第三十一章 利而不害，為而弗爭

（今本81章）

【帛書復原本】

信言不美^〔一〕，美言不信。知者不博^〔二〕，博者不知。善者不多^〔三〕，多者不善^〔四〕。圣人無積^〔五〕，既以為人^〔六〕，己愈有；既以予人矣，己愈多^〔七〕。故天之道，利而不害；人之道^〔八〕，為而弗爭。

【今本】

信言不美，美言不信；善者不辯，辯者不善；知者不博，博者不知。圣人不積，既以為人，己愈有；既以與人，己愈多。天之道，利而不害；圣人之道，為而不爭。

【對比說明】

復原本與今本有7處不同，需要說明的是：

1.“善者不多，多者不善”句，帛書甲本基本毀損，取帛書乙本補足，今本等版本改為“善者不辯，辯者不善”，掩蓋粉飾太過明顯。“善者不多，多者不善”句，有人解讀為“善與不善是相對而言的，做善事也是有分寸的，過分的舉動不一定是善意的”，有一定的道理。不過，筆者認為直譯為“善良的人不多，多數人不善良”或許更符合那個極度動蕩的時代。當然，老子說的這句話是有明顯的針對性的。

2.“圣人無積，既以為人，己愈有；既以予人矣，己愈多。故天之道，利而不害；人之道，為而弗爭。”這段文字，帛書甲本除“圣人無”“以為”五字外，全部毀損，取帛書乙本補足。

3.“人之道，為而弗爭”句，被今本等版本改為“圣人之道，為而不爭”，意思徹底改變了。前者暗含一個前提，即“人之道，損不足以奉有余”（參見第四十二章），所以“為而弗爭”的意思就是“統治者不要做得太過分了，太過分了百姓就一定會起來反抗與斗爭”。而后者加上了一個“圣”字，改了一個“弗”字，便回避了社會的重大矛盾，轉移了話題，可謂“腹黑”得“巧妙之極”啊！（這樣的解讀，與傳世諸本及主流解讀截然不同。）

【譯文】

真話不一定好聽，好聽的話不一定真實。知識精專的人不一定知識廣博，知識廣博的人不一定知識精專。善良的人不多，多數人不善良。圣人不存心去積累財富，而盡力去幫助別人，自己反而更加富有；他們盡力給予別人，自己反而得到的更多。所以自然的規律是讓萬物都獲得好處而不是傷害它們，人的行事準則是施與而不是掠奪（既然“人之道，損不足以奉有余”，那么就不要做得太過分了，否則民眾必然會為之一爭的）。

【注釋】

〔一〕信言：真話。

〔二〕博：廣博、淵博。

〔三〕善者：善良的人。

〔四〕多者：多數人。

〔五〕積：積累，意為積累財富。

〔六〕既：已經。為人：幫助別人。

〔七〕多：豐富。

〔八〕人之道：人的行為準則。

【闡釋】

本章看似平淡無奇，實則意味深沉、波瀾壯闊，并高度概括了老子的核心思想和大智慧。

首先，老子用三個排比句列出三種表象和實質往往相反的社會現象。其中的“善者不多，多者不善”道出了老子所處的那個時代，統治者或者為了自己和家族的豪奢生活，或者為了爭霸天下，或者為了避免被消滅而窮兵黷武，他們對人民各種巧立名目的賦稅搜刮到了極限，社會動蕩不安，戰禍連年，民不聊生。

在這種人性被扭曲的現實場景下，“善良的人不多，多數人不善良”是社會的既成事實。老子將其與“信言不美，美言不信”“知者不博，博者不知”這兩種常見的社會現象并列，并特地將其放在最后的重要位置，不僅是告誡世人需要認清真相，而且也表現了老子對現實社會世風日下、人心不古的無奈和憂慮。

同時，這也能在一定程度上證明今本等版本“善者不辯，辯者不善”的篡改和文句位置的調換是錯誤的。篡改者之所以這樣改動有兩種可能：一是根本沒有弄懂老子在想什么、為何這樣寫、又為何這樣安排文句位置，根本沒有領會老子的深邃思想，沒有考慮到老子所處的社會環境，屬于輕率臆斷，膚淺有余；二是有意回避老子所述的社會尖銳問題，將既成事實用冠冕堂皇而又空洞乏味的“高帽子”來掩蓋。

接下來，老子以“圣人該怎么做”的口吻與期許，直接對統治者提出了告誡：“圣人不存心去積累財富，而盡力去幫助別人，自己反而更加富有；他們盡力給予別人，自己反而得到的更多。”這種辯證關系的一再闡釋是老子“憫民”思想的集中體現。同時，老子還將這種給予與收獲的辯證關系上升到“天道”的高度，概括的核心就是“利而不害”四個字，即讓萬物都獲得好處而不是傷害它們。這才是自然為何生生不息、繁盛不已的根本所在。

由此，老子最后針對“人之道，損不足以奉有余”的行徑提出警告，再次警示統治者，要想使國家興盛、社會繁榮，要想讓自己的統治保持得長久，一言以蔽之，就是要“盡可能地多施與而不是掠奪”。否則，做得太過分了，民眾便會起來反抗與斗爭，水能載舟，亦能覆舟。

另外，有些學者認為老子始終將“改善民生”的希望寄托在統治者身上，這是有一定局限性的。這個說法只要細細分析，就會發現它僅僅是聽起來有些道理而已，實際上屬于脫離實際與環境，有些“站著說話不腰疼”的味道。