第二回

衛南鎮翟讓識茂公　瓦崗寨伯當薦李密

徐茂公和袁紫煙分手之后，心中十分惦念。他知道朝廷選美之事尚沒有完，恐怕紫煙發生意外，躲不過這場災難。隔了三四天，茂公步行十多里來到西袁莊探聽消息，在村外遇上一個盲老人，便問：“老人家，這莊是西袁莊嗎？”

老人回答說是。茂公又問：“村中可有個叫袁紫煙的姑娘？”

老人聽了這話，暗暗抹了把淚說：“咳，莫要提了。這姑娘的父親叫袁野老，我們是至交。他是一把堪輿的高手，也是遠近聞名的風水先生，可是卻保不住自己的命。他的獨生女兒紫煙被強行選入宮去，他痛心疾首，覺得對不起女兒，對不起早已逝去的老伴，在他女兒被搶走的當天夜里，就懸在門框上自縊身亡了……”

老人不住用手拭淚，茂公聽了更加傷感，想到莊里看看紫煙的家。老人說：“別去了，這年頭窮人多，袁家家破人亡后，來了一幫花子住了進去。今天拆窗戶，明日拆門，已經糟蹋得不像樣子了。”

茂公聽了心酸難耐，不禁落下兩行熱淚，告別老人，徑自走了。

茂公回家多少天，茶飯不思，閉門不出，徐蓋也不知兒子的心事，怎么問，茂公總也不說，只是在沒人時拿出紫煙給他的玉墜兒呆呆地看著，耳旁似乎響起紫煙和他分手時說的那些話：

“眼下皇上無道，百姓受苦，生逢亂世，人人自危。我見公子儀表不凡，又精讀兵書，將來必能發跡。我勸公子一定要多多珍重！祝頌公子前程無量……”

茂公想著這些話，突然眼前一亮，自語道：“兒女情長不是英雄之懷，男兒當自強，方能成就一番事業，也不辜負紫煙臨別所贈之言。當今隋煬帝弒父鴆兄，欺娘圖嫂，荒淫無道，橫征暴斂，又對外用兵，節節失敗，已天怨人怒，各地紛紛挑起了反隋大旗。最著名的起義軍有山東王薄、孫安祖，河北竇建德、高開道，而河南翟讓所率的瓦崗軍更是聲名大振……”

茂公想到這里，產生了離家闖蕩的決心。他知道自己有個遠房叔叔住在衛南（今河南滑縣東），而且衛南離瓦崗寨不遠，到那里走走，打聽一下瓦崗軍的真實情況，也是很方便的。

良禽擇木而棲，良臣擇主而事。大丈夫未曾行事，一定要選準方向，才不至于終生后悔。

于是，茂公告辭了父母，離開老家離狐，來到衛南。

衛南的遠房叔叔，家道平平，但對侄子尚好，一日三餐可以吃飽，對茂公的事不聞不問，憑他自由。

這一天，茂公信步來到衛南小鎮，進了鎮口，見一群獵人從山岡上下來，議論紛紛。

“這年頭打獵也不容易了！山上連只野雞都沒有了。”

“不管打著打不著，都要納稅，這日子沒法過了。我們手中有弓箭刀槍，與其這樣餓死，還不如投瓦崗寨去，跟著翟大王干，也有口飯吃！”

“咳，什么翟大王？不就是膽大的賊嘛，搶大戶動客商，進飯館吃飽肚皮，一抹嘴皮就走。掌柜的要錢，他把大刀一舉，嚇得掌柜的屎尿屁一齊出來。走，咱今也餓急了，也到鎮上的‘獨一處’吃上一頓，要錢時咱就說是瓦崗寨翟大王的同伙，掌柜的管保目瞪口呆！”

這個人的主意，大家都同意了，于是眾人手提著刀槍弓弩，吵吵嚷嚷地向街心走去。

茂公聽著、看著，也跟著他們來到街心。這里果真有一家酒樓，上下兩層，很是體面。前首掛著一個行書橫匾：獨一處。兩旁的明柱上刻著楹聯，左邊寫：我有一寸鉤；右邊寫：欲釣千丈流。

茂公看罷，暗自思索：這副楹聯寫得很別致。本來飯店酒樓之類，應該寫什么“烹調三鮮美，料理五味香”，或是“財源茂盛通四海，經濟繁華達三江”之類，這里為什么取這樣一對楹聯呢？

茂公進店坐下，店小二過來，端茶倒水，然后問客官用什么酒，吃什么菜。

茂公說：“酒菜不要，只喝杯茶如何？”

小二忙說：“可以，可以，只要進來，我們就歡迎。”

茂公看著這十幾個山民獵手，正要了許多酒肉在大吃大喝。

臨走時小二過來結賬。一個黑大漢說：“老子沒有錢，記在瓦崗寨名下。”

店小二問：“瓦崗寨的頭領是誰？”

黑大漢說：“翟讓，翟大王。”

