第一回

游荷塘徐茂公遇艷　選美女袁紫煙入宮

晉朝滅亡之后，出現了十六國大混戰，后來有一個叫楊堅的人發動宮廷政變滅了北周，改國號“隋”，他就是隋文帝。又經過十幾年的征戰，隋滅掉其他小國，實現了南北統一。

隋朝之初，楊堅勵精圖治，使人民得以安居樂業?？墒菦]過多久，他的兒子楊廣，以陰謀手段篡奪了帝位，他就是歷史上有名的隋煬帝。他弒父鴆兄，欺母圖嫂，遭到國人的唾棄。由于他生活奢靡，導致政治腐敗、經濟蕭條，使人民又陷入水深火熱之中。

隋煬帝當皇帝后，第一件事就是遷都洛陽，他征集十萬勞工掘長塹，以作洛陽的關防。他又在洛陽附近，建造顯仁宮，從大江以南、五嶺以北運來奇材異石。建好之后，他從全國征選美樹名花、珍禽異獸，裝點宮苑。接著他又營造了一座天經宮，準備每年祭祀被他殺死的父親楊堅。這真是天大笑話！再筑西苑，周圍二十多里，苑內有人工海，海上有仙山神島（高出水面一百多尺）。樓臺亭榭，建在山上，布置格外精致。北面有龍鱗渠，不斷注水入“?！?；南面有魚尾渠，徐徐向外泄水；沿著龍鱗渠，修了十六座宮院，院門臨渠，景致優雅；院中堂閣樓觀，窮極奢華。宮樹秋冬殘落時，宮女們剪綾做花葉，綴貼枝上，使其花葉如生。池沼內的水入冬也不結冰，使荷芰菱芡，鮮活如初。每逢月明之夜，隋煬帝即率宮中美女，彈唱清歌，游于苑上。

隋煬帝當皇帝辦的第二件事，就是開挖運河，征集河南淮北諸郡民工，前后達百余萬。渠旁修御道，兩邊種楊柳，沿途建造離宮四十多處。他又專派工部大臣王弘，親赴江南監造龍舟及雜船上百艘。開挖期間，民工累死過半，真是尸骨遍地，哭聲載道。

隋煬帝大業元年（605）八月，一切工程完備，煬帝乘龍舟從洛陽出發游揚州。龍舟有四層，高四十五尺，長二百尺。上層有中殿、內殿、東西朝堂；中間二層有一百二十間房，全用珠玉裝飾；下層專供內侍居住?；屎蟪说南梵ぶ?，比龍舟略小，裝飾與龍舟無異。另外有浮景九艘，三層都是水殿。又有漾彩、朱雀、蒼螭、白虎等數千艘，載后宮嬪妃、王公大臣、僧尼道士。一路上征用拉纖民夫就有八萬余人。船工們都穿錦彩袍，稱為“殿腳”。還有平乘、青龍等數千艘，乘載衛兵。船只銜接二百余里。騎兵夾兩岸衛護，旌旗蔽日，彩照水陸。所過州縣，五百里中，各獻食物，一州多至一百抬，都是水陸珍品，龍船及其他船的人吃不了，就埋棄地下。

另外一件勞民傷財的事，就是在大業六年（610）正月，煬帝召集諸蕃酋長齊集洛陽城，在端門街大陳百戲。戲場廣大，僅絲竹樂隊就有一萬八千人，聲聞數十里外。雜戲有猞猁獸表演跳躍，激水滿街，龜鱉蟲魚充盈水中。又有鯨魚噴霧，遮天蔽日。又忽作黃龍，長七八丈。又有二人持竿，竿頭設人歌舞，從這一竿頭跳到另一竿頭。還有神龜負山、幻人吐火，千變萬化，使人目眩神迷。樂工都穿錦繡繪帛，舞女懸環佩、綴花球。煬帝命長安及洛陽的巧匠制衣，把東、西兩京的彩帛統統用盡。

