第九章 資本與利潤
社會財富的增減不僅決定了勞動工資的增減，也決定了資本利潤的增減，但財富狀態對兩者產生的影響卻大不相同。
資本增加提高了勞動工資，同時也降低了雇主的利潤。如果許多富商都在同一行業投入了資本，那么這一行業的利潤勢必會因為激烈的競爭而降低；如果這種資本增加擴大到社會各行業，那么所有行業的利潤也都會因為競爭而降低。
前文已經說過，我們不容易確定某一特定地方在某一時間里的平均勞動工資，只能確定普通勞動工資?？涩F在，我們甚至連普通資本利潤都很難確定。因為，資本利潤的變動非常大，經營某個特定行業的人都未必能說出他每年的平均利潤有多少。影響利潤的因素不僅有商品價格的變動，還有競爭者的多寡、顧客的購買欲望、商品在運輸或儲存過程中遭遇意外事故的多少等。所以，利潤率是時時刻刻都在變動的，我們很難確定一個大國各行各業的平均利潤，更不可能相當準確地確定以前或現今的資本平均利潤。
不過，我們雖然不能相當準確地確定以前或現今的資本平均利潤，卻可以通過貨幣利息略知其梗概?？梢蕴岢鲞@樣一個原則：在使用貨幣所獲較多的地方，對于貨幣的使用，通常支付較多的報酬；在使用貨幣所獲較少的地方，對于貨幣的使用，通常支付較少的報酬。由此，我們可以確信一點：一國市場一般利息率的變動，必然會影響該國資本的一般利潤。利息率下落，利潤必然隨之下落；利息率上升，利潤必然隨之上升。我們可以通過利息率的變動情況來了解利潤的變動情況。
亨利八世第三十七年頒布法令，一切利息率不得超過10%。由此可見，以前的利息率曾經達到過10%以上。其后，愛德華六世由于熱心宗教，禁止了一切利息。不過，據說這種禁令就像其他相同性質的禁令一樣，不但沒有減少高利貸的弊害，反而增加了高利貸的弊害。于是，伊麗莎白女王第十三年頒布的第八條法令，又重新恢復了亨利八世的法令。
此后，法定利息率一般都是10%，直到詹姆士一世第二十一年才降到了8%，復辟后不久又減到了6%，安妮女王第十二年甚至減到了5%。這些法律規定的市場利息率，都是在良好信用者借款之后而不是之前規定的，因而看來極其適當。自安妮女王時代以來，法定利息率一直是5%，這似乎要高于市場利息率。在此之前，政府的借款利息率一直是3%，而首都及其他許多地方的一些良好信用者的借款利息率則達到了3.5%、4%、4.5%。
自亨利八世以來，我國的財富與收入似乎在逐漸增加，而且增加得越來越快。在這期間，勞動工資也在不斷增加，而大部分工商業的資本利潤卻在減少。
在大都市經營一種行業，往往比鄉村需要更多的資本。各種行業上所使用的資本的龐大和富裕的競爭者人數的眾多，是都市資本利潤率一般低于農村資本利潤率的原因。都市的勞動工資一般也比農村高：擁有大量生產資本的人，往往不能按他們所需要的人數雇到勞動者，所以他們互相競爭，這樣就抬高了勞動工資而減低了資本利潤。而在那些偏僻的地方，由于雇主沒有充足的資本來雇用全體勞動者，一般人民寧愿壓低勞動工資也要獲得職業，這樣就增加了資本利潤。
蘇格蘭的法定利息率和英格蘭一樣高，但市場利息率卻比英格蘭更高一些。在蘇格蘭，即使是良好信用者借款，其利息率也不能少于5%。就連愛丁堡的一些私立銀行，兌現全部或部分期票，也可以享受4%的利息。而倫敦的私立銀行，對于存入的資金不付一點利息。在蘇格蘭，幾乎所有行業的經營資本都比英格蘭少。因此，蘇格蘭的普通利潤率要高于英格蘭。我們知道，蘇格蘭的勞動工資是低于英格蘭的。不僅如此，蘇格蘭還比英格蘭窮得多，盡管蘇格蘭的社會也在明顯進步，但其前進的速度卻比英格蘭慢很多。
18世紀的法國，其法定利息率一般是不受市場利息率支配的。法國的法定利息率，在1720年從5%落到了2%，而1724年則提高到了33%，1725年又恢復到了5%。1766年，拉弗迪執政，這一法定利息率又減到了4%。后來，神父特雷執政，這一法定利息率恢復到了原來的5%。
