第六天，朱見深進(jìn)南京六部，一一參觀，重點(diǎn)是翻閱寶船圖紙。

第七天，啟程離開南京，隨從多了三位，除了聘為伴講的劉健，還有驍騎右衛(wèi)總旗傅元、橫海衛(wèi)總旗鄧梃，奉南京兵部之命，隨駕聽用。

官船順江南下，先去了龍?zhí)对齑瑥S，參觀一日，并歇在那里。

第八天，啟程離開龍?zhí)?，直奔丹?yáng)。

在順江東下的諸多民船里，混有一船，外面與普通商船差不多，但船艙里卻裝潢奢華。徐延宗坐在里面，與胡宗淵隔桌對(duì)坐。

桌子上擺著酒菜。

“徐五哥，你何必輕身犯險(xiǎn)呢？叫人去說(shuō)一聲不就行了嗎？”胡宗淵輕聲說(shuō)道。

“這事叫人說(shuō)一聲？”徐延宗譏笑地反問(wèn)一句，“胡兄，你的心可真寬啊！真當(dāng)錦衣衛(wèi)是死人嗎？”

聽到錦衣衛(wèi)這個(gè)名字，胡宗淵臉色瞬間變白，仿佛才想起這個(gè)機(jī)構(gòu)來(lái)，想起它在洪武永樂年間的赫赫兇名。

“五哥，我們辦的這事，會(huì)不會(huì)被錦衣衛(wèi)知道？”

“我的胡兄，要是他們知道了，我們還會(huì)坐在這船上，喝著美酒，吹著江風(fēng)，說(shuō)著話嗎？”

“是的，是的！”胡宗淵這才落寬心，臉色好看許多，“這里去江陰衛(wèi)，需要多久？”

“明天就能到。”

“那我得抓緊時(shí)間休息一下。從武昌跑到南京，還沒歇兩口氣，又馬不停蹄地要跑去江陰衛(wèi)，必須要休息一下?！焙跍Y裝模作樣地伸直雙臂，做出一個(gè)很疲憊的樣子。

嬉皮笑臉地說(shuō)道：“五哥，你是知道的，我這人有個(gè)壞毛病，沒人伺候睡不著，你帶著的姬妾水蓮，溫柔宛爾，讓她伺候我入睡唄。”

徐延宗不在意地?fù)]揮手，“一個(gè)女人而已，胡兄盡管借了去?！?

看著胡宗淵歡天喜地地離開，徐延宗臉色陰惻，雙眼冷漠，就像一條毒蛇看著遠(yuǎn)去的獵物。

一陣腳步聲傳來(lái)，一人從隔壁傳來(lái)。

“舅舅坐?！毙煅幼谥皇翘Я颂?。

來(lái)者正是他母親的堂弟，薛敬，字肅慎。

薛家是常州無(wú)錫縣世家。

徐延宗母親薛氏那一房，人丁單薄，日漸沒落，沒少被其它房欺負(fù)。唯獨(dú)薛敬這一房對(duì)其多有照拂。

徐延宗母親薛氏被魏國(guó)公徐欽納為妾室，飛上枝頭變成了金絲雀，薛家各房開始有人巴結(jié)。等到生下徐延宗，母憑子貴，變成了孔雀，薛家各房紛紛變成了舔狗。

徐延宗母親與薛敬一房的關(guān)系反而變得平淡疏遠(yuǎn)。

前年魏國(guó)公徐欽見識(shí)到薛敬卓越的經(jīng)商才能，三顧茅廬，幾經(jīng)延請(qǐng)，終于將其招攬到魏國(guó)公府門下，成了一名頗受尊重的供奉兼一位頗有實(shí)權(quán)的外管事。

薛氏和徐延宗母子對(duì)薛敬的關(guān)系似乎又變得親近起來(lái)。

“五爺，此事甚大，你真得下定決心了嗎？”薛敬一坐下就問(wèn)道。

“襄王世子想兄終弟及，坐上大寶之位。我也想兄終弟及，成為魏國(guó)公?！毙煅幼诙酥票?，看著窗外滾滾的長(zhǎng)江水，毫不掩飾自己的野心。

薛敬扒開徐延宗推到跟前的酒杯，自顧地端起一杯茶，雙袖遮臉把它喝完，然后不動(dòng)聲色地放下茶杯。

“襄王世子面前有太上皇以及他的幾位皇子是障礙。五爺，你前面還有三爺和四爺。”

“所以襄王世子跟我合作?！毙煅幼诶淙坏溃靶旖B宗病懨懨的，哪天死了一點(diǎn)都不稀奇。徐繼宗，就是混賬玩意，一團(tuán)爛泥，誰(shuí)也不會(huì)當(dāng)他是回事?！?