百戲從晨至昏，燈火映照天地，整整玩耍了一個月才散場，耗金巨萬。此風一長，每年正月舉行一次，后世稱為元宵行樂，從此形成風俗。在此期間，諸小國商人到洛陽市場交易行商。煬帝命大臣整頓店肆，檐宇如一，盛設帷帳，珍寶充盈，連菜攤、飲食店也要用龍須席鋪地，用繒帛纏樹。

有些小國客商，見市郊農夫吃樹根野菜，衣不蔽體，室無整頂，便驚訝地問當官的：“為什么不拿這些物資去賑濟貧民？”當官的窘態百出，無言以對。

煬帝的胡作非為給人民生活帶來極大的痛苦。當時的窮人常常自斷手足，逃避徭役，稱為福手福足。把殘疾稱為福，足見人民對殘暴徭役的恐懼和痛恨。人民無法生活下去，只有鋌而走險，聚眾起義，反抗煬帝的統治。于是，全國烽煙四起，隋朝政權處于風雨飄搖之中。

山東曹州地面有一個離狐鎮（今山東菏澤市牡丹區李村鎮），是個繁華殷實的地方。這里的徐姓是大戶。有一個叫徐蓋的人，是離狐的首富。此人廣有田產，在鎮上又有幾處貨棧，雇用許多農工和伙計，日子過得紅紅火火。

那年月貧富不均，越是有錢的人家越引人注目，越有危險，常常遭到搶掠和劫持。不過這徐蓋倒是一個開明的富戶，每逢災年和青黃不接之時，他都要開倉放糧，接濟貧民。平時鎮上有些窮人挪借不開，他總是大義施舍，不斤斤計較，且不分親疏遠近。此舉頗受鄉民的稱贊，所以他家雖然富有，卻過得平平安安。

徐蓋年已五十有余，堂上人丁興旺。他有一個女兒、三個兒子。女兒已經出閣，三個兒子聰明好學，很有長進。大兒子名世，字茂公；二兒子名世弼；三兒子名世感。哥仨數老大茂公與眾不同，他不但聰明過人，而且膽大心細，有智有謀。除了讀孔孟之書外，他還喜歡讀兵書戰策，練排兵布陣之法，《孫子兵法》可以背誦如流。十幾歲時，他就和一般大小的兒童們演習戰事，操練用兵之法，被孩童們稱為“大元帥”。他升帳點將，賞罰分明，治軍嚴格，有人犯了軍法，有的被“處斬”，有的被“杖打”。有一次，果真將一名犯了“軍規”的頑皮孩子打成重傷，家里花了許多錢才把人家治好。父親徐蓋讓他去給人家賠禮道歉。小茂公說什么也不肯，反而說：“軍無規不行。本帥執掌三軍帥印，全仗賞罰分明，軍紀嚴格?！?/p>

一番話說得徐蓋啞口無言。

茂公十八歲了，個子高高的，細腰寬肩，重眉朗目，又像書生，又像武士，很是英俊。

這年七月將盡的一天，天氣炎熱，暑氣蒸人。茂公一個人到鎮東大荷塘邊的柳林中讀書。他每到盛夏，都愛坐在柳林中讀書，因為這里清靜又涼爽。書讀倦了，還可以脫吧脫吧跳到清清亮亮的荷塘中游個泳。

這荷塘方圓有四里多，塘中荷花開得正旺，嬌媚動人。上邊是粉紅的荷花，下邊是圓圓的綠葉，在陽光中閃著光。徐茂公在大柳樹下看書久了，把書夾在樹杈上，脫了衣服，跳入水中，仰鳧立鳧玩耍起來，好不愜意。游了一個時辰，茂公上了岸，穿上衣服，在綠柳蔭中悠閑地踱步。

