“還是那個問題，您知道江一川是怎么知道陳實他們出事了嗎？”林曉東追問著，試圖通過分析事件把陳愚從自責的窠臼中拯救出來。

“他和我說，小絮每天都會發短信和他報平安，但那天沒有。我安慰他說雪域很多地方沒有手機信號，等等應該就會有消息。

因為偷的也不是值錢的東西，我通知了江萬潮，罰了款，批評教育了一番，想讓他回去。他卻一定要求被拘留，我那時候不知道這孩子出了什么問題，這不是我所熟悉的江一川。”

林曉東默默聽著，如果是在和江絮接觸之前聽到這些事情，他會和臨州的其他人一樣，認為江一川是瘋了，但他剛去過江南府，尤其是阿若在送他出來的時候說的那番話，如果是真的，那么……

“江一川沒有出問題，他是想通過這個方式擺脫江萬潮的監視？”林曉東說道。

陳愚詫異地看著他，欲言又止，和上一次一樣，他依舊沒有正面回應林曉東，而是繼續講著：“他那時候不過是一個十七歲的孩子，他所有出格的行為，都被我們這些大人當作叛逆和任性處理了。

我們沒有聽他的，江萬潮代替江一川向超市賠禮道歉了，態度很誠懇，主動賠了數倍的錢。就這樣，江一川被帶回了家。

我始終記得他離開派出所時候最后看向我的眼神，那種失望、厭惡的眼神，從那以后，再也沒有變過。

隨著時間一天天的推移，我哥哥一家一直沒有消息，一周的年假結束了，他們依舊沒有回來。漸漸的，我哥哥研究所的同事、我嫂嫂單位的同事，都開始覺得異常。他們夫妻二人都是盡責愛崗的人，不會同時無故曠工。當然，我這個失職的弟弟和警察，終于相信了一川所說——他們出事了。

我以家屬的身份隨搜救隊趕赴雪域。我哥哥說過他們的目的地是圣女峰，我們只能根據這個線索，沿途尋找。雪域地形險峻，路況復雜，搜救困難重重，直到一周以后，才終于在靠近圣女峰的山坡下，找到了出事的車輛……”

說到這里，他直視著林曉東，說出了車牌：“臨AJ7690。”

“就是高寒雨說的那個車牌……”林曉東喃喃著。

“事故現場慘烈……”陳愚深吸了一口氣，還是繼續講了下去，“救援變成了收集遺骸……我不敢想，那漫長的一周，我哥、嫂嫂、小絮的孤魂，在這個杳無人煙的地方遭遇了什么，是野狼，是鬣狗，還是禿鷲……他們一生正直善良，從未做過傷天害理的事，尤其我哥哥，始終都在為了人類的福祉鞠躬盡瘁。他們……”說到這里，陳愚終于無法維持著慣常的沉穩，言語中有些哽咽了，“他們不應該落到如此下場。”

林曉東嘆了口氣，很難想象當時陳愚的心情，他不擅長安慰人，當然他也知道，時隔多年，此時的陳愚，需要的也不是安慰。

“您是怎么發現這不是一起意外？”他問著。

“因為我哥左手的小拇指不見了。”陳愚說道。

“那……也可能是野獸叼走了……”

“手掌上留下的切口，和其他動物啃咬的痕跡不同，很平整，用鋒利的刀具切下來的。從傷口的情況看，應該是我哥死后被切的。”雖然陳愚語氣上恢復了平靜，但手卻不自覺地緊握了起來，他在壓抑自己的憤怒，“這種做法，我在其他案子當中看到過類似的。”

林曉東懂了：“因為殺手需要一個完成任務的證明。”

“我當時不知道是不是殺手，但我確定現場有其他人在。我把這個情況向上匯報了，但是，等我們到了臨州，能證明我這個懷疑的那部分遺骸消失了。”

“消失了？！”

“是的，只有那部分不見了。因此我失去了唯一能夠印證我懷疑的憑證。由于沒有證據，只能作為交通事故處理，沒有辦法作為刑事案件立案偵查。

如果兇手取走了我哥的小拇指，說明他的首要目標就是他，我放下了手頭的工作，尋訪他身邊的人，希望從中找到線索。

而另一個堅稱要找兇手的人，是江一川，他指認的兇手，是我哥哥的摯友，江一川的親生父親——江萬潮。”

“江萬潮？”林曉東脫口而出。

“沒錯。但那段時間，江一川因為我哥一家的遇難，始終情緒很激動，他的這些說法，被當作一個孩子失去親人時候的過激言論。另一方面，江萬潮作為摯友的身份，出面料理我哥的后事，竭盡全力，被所有人稱道，沒有人相信一川。”

“但是您知道江一川沒有亂說。您找過他嗎？”

“找了，前面幾次，江萬潮以一川悲痛過度身體不適為由把我擋在了門外。后來，就發生了我突然獲得提拔的事情。

我沒有證據證明這個事情和我哥的死有直接關系，但就發生在我哥去世的節骨眼，不由得我不多想。

各種情緒交加之下，我憤而缺席了那次所謂的提拔。

只是，沒想到，任用的公告還是發出來了。

而且不知道為什么，一川也知道了這個事情。

自那以后，他就對我不再講起我哥的事情了。”

“因為他認為你是選擇放棄對陳實死亡真相的調查換取了自己的前途。”林曉東說著。

陳愚長嘆了一聲，這是他今天第三次嘆氣了，隨即不知道是說給林曉東聽的，還是說給他自己聽的：“如果你問我當時憤怒嗎？我可以告訴你，我很憤怒，憤怒到想要不當這個警察。

但我還記得老領導找我談心，我記得他和我說過，當警察就是要有直面黑暗的覺悟，沖破黑暗去獲取光明，是警察的使命。如果連這點堅守都做不到，談什么去為我的哥哥討回公道。

主要，這里面有個非常讓我不安的疑問，十年來我始終得不到答案——當年，到底是誰授意對我的提拔的？”