引子 紅樓夢

開辟鴻蒙，誰為情種？都只為風月情濃。趁著這奈何天、傷懷日、寂寥時，試遣愚衷。因此上，演出這懷金悼玉的《紅樓夢》。

話說寶玉至城外無人之處，祭拜了晴雯、香菱，連先前已去的金釧、司棋、五兒也一并哀吊，此刻只覺渾渾噩噩，孤身一人坐在馬上，緩緩行在街市之中，滿街往來之人，皆不能入寶玉雙眼。

忽聽迎面有人高聲呼喚：“寶兄弟，叫我好找！怎地一人在這里閑逛！”寶玉猛抬起頭，見薛蟠打馬而來。他今日衣著與往日大不相同，只穿了一身素面緊身衣褲，腰間橫著玄色海水金絲束帶，腳上的是一雙長靴。

香菱新喪，薛蟠臉上卻不見半分悲傷之色，只一把拉住寶玉馬轡頭，揚聲道：“今兒有個大熱鬧，兄弟還不隨我一起過去。”寶玉不解道：“有何熱鬧？”薛蟠道：“皇上要對西邊用兵，已命南安郡王三日后領兵出征。今兒衛若蘭、馮紫英一干人相約京西圍場射鹿，少不得一番議論，你我何不過去湊個熱鬧。”寶玉笑道：“若是幾位兄長飲酒作詩，自是少不得我；今兒是朝廷兵事，與我何干？不去也罷。”

不料薛蟠不容寶玉分說，扯住韁繩便往西打馬而去，口中說道：“怎說不相干！便是真不相干，一同喝上幾杯酒，吃上幾口新打來的鹿肉，便相干了！”寶玉拗不過，只好隨他。

衛若蘭一箭發出，十丈之外雄鹿應聲而倒。

一旁薛蟠不禁高聲叫道：“好箭法！”衛若蘭、馮紫英一齊轉頭望去，見薛蟠和寶玉不知何時站在一旁。寶玉一眼看去，只見二人身旁還有一人佩劍而立，竟然是去年不辭而別的柳湘蓮！不等寶玉開口，薛蟠已然大步過去拉起柳湘蓮右手，一面拍打一面道：“好個柳二郎！當日一下子跟個雜毛道士去了，今兒又一下子在這里冒出來！莫不是真的跟老道學了什么飛天鉆地的本事。”寶玉也走到跟前。

柳湘蓮面露無奈之色，從薛蟠手中抽回右手，卻對寶玉說道：“那日三妹棄我而去，萬念俱灰。幸遇恩師點化，隨他一番修行領悟。本打算束發出家，再不與俗世有甚瓜葛。奈何恩師說我俗緣未了，只可來不可去，定要將一干緣孽交割妥當方算是了。”寶玉忙問：“何緣何孽？”柳湘蓮苦笑道：“恩師言道，天意不可違，天機不可泄。叫我回京住下，到時一切自見分曉。我這才重回都中暫住，蒙衛兄、馮兄相邀到此觀獵，更不想遇到薛大哥與寶兄弟。”

衛若蘭收起弓箭，與馮紫英一道與寶玉、薛蟠見禮。寶玉拍手贊道：“衛兄果然有百步穿楊之術，我今兒算是見了真神。”衛若蘭道：“真神假神并不打緊。寶兄弟和薛大哥賞光過來，又難得咱們幾個今兒聚得齊，自然不能掃了興。這一箭過去別的不說，一會子飲酒時，倒是不缺下酒之物。”眾人拍手叫好，薛蟠更是朝中箭雄鹿奔了過去。

衛若蘭道：“今兒咱們便將這畜生烤了，在這里一飽口福。”聽衛若蘭如此一說，寶玉不禁笑出聲來。馮紫英道：“寶兄弟因何發笑，可是衛兄哪里說得不對？”寶玉忙道：“非也非也！只是衛兄說起鹿肉，倒叫我想起先前在我家園子里，也有一個人請我吃過。”衛若蘭甚是訝異，問道：“何人如此不羈，敢在貴妃娘娘的園子里擺弄這些？”寶玉道：“衛兄有所不知，擺弄之人豪爽闊達，決不在你我這些須眉濁物之下。”衛若蘭道：“如此說，此人竟是女子？”寶玉笑道：“乃是老太太家親侄孫女，閨名喚作‘湘云’。”

衛若蘭不覺神往，口中念念道：“史湘云……”

京西圍場本是朝廷演兵場，因天下太平，圣上又不忍廢棄，漸漸成了京中王孫公子圍獵之地。說是圍獵，其實就是權貴弟子勾連聚會，飲酒享樂。飲酒未必是假，更要緊的是拉幫結派、傳遞消息，好叫自家立于不敗之地。寶玉先前倒是跟人來過幾次，只覺得這里處處與己不合，甚是不喜。所幸今日衛若蘭、馮紫英、柳湘蓮、薛蟠俱是老相識，倒也能直抒胸臆，忘卻近些日種種不快。

