第三回

緱氏山三試賣箕客 軒轅鎮獨斗掃街翁

王猛跨坐在車轅上揚鞭趕路，不覺已斜陽西下，遠遠看見起伏的一段小山嶺。

“那就是緱氏山了。”呂先生說。

“那就是緱氏山？噢！”王猛久聞此山，便不由放眼細看。

“前邊不遠就是座鎮子，咱們到那兒去住，明早再走。”

“住店？”

“哈哈，你怕我沒錢得叫你破費？不用，鎮子里有我的朋友，到他家去。”

騾車在朝鎮子走的途中，呂先生問：“王掌柜，聽你方才的口氣，對緱氏山是熟悉的了？”

“我沒來過，但久聞其名了。”

“哦？請說其詳。”

“這山雖不大，名氣卻大。昔日周靈王太子喬喜好吹笙，吹得如鳳凰鳴唱一般。他游于伊水、洛水之間，尋仙訪道。一日，遇到得道之士浮丘公，就拜浮丘公為師，上嵩山修道。三十多年后，他對來尋找他的人說：‘你回去告訴我家里人，七月七日在緱氏山頭上等我。’及至約期，人們果然在緱氏山頭上看見太子喬乘跨著白鶴飛來了。太子喬向眾人招手作別，盤桓而去，人們都說他成仙了，便在緱氏山上修祠堂紀念他。”王猛說完這個故事，饒有興趣地望著暮色中朦朧的緱氏山，又補了一句，“不知那山上果有祠堂否？”

“祠堂是有的，只是破敗了。”

進了小鎮，騾車停在一個帶小門樓的宅子外，呂先生跳下車，上前叩開門，一個俊秀的少年出門來沖呂先生一笑，眼珠一轉就轉向王猛，說：“你們來了？這車從側門進來吧。”

呂先生進了門，少年走到王猛面前道：“隨我來。”隨即引王猛轉到院墻西側，這兒有扇大門。少年推開大門，王猛把車趕進了院子。有個老蒼頭迎上來，把車趕到牲口棚去了。少年說：“請！”

“請！”王猛也有禮地答應一聲。

正房階上，呂先生等著王猛呢，少年引王猛一到階下，呂先生就笑著說：“王掌柜請，宅主人在堂內呢，請來一會。”

“呂先生，”王猛停住腳，詫異地問，“我是個小本經營販畚的客人，與呂爺的朋友并不相識，呂爺來會朋友，我怎敢上堂去打擾主人？”“哈哈哈，四海之內皆兄弟，王掌柜何必謙讓呢？請！”

王猛被讓進堂屋，見這屋很寬敞，陳設卻簡樸，主位上坐著一個四十來歲的人，胖墩墩的，天生一副笑臉，見王猛進來就站起來一拱手，王猛也忙拱手。呂先生說：“這就是我的朋友，姓權名翼。”

王猛再次施禮：“權公！小可王猛有禮了。”

“王君，請坐。”權翼很客氣，讓王猛在客位坐了，呂先生陪席而坐。少年端上茶來，而后在下手坐了。

呂先生先開口了：“權兄，這位王掌柜年紀雖輕，卻是好學不倦的，我們（說到這兒，他用手指了一下下手坐的少年）在洛陽市上見他做買賣的時候，還手不釋卷呢。”

“噢，如此，王君必是飽學之士了？”權翼說。

“豈敢，豈敢。”王猛擺了擺手，“我只是愛讀書而已，怎當‘飽學’二字呢？”

“請問王君是哪里人氏？從學于誰？”

“小可鄴人，從學于本城東郭老先生。”

“東郭先生是位宿儒，權某久仰他的大名，不期王公是他的高徒。失敬，失敬。”權翼轉臉又對呂先生說，“婆樓賢弟，你也沒料到吧？”

王猛這時才知道呂先生叫呂婆樓。呂婆樓果然驚喜地說：“原來竟是東郭老夫子的學生，真沒想到！”

王猛問：“二公認識東郭先生？”

“呂某昔年游歷鄴下，曾拜望過老夫子。”呂婆樓略作遲疑，現出些惋惜神態，“只是，王掌柜如何境遇不佳，落到奔走千里靠販畚謀生呢？”

王猛微微一笑：“讀書人家境貧寒者，古來多矣。”

權翼看呂婆樓一眼，問王猛：“請王君試舉一二古人。”

“商朝賢相傅說，版筑于商巖；周朝賢相姜子牙，垂綸于渭水；秦國賢相百里奚，為奴于楚；齊國寧戚，商歌于牛棚；前漢韓信，乞食于漂母；后漢諸葛亮，躬耕于南陽，這些大賢都不得富貴于初，而揚賢名于后。小可千里販畚，又算什么？素貧賤，行乎貧賤啊。”

