孫太后默然不語。
身后的酆化雨微閉著眼睛，修長的身體紋絲不動，就像一根石柱。
朱見深提起那把劍，橫在自己的雙膝上。
“這是朱見濟送給我的生日禮物，龍泉名匠打造的仿漢劍。他年初就寫信托付南京鎮守太監金英...他對我，確實一番真心。”
“那是因為他年幼無知。等他長大了，知道利害關系，你覺得他對你還會如此真誠和友善嗎？”孫太后突然惱怒起來，似乎在氣憤朱見深不懂事情的輕重緩急，一味地由心隨善。
酆化雨突然睜開眼睛，輕聲道：“皇后娘娘，不要動怒。你看殿下，泰山崩于前而色不變。”
孫太后愣了一下，突然笑了，“老身活了這么多年，養氣功夫居然不如深兒，慚愧啊慚愧。”
酆化雨看著朱見深，淡然地說道：“殿下，你心中有愧，這是人之常情，但是你能看破而不說破，應該已經洞悉天家無情。”
“不是天家無情，是巨大的利益面前，什么都可以獻祭。”
酆化雨頓了一下，點點頭說道：“殿下總是如此明睿，一言中的。”
朱見深緩緩拔出漢劍，燭光在雪亮的劍身上閃動，像火靈在跳舞。
“我也是個俗人，在巨大的利益面前，我也投降了。”他喃喃地說道。
他想把劍舉起來，只是年幼力氣還小，有些吃力。
“或許哪一天，我用這把劍勒石燕然，勉強能對得起他的一番苦心。這把劍，就叫燕然吧。”朱見深說完后抬起頭，看著酆化雨。
“酆老夫子，你精通醫術？”
“殿下，老夫原是道士，道士多半知曉岐黃之術。永樂十八年，老夫知天命，感覺到修行遇到瓶頸，稟明太宗皇帝，討得一份度牒，化身道士，云游四海。”
“越是有時疫災禍的地方，老夫越要去游歷。足足五年，老夫不僅修為突破瓶頸，醫術也大有長進。”
“能救我的命不？”朱見深不客氣地問道。
“殿下跟隨老夫習練內家拳一年多，又天賦異稟，功力突飛猛進，打下了堅實的根基。身體底子，比同齡人要強得多。再加上老夫的岐黃之術，定能保住殿下性命。只是需要經歷一番兇險，元神出竅，仙游幾日。”
朱見深無所謂地說道：“挺好。或許這樣，我活下來才更顯是天意。天命所歸啊。酆老夫子真的是知天命。”
“殿下過獎了，殿下真是明燭千里。”
“道衍和尚的《獨庵筆記》里到底寫了些什么，我真的很想知道。”
孫太后在一旁說道：“深兒不要想了。酆老夫子說過，道衍和尚曾經交代過他，《獨庵筆記》原本要帶到地下去，只是感念他的虔誠和恭孝，猶豫再三才傳給他。千叮囑萬囑咐，不可讓第三人知道。”
“想不到酆老夫子身負曠世絕學啊。”朱見深感嘆道。
酆化雨依然雙手籠在袖子里，嘴角難得地露出淡淡的笑意。
“皇祖母，酆師傅，我乏了，想早點休息，好度過不久后的兇險仙游。”
酆化雨聽到這話，眉頭挑了挑，心里有些疑惑。殿下真的對《獨庵筆記》一點興趣都沒有？
孫太后站起身來，往這邊走了幾步，走到朱見深跟前，伸手摸了摸他的臉蛋。
“深兒，你要記住，那個位子不好坐。”
“皇祖母，孫兒知道。不過那個位子孫兒非坐不可。”
“非坐不可？”
“是的，我再活一遭，就為的坐那個位子。”
孫太后以為朱見深指的是上回中毒，瀕死之際被太祖皇帝點化后復活的事。
“深兒，你安心養病吧。酆師傅，早就暗中準備好了。”
看著孫太后和酆化雨的背影消失在院子門口，朱見深心里冷笑幾聲，“天命？你們真以為自己知天命？”
日子一天天過去，南宮城的朱祁鎮越來越焦慮。
“深兒怎么樣了？”他一把抓住蔣安，焦急地問道。
“沂王殿下發燒四天，太后叫人日夜照看著，喂水灌藥，剛剛傳來的消息，殿下燒退下去一些了。”
“那就好。阿彌陀佛，佛祖保佑。”坐在旁邊的錢氏聽到后，忍不住合掌說道，“這下周姐姐也能放下心來。她在佛堂里跪了四天四夜，人都消瘦脫形了...”
