想到這里，薛楓故作“高尚”狀，急忙道，“陛下，臣不過立下些許小功，不敢當(dāng)陛下如此封賞。臣從軍一為報(bào)國，二為圖報(bào)太子殿下的知遇之恩，并非為了功名富貴。臣能統(tǒng)領(lǐng)神機(jī)營護(hù)衛(wèi)在陛下和公主左右，就已經(jīng)知足了，請陛下收回成命。”

李世民面無表情，沉吟半響。他此番過高封賞，也有試探薛楓的意思，薛楓的力辭，正合他的本意。像薛楓這樣的蓋世奇才，如在可掌控的范圍中，則是巨大的膀臂，一旦讓其掌握軍權(quán)，恐怕就很難得到控制。盡管他相信薛楓不會(huì)有反意，但作為君王，他必須要縝密防范這種情況的發(fā)生。薛楓此種心態(tài)，不由讓他大大松了口氣。

“好，視功名富貴如浮云方顯英雄本色！既然如此，朕也不勉強(qiáng)薛愛卿，你就留在朕的身邊，做朕的御林軍總管吧。不過，這樣可就是大材小用了，你可要考慮好哦。”李世民半開玩笑地嘿嘿笑道。

“臣本小才不堪大用，陛下英明。能在陛下身邊，早晚守衛(wèi)圣躬，實(shí)屬薛楓三生有幸。”薛楓嘆息一聲，心中想，看來這古代君王都有一個(gè)通病啊，就是時(shí)刻防范臣下對其統(tǒng)治集權(quán)產(chǎn)生威脅。哪怕是李世民這種英主，也不能例外。

眾臣暗暗點(diǎn)頭，薛楓此人寵辱不驚，不驕不躁，平靜淡泊，絕非尋常之人。假以時(shí)日，必成大唐的風(fēng)云人物。而豫章則偷偷竊笑，嘀咕著，“這明堂，一向心高氣傲，如今啥時(shí)學(xué)會(huì)拍馬屁了？”

“好。宣旨：加封薛楓為神機(jī)侯、御林軍大總管兼領(lǐng)神機(jī)營。神機(jī)營眾都尉加封為統(tǒng)領(lǐng)將軍。英國公記大功一次，所部將領(lǐng)各升一級。”李世民喜形于色，拍案而起。千穿萬穿，馬屁不穿，自古皆然。

眾臣眾將連忙集體跪倒，高呼：“陛下英明，臣等當(dāng)鞠躬盡瘁，死而后已！”

李世民微微一笑，“退朝。豫章公主、神機(jī)侯隨朕后堂說話。”

眾文武大臣一看，皇上自家人要聚會(huì)了，得了，趕緊離開吧。一個(gè)個(gè)羅列而出，離去不提。

內(nèi)堂。李世民高居其中，豫章與薛楓各居兩側(cè)。

“薛愛卿，如今看來，你似乎天文地理、無所不能，朕越來越看不透你了。你的文才武略，從何而來？”李世民手捋長須，語氣溫和。

薛楓心想，這大概是老丈人盤問女婿了。他欠身答道：“回陛下，臣自幼隨師父入山學(xué)道，胸中所學(xué)，都系師父所授。”他這話半真半假，也不能算是假話了。

“哦，你師父何人？”

“這，臣也不知師父何名。臣今年23歲，5歲被師父帶至深山之中，朝練劍、暮學(xué)文，一晃17年。去年夏，師父命臣下山，濟(jì)世安民，修煉功德。臣來到長安，遇到了公主……”

李世民聽罷，哈哈大笑，“不錯(cuò)，朕與愛卿，都應(yīng)該感謝豫章。沒有她，愛卿無法效力朝廷；沒有她，朕也無法獲得愛卿這種蓋世奇才。”