衛若蘭乃神威將軍衛公獨子，馮紫英乃神武將軍馮公次子，身邊皆有小廝侍候。聞聽主人要在此飲酒烤肉，小廝立即操持起來，不出半個時辰俱已準備停當。馮紫英自家中帶來十年惠泉酒，分與眾人。衛若蘭叫小廝不要近前，只半個時辰過來添些新炭便好。小廝退下，五人皆席地而坐，邊飲酒邊割肉來烤。寶玉一時心中慨嘆：“雖都是烤鹿肉，今兒與那時蘆雪庵中卻是大不相同。”想到那時晴雯、香菱皆在，不覺一陣悵然。

薛蟠一連飲了幾杯，問衛若蘭道：“三日后便要出兵，不知哪家跟著南安郡王奔往西邊？”衛若蘭望了馮紫英一眼，緩緩道：“別家不說，便是家父與馮老伯，都要隨郡王出征。”寶玉、薛蟠、柳湘蓮三人大驚。薛蟠道：“這如何使得！兩位老伯早把能打的仗都打過了，如何還要披掛上陣？”馮紫英道：“薛大哥只知其一不知其二。此番西征縱有千難萬險，也不可不去。”薛蟠道：“這是為何？”

衛若蘭將手中酒杯放下，四下打量一番，方說道：“去，大不了馬革裹尸；不去，便是滿門抄沒！”寶玉道：“何來此說？”衛若蘭笑道：“寶兄弟，你是方外之人，自然不知朝廷俗務。前些年，當今圣上登基臨朝，朝堂上自然有一眾圣上心腹替去老臣。所幸那時太上皇與皇太后尚安，圣上又是至孝之人，老臣新貴相安無事。非但如此，圣上還特意施恩舊臣，以示仁德。寶兄弟府中娘娘便是因此加封賢德妃，特許回家省親……”寶玉癡癡點頭道：“原來如此。省親已是數年前之事，我竟從未想到過這一層。”

一陣秋風掃過，吹起炭灰點點，眾人禁不住以手掩面。唯有柳湘蓮拾起斷枝撥弄炭火，不致熄滅。薛蟠嘆道：“今年天氣真是見鬼，未到中秋，怎么涼得如此邪乎？”衛若蘭并不搭話，只緩緩道：“昔日太上皇信任義忠親王老千歲，圣上在府邸中時甚為不滿。后來老千歲壞了事，圣上即位，并未追查相關眾人。是以東平、南安、西寧、北靜四家郡王，鎮國、理國、齊國、治國、修國、繕國六家加寶兄弟家寧榮二公，忠靖、保齡、平原、定城、襄陽、景田諸位侯爺，乃至各將軍，雖都與老千歲私交甚密，但一時也不曾被牽連。”寶玉點頭道：“是了。想來除去我家，老太太娘家、鳳姐姐娘家、寶姐姐娘家，也都與老千歲甚是要好。我還記得，那年東府里蓉大奶奶沒了，用的就是留給老千歲的一口檣木棺材。”

衛若蘭吃了一口鹿肉，又道：“可近些年，光景大不相同，咱們日子越發難過了。”寶玉問道：“可是因太上皇、皇太后相繼撒手？”衛若蘭點頭道：“不假。如今圣上大權獨攬，忠順親王一派做大，一樁樁舊事又給提了起來。先前金陵甄家，不是已然抄沒治罪了……”寶玉低頭不語，不禁想起前些天鳳姐手下打甄家送來的幾口檀木箱子。

寶玉道：“這些可都與西征相干？”衛若蘭道：“看似不相干，實則大大相干。西北狄胡反復滋擾，朝內爭論多年未休。過往義忠親王老千歲主戰，忠順親王主和。如今戰禍又起，忠順親王咄咄相逼，老千歲一派本就失勢，此番若能削平叛亂，或還有轉機。是故眾人公推南安郡王掛帥出征，家父與馮老伯亦知其中利害，不得不隨郡王親征。”薛蟠道：“難怪！這是用腦袋來換一家老小平安。”馮紫英嘆道：“家父昨夜還說，若真能以他一顆白頭換得馮家不倒，真是求之不得。只怕最后還是如甄家一樣萬劫不復。除去西邊，北邊賊寇也是蠢蠢欲動。即便這一仗勝了，也難保北邊不會乘朝廷分身乏術而興風作浪。”