聽王猛說完，權、呂二人互遞個眼色。權翼一笑，說：“王君所舉，都是古代賢人將相，這倒顯露了王君的志向不小啊！只是，王君是否太貪呢？”

“哦？”王猛一愣，“何以見得？”

“聽婆樓賢弟說，他出高價買足下的畚箕，足下就不辭遠路送貨了？”

“哈哈哈哈！”王猛一拍手大笑了，“呂公愿出高價，我既為商販，利在得財，這不可算貪啊。何況，《易傳》云：‘何以守位？曰仁。何以聚人？曰財。’無財之利，百姓何以安居？百姓不能安居，天下何以安定？通貨流暢，財豐民富，國家才能求治，所以古之賢者無不注重理財。”

“那么，孟子說‘上下交爭利，其國危矣’的話就錯了？”權翼緊跟一句。

“不。孟子的話沒錯。”王猛鄭重地說，“孟子所指，是舉國上下皆爭利己之私利，爭私利以滿足私欲。人人如此，天下必亂，國家必危！因此，孔子主張對百姓當‘富之’。孟子說‘居者有積倉，行者有裹糧也，然后可以爰方啟行’。民富則國治！然而，求財致富，絕不可為私欲而妄為，必取之以道——依仁、義而求財。《易傳》又說：‘理財正辭，禁民為非曰義。’不胡作非為，以義理財求利。不以圖財利而害國害民，即不為不義。故此，交爭私利不可，以義取利則可。”

權翼聽罷點點頭。少年說：“先別盤道了，吃茶。我去吩咐備飯。”說完出去了。王猛覺得這少年有些面熟，說話的聲音也熟，但又想不起在何處見過，因此就不由得目送少年出了門才收回目光。

“敢問王君，今后有何打算？”權翼飲了一口茶，問。

王猛緩緩地說：“一介販夫，談什么打算？”

權翼與呂婆樓相視一笑。呂婆樓說：“王掌柜何必謹慎起來？”

王猛心一動，他察覺到這兩個人并不是在與他閑聊，而是有意在試探他的學識與志向。他思忖著：他們是做什么的呢？是平民？是隱士？還是官宦？

呂婆樓見王猛不作聲，笑著說：“只因為我見你手不釋卷，所以我們才覺得你必是有抱負的人，他才問你日后的打算。”

權翼也說：“就是！我是居家賦閑的，呂君是為人管家的，雖都是黔首，卻也略念了些書，極敬重好學之士的。遇見讀書人，話便多。哈哈哈哈。”

王猛聽他們看出了自己的猜疑，如此做了解釋，打了圓盤，便也一笑，心說：這兩個是有心計的聰明人。

“菜來了——”少年的招呼聲未停，人已端著托案進了屋。他把托案上的酒、菜、杯、筷擺放在桌上，轉身對屋里三人說：“請入席！”

“請！”權翼向王猛一讓。

三人入席后，少年斟了酒又出去了。他再進來時，托案上放著一個口小肚大的圓瓦缽。少年把缽放在桌上。王猛看這缽口徑有半尺，缽內的蒸餅卻撐滿了缽膛，漲凸于缽口。少年說：“蒸盆兒糕的盆子碎了，我臨時想了個法子把瓦缽底兒鉆了許多眼兒，用它蒸。這下倒麻煩了，怎么把蒸餅拿出來呀？”

呂婆樓說：“何必非拿出來不可？用筷子挑碎了吃吧。”

少年一噘嘴：“我就想把整個餅擺在桌上嘛！挑得一塊一塊、亂七八糟的成什么樣兒？”

“這可難了——缽口小，蒸餅大，掏不出，倒不出，怎么辦？”呂婆樓無奈地笑著說。

權翼便問王猛：“王君有什么法子為蒸餅解圍呢？”

王猛一笑，眼光在室內巡視了一下，站起來走到書案前拿起一把鐵鎮紙，回到席上照著瓦缽肚子就是一敲，瓦缽頓時裂碎。他把鎮紙放回原處，再坐到席間把瓦缽一掰，把碎瓦片兒剝下，一個肥肥胖胖的大蒸餅露了出來。他對權翼說：“破其圍，圍自解。”

權翼等三人，你看看我，我看看你，都露出佩服的微笑。權翼說：“王君果有手段！權某欽佩！請！”

