當他說出這些話，屋內氣氛有些不對。
克勞不想看著兩人從聊天演變成過激沖突，再次插話：“扎爾特先生，按你的意思，只要待在森林，妮娜小姐就會慢慢恢復年輕，不用特意治療是嗎。”
扎爾特笑了笑，手指交替著敲打桌面：“如果飲用生命巨樹的汁液，會恢復得更快。”
“那我放心了。”克勞想不到生命巨樹的汁液還可以喝，但不清楚和體質的關系大不大，對長耳族來說是飲料，對人類呢？
萬一在肚子里長出小樹苗，就十分可怕了。
塞庫呼了口氣，沒有因剛才的話產生太大動搖，淡淡道：“扎爾特，你還沒回答我的問題。”
“呵呵，你是指我離開森林后的事？你認為我沒有衰老，錯了塞庫，我不是沒有衰老，只是沒讓你們發現，我從人類城市回到森林，在周圍游蕩了幾天，才進入領地，不然又要聽你們說那些毫無根據的話，像什么精靈神的懲罰。”
“你那么喜歡人類城市，就應該永遠不回來。”
“你又錯了塞庫，我不是喜歡人類城市，而是對長耳族的落后感到失望。”
兩人語氣平緩地爭吵，誰也沒有生氣，又好像都生氣了。
克勞不好制止他們，直接轉移了話題：“既然妮娜小姐沒什么大問題，我們該去尋找那個怪物了，塞庫先生。”
聽見這話，扎爾特略微敏感地看向克勞：“你要尋找怪物？我有一個問題，你來到森林，一直幫助長耳族的原因是什么，難道就為了做點好事。”
克勞心中稍微動了下，不得不說，扎爾特不像其他長耳族那么單純，他很敏銳。
容易看出破綻的謊言，可能應付不了他。
“扎爾特先生，你曾經去過人類城市，那應該知道煉金術，我正在研究某個煉金術配方，做做實驗，需要用到長耳族森林的某樣東西。”克勞表情無變化，摻了點水分。
貓頭鷹就是個例子，最開始遇到它，它說自己被前任主人做了煉金實驗，才學會人類語言，這種事不算罕見。
聽到克勞這話，塞庫發呆了半秒，但沒有多說什么，只要結果本身是好的一面就足夠了。
“你是煉金師？”扎爾特接著追問，不問清楚不準備放棄的神態。
“沒什么名氣的煉金師。”
“所以你想要什么。”
“這個嘛……”被問起關鍵，克勞沒第一時間回答，摸著下巴，盡量裝出不好意思開口的模樣。
從扎爾特的話分析，長耳族有時會把生命巨樹的汁液當飲料喝，證明不是特別看重，估計就算被人偷了一些，也生氣不到哪去，不如坦白。
克勞把手放了下去，直視扎爾特的眼睛：“生命巨樹的汁液。”
“就為了這個？干脆砍一根樹枝帶回去，適合長期保存。”扎爾特嘴角勾勒某種弧度。
“那樣太不禮貌了。”克勞知道他有開玩笑的成分，但這個方法說不定真行。
塞庫這時站起了身：“克勞先生，我馬上帶你去收集汁液，來表達感謝。”
得知克勞的需求，他的態度和之前沒什么差別。
“不用這么著急塞庫先生，我們已經說好了，先到森林里解決怪物。”克勞沒忘記自己的承諾，說到做到。
找怪物肯定要白天行動，晚上的黑暗環境只會對它有利。
塞庫一下增加了對克勞的好感，誠懇地微笑：“克勞先生，你的品行值得扎爾特學習。”
扎爾特身體后仰，半瞇著眼睛：“塞庫，我如果是你，絕不會待在一個討厭的人家里。”
“當然。”塞庫留下兩個字，就朝門口走去。
“再見扎爾特先生，很高興認識你。”克勞道了個別，和塞庫一起出了樹屋的門。
扎爾特拿起懷表，握在手里，久久望著眾人離去的方向。
…………
幾分鐘后，妮娜被塞庫送回了家，克勞和他們簡單商量了下，準備去森林，找尋怪物的行蹤。
不多時，克勞等人走在一處密林草地上，發現附近的草根有被割裂的痕跡，有的偏斜，有的直接斷掉了。
貓頭鷹轉動腦袋，嗅著周圍空氣，做好了它的雷達工作。
“有血的味道。”
“方向呢。”
“那邊。”
克勞和塞庫并肩走在一起，根據貓頭鷹的指示，慢慢探查怪物的位置。
身后是五名拿弓箭的長耳族，他們不停張望灌木叢，以及適合躲藏的陰暗角落，把手放在了弓弦上，隨時能把毒箭射出去。
過了半小時左右，克勞終于在一棵大樹下，發現了吸引人注意的東西，一具尸體，是頭黑毛野豬。
眾人對視了一眼，沒發出聲音，默契走了過去，想近距離觀察。
在森林遇見野豬尸體不是稀奇的事，它可能被更兇猛的野獸當獵物襲擊了。
但這頭野豬尸體完整，身上的傷痕不像爪子，也不像牙齒造成，它是被尖銳的條狀物勒死的。
幾乎呈螺旋狀，一圈又一圈，那里爛掉的血肉正被許多蒼蠅叮食，產卵。
“怪物來過這里……”克勞小聲推測。
記得塞庫說，怪物長著很長的荊棘，這頭野豬無論怎么看，都是死于荊棘纏繞。
尸體沒有發臭，味道不明顯，死亡時間不會超過半天。
“小心一點，克勞先生。”塞庫一臉警惕，怪物可能就在附近。
好在他們拿著武器，能第一時間對怪物發動攻擊。
“不用擔心我，我跑起來很快。”克勞隨口回道，然后望著貓頭鷹。
它還在認真嗅空氣，直到某一刻，抬起腦袋，看向了一棵樹的頂端。
克勞跟隨它看了過去，表情瞬間變得凝重，映入眼簾的怪異事物，讓他下意識想摸腰。
黑色的荊棘纏繞住幾根樹枝，把一個男人吊在那里，荊棘就是從他身體里延伸出去的。
他長著尖長耳朵，有一頭亂糟糟的金色長發，遮住了臉，不知道活著還是死了。
就算沒死，估計也和死了沒多大區別。
塞庫他們同樣注意到了那個男人，似乎是熟人，紛紛露出愕然的眼神，不過沒有出聲。
他們非常理智，從對方身上找到了黑色荊棘的真正主人，一朵占據了大半個身體的怪花。
那張顫動的惡心的嘴，光是看著就讓人生出異樣的心情。