然而，半響，也沒聽見張士貴的進軍號角。薛楓的臉色慢慢冷厲下來，毫無疑問，張士貴臨場不聽號令！把自己晾了！

馮越等都尉紛紛上前，問道：“將軍，勛國公不按計劃進軍，這該如何是好？”

薛楓沉吟半響。他隱約揣摩出張士貴的用意，他是害怕東窗事發(fā)，所以，故意不聽號令，沒準，他這會恨不能李世民死在麥谷呢。如今該怎么辦？張士貴是指望不上了，他手下的將領(lǐng)跟隨他多年，自己雖然有圣旨在身，也未必能調(diào)動的了，所以自己才將大部分兵力仍然交給他指揮，本想他不能置皇帝的安危于不顧，豈料他竟敢如此！

薛楓長吁一聲，“馮越，爾等暫且在此等候，以本將軍發(fā)放漫天黑雨箭為號，爾等再率部一起沖進敵軍。”說罷，薛楓縱馬再次沖進高麗大營。

城樓上已經(jīng)點起了火把，李世民等眾文武仍然在觀戰(zhàn)。而高麗軍中，同樣也點起了一堆堆篝火和大量的火把。麥谷城上城下，一片燈火通明。人聲喧嘩，馬嘶長鳴，兵器碰撞的聲響，交織在一起，亂成一團。

“陛下，不知薛楓在搞什么名堂？老是這么沖沖殺殺，何時才能解圍啊？”李道宗有些不耐煩了。

“皇叔，明堂自有他的安排。”豫章有些心疼地看著城下高麗大營中，縱馬馳騁過來的在黑夜中猶如一點晨星的銀色盔甲。

“當(dāng)年，常山趙子龍單騎救主，在長阪坡曹軍百萬大軍中來去自如。今觀薛愛卿，勇猛神威，勝過當(dāng)年趙子龍甚多啊！看來，赤手與猛虎搏斗的事情并非虛言啊。”李世民接過太監(jiān)遞過的一杯熱茶，抿了一口。

薛楓一邊沖殺，一邊縱馬疾馳，眼看到了城下，他從馬背上一躍縱身跳入了城樓下的一道壕溝，一陣密集的箭雨射來，然而，薛楓卻失去了蹤跡。

城樓上，豫章四處張望，憂心如焚，“父皇，明堂怎么不見了？”

“這？朕剛才還看見他刺死一個高麗騎兵，可如今卻不見了。”李世民焦躁地站起身來，向下望去。

身后，突然傳來一個疲倦的聲音：“陛下，臣在此！”

李世民等人回頭一看，愣在那里。薛楓滿身血跡，臉色蒼白，望著豫章微微一笑，便軟軟地倒在地上。豫章驚呼一聲，奔跑過去扶起他，薛楓無力地靠在豫章身上，大聲喊道：“陛下，張士貴不聽號令，按兵不動，置陛下和大唐10萬將士安危于不顧，導(dǎo)致臣的解圍計劃功虧一簣！”

“什么？！張士貴膽敢如此？朕誅了他的九族！”李世民勃然大怒。

“陛下，當(dāng)今之計，只能如此了：英國公大人率城內(nèi)大軍突出，我率領(lǐng)神機營騎兵在外呼應(yīng)，趁今日高麗軍心浮動，方有一線機會，否則……”

“這？也罷，英國公！”李世民喝道。

“臣在。”

“愛卿覺得薛楓所言如何？”

“臣以為，薛將軍之言有理。臣不知張士貴何以會按兵不動無視陛下安危，但臣知道，今日是解圍的大好時機。臣觀高麗軍中人心浮動，陣營開始混亂，此時我城內(nèi)大軍沖出，里應(yīng)外合，或者能大敗高麗圍軍。”李世績看了薛楓一眼，道。

“好，愛卿去集合兵馬，沖出城去，與高麗人拼個魚死網(wǎng)破！”李世民厲聲道，猛然將拳頭收緊。

“遵旨。”李世績應(yīng)命而去。

“薛愛卿，你還能出城作戰(zhàn)嗎？”李世民看著半靠在豫章懷里的薛楓，神色和緩了一些。

“為了大唐社稷，為了陛下安危，薛楓萬死不辭！”薛楓深吸一口氣，猛然站起身來，“臣這就出城而去！”

豫章剛要說話，薛楓已經(jīng)幾步縱下城樓了。一邊縱越，一邊嘆息，自己一個現(xiàn)代青年，現(xiàn)在居然一幅古代忠臣良將的風(fēng)骨！

夜色如水，繁星點點，薛楓沖天放起了漫天黑雨箭。火星四射沖向天際，遠處，馮越等人集中部隊，吶喊著一起沖進了敵陣。

沖殺聲四起，城內(nèi)唐軍也傾城而出。里外夾擊，經(jīng)過一天一夜的苦戰(zhàn)，唐軍終以傷亡2萬多眾的代價，大破高麗號稱50萬的包圍大軍。高麗軍死傷近10萬，剩下的兵馬分散朝各個方向逃遁而去。

