“若是我與二姑姑或者三姑姑發生紛爭，你是幫我，還是幫她們？”姜瑞炎望著梁雨的眼睛，正色問道。

梁雨眉頭微皺：“是二姨母，還是三姨母？她們為難表哥了嗎？”她心中很是奇怪，按理來說表哥應該自己也站在他這邊的才對，難道到了血親決絕的時刻。

雖然不是京城，但家族中派系繁雜梁雨早就知曉，只是想不到為什么有人會冒犯皇子身份的表哥。她的祖母西衛侯梁霞原配是武氏，生了一女一子，長女是梁雨之母梁茀，長子當今鳳后。武氏福薄，在兩個兒女十來歲時病逝，梁霞續娶了北寧侯馮家的男兒為繼室。馮氏為梁霞添了一女兩子，女兒排行第三，名嵩，接管了梁家在外地的兵權；兩子分別嫁入了武家與馮家。除了兩位正夫外，梁霞還納了七、八位側侍，另有四女五子。這些庶子除了進宮為卿的次子，其他的多與梁家的門生聯姻。那個次子就是生下二公子的梁和卿，因為他的緣故，他的同母妹梁霞次女梁崠也受到家族重視，掌握京城的部分兵權。

馮氏十五嫁入梁家，正是青春妙齡。當時梁霞已經年過三十，自然對自己的小夫君寵愛有加。馮氏對武氏留下的兩個孩子與妻子的其他庶子庶女都是淡淡的，梁霞沒有辦法開口責怪這個比自己的長女大不了幾歲的夫君，他年紀尚幼，學做父親過于吃力。

等到梁茀十五時，開始以世女身份代母親操勞家族的一些事務。沒過多久，馮氏懷孕了，生下了梁霞三女梁嵩。

沒有自己的女兒時還好，不會有什么妄想；有了自己的女兒，就想給她世間最好的，這是每個父親的心愿。馮氏開始不忿起來，自己的女兒身份再尊貴，有長姐壓著，終究是與爵位無緣。想到這些，對梁茀再也難有好臉色，整日在妻子面前為女兒抱屈。只是梁茀胞兄當時是皇太女正君，梁霞對亡夫還有幾分眷戀之情，雖然明白馮氏的心思，也裝作不知，盡量在他與長女中間周旋。

梁茀性格怯弱，沒有爭取奪勢之心，為人又恪守孝道，不愿意母親為難，曾主動提出讓出世女之位給三妹，梁霞沒有應允。梁茀別無他法，就自請外放，帶著夫女去了長安，直到十幾年后才回到京城。

近些年來，隨著梁霞的日漸老邁，梁家內部隱隱分為了三個派系：鳳后與胞妹梁茀，和卿與胞妹梁崠，梁嵩與弟媳武凝。和卿一系因為是庶出，始終很低調；梁嵩一系因為有馮氏的支持，在梁黨中很有威望；梁茀雖然不如兩位妹妹有魄力，但是受鳳后庇護，世女之位坐得還算穩妥。三派之間偶爾也會有摩擦，但只要是不過分，梁霞也是睜一只眼閉一只眼。

姜瑞炎聽了梁雨的問話，沉思了片刻，對她說道：“為什么我男兒之身，卻秘密接手外祖母部分勢力，表妹你想過緣故沒有？”其實，他接手的還有梁鳳后在宮外的勢力，這些連梁霞都不知道。他不是故意隱瞞，只是不愿意這個性格純凈的表妹接觸過多的齷齪。

梁霞六十多歲，精力不濟，近些年將手中權利慢慢分散到幾個女兒手中。姜瑞炎接手梁氏京中部分暗中勢力的事，梁雨知道沒幾天。還是她上次來探望表哥的時候，無意發現案幾上的各府密報。姜瑞炎沒有瞞她，輕描淡寫地隨后提過，讓她不要外泄。梁雨并沒有多想，還以為是祖母擔心表哥，故意給他找事情做。如今聽到表哥特意問起，很是疑惑，傻傻地問道：“這個還要有什么緣故嗎？”

姜瑞炎冷冷一笑，臉上多了幾分落寞，慢慢說道：“我自幼跟著太后長大，享盡人間的錦衣玉食，即便不能得母皇與父后歡心，也以為能夠此生安樂，長大后才知道世間不如意十之八九。原想拋去凡塵俗事，隱居此地安老，可是生父胞妹的安危，終究是無法放下?！?

