將記憶“存入”大腦的重要部位

在阿蘭奇大展身手的年代，人們還不了解海馬體在大腦中起到什么作用。斯科維爾（Scoville）和米爾納（Milner）于 1957 年共同發表的一篇論文 12，首次對海馬體進行了準確的報告。論文中列舉了 10 位病人的病例，其中最有名的要數病例 1，即 H.M. 的病例。H.M. 是病人名字的首字母縮寫。

在論文發表的 4 年前，即 1953 年發生了一件事。

H.M. 因患有癲癇而來到賓夕法尼亞州的醫院。他得的是顳葉癲癇，且當時病情惡化，已嚴重到藥物無法控制的地步。檢查結果顯示，誘發癲癇的病灶似乎位于海馬體的周圍，因此神經外科醫生斯科維爾給他做了一場外科手術，切除了顳葉內部包含海馬體在內的大部分區域。手術當天是 1953 年 9 月 1 日，兩三天后，H.M. 的意識逐漸恢復正常，說明手術取得了成功。雖然沒有完全阻止他的癲癇發作，但至少病情得到很大改善，已經可以利用藥物控制。

然而，手術卻出現了意外的副作用——切除了海馬體的他變得無法記住新事物。

H.M. 對于手術前的事情記得非常清楚。他知道自己叫什么名字，能與別人正常對話，判斷能力也沒有出現問題，甚至他的 IQ（智商）值在手術前是 104，手術后還提高至 112。在接受醫生問診時，他也能迅速并準確地作出回答。但是，他記不住新事物。如果你問他“今天的日期”，他永遠會回答 1953 年 3 月。因為 H.M. 的大腦無法儲存新的記憶，所以他腦中的時間永遠停留在手術前。當他隔天再次接受醫生問診時，會用“初次見面”和對方問好。豈止是隔天，他的記憶只能維持幾分鐘，注意力稍不集中，記憶就會消失不見，跟對方又變成了“初次見面”。

用當事人的話說，他“經常有種剛從夢中醒來的感覺”。斯科維爾委托加拿大的精神科醫生米爾納給 H.M. 做心理測試，與她聯名報告 H.M. 的癥狀，這便是他們于 1957 年發表的論文。

上述病例表明，海馬體對“制造記憶”非常重要。

這里有一個關鍵點，那就是原有的舊記憶依然存在。這意味著海馬體對制造記憶非常重要，但它“不是儲存記憶的部位”。在海馬體中制造的記憶，隨后被儲存在其他部位。也許海馬體可以暫時保存記憶，但從長遠來看，記憶應該是儲存在大腦其他部位的。所謂的其他部位，大概就是大腦皮質了 13、14。

另外還一個關鍵點，那就是海馬體對回想記憶并不重要。就算一個人的海馬體被切除，他在說話時也能侃侃而談，也能回想起從前的記憶。H.M. 的病例表明，海馬體是負責將記憶“存入”大腦的重要部位。