政府之所以強行抑制法定利息率，其目的在于減低公債利息率。他們也確實達到了這一目的。從目前的情況來看，法國或許不像英國那么富裕。一般情況下，法國的法定利息率低于英國，市場利息率卻高于英國。這是因為法國和其他一些國家一樣，掌握了安全且容易回避法律的方法。據在英、法兩國做買賣的英國商人所說，法國的商業利潤要高于英國；正因如此，許多英國人不愿把資本投在重商的本國，而愿意投在輕商的法國。法國的勞動工資比英國低。你如果到過蘇格蘭和英格蘭，就可以從這兩地普通人民的服裝和面色的差異中，充分了解到這兩地社會狀況的差異；如果你從法國回到英國，就會覺得這種對比更加鮮明。法國明顯比蘇格蘭富裕，但其進步速度卻明顯沒有蘇格蘭快。對于蘇格蘭，人們甚至普遍認為，它正在退步。但是，這種見解明顯是沒有根據的。如果一個人在二三十年前到過蘇格蘭，而如今又到那里視察，那么他絕不會抱有這樣的觀點。
反之，就領土面積及人口比例來說，荷蘭比英格蘭富裕。在荷蘭，政府的借款利息率是2%，良好信用者的借款利息率是3%。據說，荷蘭的勞動工資也高于英格蘭。我們知道，荷蘭人經營生意所獲利潤，比歐洲其他任何國家的人都低。許多人說，現在的荷蘭商業正在衰退，這種情況確實在某些商業部門中出現過。
但是，從上面所說的征候中，我們能看出該國的所謂“商業衰退”似乎又不同于一般的商業衰退。當利潤減少時，商人們往往會埋怨商業衰退；可是，利潤減少恰恰是商業繁盛，也就是所投資本比以前更多的自然結果。荷蘭人趁著近期的英法戰爭，獲得了法國全部的運輸業務，直到今日也沒有完全退出。此外，荷蘭人還擁有英法國債這一大宗財產。據說，單是英國的國債就大約有4000萬鎊。不過，我認為這一數額可能沒有這么大。而且，荷蘭人還以高于本國的利息率，把巨額資金貸給國外的個人。
從這些事實來看，荷蘭無疑是資本過剩。或者說，他們投在本國適當生產上的資本，已經超過了這些資本能夠得到相當利潤的限度，但并不代表商業衰退。當經營特定行業所能獲得的私人資本，增加到再投入這一行業也不會獲得更多利潤時，仍然可能有更多資本繼續投入。大國的資本也可能出現這種情況。
在我國、北美及西印度的殖民地，勞動工資、貨幣利息以及資本利潤，都比英格蘭高。各殖民地的法定利息率和市場利息率大致是6%～8%。不過，在新殖民地，高勞動工資和高資本利潤同時存在。這種現象是新殖民地特有的，其他地方很少見。在一定時期內，新殖民地資本對領土面積的比例、人口對資本的比例，必定會低于大多數國家。他們所有的土地，多于他們資本所能耕作的土地，所以，他們只好把資本投在土壤肥沃、位置適宜的海濱，以及可航行河流的沿岸各地上。此外，這類土地的價格，往往低于其自然生產物的價值。所以，為購買并改良這類土地而投下的資本，必然能產生極大的利潤，因而使他們能夠支付非常高的利息。如果購買并改良這類土地，就可以獲得極大的利潤。投在這種有利用途上的資本迅速積累，很快使新殖民地的雇工人數變得供不應求。這樣，農業家們付給新殖民地勞動者的工資也就水漲船高。但是，隨著殖民地的擴展，資本利潤逐漸減少。由于土壤肥沃、位置適宜的土地已經被全部占用，耕作較差的土地所能獲得的利潤也就少了，用在土地上的資本，也只能提供較低的利息。正因如此，我國18世紀大部分殖民地的法定利息率和市場利息率大大降低。利息在財富增加、工作改良及人口增長等的影響下明顯降低。與此同時，勞動工資卻沒有和資本利潤一同跌落。勞動需求隨著資本增加而增加，不受資本利潤的影響。盡管利潤減低，資本卻不但繼續增加，而且比以前增加得更為迅速。在這一點上，勤勞的國家和勤勞的個人都是一樣的。大資本的利潤雖低，但增加速度卻比高利潤的小資本更加迅速。
俗話說，錢生錢。既然已經掙了一些，就不愁賺不到更多。難的是怎么掙到最初的那點錢。資本增加和業務增加（即對有效勞動需求的增加）的關系，我在前面已經進行了部分說明，后面我將在論述資本積累時對此進行詳細說明。