這頓飯吃完，已過初更。王猛被引到西廂房休息時，就將近二更了。他酣睡到三更過后，忽被一陣急驟的敲門聲和呼叫聲驚醒：“王掌柜快起來，快跑，鬼來了！”聽聲音是那少年和老蒼頭一起在呼叫。王猛霍地坐起來，聽窗戶外一陣亂糟糟的腳步聲之后就悄然無聲了。鬼來了？他耳邊似乎還響著這句話。他忙穿鞋下地，迅速地穿上衣裳奔到門前側耳聽了聽，外邊靜得很。他的心緊張了，剛要拉開門，突然窗紗上被扔了一把沙土，“嘩”地一響。他一驚，隨后定定神，把門拉開了。院里黑乎乎的，靜寂得瘆得慌！“哐啷”一聲，把他目光引向院門——院門半開，一扇門一動發出了聲。他沉著地在屋門里站了片刻，把兩扇門索性敞開，轉身回到床邊倚枕而臥，冷靜地瞧著門口。突然，又一把沙土被扔到窗紗上，發出“嘩”的響聲，一個沒頭沒腦的黑東西跳跳躥躥地出現在大敞的門口外，左蹦右蹦，卻不進門。王猛的心突突直跳，但神態十分鎮定，他注視那黑東西良久，猛地放聲長嘯：“威——啊——”這嘯聲如龍吟鳳鳴般高、亮、清、圓。長嘯之后，他大喊一聲：“既來為客，為何不進？”

那黑東西忽地一轉，消逝在夜色中不見了。王猛一拍手，仰面大笑，跳下床去關了屋門，而后回到床上和衣而睡。

雞叫了三遍，窗戶放明。

“王掌柜，王掌柜。”老蒼頭在門外輕輕叩門呼叫。

王猛睜開眼，聽了聽，說：“門沒閂著，進來吧。”

老蒼頭推門進來了。

王猛慢騰騰地坐起來，揉揉眼，伸個懶腰，打個哈欠，問：“你半夜三更的也跑了嗎？”

“哎喲，嚇煞人了，敢不跑？”

“嘿！你們這兒常鬧鬼？”

“可不！半年仨月地就鬧一回。”

“是嗎？”

“可不！王掌柜你年紀不大，膽兒可真不小咧，竟還敢待在這兒不動！”

“嘿嘿。”王猛下地來笑而不答，轉而說，“老伯，上哪兒洗臉去？”

“廚下有熱水，隨我來。”老蒼頭邊領王猛往廚房走，邊說，“我真不放心，所以這一大早兒就先過來看你。”

“多謝。你們跑哪兒去了？”

“跑西鄰權老爺的朋友家去了，雞叫頭遍鬼歸墳，才敢回來的。”

王猛聽了淡淡一笑。

漱洗之后，那少年到廚房，見王猛說：“王掌柜原來在這里，叫我好找。家主人和呂先生在堂屋有請。”王猛隨少年到上房堂屋，權翼和呂婆樓忙起身相迎。權翼問：“王君夜來受驚了吧？”

“驚倒不曾驚，倒是怪。”

“哦？怪什么？”

“怪那鬼物不敢進屋，只在門外跳跶。”

“哦！有這等事？”權翼頗驚訝地看了呂婆樓一眼。

呂婆樓也驚嘆地說：“王掌柜遇事不驚，方寸不亂，佩服，佩服！”

用過早飯，呂婆樓和王猛辭別了權翼，又趕車上路了。

軒轅關是距嵩山西四五十里的一個隘口，在自西而來到嵩山的必經之路上。關前后是小鎮，稀稀拉拉有幾十戶人家，沿大路兩邊也有幾家酒館、客店。王猛的騾車在黃昏時分到了這兒，呂婆樓說：“住下吧，明天一早再走，就直接到家了。不然，前邊路上崎嶇難行，又不易找到宿處，天黑下來怎么辦？”“就聽從呂先生的。”王猛答應著，把騾車趕到一家店門前。店伙計忙上前招呼，幫著把騾車趕入大門。

他倆進了一套內外間客房后，伙計來問備什么飯，呂婆樓說：“不必。我們到街上溜達溜達去。”