豫章臉一紅，“父皇，你取笑女兒！”說著，偷偷朝對面的薛楓看了一眼。

“朕，有二十一女，獨(dú)豫章深得朕心。朕嘗跟諸臣子云，豫章公主好文，有屈原之文采，習(xí)武，有不讓荊柯之豪氣。心胸寬廣，目光遠(yuǎn)大，能文能武，朕之知音也。曾隨朕西征突厥，運(yùn)籌帷幄，立下赫赫戰(zhàn)功。朕今垂垂老矣，唯盼家國天下得以傳承，萬民百姓安居樂業(yè)，子女幸福傳家。一直以來，朕知豫章眼高于頂，故未曾為其選親指婚。朕觀薛愛卿，青年才俊，文韜武略，品德高潔，足以匹配吾女。朕意欲召薛愛卿為駙馬，豫章你可愿意？”李世民手捋長須，微笑而言。

“父皇，豫章曾經(jīng)發(fā)下誓愿，要嫁，就嫁如父皇一般的大英雄大豪杰，否則豫章寧愿終生不嫁。今豫章幸遇明堂，早已情深意投，父皇成全，豫章與明堂感恩不盡。”豫章向薛楓使了個(gè)眼色，兩人一起跪倒。

“起來，你們起來說話。”李世民伸出手去，旁邊的太監(jiān)上前，扶起了兩人。

薛楓再次歸座，心里既有欣喜，又有不安，還有迷惘。欣喜的是，能得豫章為終生伴侶，來唐朝也值了。不安的是，龍門柳湘蘭對自己同樣一往情深，自己該如何處理？雖然與豫章的感情發(fā)生并不能說自己移情別戀，但將來又該如何？迷惘的是，史書對豫章公主記載甚少，只有一句“下嫁唐義識(shí)”，唐義識(shí)此人自己絞盡腦汁也不知何許人也，可今天看，豫章公主分明云英未嫁，史書記載大謬也。

正在思量，李世民笑著問道：“薛愛卿，你看，下一步，我軍戰(zhàn)況如何？”

“這？”薛楓沉吟著。如果按照史書記載，唐軍此次東征高麗，雖然破下不少城池，但總體說來得不償失。而且，在不久后的安市城一戰(zhàn)中，錯(cuò)失戰(zhàn)機(jī)，無功而返。因軍糧早盡，天氣轉(zhuǎn)寒，不得不半路班師還朝。自己如何答復(fù)呢？半響，他突然茅塞頓開，什么狗屁歷史記載，昨日這麥谷一戰(zhàn)，歷史也沒有記載啊，反正自己在此，盡力而為，沒準(zhǔn)就能改變歷史，唐太宗此次東征獲得圓滿成功，省下后來李治時(shí)期唐軍的再次征戰(zhàn)之苦了。想到這里，他欠身笑道，“陛下，無論從哪方面看，我軍破高麗都并非難事。依臣看來，至多到年底，我軍就可平定高麗一國，得勝凱旋、班師還朝。”

“好，跟朕想到一塊了。朕明日當(dāng)派人通報(bào)國內(nèi)，加緊運(yùn)送糧草輜重物資，免得因糧草不繼而坐失戰(zhàn)機(jī)。”李世民哈哈大笑。

薛楓心里暗暗翹起了大拇指，唐太宗李世民真不愧是中國古代王朝數(shù)一數(shù)二的英明君主，心機(jī)、氣魄、謀略，的確高人一等。這樣的帝王如果多出幾個(gè)，中國歷史上的繁榮盛世就會(huì)比比皆是，中華文明必定會(huì)更加博大精深底蘊(yùn)深厚。

……

唐軍在修整三天后，繼續(xù)東進(jìn)。一路披靡，至安市城。20多萬大軍齊集安市城下，安市守軍惶惶不可一世。

唐軍開始攻城。不久，高麗都督高延壽、高惠真領(lǐng)軍15萬前來救援。安市城有守軍8萬余眾，一見有軍來援，立即士氣大振，加固城墻，加緊城防，守城異常賣力。

前線戰(zhàn)事正酣，這一次，李世民破天荒地沒有坐在帳中指揮，而是披掛整齊，到了攻城一線。帶領(lǐng)幾個(gè)侍衛(wèi)和薛楓以及神機(jī)營的數(shù)百騎兵，徑自來到了李世績的指揮帥帳。

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