一來，高麗圍軍軍心在神機營的連番沖殺下，開始浮動不穩(wěn)，陣營騷亂；二來，這是一支聯(lián)合軍隊，雖然以高麗軍為主，但也有借來的外族兵馬，心并不齊；三來，唐軍破釜沉舟，背水一戰(zhàn)，人人奮勇向前，個個以一當(dāng)十，士氣空前高漲。這是唐軍致勝的三個關(guān)鍵因素。

此一戰(zhàn)，大漲唐軍士氣，也牢固地樹立了薛楓在軍中的地位，戰(zhàn)神的綽號不脛而走。與他的文采詩名相比，這種贊譽在戰(zhàn)爭頻發(fā)的大唐王朝，顯然要“實惠”得多。也就是說，經(jīng)此以后，薛楓獲取功名立足于大唐朝野的愿望，算是初步達成了。

黎明很快到來，戰(zhàn)場硝煙彌漫，一片狼藉。李世民站在麥谷城樓下，望著城下遍地都是的唐軍或者高麗軍尸體，心頭一陣惡心。

“陛下，罪臣張士貴叩見陛下！”張士貴在御林軍的押解下，跪倒在李世民身后。

李世民緩緩轉(zhuǎn)過身來，面色冷得跟萬年玄冰一樣，“張士貴，朕被圍麥谷，你居然敢違抗軍令，按兵不動。你，難道，想讓朕，大唐皇帝，天可汗，死在高麗人的馬蹄下嗎？”

“陛下，臣按照薛將軍的安排，屯兵在高麗圍軍外圍，但臣一直沒有收到薛將軍發(fā)出的信號啊！”張士貴痛哭流涕連連叩首，“臣追隨陛下多年，一直忠心耿耿啊！豈能置陛下安危于不顧！”

李世民沉吟著，心想，“薛楓的號令你收不到，麥谷大軍從內(nèi)往外沖殺，雙方惡戰(zhàn)這么長時間，你的大軍也毫無知覺嗎？居然帶領(lǐng)10萬大軍在包圍圈之外看熱鬧，該殺！無論什么理由，膽敢置朕的安危于不顧，張士貴啊張士貴，你有幾個腦袋？但目前東征尚未結(jié)束，斬殺大將有損我大唐士氣……”想到這里，李世民冷冷一笑，“來人，將張士貴押下去，待班師回朝之日教有司審理，再行處置。”

※※※※

慶功宴上。

“哈哈哈，薛愛卿，諸位將軍，你們是我大唐的功臣哪！朕可嘆上了年紀，不能與你們一起上陣殺敵，來人，賜眾將御酒三杯！”李世民大笑著。

“謝陛下厚恩！”薛楓帶領(lǐng)馮越等人出列跪倒在地。

“陛下，臣有一疑問，可以請教下薛將軍嗎？”李道宗端著一杯酒，站起身來。

“哦，問吧，朕洗耳恭聽。”

“薛將軍，道宗觀將軍在城外殺敵，勇猛無比，令人感佩。但不知，后來，將軍是如何神不知鬼不覺回到城中又出城而去的？”李道宗的疑惑，其實也是眾人包括李世民在內(nèi)的疑惑。突然從敵陣中消失，接著出現(xiàn)在城內(nèi)，這？

薛楓淡淡一笑，“陛下，江夏王爺，城下壕溝有排水溝，薛楓從溝內(nèi)鉆進來的。”

眾人嘩然。李道宗滿臉不可思議，“下水道？我天！我大唐將軍居然從下水道里鉆來鉆去！”

“江夏王爺，下水道怎么了？”薛楓倒是有些不解，在性命危急的關(guān)頭，下水道不能鉆嗎？

“堂堂大丈夫，威武大將軍，豈能從那種污穢之地而入？”李道宗大搖其頭。

薛楓暗暗呸了一聲，“如果薛楓不鉆下水道，就解不了麥谷之圍，眾位大人大概也就無法坐在這里談?wù)摯笳煞驓飧帕税桑垦鳛榱吮菹拢瑸榱舜筇粕琊ⅲ@幾次下水道，又有何妨？”

李道宗面紅耳赤，說不出話來，眾臣眾將也啞然不語。

這時，李世民哈哈大笑，“說得好！我大唐就需要愛卿這樣敢為社稷鉆下水道的將軍！”說罷，李世民環(huán)視眾臣，“薛楓上前聽封！”

“臣在。”薛楓從桌案后站起跪倒在地。

“神機大將軍智勇雙全，調(diào)兵遣將，解了麥谷之圍，救駕有功，特加封其太子詹事、右衛(wèi)、神機候，東征軍大總管，統(tǒng)帥全軍。”李世民緩緩說道，眾將皆大驚失色，這幾乎是大唐王朝對于武將的最高封賞了，如此一來，薛楓的爵位雖然只是侯爵，但權(quán)力卻凌駕于李世績等開國元勛之上了。

李世績心頭一跳，驀然不語。薛楓則心頭打起了算盤，高官厚祿誰不喜歡，但一來自己資歷尚淺，短短時間內(nèi)占據(jù)高位，豈能不引起李世績等人的忌妒和排擠？二來，李世民可是擅長權(quán)力之術(shù)的千古帝王，如此破格封賞，恐怕也是一時高興，一旦冷靜下來，想必也會后悔的。古來，功高震主最后慘遭不幸的名臣良將有多少？自己可不能重蹈覆轍。