“四姐，十一哥哥跟你吵什么呀？”

秀兒回頭，是七妹出來了，遂攬住她的肩膀說：“十一哥哥要去干壞事，四姐不讓。”

七妹立刻興味濃濃地仰起小臉蛋問：“干什么壞事？”

“你還小，不懂。”

“我懂，剛才你們說話的時候我在屋里聽著呢，就是十一哥哥要去見一位姐姐，可是四姐不讓。”

咦，這話聽起來怎么有點不對味兒啊？秀兒趕緊聲明：“是四姐跟這位姐姐有約定，答應她不告訴別人她住的地方。”

七妹手一指：“可是十一哥哥已經自己找去了。”

秀兒抬眼一看，那主仆倆已經走到隔壁人家的住所前探頭探腦了。秀兒嘀咕了一聲“真麻煩”，疾步追了過去。

這家已經有一個男孩走出來問：“你們找誰？”

秀兒忙搶著回答：“不好意思，我家是隔壁剛搬來的，他們倆是我家的客人。他們聞到刺槐花香，可又沒看到刺槐樹，就說找找看，看在哪一家。”

男孩走出門，用手指著曹娥秀家說：“刺槐花是那一家的，就是從這里走過去第五家，門牌上雕了一朵芙蓉花的那一家。”

十一道一聲“多謝”，抬腿就朝那個方向而去。秀兒怕驚動了曹娥秀，只得跟在他后面低聲下氣地央告：“不要去打擾曹娥秀好不好？至少不要在這里，不要是現在。我才剛從她屋里出來沒一會兒，你要是現在就跑去找她，坐實了是我多嘴告訴你的。”

“放心，我只是想看看娥兒的住處。”那人只管往前沖，對她的擔心不以為然。

兩個人一起走到門前，秀兒注意一看，果然門牌下方鐫刻著一朵芙蓉花，上方則是一個“曹”字。

秀兒不禁啞然失笑：“門牌弄成這樣，不等于是在不打自招嗎？”嘴里說不想讓人知道，心里，只怕就盼著那男人家里找到她這個外室的藏嬌處吧，這樣她才師出有名，可以跟男人家里的“母老虎”一決高下了。

看來，曹娥秀是真的愛上那個蒙古男人了。可惜人家懼內，不敢領回家去，只肯收她做個隱形夫人。曹娥秀不甘心，又不敢公然跟男人作對，就把門牌設計成這樣，也真是用心良苦。

十一的卻不解地問秀兒：“你說什么不打自招？”

秀兒向四周看了看，再次懇求道：“我們回去再說好嗎？不要在這里吵，吵到了曹姐姐不好，讓左鄰右舍聽到了更不好。回去后，但凡我知道的，我一定知無不言，言無不盡。”

十一看著緊閉的大門，躊躇再三，終究不敢貿然打擾，只得心不甘情不愿地跟著秀兒回了朱家。

于是好一番盤問，奈何秀兒本身知道的也很有限，根本滿足不了這位超級戲迷的胃口，他恨不得連曹娥秀穿什么樣子的兜肚什么顏色的小褻褲都問清楚。最后，秀兒耐心用盡，忍無可忍，差點用掃帚趕他回去。

可是，第二天早上，人家又來了。待要閉門不納吧，這本就是人家的房子，何況人家也沒白來，手里拎著熱騰騰的大包子，后面的菊香還提著一籃子菜，說是從關家的菜園子里現摘的新鮮菜。

這兩樣東西恰好都點中了朱家人的死穴。妹妹們一哄而上，接過包子就往嘴里送，直吃得滿嘴流油。娘則滿眼欣喜地接過菜籃子，喜滋滋地提到廚房去了。剩下秀兒成了接待員，只得認命地招呼那人坐下，端茶遞水地侍候著。