說(shuō)到這里，他意氣風(fēng)發(fā)，仿佛勝券在握。

“只要襄王世子如愿以償，登上大寶之位，一道詔書下來(lái)，我也能如愿以償?！?

說(shuō)完，徐延宗的目光在表舅臉上轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去。

薛敬二十多歲，比徐延宗大不了兩歲，卻長(zhǎng)得更加俊美。

面若中秋之月，色如春曉之花；鬢若刀裁，眉如墨畫，有一種光彩神韻流溢在五官之間。可惜那副眼鏡讓他的顏值降低了三分之一。

饒是如此，徐延宗心里還是不由自主地生起幾分嫉妒?；蛟S這就是他不大喜歡這位表舅的原因吧。

薛敬扶了扶鼻梁上黃銅水晶眼鏡，解開掛在耳朵上的繩子，把眼鏡取了下來(lái)，握在手里，對(duì)著鏡片哈了一口氣，再用一塊麂皮輕輕地搽拭著。

“前些日子，鎮(zhèn)國(guó)將軍在南陽(yáng)湖遇到水匪湖盜，五爺知道嗎？”

“聽說(shuō)過(guò)?！毙煅幼诖鸬?。

“此事在下猜測(cè)，可能是襄王那邊暗中動(dòng)用了武昌水師營(yíng)的人手，胡宗淵恐怕又是牽針引線的人。”薛敬說(shuō)道。

“嗯，有可能。他父親此前是湖廣按察副使，整飭湖廣水師兵備事?！毙煅幼谡Z(yǔ)氣依然十分淡然，仿佛一切都在他的預(yù)料之中。

“我一個(gè)在南京兵部做書辦的朋友跟我說(shuō)，京師兵部下了札子，嚴(yán)令各地清查兵馬缺額，以及請(qǐng)假、告缺等事宜。尤其嚴(yán)查水師各營(yíng)?！?

徐延宗臉色終于有了變化，手里的酒杯放回到桌面上。

“舅舅，你覺得此事風(fēng)險(xiǎn)巨大？”

“五爺，國(guó)朝可謂是歷朝歷代，對(duì)兵權(quán)控制得最嚴(yán)的。自太祖皇帝以來(lái)，兵制環(huán)環(huán)相扣，嚴(yán)絲合縫，很容易就查出馬腳來(lái)。”

“舅舅，不怕?！毙煅幼谀樕祥W過(guò)驚慌之色，端起酒杯喝了一口，長(zhǎng)舒一口氣。

“那邊早就有了應(yīng)對(duì)舉措。再說(shuō)了，地方官吏辦事，你也是知道的，只要錢銀給足，天大的紕漏也能蓋得住。”

薛敬看了他一眼，覺得他臉上的鎮(zhèn)靜有點(diǎn)虛，就像青樓女子臉上的情深意切，生意場(chǎng)上競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的義薄云天。

他不動(dòng)聲色地繼續(xù)說(shuō)道。

“五爺，兵部行文，官場(chǎng)往來(lái)，是很容易打發(fā)。那是明察。錦衣衛(wèi)和東廠的暗訪，怕是早就布置下來(lái)了。”

徐延宗不做聲了，嘴角微微地抽動(dòng)著。

這番話，跟他剛才嚇唬胡宗淵不同。

此前他真的只是信口胡扯，嚇唬胡宗淵。但薛敬這幾句話，卻把錦衣衛(wèi)和東廠的威脅明白無(wú)誤地?cái)[在了徐延宗面前。

“舅舅，你說(shuō)怎么辦？”徐延宗終于繃不住，一副禮賢下士的姿態(tài)問(wèn)道。