朱慈烺的心中咯噔一聲響，這東昌府離河南的彰德府不遠。幾個月前，天威將軍丁樹良還攻打過東昌府，其后雖未攻下聊城，但在其他縣中縱橫肆虐，掠奪了無數的財物和人頭。

這時候城外發生了動亂，八成又是丁樹良的人殺到了東昌府境內。

原本以為隨著劉澤清的清剿，丁樹良已然不成氣候，沒想到，還是在這東昌府給遇到了。

隨著這些人的到來，府衙的前院傳過了一陣喧鬧，馬嘶人吼過后，整個府衙又重新回歸寧靜。

一刻鐘之后，鞏永固帶著李若璉一起來見了朱慈烺，明顯都有深深的憂色。

李若璉開門見山說道：“殿下，外面守著的兄弟來報，這次的來人一共十八個，看樣子和裝束，不是咱們大明的人。”

鞏永固也道：“看樣子，陳知府知道這些人的來意。我本來在前面和陳知府說話，聽說他們到來后，陳知府立時變了臉，慌里慌張的將他們引到了別院，生怕咱們見到似的。”

聽說是陳知府的熟識，那就不是丁樹良的人了，朱慈烺略微松了口氣。

“來人的身份打探出來了嗎？”

李若璉搖了搖頭，說道：“這些人來勢洶洶，點著名兒要見陳知府，錦衣衛的幾個兄弟都在暗處，一時半會兒說不上話。不過殿下不必擔心，幾個耳力好的兄弟已然過去了，過一會兒，就知道這些到底是些什么人?！?

錦衣衛平日里做的最多的就是偵察、逮捕、審問，打探起消息來果然毫不含糊。

三人坐在一起，剛喝了幾口茶水，一個小旗模樣的人把消息送了過來。

“來人似乎是叛匪丁樹良所部，他們綁了陳知府未來的女婿盧七公子，要陳知府拿糧食換人。”

聽說是丁樹良所為，三人齊齊變了臉色。

李若璉放下手中的茶盅，沉聲問道：“陳知府怎么說？”

那小旗猶豫了一瞬，說道：“陳知府說，城中的糧食都拿來招待太子殿下了，根本沒多余的糧食。莫說是未來的女婿，就算把他砍了，也拿不出糧食?！?

“看這個陳知府文質彬彬，沒想到也有如此強硬的一面?！膘栍拦滩挥少澚艘痪?。

朱慈烺卻覺此事沒有如此簡單，這些叛匪能當著守軍的面兒，光明正大的進城，還差點直闖入府衙之中，著實是膽大包天。

陳守福和這些人之間，必然有不明不白的瓜葛。

心念甫動，果然聽那小旗說道：“那些人勸說了一會兒，見陳知府油鹽不進，說他們手頭有對陳知府不利的證據，若是抖露出來，陳知府一家都要完蛋?！?

這句話頗多不通之處，這個時候，不但朱慈烺有諸多疑問，連鞏永固和李若璉也不由沉思了起來。

陳守福是堂堂的四品知府，可以發文僉發民壯。

合東昌府之力，組織起數千的民壯和鄉兵，據城池之險，總能抵御這些流寇幾日。

丁樹良勢力再大，那也是一伙流寇而已，手中既無馬匹，更無攻城利器。即便是出動上萬人，面對著堅城固守，也沒什么太好的辦法。

況且彰德府離東昌府有百里之遙，只要丁樹良稍微有點頭腦，就不可能為了搶奪一點糧食就傾巢出動。

三人不由都好奇了起來，這些人捏了陳守福什么樣的證據，竟會如此的肆無忌憚？

李若璉當即盤算著，是不是該派幾個錦衣衛，暗暗打探一番。

哪知陳守福卻沒有隱瞞的打算，未到午時，便找了過來，就直接說明了來意。

“方才來了幾個丁樹良的屬下，向臣討要糧食，臣沒有遂了他們的愿，那幾個人惱羞成怒，離去時留下了話，說不日就會攻打聊城。為免賊寇驚擾殿下，請殿下盡快啟行。聊城以東，便是濟南府的地界，那里有王撫臺坐鎮，賊寇必不敢犯。”

話里的意思很明白，賊寇不日就到。鑒于朱慈烺的身份，請朱慈烺盡快來開東昌府，免得出了什么事，東昌府擔不起這個責任。

陳守福如此直截了當的趕人，可說是毫無敬意誠意。

李若璉有理由懷疑，是不是這幾日消耗太大，東昌府不堪重負，陳守福才不惜演了這一出戲，逼著他們離開。

鞏永固心中氣惱，正要發作，李若璉卻問道：“我在京城中聽說，丁樹良此人，豺狼成性，素無仁義。此賊每過一處，必會大肆屠戮，鬧的雞犬不寧。我這就好奇了，如此窮兇極惡之輩，為何到了東昌府這里卻轉了性，不但派人登門拜訪，還提前給陳知府示警，這丁樹良，到底和東昌府有什么瓜葛不成？”

這句話夾槍帶棒，絲毫沒有給陳守福留有余地。

尤其是想到李若璉錦衣衛的身份，可以隨意拘捕朝廷官員，陳永福心中不由一顫，額頭上的汗頓時涔涔而下。

朱慈烺笑道：“李指揮使方才的話雖是一面之詞，不過也有些道理，陳知府，你該如何解釋？”

“唉，說起來，都是下官的錯?！?

陳守福滿臉羞愧，說道：“四月他們攻入東昌府，圍了冠縣，下官唯恐他們驚擾百姓，一時鬼迷心竅，便給了他們七車糧食。哪知從此之后，對方嘗到了甜頭，每隔上十天半月，就會來東昌府一次，以進犯東昌府作為威脅，向我討要糧食。他們所說的把柄，就是下官給派人給他們運糧的證據。”

鞏永固越聽越是疑惑，便問道：“賊寇如此猖獗，陳知府為何聽之任之？既然濟南府近在咫尺，陳知府為何不向王撫臺求援？”

陳守福低聲道：“撫臺出鎮山東，節制一省之地，日理萬機，顧不得這等瑣碎小事?！?

李若璉嗤笑出聲，說道：“賊寇犯境，這不是小事吧？喪師失城，罪名不小，省府州縣，同擔此罪。我就不信，若是你向濟南求援，王公弼會置之不理？陳守福，到底情形如何，還不實話實說！”

陳守福面有難色，偷偷看了一眼朱慈烺，這才說道：“下官如此息事寧人，為的就是不驚擾百姓。若是上面派兵來剿匪，那百姓可就真的要遭殃了！”