（邊碼II，74）第一卷

人自主地對大自然起作用，依照目的與意圖規定大自然，讓大自然在他眼前活動，而且仿佛觀察作品一般仔細觀察大自然，這便是在最純粹的意義上操練他對僵死物質的合法支配權，這支配權是與理性和自由同時被交付給他的。然而這種支配權的操練成為可能，這一點他卻又要歸功于大自然，而大自然是他徒勞地謀求支配的，他似乎不能與其自身戰斗起來，也不能發動他自己的諸般力量去敵對大自然。

倘若大自然的秘密就在于，它使各種對立的力量維持平衡，或者維持持久而從不裁決的斗爭，那么一旦這些力量中的一種獲得某種持久的優勢，這些力量就會破壞它們在先前狀態下維持的東西。現在看來，這一點的實現就是我們力所能及且能使我們將物質化為其各要素的主要竅門。在這一點上我們的優勢在于，我們看到分裂的種種力量是自由的，而當它們和諧地協同作用時，它們在起作用的第一刻便已經顯得在相互限制和相互規定了。

因而我們將以最合乎目的的方式，從大自然的那些使物體毀壞和化解的主要反應過程開始我們對大自然的考察。