梅林將一大片梟熊血肉丟在桌案上：“山德魯先生，與閃電溝通很簡單，有不懂的后面再問我。這些小家伙餓了會自己吞吃這塊元素血肉，你也可以吃一點，麗莎女士想要吃的話，就要稍微注意一下，別染上尸氣或者疫病了。這塊血肉取自一頭亡靈系的元素生物。”

山德魯攤了攤手，一副徹底被征服的表情。

“你小子，我是真的服氣了！連亡靈系的純元素生物血肉都能弄來，而且還是這樣大一塊，都足夠當飯吃好幾個月了！”

元素生物的血肉比魔藥和魔石更加穩定，只要不用魔力刺激，即使真理之環也難以奈何。

真理之環最主要的作用還是在于影響虛界，對于實界物質能量的影響，僅限于游離的魔法元素。

梅林叮囑山德魯注意隱藏閃電，如何延長元素血肉保質期后，就直接離開。

老頭兒對他有恩，他有能力自然會報答。

至于會不會暴露閃電和元素血肉之秘，他一點都不在乎。

暴露了又如何？

難不成那些有環巫師還能頂著環罰過來褐巖堡與他毆斗？

自從成為正式巫師，與紅璃交鋒之后，他就看通了這點。

整個寒荒原，都是他的后花園！

他只要不作死去與那些保守派巫師硬剛，其他的事情都可以隨心所欲。

“卡波多騎士，冶煉廠和礦脈勘察一事處理得怎樣了？”

“大人，已經找到一處鐵礦脈，但位于寒荒原深處，毗鄰永凍湖，不太適合開采。”卡波多如實稟告。

旁邊的帕麗娜稍稍看了一眼首座上的少年，心中五味雜陳，但還是依著本分給出建議：“大人，永凍湖對于平民來說太過危險，如果急需，不妨向其他領地購買礦石或者成品鐵錠。”

梅林眨了眨眼。

竟然在永凍湖周圍發現了礦脈？

領地內的平民不敢去，他可是一點問題都沒有啊！

“嗯。巴爾，你去著手準備收購鐵錠，我給你五百金幣。卡波多騎士，你在地圖上將礦脈點標出，我親自視察一下。如果可以開采，后續還是要投入礦工。”

“如您所愿，我的大人。”