二人出了店門，在關前看了看。這關是建在山口間的，有個不大的敵樓，關門平時也不關閉，只有兩三個老軍看守。他們走到路邊一個酒肆，見里邊吆吆喝喝的怪熱鬧，便走進來，找靠墻桌子坐了。小二過來安放杯筷，呂婆樓說：“酒一壺就夠，切一盤爛熟的牛肉來。”這時，他們才注意看圍坐在店堂中間的那伙人：五六個漢子圍著一個老花子在角力。一個二十多歲的漢子與老花子握住手，肘懸空地在扳，老花子笑吟吟地似不用力，那漢子吭吭著使出吃奶的勁兒來卻扳不動他的手。眾人吆喝著助威，希望漢子取勝，卻只見老花子說聲：“倒！”手腕一翻，便把年輕漢子的手扳倒了。眾人齊呼，發出惋惜聲。老花子捋捋亂草似的胡子，說：“你們全輸了，今晚的酒飯錢又由你們付了。”年輕漢子不服氣，說：“他們都說你射覆極準，我跟你比比，互射三覆，輸了的付酒飯錢。”小二這時端著酒肉從廚房出來，放到呂、王二人桌上，轉身對年輕漢子說：“阿狗，你別硬逞強，他靠射覆把這條街的幾家大戶都白吃了個遍，你哪是他的對手？”其他人也說：“算了算了，一個掏一文替他了了賬吧，再賭射覆你又多掏幾文，他明兒的飯錢都有了。”阿狗這才無奈地掏了一文扔在桌上，其他人也叮叮當當各扔一文。老花子數了五文給了小二，剩下兩文揣進懷里，笑著說：“不是我說大話，這屋里的人，有一個算一個，要比射覆，你們捆到一塊兒也不行！哈哈哈。”

“嘿嘿！”呂婆樓把筷子往桌上一放，站起來走過去指著老花子說：“你這話可說得太敞，我們坐這兒吃飯并沒招你，你這一句話怎么把我們也饒進來了？射覆，不過靠個聰明善思，你就敢自命第一？須知世上大智大慧者可有的是。”

老花子白了呂婆樓一眼，傲慢地捋著胡子，眼皮一垂不作聲。呂婆樓氣得一甩袖子，轉身問王猛：“王掌柜，你對射覆如何？”王猛一笑，說：“倒也可以試試。”呂婆樓一拍手：“好！”轉身對老花子說，“你跟我們這位比比吧。”

射覆是古代的一種游戲：把一件東西扣在盆下叫人猜。當然，扣物者要稍作提示，這就是“猜悶兒”“破悶兒”。不過，今之猜悶兒已成了猜謎的同義語了。

老花子冷漠地站起來，跟伙計要了個瓦盆，走出去不大工夫回來了——一手把盆捂在肚子上，一手藏在盆里。他坐在原處，把盆扣在地上，拍了拍手，說：“有角非牛，無角非兔，行不離家，隨地可住。”

小二說：“這是什么東西？”眾人一個個思索猜測，有皺眉的，有歪腦袋舔唇咂舌的……

“蝸牛！”王猛說出來。

阿狗叫起來：“不錯，不錯！打開來！”

老花子掀起盆兒，果然扣著一只蝸牛。他捏起蝸牛扔出門去，把盆兒往襟下一拉，順手把襟下的東西藏到盆下，抬眼看著王猛，說：“猜盆下又悶著何物了？”

“你且說個面兒。”

“你聽著——”老花子仰起臉兒思索片刻，說：“或標紅，或展綠，鼎中牲，哭其毒。”

眾人又苦思冥想起來，王猛說：“盆下是樹枝。”

阿狗一拍腦袋：“哎喲，我怎就沒猜到！不錯，就是樹枝！”

小二說：“怎么知道是樹枝？”

阿狗說：“樹枝上能開花，能長葉兒。它一當柴燒，那鼎里的三牲豈不要倒霉了？”

老花子一掀盆，拿出一根樹枝撇到一邊。

阿狗得意地拍著小二后背：“怎么樣？”不等小二說話，有人搭腔了：“你呀，不怎么樣！人家說出來，你也明白了。人家不說，你永遠也猜不中！”眾人嘲諷地一陣大笑。阿狗磨不開臉，沖小二嚷道：“你還不點上燈呀？”小二笑道：“點上燈好叫大伙瞧你臉紅不紅嗎？”眾人又一陣笑，推推鬧鬧地走了。老花子倚著柱子，看小二掛起燈之后，對王猛說：“你贏了。可是，這射覆不過是雕蟲小技，斗的也不過是小聰明而已。哈哈哈哈。”

王猛與老翁射覆

老花子笑著走出酒肆。王猛聽出老花子的弦外之音，忙追出酒肆，老花子卻早已消失在街中夜色里了。王猛轉身回到桌邊，小二已把酒重新燙過，把肉熱了端上。呂婆樓說：“咱這頓飯吃的！”王猛問小二：“這老者是做什么的？”小二說：“他不知是從哪兒來的乞丐，在關上才待上七八天，靠掃街要飯活著。一到關上，就先在我這兒跟本地的人混熟了——就靠他射覆這一招，還真把本地人都鎮住了。”

