在經過一番血戰之后，大宋王朝終于奪回了西北一城杜門。然而更加艱巨的任務還在后面。蘭州，作為西夏的京城，戒備森嚴，盡管杜門失守，攻下蘭州也不是一件容易的事情。
在杜門之戰中，大宋王朝損失了一員大將公孫藤，不知尸首何處。也許已經被拋尸荒野崖底，沒了蹤影。
不過，大宋王朝的路還是要繼續走下去。皇帝趙雍發起了蘭州決戰，這場戰役冒出來一批年輕人。太子趙坤，太子太傅莫超穩，兵部侍郎趙澤，進行了為期三天的蘭州攻城戰。大戰持續了兩天半，蘭州城內外尸橫遍地。最后，太子以微弱的優勢取得了勝利。
在這場戰斗中，有兩名年青人表現很突出。他們就是趙澤和趙坤。他們用自己的能力證明了大宋王朝并非無人可用，并非無法戰勝對手。在那場戰斗中，他們的身先士卒使他們贏得了全體官兵的認可。當時在場的大宋官兵紛紛叫好。
在接受采訪時，莫超穩說：“我覺得只要我們有信心，就會獲得勝利。”
趙坤說：“我覺得只要我們努力，就能打倒敵人。”
趙澤又說：“你們看到的都是表象，在真相面前什么都是假的。”
大家聽著，感覺很新鮮。
在接受完采訪之后，莫超穩帶著幾名隨從返回了太原。
在回太原途中，莫超穩問：“你們怎么知道杜門的真相？”
太子笑著說：“我們是在杜門附近遇襲的，但是那些敵人并非真正的敵人。”
莫超穩驚訝地問：“既然如此，那些敵人為什么要殺掉那些百姓呢？”
太子回答說：“那些都是敵國派來的探子。”
莫超穩恍然大悟地點點頭，然后又搖了搖頭，說：“這樣啊。”
太子奇怪的問：“怎么啦？”
莫超穩嘆口氣：“這種伎倆，騙騙別人還差不多，想騙過我？簡直妄想！”
太子說：“我就知道瞞不住你。”
“這就是真相。”太子說，“我父皇把杜門告訴了我，但是并沒有給我具體的位置。”
莫超穩皺眉：“這是為什么？”
太子苦笑了一聲：“因為我父親怕我去送死。”
莫超穩不解，“難道就算你去了，你就安全了嗎？”
太子說：“我不懂兵法，但是我讀了《論語》，我知道在古代，兵者詭道也，不可硬拼，只能智取。”
莫超穩若有所思地看著太子，忽然問：“你說的‘智’是指什么？”
太子說：“比如說我現在不知道杜門究竟有多少人，但是我卻知道敵人肯定在那附近設下埋伏，等待我自投羅網。所以我必須謹慎，不僅要保護自己，還要保護那些百姓，所以我才說只有智謀，才能讓我們順利拿下蘭州。”
莫超穩說：“你真厲害。”
太子擺擺手，“沒你聰明。”
太子的確沒有他聰明，因為太子沒有經歷過那些殘酷的戰爭，沒有見識過那些陰險狡詐的奸計，他沒有辦法理解那些人為什么要犧牲那么多百姓。他沒有見識過那些人是如何殘忍地屠戮平民、燒殺搶掠。但是他知道，如果換做是他站在那群敵軍中間，他也會毫不猶豫的犧牲那些百姓，即便那些百姓跟他素不相識，甚至連話都不曾與他說過。他只是不忍心。
太子說：“我希望我能活下去，我不能讓大宋亡在我手里。我要帶著它重建大宋，我要讓那些背叛我們的人付出慘痛的代價。”
莫超穩看著太子，眼神復雜：“你這么想是對的。但是，你要記得你的身份。”
太子低下頭，喃喃地說：“我永遠也忘不掉。”
莫超穩嘆口氣，伸手拍了拍太子的肩膀，說：“我也忘不掉。”
蘭州攻克以后，皇帝趙雍從西北撤軍，西夏王朝皇帝梧州退居青海西寧附近，從此元氣大傷，不再有余力進犯大宋王朝邊疆。因此，韓俊被調動鎮守西北，而大宋捧日虎騎王毅勇，被調度到了江南一帶，代替失蹤的公孫藤負責禁軍的訓練。