自從朱家從老宅子搬出來后，家里就沒有菜地了，也沒有雇工幫忙種菜，爹和娘都是一輩子不事稼穡的人，只好天天買菜吃。買的菜都是城外的農戶挑來的，等挑到朱家門前時，多半是最后剩下的一點，早就不新鮮了。但要娘自己天天去趕早市買菜，又拉不下面子，畢竟以前也是呼奴使婢的闊太太，若在菜場上不小心遇到了家里以前的仆婦，大家一樣蓬頭垢面地挽著菜籃子，那多丟人那。爹娘都是最講面子的人，上街買菜的事，是打死都不會干的。于是，綠油油滴著露水的新鮮菜，就成了娘最稀罕的寶貝。

把手里的東西送出去后，十一就一屁股坐在朱家的院子里，然后就像生了根一樣，連中午飯都不肯回去吃。關家的太太們雖然也時常來串門，但一般都是飯后過來坐坐，到下頓飯時間就回去。不像十一，索性自己帶米帶菜，然后就賴在朱家不走了。

秀兒知道，他是在等曹娥秀回來。可惜，曹娥秀好像只有那男人來的時候才會陪他在這里住一下，平時一個人是很少回來的。她們戲班的人，經常到處演戲，演到哪里住到哪里，本就是屬于沒有家的人。曹娥秀這個家，也是別人給她置的，與其說是曹娥秀的家，不如說是那男人的外宅，養金絲鳥的地方。

十一來了，朱惟君白天又不在家，秀兒只好陪著。趁沒人的時候就勸著他，不要追得這么緊，即使要設計偶遇，也請不要在朱家門前，拜托拜托，切記切記。

秀兒勸十一這種話，當然只能小小聲地說，盡量不讓別人聽見。可是這番舉動，在朱家一家大小和來串門的關家太太們眼里，就十足曖mei了。

每每十一和秀兒坐在一處交頭接耳，關家太太們就擠眉弄眼，一個個興奮異常，恨不得跑過去偷聽。到后來，連顏如玉也有幾分相信自家女兒已經和關家兒子對上了眼，如今正在互相調戲，差不多就要私定終身了。

對此一局面，顏如玉是樂觀其成的。她一輩子聽戲看戲，腦子里裝的盡是才子佳人的香艷故事，沒有那些老古板的想法，認為兒女婚事非得父母之言媒妁之命。在她看來，就算秀兒真的很十一私定終身，那也是美事一樁。

而且，關家家境殷厚，乃是大福之家。兩家又是多年故交，彼此知根知底，關老爺和關太太都是難得的好人，秀兒嫁過去一定會享福的。

至于十一的風liu放蕩，她不認為是什么大缺點，富家子弟，哪個年輕的時候不風liu？就連自己的丈夫也不例外。但成親后，家里有了美嬌娘，心也就收回來了。她相信以自己女兒的美貌，定能收伏這個多情的浪子。

最后的最后，十一是個多俊俏的少年啊，那張迷死人不償命的臉，挺拔的身材，筆直的雙腿，健翹的臀部……直到吸溜了一口清亮的口水，顏如玉才猛地捂住臉想：丈母娘看女婿，越看越愛，原來就是這種感覺！

此時，坐在朱家院子里的十一，冷不丁打了一個寒戰。他一邊撫著自己手臂上的雞皮疙瘩一邊疑惑地說：“都快到夏天了，怎么還這么冷啊？”

菊香忍不住笑了一聲：“少爺，夏天還早著呢，才剛立春，有點冷也是正常的。”

十一說：“才剛立春嗎？這兩天，我總覺得好熱，心里像火在燒一樣。”

菊香白了他一眼，小聲嘀咕道：“你心里每時每刻都在打著曹阿秀的主意，情焰如熾，欲火熊熊，自然像火燒一樣了。”

“菊香！”十一不好意思地看了秀兒一眼，低斥著自己的書童：“你最近越來越放肆了，說話也不注意場合。”

“她聽不見的。”菊香說。

“我沒聽見。”秀兒說。

十一正要笑出聲，卻見一大群人簇擁著一乘轎子從朱家門前經過，殺氣騰騰的朝曹娥秀住的方向而去。

十一和秀兒互相看了一眼，心里不約而同地想到了一種可能。