呂婆樓與王猛吃完晚飯，漫步街上，夜風習習，星斗滿天。王猛在客店門口附近站住，把閑聊射覆、投壺等游戲的話突然一轉，問：“呂先生不會不認識這掃街老乞丐吧？”

呂婆樓一愣，說：“這話從何說起？”

王猛輕聲一笑，說：“怎就這么巧地在這兒遇上他？他偏以狂言勾起我們跟他射覆？再加上在權先生家里的所遇，我看呂先生應該是心中有數的。”

呂婆樓哈哈笑了，拍著王猛肩頭說：“果然瞞不住你！進店房說話。”

原來，呂婆樓與權翼都是飽學之士，逢亂世而隱居待時。呂婆樓喜游歷，與鄴城的東郭先生早就認識，前些時候他到鄴城訪友，又到東郭先生家去了。東郭先生提起了自己的得意門生王猛，并說王猛已赴洛陽，估計會尋訪云中子。東郭先生特別說道：“此人精明過人，抱負不小，倘能見到云中子，得受兵法韜略，則未必非今日之臥龍！”這話震驚了呂婆樓，他從鄴城趕緊回家，帶了小表妹阿香急奔嵩山，先見云中子，而后到洛陽，穿街過市專門留意賣畚箕的客販。

“如此就真個找到了我。”王猛聽完呂婆樓簡略的敘述后，心花開放。

“我就是要帶你去拜見云中子的。”

“多謝，多謝！”王猛忙伏首拜謝。

“何必客氣，我能結交真正的俊才，也是平生一大快事啊！”說著伏拜還了禮。

把事挑明了，兩人更覺親密起來。王猛說：“這就證實了我的揣測，權先生家里的談論與鬧‘鬼’，就為了試試我的學識與膽量。”

“哈哈！還望原諒。說實話，這老花子也是權翼的朋友，姓吳名琦，是位游俠，身懷武技，更擅長幻術。他是以射覆為名，試試足下的智力，特地裝扮成乞丐到此掃街等咱們來的。”

“既是朋友，能不能請來一見？”

“此人飄忽不定，我也不知道他這會兒到哪里去了。”

呂婆樓的話音剛落，從房梁上落下一個人來，把權、王二人都嚇了一跳。王猛借著被此人落下來時兜起的風兒吹得搖曳的燈光，看清這人正是那個老花子！

“呂先生幸好沒背地里罵我，要罵我，我一打噴嚏早從梁上掉下來了！”老花子詼諧地說完，沖王猛一拱手，“在下吳琦，多有得罪了。”

王猛忙還禮說：“吳俠士！”

吳琦坐下后，對王猛說：“足下骨相很奇，我想為足下說說，如何？”

呂婆樓說：“王君，吳大俠相面很精，你聽他說些什么。”

王猛笑道：“好，就請俠士看看。”

吳琦說：“足下身材偉岸，方面大耳，眉峰聳拔，眸子放光，高鼻闊口，天庭飽滿，地閣方圓，班定遠的‘燕頷虎項’不過如此。所以，在下看足下日后必成偉器。”

王猛問：“偉器，究竟指什么？”

吳琦說：“廟廊之上瑚、璉4！”王猛微露笑容，沉吟不語。呂婆樓注視著王猛的表情，問：“可說中你的心思？”

“班超投筆從戎，立功于西域，確是一世之英雄，我很景仰他。”王猛說，“而我更敬服管仲、樂毅、諸葛孔明。這三位先賢佐明主稱霸立業于亂世，故此我更以他們為榜樣。不過，心志歸心志，要實現心志，我還得刻苦求學啊。此番承呂先生見愛，引我去拜謁云中子老前輩，實是給了我一個進學深造之機。日后能否如吳俠士所期，還看我學業是否有成。”

呂婆樓說：“王君天資豐厚，勤學不舍，抱負超眾，有這三條，何愁學業無成、功業不就呢？更何況正當年輕有為之時！”

“對，對，對！”吳琦連連說道，“一個人的骨相雖能顯現出一個人的氣度，乃至人品的忠厚與奸險，但謀成還是在于人之勤惰。王君有志向，有求進取的決心，必能有成的。”

三個人越聊越投機，竟暢談了個通宵。雞聲已起，三個人都無絲毫倦意。呂婆樓倒笑著說：“吔，雞怎么叫了？這是催咱們起程了。”

這時，一陣急促的腳步聲傳來，只聽店伙計一邊敲門一邊慌張地叫：

“客爺，客爺，不好了——”

---

4瑚、璉：皆指宗廟禮器，用來比喻治國安邦之才。——作者注