新領土的獲得或新行業的開展，哪怕是財富正迅速增加的國家，也會因此提高資本利潤、增加貨幣利息。由于該國的資本滿足不了這些新領域的需要，所以它只能選擇那些利潤最大的行業去投資。而能夠滿足這些新行業的資本，必須是以前投在其他行業、現在又被撤回來的一部分資本。這樣一來，舊行業的競爭就不會像以前那樣激烈，各種貨物的市場供應量也會跟著減少。
貨物的供應量減少，勢必會或多或少地抬升貨物的價格。于是，經營者的利潤就會更大，其借入資金的利息率也會比以前更高。在英法戰爭結束不久的近期，良好信用者，甚至是倫敦一些大商號，借款的利息率一般都是5%。而他們在戰前所付的利息，一般都沒有超過4%或4.5%。這種現象并不是英國資財減少的結果，而是我國在占領北美和西印度之后，領土與商業市場增加的結果。由于增加了很多新業務，而資本還是原來的那些舊資本，所以很多行業的資本量必然會因為增加的新業務而減少。結果，那些舊行業的競爭就會趨于緩和，所以其利潤也必然會增加。因此，我相信英國的資財并沒有因為戰爭的巨大費用而減少。至于原因，我將在后文進行說明。
但是，社會資財即維持產業的資金的減少，使勞動工資降低，因而使資本利潤以及貨幣利息增高。勞動工資降低，剩余的資本所有者以貨品形式向市場提供的資金就比以前少了，他們出售貨物的價格也更高了?；ㄙM的工資較少，貨物的售價反而更高，這使得農業家的利潤大幅增加，利息也就跟著升高了。
在印度、孟加拉國等英屬殖民地，非常容易且快速地獲得巨大資產這一事實證明，貧苦地方有非常高的勞動工資、非常大的資本利潤、非常高的貨幣利息。在孟加拉國，農民借入資金的利息率往往高達40%、50%甚至60%，并以下一期的收獲物為抵押。能夠擔負這種高利息的利潤，必然侵占地主的幾乎所有地租，而這樣高的利息，也必然侵占利潤的大部分。羅馬共和國衰亡以前，各地由于總督涸澤而漁的暴政，似乎也有著同樣高的利息率。我們從西塞羅15的書簡中得知，即使是有道德的布魯塔斯，也曾經在塞浦路斯島借過款，而且利息率高達48%。
如果一國已經把它的土壤、氣候和相對位置都充分利用了，那么它所獲得的財富也就基本上不可能再增加了。如果它還處于尚未退步的狀態，那么在這種狀態下，它的勞動工資及資本利潤可能會非常低。如果一國的人口已經完全達到其領土或資本所能維持的限度，那么該國這時的職業競爭也必然相當激烈。這樣，勞動工資就會降低到只夠維持現有勞動者生計的水平，人口也會非常稠密，不可能再增加。如果一國的資本超過了國內各種必須經營的行業所需要的資本，那么各行業所使用的資本就達到了其行業性質和范圍所允許的限度。這樣，各地的競爭就會大到不能再大，其利潤會降到不能再低。
不過，似乎沒有一個國家的國民財富曾達到這種程度。長期處于靜止狀態的中國，也許在許久以前就已經達到了該國法律制度所允許的富有程度。如果中國改變法制，那么它的土壤、氣候和位置所允許的限度可能要大得多。一個忽視或鄙視國外貿易、只允許外國船舶駛入一兩個港口的國家，不可能經營在不同法制下的多種交易。
此外，一個富者或大資本家享有很大程度的安全，而貧者或小資本家卻不但不安全，還隨時可能被下級官吏以執行法律的借口而強行掠奪的國家，其國內投在各行業的資本，將難以滿足其行業性質和范圍所能容納的限度。無論是在哪種行業，如果貧者被壓迫，那么富者必然會壟斷該行業，并由此獲得極大的利潤。所以，在中國，資本的普通利潤必須足夠擔負據說是高達12%的普通利息率。
如果一國的法律有缺陷，那么它的利息率，有時可能會因此而大大增高到超過其貧富狀況所需的程度。它的法律如果不強制人們履行契約，那就使一切借款人所處的地位，和法制修明國家中破產者或信用不好者的地位相差不遠。當破產者向出借人借款，而出借人又不確定能不能收回借款時，出借人就會向破產者索取借款時通常需要支付的高利息。在侵略羅馬帝國西部的未開化民族中，契約大多是靠當事人的信譽來履行的，王朝的裁判很少過問。當時的利息率之所以那么高，恐怕也有這方面的原因。