走著走著，聽著荷池中有木槳劃水的聲音，接著又傳來一串串少女的笑聲，聲音悅耳，像露珠從荷葉滴入水中。茂公循著聲音好奇地走過去，口中不禁吟誦道：“但聞塘中笑，不見花間人?！?/p>

正在此時，見不遠處走過來三個人。一個人年紀大一些，另外兩個也就在二十左右。歲數大一些的駝著背，瞇著眼睛，留著兩撇稀疏的胡子。年輕的兩個，一個著短衣襟，走路東繞西竄；另一個頭戴生巾帽，著白色繡羅袍，手中搖著一柄折扇，一副文質彬彬的樣子。

茂公一見，心中明白了八九。他們三個人中兩個是仆人，一個是主人。他們議論著走過來了。

“少爺，人們都說紫煙這小女子奇美無雙，可咱們卻從來沒見過?！瘪劚称腿苏~媚地說。

“是呢，聽說她美如天仙?！蹦贻p仆人說，“要是少爺你看中了，咱們就留下，不送給皇上，誰能知道?。　?/p>

“不過，這是皇帝大選美女，各州府縣都有定員，而且明諭嚴令，如果誰藏匿不報，可要殺頭的呀！”駝背仆人說，“少爺，咱得辦得巧妙一些?！?/p>

“如果少爺看中了，什么法子沒有??！”年輕仆人說。

“袁紫煙可是遠近出了名的美女，州縣掛了號的?！瘪劚称腿苏f。

“咱就說她死了，假立個墳頭，就把官府的人糊弄了?！蹦贻p仆人不假思索地說。

“你想得太簡單……”駝背仆人跟年輕仆人爭論起來。

年輕的公子不言不語，往前走著。他問駝背仆人：“你探準了消息嗎？那袁紫煙果然是躲到荷塘中來了？”

駝背仆人說：“沒錯。我花錢雇人，已經在西袁莊盯了兩天了。今天一大早，他們跟我通了消息，說袁紫煙由丫鬟陪著，來荷塘了。因為這兩天有官府的人來莊里選美，各家各戶都要把十五至二十歲的未婚女子送出來。紫煙的父親，那個看風水的老頭兒是個膽小怕事的人，雖然不樂意送女兒入宮，但是更不敢得罪官府。只是紫煙這小女子倒有些膽識，她不樂意入宮侍候皇上，所以自己躲出來了?！?/p>

茂公躲在大柳樹后邊，把他們這些話聽了個真真切切。心里琢磨：目前宮中選美頒令全國，是一件大事。誰都知道這隋煬帝淫亂無度，修了西苑，廣選美女，供他享樂，人人痛恨。如今，這準是一良家女子為逃避災難來到荷塘中。偏偏又來了這位少爺，想從中漁利，暗取美色。

茂公決心救下這位叫袁紫煙的姑娘，于是他敏捷地從他們的身后潛入水中，循著聲音，他找到了那只彩綾小船。

茂公抬頭望著船上的兩個女子，一個二十左右，仆人打扮；另一個十五六歲光景，身穿紫色羅衣，頭上沒有多少裝飾，很樸實的樣子。但是細看她的臉蛋，真比出水的荷花還要嬌艷，大眼睛如秋波蕩漾，長睫毛像春山生翠，紅唇小口皓齒如貝，嬉笑之間有一種迷心動魄的韻味。

茂公看著心中暗語：這真是天姿國色呀！古來美女出自荒村貧家，果真如此。

茂公怕驚動她們，便潛下水去，暗暗潛到彩舫下邊，露出一半頭，用一只手推動彩舫。彩舫不知不覺中向遠處滑去。

彩舫上的紫煙和丫鬟小翠，觀賞著荷花，互相嬉笑，沒有覺出小船的移動。

小翠俯下身，想折下一枝鮮嫩的荷葉遮在頭上。她伸手去折，可是還沒等折下來，小船卻過去了。小翠說：“這船在走吧！”

紫煙說：“你怎么知道？”