王毅勇在無錫附近駐扎，他是個武將，不善言辭，性格剛烈，因此他很少跟誰交往。不過，他的性格也導致了他跟一般文人的關系不怎么融洽，雖然他在朝堂上有舉足輕重的地位，但是他不屑于結交朋友。這樣的性格造成了他的尷尬境地。因為他不喜歡和人來往，所以也不需要朋友，這也造成了他不會和別人聊天的缺陷。
所幸他不愛說話，不愿意和人聊天也沒人敢逼迫他聊天。
王毅勇每日除了巡視營防，基本就是呆坐帳中。但是他總有閑情逸致寫字，而且寫字速度極快。
有次他看到公孫藤坐在帳篷里寫字，他便走到公孫藤身旁看她寫字，然后看著公孫藤寫完一幅字后，便問她：“你寫得不錯呀。”
公孫藤說：“是嗎？”
王毅勇點了點頭。公孫藤笑了起來：“謝謝，不過我覺得還不夠。”
“嗯？”
“我想把自己所學的東西全都學會，不然，將來可就幫不了你了。”
王毅勇看著她，目光漸漸柔軟。
公孫藤繼續寫道：“我已經把自己的字學會了，你呢？”
王毅勇說：“我還有三幅字沒寫完。”
“哦？那我先去忙了，咱們晚飯見。”
公孫藤說著，便放下筆，整理了一下衣襟，離開了營帳。
王毅勇繼續寫字。
莫超穩進入他的帳內，笑著說：“我說老兄，我看你最近都不怎么出去了。”
王毅勇抬頭，說：“你找我有什么事嗎？”
莫超穩笑著坐到他的桌案前，說：“你說我找你有什么事？”
“我猜不到。”
“哈哈，好吧，其實……”
王毅勇抬起頭來看著莫超穩：“你不要賣關子了。”
莫超穩笑著說：“我來是要勸勸你，你別這樣下去了。”
王毅勇說：“我怎樣下去了？”
莫超穩說：“你別裝了行嗎？你知道我在說什么，我說你別這樣下去了。”
王毅勇看著他：“我不懂你的意思。”
“你當然懂了，你就裝吧。”
王毅勇微笑，說：“我不懂，請你詳細說明。”
莫超穩搖了搖頭，說：“好吧，我就說明白一點。你別這樣下去了。你要做的是振興大宋，而不是像個怨婦似的整日坐在帳內，這樣不是給你自己添堵嗎？”
王毅勇淡淡地笑了笑：“你說的對，我的確應該振興大宋，但是這件事并不是單憑我一個人就能完成的，我還有幾萬兄弟，這些人都靠我養活。”
莫超穩說：“我知道啊，但是你總不能就這樣消沉下去，你看看我，每天都在外面奔波勞累，我也很辛苦的。”
“你辛苦？你不用操心政務，你每天喝酒賭錢。”
“那又怎樣！你以為我愿意嗎？我還不是被人架空了？現在你告訴我你能干嘛？你能打仗嗎？你能救濟窮困嗎？你能讓百姓吃飽肚子嗎？”
王毅勇愣住了，他沒想到莫超穩會突然發火。
莫超穩說：“你什么都不能做！我知道你不甘心，但是現在你只能認命！你要振作起來！”
王毅勇皺眉看著莫超穩。
莫超穩說：“你難道不想為你的兄弟報仇嗎？你就真的甘心被西夏人壓著打？就算我們能贏一時，我們還能贏一世？我們總有輸的時候，總有被人欺凌的時候。你就算能保護大宋千年萬年，那你能保證你的子孫能夠安定千秋萬載？你不是神，你是人，是人就會犯錯誤，就會死！”
王毅勇怔怔地看著他，沒有說話。
莫超穩看著他的樣子，繼續說：“你如果能振興大宋，那么我莫超穩就追隨你。你若不能，那我就另謀高枝兒。”
莫超穩說完轉身離開了。
太子聽到了莫超穩的聲音，立刻站起來走向了王毅勇的帳篷。
太子掀開簾子，走了進來，坐在王毅勇對面的椅子上。
王毅勇正在發呆，太子叫他：“王大人。”
王毅勇回過神來，說：“殿下？您怎么親自來了？”
