艾文達爾城位于騎士之國克萊斯頓南部，是毗鄰魔法之國艾耶爾的軍事重鎮。

這座城池坐落于一片廣袤而肥沃的平原上，四周高墻環繞，黑色巨石砌成的城墻上點綴著無數瞭望塔與弓箭臺。作為克萊斯頓的南方門戶，它在氣勢恢宏、守備嚴密的同時也理所當然依靠著地理要沖的位置發展成了一座繁華的城市。

從城門進入，條條寬敞干凈的街道蜿蜒前行，兩側可以看到整齊劃一的商鋪和民居。形形色色的人們形成交織的人潮，濃郁的生活氣息撲面而來。

靠近艾文達爾城北邊城門，一座氣派的建筑物靜靜矗立。

建筑物有三層，正對著入口處是一個寬敞明亮的大廳。高大的圓拱形天花板上掛著巨型枝狀吊燈，墻壁和地面上鋪著厚重的白色石材，使得整個大廳顯得富麗堂皇又明亮寬敞。

這里是艾文達爾城的冒險者協會，冒險者們穿著各式各樣的服飾，在大廳中穿行。大廳前臺，數名穿著統一制服的精明干練女子一字排開坐在臺后，為冒險者們發布委托或是將已完成的委托結算。

兩塊巨大的“任務發布板”掛在大廳兩側的墻壁上，冒險者們圍在任務板前，精心權衡各個委托的利弊，并在心中飛快盤算著是否要將某個任務接下。

冒險者協會大廳所在的主建筑物一側，還修建著另外一棟高樓。

這幢建筑物附屬于冒險者協會，一樓是人聲鼎沸的酒館，上面的樓層則是專為冒險者們提供臨時住宿服務的旅舍——當然，是需要繳納房費的那種。

與酒館一體的旅舍是冒險者協會主要的經濟來源之一。常年四海漂泊的冒險者們往往并不介意花錢在服務周到的旅舍中住上幾晚，酒館在收割冒險者們酒錢和食物費用的同時，也能夠為冒險者們提供一個開放交流的場所。

作為騎士之國南方重要的經濟政治中心，也是克萊斯頓與艾耶爾之間交流的主要橋梁，艾文達爾城的冒險者協會也發展成了附近區域內最大的冒險者集散地。

這一天，艾文達爾城冒險者協會的酒館還是如往日那般熱鬧。冒險者們或是形單影只、或是三五成群地坐在桌前，一邊享用美食暢飲美酒一邊開懷暢聊。

“霍奇，聽說你們一伙前兩天獵殺了一頭有大師級戰力的蠻地龍？我的乖乖，那家伙可全身都是寶啊……”

“哈哈，運氣好，運氣好，都是大家合力奮戰的成果。”

“嘖，能干掉蠻地龍可不能光憑運氣，至少坐在這里的冒險者一大半都做不到。說起來，你們現在完全可以自稱屠龍勇士了吧？”

“你太夸張了，費雷爾。不過是一頭地龍而已，那些流傳于史詩與傳說中的屠龍勇士們，可都是貨真價實地殺死了無比強大的巨龍。”

“說說而已嘛，這名頭多響亮啊。哈哈，喝酒，喝酒！”

酒館角落的長桌兩側坐著兩撥人，長相俊朗、面色溫和的男子和不修邊幅的矮個壯漢相對而坐，拿起小木桶般的酒杯輕輕碰了一下。

雖然嘴上說著“不過、而已”，但聽到壯漢費雷爾夸耀自己小隊的功績，俊朗男子霍奇還是壓抑不住眼底的喜色。

兩人是在一次異獸潮征召任務中認識的。在那次任務之后，兩人和他們帶領的冒險小隊之間建立了延續至今的友誼。

這次偶然在艾文達爾城中遇上，兩支小隊便一同來到酒館中，一邊飲酒進餐一邊交流著各自的近況。

老熟人們正聊得開心著，酒館外忽然沖進來一個尖耳猴腮的男人，一進來便高聲喊道：“大新聞！大新聞！”

他的呼喊很快吸引了酒館中冒險者們的注意力，幾乎大半個酒館的人都將目光投向了他。

“情報販子米吉提？能讓他這么激動的事情可不多見，發生什么事了？”

費雷爾幾杯酒下肚，有些醉醺醺地看向了還在喘著粗氣的米吉提。

好奇的不僅是他，很快酒館另一側就有人大聲嚷嚷道：“米吉提，別吊著大家胃口了！”

米吉提擦了擦額頭上的汗，眼睛轉了轉，大聲朝著那人喊道：“我可是情報販子！販子懂嗎？不過我還是可以透露一下，這條大新聞和胡格的「巨人」小隊有關……”

“叮——”

一團金燦燦的物什從角落飛出，劃出一道拋物線飛向米吉提。情報販子連忙接住，定睛一看，竟是一枚金幣。

本以為情報只能賣出幾枚銀幣的他大喜過望地看向了金幣飛來的方向，看見一名俊朗男子拿起酒杯，對著酒館四周晃了一圈：“就當請大家的了。”

費雷爾不解地看向霍奇：“老朋友，我知道你剛剛賺了一筆，但是也沒必要把錢浪費在一個情報販子身上吧？”

霍奇只是笑了笑，簡要地向費雷爾說明原因：“巨人小隊接的那個委托，本來我們小隊也想接下來的，但是可惜沒能搶過胡格。”

費雷爾面露恍然：“你是說瑞科伯爵發布的委托？那個任務確實引發過一段時間的討論，符合要求的冒險者都想接下這個看上去錢多事少的委托，只不過沒想到是被胡格他們給接下來了。”

酒館門邊，米吉提錢到位了，便也不再賣關子，神色中表現出一抹悲痛，不知道是真的還是演的。

“根據可靠消息，由宗師級拳師胡格帶領的「巨人」冒險小隊……被全滅了。”

霍奇猛地站起身，滿臉不敢相信。

本就熱鬧的酒館現在更是炸開了鍋。

“什么？怎么可能？巨人小隊被全滅了？”

“是什么人干的？我記得他們之前接的委托不是消滅地底礦洞里面的怪物嗎？”

“天哪，太可怕了……”

霍奇看向費雷爾，同時看到了彼此眼中的震驚。對于巨人小隊的實力，他們早有耳聞，光是“宗師級”這三個字，就能夠碾壓他們兩人各自的小隊了。

霍奇跌坐回座位上，苦笑著撓起頭發：“如果他們是在任務中喪命，那我可就真要感謝他們幫我擋了一災了……”

他心中升起無盡的后怕，伸手摸向自己的后背，發現自己的衣服已經被汗水完全浸濕。