南朝第一個王朝宋（420—479年），歷史上又稱作水宋、劉宋，以區別于趙匡胤建立的宋（960—1279年）。雖然只有半個多世紀，但已經是南朝存在時間最長的王朝。南朝宋的開創者劉裕與漢代第一位皇帝劉邦有諸多相同之處，他們都出身低微，均氣象非凡，史書中都繪聲繪色記載了他們早年斬蛇、射蛇的故事，以預示其稱帝的氣度與“異志”。

按照流傳至今的家譜來算，劉裕應該為“道”字輩，他有兩個弟弟：劉道鄰（...