前言

編寫這本書的目的是鼓勵工人教育協會的成員學習科學。盡管課程現已取得卓越成效，尤其是約克郡地區諾曼·沃克先生的生物課，但科學并沒有得到足夠的重視。科學是現代思想在純學術領域的特征產物，然而，代表新思想的工人教育協會可能會成為“科學與文化對立”這種反動學說的最后據點。

因此，本書旨在解釋科學的目的和對象，以及科學研究中可獲得的滿足感。我試圖讓讀者注意科學更深奧的領域的各個方面，這些方面有望吸引具有廣泛知識并具同理心的男男女女。這本書并不希望以“流行”偽裝自己，也不會為大眾提供快餐式的閱讀材料；所有的經驗都表明，在成人教育中，僅僅思想上的困難并不能成為成功的障礙，領導者的激情則是學習者維持興趣的重中之重。任何作家都不可能奢望與他的讀者像演說家與聽眾那樣親密接觸，且除非能找到眾望所歸的科學領域的領導者，否則我的努力必然徒勞無功。但或許，這些努力能夠幫助到那些原本不知該如何行動的人。

由于我的目的只是引導讀者系統地研究某些特殊的科學分支，并不希望他們把注意力局限于本書所涉及的概括性問題，所以沒有參考相同領域的更詳細的著作。但也許應該指出的是，本書所討論的主題雖然與科學有關，但并非科學的一部分，因此，相比于更嚴謹的科學問題，人們對其中一些問題的意見分歧要大得多。既然我的目的是引發讀者的興趣，而不是傳達信息，那么有時我會毫不猶豫地做些教條式的斷定，而這將不可避免地引起其他一些專業人士的反對。