“你看，我想折那枝荷葉，還沒折下來，小船卻過去了。也許是水沖的？”小翠說。

紫煙放下手中的荷花，定睛觀看水面。水平如鏡，水中游魚歷歷在目，沒有一點波浪。這小船怎么會自己走動呢？！

紫煙驚恐地站起身來，仔細窺視，果然小船在移動，而且移動得很平穩。紫煙心中著了急。她聽人說，這荷塘當中水深過丈，有老鱉成了氣候，在夜間能幻成白胡子老頭，來到村中人家討酒喝。莫非是這些神鱉在作怪？

紫煙害了怕，悄聲對小翠說：“小翠，咱們把小船劃到淺處去吧！”

小翠也有些緊張，拿起櫓板，使勁劃動。荷塘中發出“嘩嘩”的水聲。

岸上的三個人聽見了聲響，大聲喊：“聽，在那里，在那里！”

又聽那個公子說：“你們下水去，把她們拖上岸來！”

接著聽見“撲通撲通”兩聲水響。茂公心想，這一定是那兩個仆人下塘了。

岸上的人聲，紫煙也聽見了。她說：“小翠，咱們快躲起來吧！一定是選美的人尋到這里來了。”

小翠害怕了，便使勁劃槳。

茂公在小船下邊，著了急，一使勁跳上小船。忽然從水中跳上一個人來，把紫煙和小翠驚得目瞪口呆。

“你是什么人？”紫煙驚問。

“不要作聲，我是來救你的！”茂公壓低聲音，做了個手勢，拿起木槳來，迅速地把小船劃向荷塘深處，隱藏在荷花茂盛的地方。

只聽下水尋找小船的兩個仆人喊：“怎么，明明在這個地方，咋又不見了呢？”

“到深處尋尋，也許她們跑了。”那個駝背仆人沙啞著嗓子喊，“我水量小，不敢去。你去吧！”

“你水量小，我水量也不大。再說，聽說那深處有許多大王八呢，我害怕?！?/p>

“那，咱們干脆上岸去吧！跟少爺說說，就在岸上等，不怕她們不出塘！”

二人“嘩啦嘩啦”地鳧水去了。

紫煙聽著這些話，心中明白了一切，眼見船上站著的這個小伙子，英武精神，一臉善相，也就放心了。

茂公問了她的情況，紫煙如實相告：“我是西袁莊的人，只是為了躲避宮中選美，才到荷塘里來的。多謝公子相救，容日后報答?！庇谑菃柮那闆r，茂公也如實相告。

紫煙把茂公的名字，深深記在心中。眉目之間，二人一見鐘情，只是不便言表。

紫煙從身上取出一個玉墜兒，交給茂公說：“公子，咱們生逢亂世，不知何日能見，此物送給公子，以示紀念吧！”

茂公接過玉墜兒來，放在掌上觀看，只見此玉墜兒晶亮透明，當中刻著幾道云霞，紅色如火，猶如萬里晴空朝陽初露。

茂公小心地藏了起來。小翠說：“公子，這是我家小姐自小鐘愛之物，從不示人的！見了玉墜兒就等于見著小姐了！”

茂公深表謝意，自己周身是水，身上也沒帶什么物件。左摸右尋，從衣袖中，尋出一枚竹制的書簽兒。書簽兒為長方形，一頭有孔，拴著一絲錦繩兒。上邊有茂公自己的刻字，橫著是：“孫子兵法”；下邊是：“離狐徐世”。

茂公將書簽兒送給紫煙說：“小生沒帶別物，剛才在老柳樹下讀《孫子兵法》，書簽兒恰好帶在身上，就將此物送給小姐，作為回贈吧！”

紫煙接過來，細細觀看，說：“此物甚好，尤其是上邊有公子簽字，就更加可貴了！我一定小心珍藏！”