但是，如果法律完全禁止利息，那么同樣無法達到理想的效果。許多人會借入資金，而出借人則會向借款人索取相當的報酬，還會為了回避違反法律的風險而向借款人要求相當的補償。孟德斯鳩說，伊斯蘭國家的利息率之所以如此之高，與他們的貧窮沒有任何關系。一是因為法律禁止利息，二是因為借出的款項很難收回。
由于投資很容易遇到意外損失，因此最低的普通利潤率必須在除去這個意外損失的基礎上還有剩余。這一剩余是投資者的純利潤或凈利潤。普通所謂總利潤，除了包含這種剩余以外，還包含為補償意外損失而保留的部分。借款人所能支付的利息，只與純利潤成比例。
即使非常謹慎地出借資金，也可能遭受意外損失。因此，最低普通利息率和最低普通利潤率一樣，也需要在除去借貸容易遇到的意外損失的基礎上還有剩余。當然，如果借款者出于慈善心或友情出借資金，那么他也可以不收取這筆利息。
如果一個國家的國民財富已經達到了頂峰，而且投入各行業的資本都達到了最大限度，那么該國的普通純利潤率，以及這種利潤能夠負擔的普通市場利息率就會很低。這樣一來，能夠靠貨幣利息而生活的人就只有大富豪了。小有產者和中等有產者不得不親自監督自己資本的使用狀況。幾乎所有人都得成為實業家，都有從事某種產業的必要。荷蘭的現狀與此相似。在那里，只有實業家才算時髦人物。幾乎所有人，都因為生活需要而習慣于經營某種行業。這一習俗支配了當地的時尚：不穿和別人同樣的服裝，會成為笑柄；不和別人同樣從事實業，也會成為笑柄。如果一個無所事事的游惰者置身于一群實業家當中，那么他一定會像一個置身于軍隊的文官一樣尷尬，甚至還會被人輕視。
最高的普通利潤率，也許是除去大部分商品價格中的地租部分之后，僅剩的足夠支付商品生產及上市所需的最低勞動工資。地主要想讓勞動者從事工作，總得設法養活他們。但是，勞動者維持生存所需的費用，未必都是地主給付的。東印度公司職員在孟加拉國經營商業的利潤，恐怕與這最高率相差不遠。通常情況下，利潤升降必定會影響到市場利息率對普通純利潤率的比例。在英國商人眼中，適中且合理的利潤是利息的兩倍。我想，所謂適中合理的利潤，不外就是普通利潤。如果一國的普通純利潤率為8%或10%，那么借款經營者將其利潤的一半作為利息返還給借款人或許是合理的。擔負資本風險的是給出借人保險的借款人，而不是出借人。在大部分行業，補償不辭辛苦運用資本且擔負這種保險所冒風險的足夠報酬，是4%或5%的普通純利潤率。但是，如果一國的普通利潤率很低或很高，那么其利息和純利潤的比例就不可能像上述情況那樣。如果利潤率很低，利息可能就不足利潤的一半；而如果利潤率很高，其利息就可能會超過一半的利潤。
如果一國財富迅速增加，那么其高勞動工資可以用許多商品的低利潤來彌補。若是這樣，它們的商品售價就能夠與繁榮程度和勞動工資都較低的鄰國的商品一樣低廉。
實際上，高利潤比高工資更能抬高生產物的價格。比如，如果麻布制造廠的梳麻工、紡工、織工等的日工資都能提高2便士，那么一匹麻布在價格上必須增高的數額，就等于2便士與生產這匹麻布的工人數、工作日數的乘積。商品價格中的工資部分會隨著制造階段的推進以算術級數增加。但是，如果所有雇主的利潤都抬高了5%，那么商品價格中的利潤部分，就會隨著制造階段的推進以幾何級數增加。也就是說，梳麻工的雇主賣麻布的價格，是雇主所墊付材料和工人工資的全部價值再增加5%之后的價格。同樣的情況，也適用于紡工和織工的雇主。
所以，工資增高對商品價格抬高所起的作用，就像單利對債務積累所起的作用一樣；而利潤增高所起的作用，卻像復利一樣。高工資提高了物價，從而減少了國內外商品的銷路，所以英國商人和制造者都對高工資的“惡果”大發牢騷；但他們對提高利潤的“惡果”卻只字不提。對于由自己得利而產生的惡果，他們保持沉默。他們只對他人得利而產生的“惡果”大喊大叫。
15 古羅馬著名政治家、演說家、雄辯家、法學家和哲學家，因善于雄辯而成為羅馬政治舞臺的顯要人物。公元前63年當選為執政官，在后三頭政治聯盟成立后，被三頭之一的政敵馬克·安東尼派人殺害。——譯者注