朱祁鎮雙目赤紅，雙手緊握成拳，嘴里像念經一樣，“深兒得脫大險，那就是天命所歸，朕一定會立他為太子，把國祚傳給他！”
他抬起頭，又問道：“老二家的那位，情況如何？”
蔣安的頭低得更低了，“回皇爺的話，剛剛得到的消息，偽太子情況很不好，據說七竅已經出血了。”
“這么兇險？”錢氏大吃一驚。
“皇后，你去看看周妃，把深兒要好轉的消息告訴她，叫她不要擔心。”
錢氏雖然滿腹疑惑，但是還是順從地站起身，匆匆離去。
室內只剩下朱祁鎮和蔣安兩人。
“老二起疑心了沒有？”
“回皇爺話，那邊沒法起疑心。吃食都是杭氏一手安排的，偽太子染了麻疹，殿下也染了，只是時疫之下，生死由天了。”
“那個進獻毛巾的人？”
“謝吉在得知太子出麻疹后，嚇得在屋里上吊自殺了。還有采辦吃食的內官、伺候太子的內官和宮女，有的畏罪，有的懷懼，上吊投井十幾人。真真假假，那邊查不出來的。”
朱祁鎮滿意地點點頭，“這次行動雖然是朕一手策劃，可沒有母后的暗中支持，酆師傅的指點，也是成不了事的。還有那個曹吉祥，很好，確實是忠義之臣。等朕復位，司禮監掌印...秉筆太監有他一位。”
“小的把這消息傳進去，讓曹吉祥感受到天恩浩蕩。”
“不要急著傳遞消息進宮。現在是特殊時期，老二恐怕是掘地三尺，也要找到他兒子出事的線索。謹慎點，不要讓那邊抓到把柄。”
“是！”
朱祁鎮看著窗外，紫禁城橫亙在遠處，飛檐屋頂，就像是山巒峰頂，在天際間波瀾起伏。
“哼，絕了你的子嗣，看你還怎么坐皇位！哈哈，哈哈，哈哈！”
一陣快意涌上朱祁鎮的心頭。他忍不住大笑起來，笑聲尖銳，面容猙獰。
乾寧宮偏殿。
“沂王殿下前幾日提醒你，叫你查查太子身邊新換的人？”朱祁鈺臉色陰沉地問道。
他的臉變得消瘦，胡子巴拉，雙目赤紅。
王勤跪伏在地上，誠惶誠恐地答道：“是的。當時太子去仁壽宮找沂王殿下玩，沂王殿下送太子出來，看到太子隨從都是生面孔，就隨口問了一句。然后不知怎地看到小的從旁邊的巷道經過，叫住了小的。”
“那你查了嗎？”朱祁鈺陰沉著臉問道。
“小的查過了。太子殿下身邊的人，都是皇后娘娘的安排的...小的查了幾個人，被告到娘娘面前，被叫去訓斥了一頓。”
朱祁鈺閉著眼睛，身子不停地抖動著，牙齒咬得嘎嘎響，卻說不出一個字。
“皇爺，皇爺，太子，太子不行了，皇后娘娘氣急攻心，昏過去了。”王誠連滾帶爬地進來哭訴道。
朱祁鈺的眼睛猛地睜開，頭不由自主地晃動了幾下，剛站起來，卻身子一軟，又倒回在椅子上。
王勤和王誠一骨碌爬起來，連忙扶住了朱祁鈺。
“皇爺，皇爺。”兩人輕聲的叫喚，這才把他從迷瞪中喚醒過來。
“快，快，扶我過去。”
王誠和王勤連忙架著朱祁鈺，轉到了隔壁偏殿里。
這幾日朱祁鈺哪里都不去，一直守在這坤寧宮。
朱祁鈺看到了他的獨子朱見濟躺在床榻上，臉上蓋著一方白巾。他渾身癱軟，再也走不動半步
他坐在地上，面如死灰，雙目失神地看著不遠處的兒子。身子一陣陣痙攣顫抖著，頭不由自主地輕微左右擺動，嘴巴張開，抖了又抖。
終于，朱祁鈺俯下身去，又揚起頭，喉嚨里擠出野獸瀕臨死境的哀嚎聲。這聲音像一把鈍刀，把他從心到整個身體，慢慢地鋸成了兩半。