店小二忙說：“好說，你等著。我告知我家掌柜的一聲。”說著“咚咚”地跑上樓去。不一會兒下來三個人。

前邊兩個二十幾歲，一高一矮，笑吟吟地站著。后邊一個有三十來歲，黑赤臉膛兒，濃眉朗目，左腮有塊傷疤。他兩手叉在腰間，望著眼前的人。

只見前邊那個高個子微笑著問：“你們這些人誰認得翟讓翟大王？如果認得，不但這次酒飯分文不取，還歡迎下次再來！如果不認得，那就別在這兒撒野！沒有錢不怕，你身上長著百八十斤肉，還不夠這頓酒價？！”

其他人聽了這話，有點傻眼，蔫蔫巴巴站著，都望著黑大漢。這黑大漢倒有膽量，他說：“怎么，興他翟讓嘴上抹石灰——白吃，就不許我們吃呀？大隋朝不公平，你這也不公平，倒沒處說理去了！”

“殺人償命，吃酒給錢。有什么不公平？”矮個子說。

黑大漢沒詞兒，抓起桌子上的一把大斧子在手中一掄，喊道：“走，看他們哪個敢攔？天下沒有公平，我這把斧子講公平！”

黑大漢說著領頭便走，人們一窩蜂跟著，手中都晃動著兵器。

高矮兩個掌柜的并不慌張，飛身上前堵住門。黑大漢掄起斧子就砍，一伙人打在一起。打著打著，黑大漢轉到那個雙手叉腰人的面前，掄斧便砍。那個人單手一抓，奪過斧子，扔在地上，飛起一腳踢倒黑大漢。其他的人都被他鎮住了，立刻停了手腳。

那個人說：“哥們兒先坐下。”

黑大漢也爬起來，悄悄坐下。

那個人還是雙手叉腰，向前走了兩步，宏聲大嗓地說：“這年月官逼民反，不足為奇。可是大丈夫行天地之間，一定要講個義字。你們不認識翟讓，卻硬給他臉上抹黑，這就是不義呀！翟讓也是人，不是牲口。他聚眾造反，是為窮人爭個出路，不光是為了自己吃個肚圓。再說，他更不是青紅不分、皂白不辨，到處去搶、去奪、去欺負人。殺富濟貧與隋朝官府抗衡，這是他的本分。像你們這樣胡鬧，老百姓都被你們嚇跑了！這里是獨一處門號，也叫賈柳樓，是這兩位義士開設，一則賺錢謀生，更緊要的是結交天下英雄，為瓦崗軍招募人才。有愿意入伙者，可以跟他們兩位說，一說便準。高個子的叫賈潤甫，矮個子的叫柳周臣，都是讀書明理又有武藝的人。”

黑大漢聽了這話，跳起來說：“我們愿意入伙，上瓦崗寨。我叫程咬金，人稱程鐵牛，是斑鳩鎮（今山東泰安市東平縣斑鳩店鎮）的獵戶。我們不懂事理，給翟大王抹了黑，望賈、柳兩位哥哥向翟大王道歉！”

賈、柳二人笑了，說：“看來，你還是一個直爽的人呀！”

“嘿，我不但性耿心直，我也講義氣，只要翟大王不怪，收下我，我為他拴馬墜鐙都愿意！”程咬金大喊著說。

賈潤甫笑著說：“你們沒見過翟大王。翟大王遠在天邊，近在眼前。他就是翟讓，咱瓦崗軍一萬多人的首領！”

人們又驚又喜，一齊給翟讓跪下磕頭。翟讓說：“不分彼此，誰有能力誰為王，我翟讓不爭名分。”

程咬金一行人謝過翟讓，走出店門，言好第二天結伙去瓦崗寨。

翟讓及賈、柳二人送走了程咬金，轉進店來。茂公坐在屋角一張桌子上喝茶，把剛才發生的一切看得清清楚楚。他對翟讓產生了深深的敬意，不禁吟詠道：“我有一寸鉤，欲釣千丈流。”

翟讓早已經注意到這個不動聲色的小伙子，聽了他的吟詠便走過來，說：“壯士貴姓大名，家住哪里？今日到此有何貴干？”

茂公急忙站起身，說：“世間巧事真是頗多，今日天賜良機，使我得見翟大王。我姓徐，名世，字茂公。家住離狐，前幾日來到衛南，只為能面見翟大王，不期在此相遇，正好聆聽尊議。”

“草莽武夫，沒有深謀大略，只是為窮苦百姓爭口飯吃足矣！”翟讓說著，把茂公引上樓來，坐在小桌前，賈、柳二人在旁坐陪。

茂公說：“我也是離狐一普通農夫。祖輩種田為業，到了父輩家道興隆，有些錢糧。每逢荒年累月以家中之資，周濟貧民。但這僅僅是杯水車薪，不能解決根本。像翟大王聚眾造反為民謀利之舉，我佩服不及。今日眼見翟大王之言行，更叫茂公刮目相看。”

翟讓站起來說：“不必稱什么大王了。你我相見這是天意安排，以兄弟相稱，更覺親近。我比你大，自然是我為兄，你為弟了。還有賈、柳二人，都稱為哥哥算了。”

