丹鼎院內，張顯聞聽道人問話，卻是笑而不語，只隨手將一枚玉符輕輕拋出。

那道人手忙腳亂的接過，定眼一看，驚道：“張師叔？”隨即連忙露出一副笑容，道：“張師叔，這邊請，這邊請。”說罷，朝對面幾名童子連使眼色，其中一人立時往后堂跑去。

丹鼎院的執役道人，平時多是眼高于頂，哪怕是那些望族名門弟子來此，也不見得會給好眼色。此刻見了張顯的身份玉符，卻是一點不敢怠慢。

這道人在前引路，不多時二人便來到一處幽靜樓臺之上。只見一排矮腳朱欄前，擺有長案座椅，上置漆盒匙著，玉瓷茶盞，一樽紫銅爐正飄出陣陣寧神香氣。

張顯到案前坐定，見左右各有幾處挑出的樓臺，只是上面有朦朧霧氣遮蔽，看不清那里虛實，應是禁制的緣故，想來自己這里也是一樣，不教外人能夠窺視。

半盞茶的功夫，便有一名道人快步走至，頷下幾縷青須，袍服一絲不茍，見了張顯，忙拜道：“傅維正見過張師叔。”

張顯目光微閃，忙拱手回禮，訝道：“傅道長認得我不成？”此人一身修為遠超張顯，舉手之間靈光星閃，顯然是靈真修士。

傅維正后退一步，正色道：“不敢當張師叔如此稱呼。師叔有所不知，在下亦是祖師門下弟子。”遠來，董真人早年間也收過不少弟子，只是那時奔波不停，收下的弟子也是根器薄弱，俱是早早坐化了。

待董真人邁入元嬰境，來到道樸宗后，方才挑選了幾名稟賦不錯的童兒，記在早已坐化的弟子門下，算是他的再傳門人，傅正維便是這般，因此稱張顯一聲師叔。

見張顯隱有所悟，他揮了揮手，示意一旁道人自去，便又邀張顯落座。他拿起案上的鶴嘴壺，為張顯倒上香茶，笑道：“今早祖師便有法諭傳來，還吩咐我們要尋一處上好洞府，不曾想師叔竟早已上山了。”

張顯笑了一笑，道：“方才我在山上，已是尋得一處山居，如今正想再回下院一趟，只是不知路徑，特來此討要一份輿圖。”

聞言，傅維正哈哈一笑，道：“卻是巧了，就在明日，院中便有一架云舟前往下院，師叔不妨同乘而去。”下院所有弟子的丹藥供給，都是自丹鼎院中而來，而丹鼎院每月都會遣一架云舟送去。

張顯沉吟一二，方才他聽那位女修之言，下院距此有千余里的路程，有飛舟乘坐，倒是少了一番舟馬勞頓，他欣然允道：“如此，倒是甚好。”

傅維正心下一喜，又聊了兩句之后，兩人愈發熟絡起來，而張顯也從中打探到了不少關于丹鼎院的消息。原來，丹鼎院除了董真人這一院執掌外，還有兩名院判，一人是掌門真人的記名弟子，喚作齊物平，而另一人同樣是一位丹道大家，名叫常應和。

除此之外，便是三百位丹師，而每位丹師又配有不少使喚副手，這些副手主要從事挑揀藥材、看管火候等雜役，若表現出眾，也有被丹師收作弟子傳以煉丹之術的機會。

兩人相談甚歡，不知不覺已是夕陽斜掛。

傅維正看了眼天色，愧然道：“倒是師侄多嘴了，怕是耽擱了師叔修持。”

張顯不以為意，笑道：“師侄哪里話，今日相談，倒是讓我獲益匪淺。”

傅維正神情一振，又想了一想，道：“既然時日漸晚，師叔不若到別館小住一宿，明日云舟出發時，師侄再來問安。”非是他不愿趁機在親近下張顯，只是他也明白適可而止的道理，過于急切反讓人小覷。

張顯從善如流，隨他來至一處院落，幾樹巖松環繞，數簇青竹堆聚，門欄窗槅，細雕新鮮，絲毫不落富麗俗套，而且天地靈氣也極為充沛，倒是一處上好的靜室幽居。

傅維正見張顯面露滿意之色，喜道：“這是‘綠睢園’，向來清凈自在，師叔大可好生休憩一番，師侄這便告辭了。”

張顯微微頷首，雖說他不戀享樂，但這里的充沛靈機卻是讓他極為心動。他來到靜室，打開禁陣，端坐玉床，開始入定起來。修道人到了開光境，便可無需入睡了，坐定存想便能回養精神。