太子擺了擺手，說：“今天不談國事，我來只是想看看你，畢竟我們已經有半年多沒見了。”
王毅勇笑了笑：“我倒是想念殿下了。”
太子說：“我也甚是想念。”
王毅勇說：“我這段時間忙碌，都沒有好好陪伴陛下，實屬罪過。”
太子說：“我知道你是忠臣，你做的都是大事，不用擔心我。你現在怎么樣？”
王毅勇說：“我還好，不過我也沒什么好做的。”
太子說：“你不用妄自菲薄，你現在的位置足以保護我們大宋江山。”
王毅勇看著太子，笑了笑。
太子又說：“其實，王大人，我之前曾經提醒過你，你是一個忠臣，一個有才能的忠臣。”
“殿下是指？”王毅勇問。
太子說：“你忘了？就是那次你跟我說，如何利用我們大宋與西夏的戰爭，從西夏手中搶奪大片土地的計劃，我當時答應了你。”
王毅勇說：“殿下，您還記得？”
太子點了點頭：“當然記得。你說你想要收復燕云十六州，你希望在我登基的時候，讓燕云十六州歸于大宋治下。”
王毅勇驚訝地看著太子：“殿下，你知道這件事情？”
太子笑了笑：“你的這個計策我早就知道了，只不過我覺得此計雖好，卻未必可行。”
王毅勇說：“為何？”
太子嘆了口氣，說：“燕云十六州，是河東最富庶的地區，這塊寶地在金人的控制下已久。如果貿然動它們，恐怕不妥。況且，燕云地勢險惡，易守難攻，金兵又善守衛，我大宋兵力不足。”
王毅勇說：“我倒是沒想到這個。”
太子說：“王大人，你不是普通士卒，你是文武全才，智勇雙全，更是一個有抱負有雄心的人。你不僅是我大宋的棟梁，更是我大宋的英雄。”
王毅勇連忙低頭說：“臣惶恐。”
太子說：“你先不要急著推辭，你聽我把話說完。”
太子頓了頓，繼續說：“我想你應該知道，燕云地處兩山夾峙，背依長城。如果能夠拿下燕云十六州，那么我大宋便能直入關中，威脅金國腹地。如果真的能這樣的話……”
“那么就可以趁機滅掉金國。”
“是啊！這是多少年的夢想！這么多年來，無論是我父皇、我還是我們的子孫，哪一個不想滅掉金國？可是這種事情，光靠我們幾個人的努力，恐怕很難辦到。所以，這一切，都需要你！”
“殿下，我……”
“你不要拒絕。”太子說：“你放心，我不會逼你做任何事情，我只是想和你聊聊而已。”
王毅勇點了點頭：“是。”
“你的計劃，我聽說了，你打算利用我們大宋的水師，和金人水師決戰。你想過嗎？”
“當然想過，這是一場持久戰。我們大宋的水師，目前是不能參加陸地上的戰役的。除非等到我們大宋的水軍訓練成熟了，否則我們大宋根本不可能取勝。”
太子說：“你考慮清楚了嗎？我聽聞金國水師極其強悍，你要冒著巨大的風險去挑戰金國水師。”
王毅勇說：“我考慮過。”
太子說：“那你告訴我，如果你失敗了，你準備怎么辦？”
王毅勇想了一下說：“如果我真的戰敗了，我愿意以死謝罪。”
太子說：“你別傻。我既然能知道你這些計劃，我肯定也能幫助你。你可以借助大宋的力量來達到你的目標，而不是用你的性命作為代價。”
王毅勇搖頭：“我不能這么做。我是大宋官員。我要為大宋的百姓負責。”
太子說：“你是一個值得尊敬的人，我知道，我不能勸服你改變主意，因為你的理念，我們每個人都知道。但是我還是想請求你，如果你輸了，你不要以死謝罪。你的死亡只會讓你的計劃功虧一簣，反而會給我們帶來災禍。我們現在已經沒有退路了。”
王毅勇說：“我知道了，殿下。”
太子點了點頭，說：“你回去吧。”
“