二人萍水相逢，各自留下贈物，又說了些話。眼見日頭偏西，茂公說：“得想個辦法，將岸上的人支走，你們好回家去呀！”

小翠問：“有辦法嗎？”

茂公笑笑，對紫煙說：“我把小船引到淺處，你主仆二人下去，我自有辦法?！?/p>

接著茂公下水，悄悄地把小船推到淺處，說：“小姐，你們請將外衣脫下，扔入水中?！?/p>

紫煙和小翠按著茂公吩咐，脫下外衣，然后下了小船，躲在綠荷叢中。茂公又推著小船來到離她們較遠的地方，把小船翻過來，弄得水花四起，“嘩嘩”作響。

岸上等著的三個人聽見水聲，齊聚到這邊來看。茂公手里抓著紫煙她們脫下來的濕衣服，旁若無人地游上岸來，罵罵咧咧地說：“真他媽倒霉。沒有打著狐貍，反倒弄一身騷！”

那個年輕仆人追過來：“喂，塘里出了什么事？”

茂公假裝聽不見，仍然走。駝背仆人走過來，拽住茂公問：“壯士，到底出了什么事？”

茂公問：“你問這個干啥？”

駝背仆人說：“壯士，不瞞你說，我們是奉旨來尋人的！你不知道宮中選美嗎？荷塘里有個叫袁紫煙的，長得如花似玉，我們要尋她交差的！”

茂公說：“原來是這樣?？墒撬蟾乓呀浳沽死削M了！”

三個人很驚訝，急急追問。茂公說：“我本是來塘中洗澡的。忽然看見一只小船，船上有兩個女子，其中一個果然美麗迷人，我想過去嬉戲一回，可是我剛剛游近小船，忽然從水中浮出一只綠毛神鱉，爬上小船，變成一個白胡子老頭。他紅光滿面，二話不說，那兩個小女子立即就沉下水中去了。不一會兒就飄上來這兩件衣衫，把我嚇得尿撒了一塘。我躲在荷葉中，看看平靜了，這才把衣服拾了來?！?/p>

三個人聽得毛骨悚然。那位少爺看著荷塘中扣翻的彩舫，暗暗嘆了口氣，跺跺腳說：“倒霉，倒霉！沒有盼頭了，回家去吧！”

兩個仆人垂頭喪氣，跟著主人走了。

茂公望著他們走了，又等了一會兒，然后下到水中，游到小彩舫跟前，扳過來，推到紫煙她們的面前，讓她們上了船，還給她們衣衫。

看看已紅日西墜，茂公問：“小姐，你能躲過這一災難嗎？不然到我家中暫避幾日如何？”

小翠說：“小姐，這倒是個辦法?！?/p>

紫煙說：“不行，如不回去，家父要惦記的。如果有事，我們明日再躲吧！”茂公不便強留，便幫她們上岸，目送她們回家。紫煙扭頭說：“公子后會有期。眼下皇上無道，百姓受苦，生逢亂世，人人自危。我見公子儀表不凡，又精讀兵書，將來必能發跡。我勸公子一定要多多珍重！祝頌公子前程無量！”

茂公輕輕點頭，招手送別，然后回到柳樹下，取下書，回家去了。

紫煙她們到了家中，還沒有坐穩，一群兵丁押著老父親進了門。

原來，紫煙美貌遠近出名，州縣都已造冊。選美官員到家中來尋，其父不知女兒去向，只說晚間一定歸來。

袁紫煙躲了幾天災難，還是沒有躲過去，她被抓走了。由縣進州到府，一直被送到隋朝宮中。

隋煬帝一見紫煙，驚喜若狂，紫煙不但美貌絕頂，而且韻味不俗。

好一朵出水的荷花，剛剛開放，就遇上了暴風驟雨。

紫煙每日以淚洗面，只在夜深人靜時，取出茂公的書簽兒貼在胸口，暗暗祝誦：徐公子，小女子祝福你平安順意。此生如能再見一面，足矣！