梁雨越聽越糊涂，神色變得迷茫起來，“生父胞妹”不就是鳳后與眼盲的安公主姜娉，難道還有人敢對這兩人不利嗎？

姜瑞炎嘆了口氣，低聲道：“這兩年，父后宮里的人死了二三十，有流言說是父后在娉妹眼盲后性情大變致暴虐成性，真相并非如此。死了的人中，父后的試食宮人就有七人。鳳后高位，太多人惦記！”

梁雨大怒，“騰”的站了起來：“即便安公主因疾無緣儲位，舅舅身后還有咱們梁家！誰竟然這樣大膽，當咱們梁家是吃素的嗎？”

姜瑞炎望著沖動的梁雨，默不作聲。梁雨想到剛才表哥莫名其妙提到的問題，只覺得心慢慢地沉了下去，身體冰冷。

姜瑞炎看著梁雨的神態，沒有再說什么，有些事心里知道就好。他望向遠處的楓樹，秋風吹過，片片紅葉隨風飄落。

姜瑞炎的腦子里，想的只有一件事，孔家有異變。曲阜那邊，消息斷了十來天，最后送回的消息就是孔紗回鄉；京城這邊，文宣公府被不明人士盯上，孔紗派出的所有眼線都在出府后莫名失蹤。再聯系到幾個月前，曲阜那邊任氏義子出嫁的消息，他怎么能不多做聯想？

想到那個可能，想到那個人，姜瑞炎就會陷入過去的回憶，想著與那人之間的點點滴滴。只有抱著這絲希望，活著才沒那么辛苦。見識了人世間的丑陋，了解到世人的粗鄙，更留戀那人的純真。

*

青州，刺史府。

沈迎接到了慶元帝的旨意，吩咐下人開始收拾行禮物品，準備等新刺史到任后就動身回京。估計慶元帝認識到了，雖然沈迎沒有如她的意支持三公主姜姝，但是也比朝廷中那些不再她掌控下的權宦多了幾分忠君愛國之心，是能夠信賴倚重的臣子。

幾日前，沈迎去過曲阜，回來后面色凝重，心情煩悶的樣子。沈家其他人不知道緣故，沈溪也知道猜到與孔織有關，具體原因不詳，雖然心存好奇，但是卻不敢多嘴主動詢問。

沈幼淮仍是沉迷與廚藝，整日里學著做些小菜，白皙的手臂上被燙傷好幾處，心疼的小金魚都流下淚來。多虧沒讓韓氏看到，否則沈幼淮的廚房生涯就要終結。

沈家最開心的，莫過于七歲的四公子沈幼湘。原本，過去他要每日省下自己的點心到后門去喂食那兩只幼小的流浪狗的。自從與那位布衣姐姐見過面，后來又被母親叫到書房詢問一遭后，母親就吩咐下人將兩只小狗洗凈后抱進府里，在他的院子里布置了狗舍。兩只小狗對他很是親昵，每日跟著他跑前跑后的。若說沈幼湘有什么煩惱，那就是這兩天老實發現母親在看自己，可是又不與自己說話。

這日下午，沈幼淮熬好了桂花糯米粥，嘗了嘗，覺得味道還不錯，叫小金魚帶人往各房送去；自己單盛了一碗，放到托盤上，送到母親書房。

沈迎接過兒子送來的粥，一口一口品著，神色有些復雜。

沈幼淮以為是不和母親口味，忙問道：“怎么？桂花放多了，過于甜膩嗎？”

沈迎放下粥碗，搖了搖頭，看著兒子，笑著說：“味道很好，母親很喜歡，淮兒辛苦了！”說到這里，地下頭，用調羹慢慢攪動剩下的半碗粥，輕聲問道：“淮兒是為了孔三小姐才開始學廚藝的吧！聽你姐姐說，你晚歸那日送你到咱們家附近的好像是三小姐。好幾年了，淮兒還那么想嫁給她為夫嗎？”

沈幼淮沒想到母親這樣直白問自己這個問題，心中小鹿亂撞，忙握緊拳頭，定下心神，非常堅定地點了點頭，可是臉上卻滿是惆悵，低聲喃喃道：“只是想想罷了，淮兒配不上三小姐，淮兒有自知之明。”

沈迎見兒子的神態，心底嘆息一聲，罷罷罷，為了兒子的癡情，自己做上一回惡人又何妨。只是，對兒子來說，那樣的未來到底是幸還是不幸，就不是自己能夠掌控得了的。