夜色蒼茫，山角邊早已掛起了一盤明月，清光四射，鑒人眉發，一道人影突兀從虛空浮現，面容蒼老，正是丹鼎院執掌董真人。

董真人站定半空，法眼一照，無視禁制阻隔，直接看見了端坐玉床的張顯。他沉吟一二，自袖中取來一對鐃鈸，催法祭起，鐃上便蕩出一道金光，直往張顯身上罩下。

張顯毫無所感，只一個彈指便昏睡過去。先是一陣渾渾噩噩，待清醒過來，眼能視物之后，他竟發現自己身在一道江河之畔，水面甚寬，浪花翻涌。江流湍急，兩岸山形地勢起伏不平。

他定了定神，其識憶之中，自家乃是善淵觀弟子，入門三載有余，憑借勤奮與天賦，已是五竅齊開，只差一步便能邁入開光境。

不久前，他聞說觀中將有一場法會，優勝者獲賜頗豐，他一心向道，自是不愿錯過這個機會，只是身無長物，只好接了觀中一道懸賞，希望以此換些補氣靈丹，沖一沖開光關卡。

掏出一幅輿圖細細看去，忽見上流飄來一只小舟，除了操舟的船夫外，舟中只有父女二人，那老頭子年過半百，須發全白，面容蒼老，那女子年才十五六歲，卻是出落得非常美麗，娥眉淡掃，明眸善睞，顰笑之間盡是一片天真爛漫。

這父女二人正在閑談，抬頭間卻是看見了張顯，這女子對她年邁的父親說道：“爹爹，你看，岸上有個道士哩。”

她父親不是尋常人家出身，想了一想，便道：“這荒郊野外，絲毫不見人煙，此時出現個道士，著實有幾分可疑。”

女子嬌笑一聲，道：“你看人家年紀輕輕，哪里像個水匪山賊？估摸是哪家小道士，下山迷路了，不若帶上他一程。”

老頭子沉吟一二，笑道：“也好。”隨即吩咐船家往岸邊靠去。

待舟船靠了岸，老頭子對張顯一拱手，高聲道：“這位道長可是要尋渡船？何不隨老夫之舟同流而下？”

張顯立在岸邊，他所去之地正好是下游方位，只是這大河甚是洶急，眼見有舟楫順流而下，他也愿意搭乘一番。因此也不推辭，笑著點了點頭，只見他也不細看腳下，幾個大步邁起，便穩穩當當的在船上站立。

這老頭心中一驚，隨即狀作漫不經心的緊了緊肩上佩囊，他拱了拱手，和藹道：“老夫黃胥，不知道長如何稱呼？”

張顯五竅齊開，這般小動作如何躲得過他的法眼，下意識的感應上去，卻發現此人佩囊之內別有玄機，隱有寶光外露，他目光微閃，稽首回禮道：“貧道姓張。”

見此，黃胥之女迎上前來，俏生生道：“張道長，你會些什么道術？騰云駕霧，點石成金還是呼風喚雨？”她睜大雙眸，眼中一片好奇，讓人生不出反感之心。

黃胥眉宇微皺，輕斥一聲，道：“云兒不可胡鬧，還不趕快給道長賠罪？！”說完，又連對張顯歉然道：“這是小女巧云，平日嬌縱慣了，失了禮數，還望勿要見怪。”

巧云吐了吐舌，卻不敢違背父親，忙上前道：“巧云失禮了，還請道長恕罪。”張顯笑了一笑，自是不會與之見怪，道了聲無妨。

就在這時，一道浪頭突然打來，船身猛地搖了幾搖，船夫大喊道：“抓穩了！”

黃胥只覺腳下一震，站立不穩，眼看有落水之危，張顯把手一伸，立時將他抓住，其佩囊卻是掉至船腹，散亂開來，幾粒圓陀陀光燦燦的明珠散亂開來，光作粉紅，鮮艷非常，一看便知非是凡物。

他心下大驚，來不及道謝，忙將明珠收起，船夫尚在舟頭操持舟漿，并未見得此景，但是張顯卻將其盡收眼底。

張顯微微一愣，以他眼光，立時看出這非是一般的珍珠，光彩晶瑩，奇麗奪目，內蘊一絲生機勃勃的水靈之氣，雖是極其細微，但卻勝在純粹柔和，稱其為靈物也毫不夸大。

此刻舟身已穩，船夫走來告罪道：“剛才不知為何，水里突然打起了漩兒，讓尊客受了驚，還望寬容海涵。”幾人心思各異，黃胥咳了一聲，連道無妨。船夫見眾人無事，也就操舟去了。