紅璃的冶煉科技和設備圖紙還沒有送來，但梅林已經想到了一條簡單粗暴的冶煉方法——

制備冶金焦炭！

緋焰帝國的冶鐵技術還很落后，沒有利用到焦炭，也沒有這個概念。

對于巫師來說，完全用不到焦炭升溫，直接以火元素魔紋就能產生持續性的高溫。

而且，保守派巫師也不會放任擁有實力的巫師用魔法做冶金實驗。

稍不留心，就會降下環罰！

金屬不能幫助巫師凝聚法環，提升實力，因此，不會有人鋌而走險去研究如何大量制取這種東西。

這直接導致整個帝國的冶鐵技術一直原地踏步。

梅林雖然不懂冶鐵，但也知道冶鐵是一個還原反應，焦炭這種東西不僅能夠提供高溫，還會作為還原劑參與到氧化鐵的反應之中。

他恰恰知道如何制造焦炭。

很簡單，將原煤在1000度左右隔絕空氣干餾，即可得到焦炭。

按照緋焰帝國現有自然科技，達到這個條件有點困難，但也不是不可以實現。

對于巫師來說，尤其是像梅林這樣可以控制金屬的巫師，干餾煤簡直不要太過簡單！

有了焦炭，再把它跟鐵礦石混合，然后在半封閉容器中點燃，即可得到鐵。

這種半封閉容器，對于梅林來說也很簡單，直接以鐵制作，然后在內表面紋刻恒溫魔紋，保證鐵容器的溫度維持在不會熔化的程度即可。

至于其中的化學反應，那就讓它自己反應好了。

都用焦炭冶鐵了，產量絕對不會比緋焰帝國的那些半吊子冶煉工人低。

他之前也是被魔法蒙蔽了雙眼，以為沒辦法依靠閃電直接擼出冶鐵設備就無從開設冶煉廠。

實際上，冶鐵簡單的很。

不需要精巧的工藝，不需要太多知識，只要給化學反應提供合適的條件即可。

就像他利用閃電制造機械設備時，只需要知道大致原理和需要制備機械的模樣以及用途一樣。

閃電會自發的幫他完成“化學反應”這個過程。

站在純粹魔法的角度，魔力應該也是可以充當還原劑的。

但不知為何，梅林將這種意念傳輸給閃電時，卻無從構建出相應的魔紋。

這直接導致魔力冶鐵胎死腹中。

如此看來，魔法也不是萬能的，在某些事情上，自然科技比魔法更加管用。

當然，也有可能是閃電本身的局限性。

理論上，應該存在還原氧化鐵的魔紋。

……

七月初。

梅林不顧領地內各個大臣的反對，派遣一千人前往永凍湖南岸，開始挖掘礦脈。

他已經將礦脈周圍的荒原猛獸都驅逐了一遍，那些工人除了面對嚴寒的氣候之外，沒有其他危險，可以放心大膽的開采礦石。

有現成的人力，還能創造就業機會，梅林自然不會浪費魔力自己挖礦。

八月底，鐵礦石已經在寒荒原堆積如山。

卡波多發現的這處礦脈是個富礦，只不過因為永凍層的存在，導致開采工作很難展開。

梅林為了降低開采難度，給那些礦工人手打造了一把內蘊閃電的魔法礦鋤，可以有效針對永凍層。

閃電在礦鋤中處于休眠狀態，魔力能夠持續半年左右，完全不影響使用。

不過，因為挖掘效果太好，挖的又太急，出現兩次塌方，死了幾個礦工。

但這也不算什么。

能夠有一份穩定的工作，對于褐巖堡的貧民來說，是一件幸福的事情，哪怕可能面臨生命危險。

之前的那處煤礦到現在為止，已經死掉了二十幾個礦工。

財政大臣巴爾按照梅林的吩咐，給這些礦工開的薪資都很豐厚，不少人削尖了腦袋也想加入其中。

整個褐巖堡超過半數的勞力都在礦場。

卡波多后續又發現了兩座煤礦，三座鐵礦。

到現在，整個褐巖堡幾乎全民皆礦工！

這直接從事種植業的人手嚴重不足。

巴爾迫于無奈，只能將領地的經濟運作核心由糧食轉移到礦產。

這直接體現在稅收上。

領民交稅，要么是金銀銅貨幣，要么以工期相抵。

其實，礦石和原煤是很廉價的。

兩千磅的鐵礦石才值一個銀幣，原煤反而更高一些，一銀幣只能購買五百磅。

當然，這些只是平均價格，具體還要考慮礦石的品相。

盡管如此，在褐巖堡，礦石維系的經濟，比糧食還是要穩定且高效很多。

領民逐漸變得富裕。

梅林在永凍湖南岸搭建了一個占地半公頃的棚子，里面井井有序碼放著用于冶煉的兩百個高大鐵爐。

一百個用于制備焦炭，一百個用于冶鐵。

這座只有他一個人操持的冶煉廠在十月底正式運轉。

血荊棘的冶煉廠一年的產量是七萬磅，還沒有梅林獨自打理的冶煉廠一個月的產量多。

他的這座冶煉廠，一個月就能產出十萬磅的鐵，這還是他只在白天冶煉四個小時的情況下。

如果放開手腳，產量會更加夸張。

帕麗娜第一時間將梅林的冶煉廠匯報給紅璃。

女城主得到傳訊，并不如何驚訝，這都在她的意料之中。

一名天賦親和金屬的正式巫師如果不管不顧發展冶鐵科技，成效絕對很驚人。

唯一讓紅璃不解的是，梅林究竟是如何應對環罰的。

貧魔區域對于有環巫師的限制實在是太大了！

難道是他的特殊天賦？或者，他找到了某種針對環罰的有效辦法？

紅璃如此思索。

片刻后，她傳訊給梅林：“血荊棘城需要鐵錠，我會以高于市場價三成的價格收購五十萬磅，分批運送過來即可。另外，煩請附上冶煉工藝與對抗環罰的有效方法。九環之下，眾生皆苦，君有良策，理應共享！”