茂公說：“恭敬不如從命，就兄弟相稱吧！”

二人談了許久，翟讓講了他的身世。他老家是東郡韋城（今河南滑縣南），二十歲在韋城縣衙當一名法曹。他為人剛正，重義氣，他的一位好友妻子被惡棍強暴，好友一怒殺了惡棍逃走，被官府抓捕，關進死牢。翟讓很是氣憤，一怒將好友放出逃生。他自己堂堂正正自首，為友辯理，愿意代友受戮。

翟讓被關進大牢之后，只待秋決。獄吏黃君漢平時仰敬翟讓的為人，在一天夜里，打開牢門說：“翟法曹，天時人事也許是可以預料的，你怎么能在牢里等死呢？”

翟讓說：“我好比是關在圈里的一頭豬，生死只能聽憑黃兄了。”

黃君漢給他打開枷鎖，讓他快走。翟讓卻淚流滿面，不忍離去。黃君漢鼓勵他說：“我道你是大丈夫，所以冒死相救，可你又這么婆婆媽媽的，真叫我灰心！”

翟讓狠狠心跺腳逃出獄門，從此之后占據瓦崗山寨，廣結天下英雄，終于豎起了起義大旗。

聽了翟讓的講述，茂公說：“如今上面是皇帝昏庸，下面是百姓怨恨。煬帝又出兵外侵，精銳部隊都在外邊打仗，和突厥也斷絕了和好關系。現在煬帝只顧淫蕩享樂，造龍船游揚州，就連東都洛陽也空虛了。現在正是各路英雄奮起的時候。以瓦崗軍的現狀，再迅速發展一下，完全可以席卷東、西二京，誅滅暴君，推翻隋朝。”

翟讓聽了笑笑說：“我翟讓每日生活在山岡草野間，不敢有這么大的舉動。眼下瓦崗軍人多勢眾，但是有誰知道，寨中糧草卻很缺乏呀！”

茂公說：“大哥，你該把眼光放開點。東郡這個地方是你的鄉里，也很貧困，不宜只在自己的家門口做文章。你看滎陽、梁郡（今河南商丘一帶）都是汴水流經的地方，我們在那里奪取官船糧秣，就可以壯大自己了。然后再攻取幾個皇家糧倉，比如興洛倉、黎陽倉，等等。這樣不但有了軍隊的給養，還可以發放給農民，得到人民的擁戴，我們就可以大展宏圖了！”

翟讓聽了這些主意，驚喜交加，連聲說：“兄弟，我聽你的。上瓦崗做我的軍師吧！有了你，瓦崗軍必能所向無敵！”

翟讓和茂公第二天回了瓦崗山寨。留下賈、柳二人仍在這里開店。當天程咬金等也如約到達。

早就在這里的小首領還有王當仁、王伯當、周文舉、翟弘、王儒信、單雄信，等等。

翟讓按茂公的謀劃，一連獲得幾次勝利。接著，他又率軍深入滎陽、梁郡腹地，沿海劫取皇家糧船，使瓦崗軍給養立刻充盈起來。前來投奔瓦崗軍的人越來越多。

茂公又進一步完善了軍紀軍規，開展了練兵演武活動，使瓦崗軍一天天壯大起來。

有一天，早就入伙的洛陽人王伯當，找到翟讓說：“我有一個結拜兄弟，到了山窮水盡的地步，前來投奔瓦崗，不知可否收納？”

翟讓問：“他是干什么的？”

“他的父親是隋朝大官，他也當過隋朝的官。后來他跟著不滿隋煬帝的楊玄感謀反，被隋煬帝捉拿，后來又跑出來，去投郝孝德和王薄起義軍。人家不重用他，他又跑出來，前些天托人捎信來，要上瓦崗。”

翟讓拿不定主意，詢問徐茂公：“兄弟，你的主意如何？”

茂公說：“只要反隋，咱們就可以收納。古語說，泰山不辭抔土，大海不棄涓流。”

翟讓說：“就依兄弟主意。我怕這些當官的造反，愛在窩里斗，歪心眼太多。”

“慢慢看吧！”茂公說。

就這樣，李密在王伯當的引薦之下，來到了瓦崗軍。

李密到了之后，力圖在眾人面前表現自己，在眾首領間交朋友，大談宏圖大略。接著，他又為翟讓出謀劃策，去各地游說勸導其他的起義軍首領投奔瓦崗山寨。果真有幾股起義軍放下自己的旗號，投了瓦崗軍。

漸漸地李密得到翟讓的信任。茂公也想：此人雖是公卿子弟，卻有這樣的志氣和抱負，難能可貴。

誰知李密的心中卻藏著不可告人的目的，一旦時機成熟，他就要奪取瓦崗軍的領導權，以實現自己奪取隋家天下，取而代之的目的。

世間事就是這樣難以料定。瓦崗軍發展到如今，方興未艾，卻來了一個居心叵測的李密。