張顯想了一想，直言問道：“黃居士囊中之物，頗為神異，不知從何而來？”觀內將有一場大比，若他能尋得幾枚這般靈珠，倒真有可能讓他修為提升一大截。

黃胥面色一緊，眼中露出幾分警惕之意，道：“偶然所得罷了，道長難道對著些身外之物也頗有興致？”此刻他心中暗暗叫苦，原來他祖上是前朝遺老，躲避禍亂尋至深山隱居，建了個桃花寨，寨子不遠處有個桃花湖，湖中產有一種桃花蚌，便是他囊中明珠。

這桃花蚌頗具神異，尋常大小，配之也可提氣養神，至于那些渾身粉紅之屬，更是妙用非常，糟了瘴氣毒蟲，只消用它泡上一碗水，服之即刻痊愈，更有延年益壽之效。

有此異寶，這群遺老也深知引狼入室之理，從不開通山路外出，更是留下祖訓，不許后人泄露消息。只是有寶必招妖邪，幾百年后，湖中竟不知從何來了一條水蟒，占了大湖，更時常上岸食人。

日子久了，眾人飽受其害，黃胥身為寨中當代族老，學問最多，見識又非是村丁能比，一番深思熟慮下，決定走出大山，向外界能人高士相求，只是桃花寨與世隔絕數百載，村丁都是淳樸老實，他只好親自出山。

此時，黃胥腦中念頭急轉，他自幼也不曾出過大山，對外界的諸多看法都是自書中而來，才不露富、懷璧其罪的道理立時涌現腦海。從剛才張顯上船展現的身手來看，若真有歹意，自己父女二人決然不能夠抵擋。

他思來想去，竟一時間尋不到辦法，鬢角已是微微見汗。

張顯心思玲瓏，見此豈能不知他心中所想？他微微一笑，道：“黃居士不必如此，貧道雖對這明珠小有興趣，卻也不愿為此徒增業障，壞了我的功果。”

巧云心思澄澈，并未如她父親那樣想的那般深，聽了張顯話語，美目一閃，卻是問道：“道長能除妖降魔嗎？”

張顯笑了一笑，道：“不敢夸下海口，但若有妖邪敢逞強作惡，貧道也是敢上前論一番道理的。”他雖修為弱小，見了大妖力不能敵，但自有山門以為依仗，若是得罪玄門弟子，倒還是兩說，但妖邪一類，觀內上師卻絕不會視而不見。

聞言，巧云雙眸大睜，喜道：“爹爹，爹爹，你不是說要尋得道高人嗎？我看這位道長就很厲害，說不定能幫寨子......”

黃胥一驚，急道：“巧云，不可胡說.....”

張顯心念一轉，沉聲道：“黃居士，若有難處，盡可道來。萍水相逢，你既生善心載我一程，貧道也不會恩將仇報。”黃胥臉色變換不停，最終長嘆一聲，將其中脈絡一一告知。

言罷，他臉上帶著期冀之色，問道：“道長能否除掉那條大蟒？”

張顯沉吟一二，道：“按居士所說，這孽畜僅生了幾分靈智，尚未變作妖魔之屬，貧道道倒可試上一試，若是成了妖，能飛舉變換，保不齊要請我山門長輩了。”

黃胥大喜，連連道謝。既然下定決心，黃胥便吩咐船夫調轉船頭，往上而去。雖說船夫有幾分驚訝不解，但見黃胥增添了船資，便樂呵呵的照辦了。

小舟溯流而上，行有兩個時辰，三人便下了船去，又一路步行上山，起初雖走過幾處逼仄小徑，倒也不甚難走。后來越走山徑越險，直至沒了路徑，有些道路甚至要借助繩索攀登，而張顯練氣小有所成，絲毫不覺得疲憊。

見此，黃胥心中愈發信服起來，認定張顯是一位得道高真。

直至暮色漸起，三人才來至一處平坦谷地，四面高山環繞，望之奇險，而谷底卻有千頃良田，種稻栽麻，一片田園之樂。稍遠處則是一大片桃林，隱約可見林中一汪大湖，如今桃花開的正濃，花光繁艷，倒影湖中，上下相映，清麗絕倫。

幾人入了寨中，寨民一番問詢，得知黃胥請來了一位能斬妖除魔的高人，紛紛興高采烈起來。