她的遣詞，居然也學到了梅林的幾分樣子。

梅林看的好笑，隨手回了幾句：“購買鐵錠沒問題，但冶鐵工藝和環罰無可奉告。不是我不愿意分享，而是這些都源自我的天賦魔法，需要閃電維系，其他人得到了也是無用。”

坐擁堆積如山的鐵錠，他現在自信心爆棚，絲毫不虛女城主。

如果紅璃將他的事情告知保守派巫師，他也無懼。

寒荒原廣袤無邊，即使真有大批巫師過來對付他，他隨便找個地方，跟那些巫師捉迷藏。

打不過，耗也耗死他們！

簡單的交涉之后，紅璃沒有追問到底，保持較為親和的態勢結束傳訊對話。

梅林對一名騎士招了招手：“從今天起，組織人手將鐵錠運往永凍湖北岸。”

“遵命，領主大人！”

……

十二月中旬。

山德魯制造完成了所有的魔動盔甲和魔銃，他的魔力層級來到學徒八級，已經滿足學習正式冥想術的條件。麗莎也達到了學徒五級，但不慎染上了某種棘手的亡靈疫病，美麗的臉蛋被腐蝕了大半，不過性命無礙。

梅林將她帶到寒荒原深處，建造一間小屋隔離起來，防止亡靈疫病擴散。

山德魯的天賦就是亡靈系，他可以將麗莎身上的疫病魔紋轉嫁到自己身上，慢慢溶解消化。

但對于麗莎被疫病腐蝕的臉蛋卻束手無策。

也就是說，麗莎的臉，現階段是沒有恢復的可能了。

麗莎本身的天賦屬于魅惑塑形方向，臉爛掉了，也可以自己做一張出來。

當初學徒兩級的時候，她都可以給梅林做面具，現在實力提升了，做出的面具肯定更加精良。

至于心理上能否接受，梅林就不得而知了。

他原本想去獵殺一頭與麗莎契合的元素生物的，但一直沒有找到，只能隨她服用梟熊肉。

未曾想，竟然真的吃出問題來了。

麗莎自身的元素抗性不足，魔力層級較低，再加上塑形天賦對于疫病魔紋分解能力較差，這才無法抵御亡靈元素梟熊身上攜帶的亡靈疫病。

每一種巫師天賦都有分解其他元素魔紋的能力，這是巫師能夠汲取其他元素提升自我的關鍵。

比如梅林的閃電，亡靈巫師的腐蝕疫病，麗莎的塑形，火系巫師的焚燒等等。

麗莎的事情告一段落之后，梅林開始著手修建構造很久的機械堡壘。

他原本打算直接以褐巖堡為基礎修建，但后來一想，又放棄了。

如果真的將褐巖堡打造成機械堡壘，被保守派巫師瞧見之后，勢必會引來戰火。

屆時，那些領民肯定會遭受無妄之災。

梅林與他們無冤無仇，于情于理都不該把他們也拉下水。

相較而言，永凍湖北岸就沒這個顧慮了。

這里不要說人類，就連那些荒原野獸和魔獸都不愿意前往。

一來太冷了，二來，物資貧乏。

不到萬不得已，沒有生物會選擇棲居這里，只偶爾會有一些無冕冰冠獸來這里凝聚冰甲冰冠。

但也就是短短幾日，不會長久停住。

橫渡跨度接近三十里格的永凍湖，對于普通士兵們來說是一個嚴峻挑戰，哪怕力量騎士也會被凍的瑟瑟發抖。

梅林給每一個運送鐵錠的士兵穿上一件融入閃電的半身甲，利用恒溫魔紋維持體溫。

如此，鐵錠才源源不斷的被運往永凍湖的北岸。

梅林準備將堡壘建造成封閉的球體，且具備陸行能力，之后可能會擴展出飛翔的能力。

至于大小，目前暫定半徑為1100碼（約1千米）的中空球體。