潼關。
天寶十四年十一月末，玄宗以榮王琬為元帥，右金吾大將軍高仙芝為副元帥，率領大軍東出平叛。
天子出內府錢帛，于京師募兵十一萬，號為天武軍。
但軍中皆是市井無賴，毫無戰斗力可言。
繼而高仙芝率飛騎、礦騎及新募兵、以及在長安的邊軍，約五萬余人，從長安出發。宦官監門將軍邊令誠奉旨作為監軍，領軍鎮守陜郡。
接著，便是高仙芝、封常清二人丟棄陜郡，退保潼關。
十二月，叛軍橫渡黃河，攻陷陳留，玄宗遂有親征之意，問于楊國忠，后者認為玄宗一走，太子必然會加害自己，于是大力勸說玄宗另派大將平叛。
月中，顏真卿率河北義軍抗擊叛賊，河北十七郡結盟，奉顏真卿為盟主。
月末，宦官邊令誠誣告高仙芝、封常清二人軍中貪污，朝廷問責。高仙芝聽從顏季明臨走時所說的話，用錢財賄賂邊令誠，使得邊令誠改口，因此二人免于冤死，僅被罷免官職，在軍中以白衣效命。
朝廷啟用哥舒翰，任其兵馬副元帥，令其赴潼關代任高仙芝、封常清二人職位。
“以上，便是外面近來的消息。”
楊國忠跪在地上，恭恭敬敬道：“陛下，哥舒翰與安賊素來有仇怨，必然能盡心效命，陛下可無憂也。”
楊玉環跪坐在龍床上，玄宗枕著她的大腿，慢條斯理道：
“先前封常清去河南的時候，你也是這么說的。”
然后封常清就一路潰敗，連洛陽都丟了。
楊國忠咳嗽兩聲，只能跪伏在地上，不敢多說。
楊玉環伸手按摩著玄宗的頭，柔聲道：
“國忠不過一蠢材，只知道老實聽陛下的話做事，陛下您還能指望他額外做些什么呢。”
“哼，朕讓他做相，是為了能有個得力臂助。
朕又沒捆住他手腳不準他做事，現在這么無能，還不是他自己正事不干，天天就知道在家抱著小妾取樂。”
“臣知罪。”
“罷了罷了，成日里裝這么可憐給誰看，還不趕緊起來。”
“謝陛下。”
楊國忠順勢就往前湊了一些，低聲道：
“陛下，哥舒翰雖說素來與安祿山有仇，但潼關所駐守兵馬，已經有十萬之巨，手握重兵，此人焉能沒有什么心思？”
“你方才不是才說過，哥舒翰必然會盡心效力么？”
“陛下，正所謂外舉不避仇，內舉不避親，臣不過是秉忠直言，是非曲直，自然還得陛下來評斷。”
“說說，你想怎么樣？”
楊國忠裝作思忖的樣子，過了一會兒，才猶豫道：“先前高仙芝、封常清二人屢屢戰敗，這還是由陛下派出的監軍向朝廷揭發，才知道這兩人何等怠慢。
陛下，不如也依照前例，派人去潼關監軍，這樣一來，朝廷不僅能時刻知道潼關動向，也能牢牢把控軍中，免得生亂。”
玄宗有些遲疑。
楊玉環的柔荑輕輕在他額頭兩側撫摸，玄宗很快就有些困倦了，一時間只想躺在楊玉環懷中安睡過去。
他不禁煩躁地揮揮手，道：“先前都說了，朕又沒捆住你的手腳，想到什么就去做，什么該做什么不該做，你自己難道不會決斷嗎？”
“陛下，可是...”
楊國忠抬頭想說什么，但很快，他就聽到了輕微的鼾聲。
妹妹楊玉環對他輕輕搖頭，道：
“陛下睡了。”
“那潼關的事...”
楊國忠咬咬牙，陪著笑臉低聲道：
“若是有事，還指望阿妹替為兄兜著點。”
“瞧你那點出息，快走吧，不要擾了陛下清夢...”
楊玉環嫣然一笑，即使楊國忠是她的兄長，也不由看愣了，片刻后渾身一顫，跪在地上道：“臣告退。”
才走出宮門外，管家迎過來，低聲提醒道：
“相府外有人送來禮物。”
“收下不就行了。”
楊國忠沒好氣道：
“哪天沒人來送禮倒真是稀奇了。”
“那送來的東西有些稀罕。”
管家攙扶著楊國忠登上馬車，笑著又道了一句。
“知道了。”
車廂里跪坐著一個新羅婢，楊國忠將她一把攬在懷中肆意揉捏，對外面不耐煩道：“快些駕車，本相還有要事。”
“小人拜見楊公！”
馬車快到相府面前的時候，有兩個人看見馬車過來，隔著老遠就直接跪下，態度恭恭敬敬。
簾子掀開一角，楊國忠有些沙啞的聲音從里面傳出。
“你們是誰家的，這么不懂規矩？”
“小人是從河北而來，奉顏太守之命，只是略表心意，送些特產給楊公，還望公笑納。”
“特產？”
楊國忠一聽就知道是誰了，他呵了一聲，也不下車，手里仍舊摟著新羅婢，大大咧咧道：
“就在門口打開，讓我看看。”
兩個人慌忙從地上爬起來，將包裝嚴密的包裹又層層打開，露出裝在里面的精致玩意。
楊國忠咦了一聲，表情有些緩和。
他指了指那兩株鮮紅的珊瑚樹，笑問道：
“河北產這東西？”
“回楊公的話，太守說了，若是尋常財禮，自然不值楊公一觀。可此物是從叛賊手中繳獲而來，意義非常。”
楊國忠推開新羅婢，緩緩下車，他看了一眼地上的兩株珊瑚樹，道：“進去說話吧。”
雖是進了楊府，但兩人也只是把東西帶到了門內，不敢擅自往里面走。
楊國忠也在這兒站住，玩味道：
“這兩個東西，有什么意義？”
“那就是，太守絕不敢忘卻楊公厚恩，兩株珊瑚樹，就是為了證明他對楊公的赤忱忠心，顏太守說了，此生定會銘記楊公教誨，好好報答楊公！”
“告訴他，要報答的是朝廷。”
楊國忠冷笑一聲，揮揮手，旁邊管家會意，當即喊來幾個下人把東西收走。
兩人面露喜色，知道楊國忠是收下了這份禮物。
“你二人可還有事求我？”
楊國忠有些倦了，他腦海里想的都是剛才玄宗枕著楊玉環睡去的場景，漸漸對這兩人也提不起什么興趣了。
“有事就說，本相今天心情不錯。若是沒事，就趁早走吧，也不留你們吃飯了。”
兩人對視一下，其中一人從懷中拿出一封書信，雙手碰過頭，跪在地上一步一挪到楊國忠跟前，道：
“此乃太守親筆，還請楊公一觀。”