衛若蘭將酒杯在地上重重一放，眾人皆停杯投箸，低頭無語。良久寶玉方說了一句：“我等生了這副草包皮囊，事到臨頭，卻沒半分用處。”衛若蘭忽地仰面大笑，復將酒杯舉起，一飲而盡道：“寶兄弟不必這般說，這副皮囊再不濟還能灌些好酒，裝些鹿肉。雖說飲酒啖炙粗鄙不堪，可終究還是有些用處。”寶玉笑道：“衛兄這話可不通情理了。飲酒啖炙如何是粗鄙不堪？是真名士自風流。咱們這會子腥膻大吃大嚼，回來卻是錦心繡口。”衛若蘭拍手贊道：“到底是寶兄弟，說得出這樣道理。”寶玉道：“這話豈是我這等短淺濁物說得出的。這是我家湘云妹妹說的。”衛若蘭驚道：“又是那位史姑娘？”寶玉道：“正是。”衛若蘭嘆道：“真女中豪杰。”

柳湘蓮始終一語不發，聽衛若蘭說了一句“女中豪杰”，不禁呆在那里，口中喃喃道：“真女中豪杰……”衛若蘭與馮紫英不知緣由，寶玉卻知他必是想到了尤三姐，急忙插話道：“衛大哥、馮大哥可隨二位老伯同去西邊？”馮紫英搖頭道：“我二人一早便說要去，家父和衛老伯不許，定要我二人留在京中。”寶玉點頭道：“二位兄長不可負了老伯一片苦心。”

衛若蘭騰身而起，忽道：“天色已晚，我和馮大哥還要回去替老父打點。今兒盡興，我等改日再會。”寶玉方覺已過了日入時分，與眾人一道站起身來，從腰間解下金麒麟錦囊，舉至衛若蘭身前道：“今兒承蒙衛兄射圃，方能享用如此美味。無所答謝，這錦囊便贈予衛兄。微物不堪，還望衛兄海涵。”衛若蘭忙道：“一餐粗食何足掛齒。這錦囊是寶兄弟隨身之物，在下如何敢收。”寶玉笑道：“錦囊雖是隨身之物，里面的物件卻也不能說是我的。”衛若蘭道：“此話怎講？”寶玉道：“此物乃是我逢機緣偶得的。既是機緣偶得，就該留于有緣之人。”

衛若蘭聽寶玉如此一說，不好再說，伸手接過金麒麟錦囊，朝寶玉深深一揖道：“既然如此，便不能拂了寶兄弟美意。他日若再有緣，愚兄定為此囊找個最適合歸處。”柳湘蓮道：“恩師說過，萬物萬事皆有緣法，衛兄倒也不必刻意為之。”

衛若蘭將金麒麟系在腰間絲絳上，與馮紫英翻身上馬，又朝寶玉三人深深一禮，打馬而去。寶玉轉過身向薛蟠道：“薛大哥可要與我一同回府？”薛蟠早把嘴咧到耳后，搖頭嘆道：“再莫提什么‘回府’。母夜叉在那里坐鎮，寶蟾那小蹄子跟她穿一條褲子，老娘那里除了掉淚便是罵我無用，誰想要回去便不是爹娘生養的！”

寶玉知他不是去云兒那里，便是與一群戲子胡羼，又見他全然不提香菱，便不再說些什么。寶玉又看柳湘蓮。不等開口，柳湘蓮便道：“我倒可與寶兄弟同行一程。此番回來，暫住二府后街‘醉金剛’倪二哥家。”寶玉道：“如此一說，倒是和我比鄰而居。”柳湘蓮道：“正是這話。倪二哥豪爽仗義，見我無處去便一把拉進他那里，每日好酒好食與我。但凡拿錢給他，便要罵我，倒叫我不好再推托。府上蕓哥也與倪二哥要好，隔三岔五便來看望。我三人甚是談得來，一來二去便常住在那里。”

寶玉心中甚是向往，卻也不再多說。二人先送薛蟠離開，正要上馬，忽見小廝茗煙一陣風似的跑來。見寶玉在這里，茗煙不及見禮，開口便道：“我的二爺，怎地在這里，可叫我把整個京城都找翻了過來。”寶玉笑道：“莫不是哪里走了水，怎地這般火燒火燎？”茗煙道：“若真是走水，倒也不急著叫二爺。如今有件事卻比走水急迫百倍！”寶玉道：“出了何事？”茗煙回道：“二爺還不知曉，今兒晌午剛過，宮中娘娘派人傳出話來，召府中人進宮回話。”

寶玉看了柳湘蓮一眼，轉頭問道：“傳的是誰？”茗煙抬起衣袖在臉上抹了一把，苦臉答道：“怪便怪在這里，璉二奶奶都沒想明白。這一回，娘娘叫去宮里的，竟是老太太和寶姑娘！”