太平的日子并未持續多久。

隨著一小隊送信的朔方軍騎兵進入常山，將信件帶給顏季明后，整個魏博鎮隨即就開始了大規模的動作。

每日都有調集兵馬的傳令兵沖出城門，同時城外已經出現了一支數量龐大的糧隊。

一切都昭示著，

新的戰事開啟了。

“朝廷那邊早就開始聚集兵馬反攻，不光是關內道，就連河東軍也已經向南出兵，準備收復失地。”

幾名幕僚在顏季明吩咐下，往地圖上圈圈畫畫，不斷做出標記。

“高、封二人領兵一路南下，雖然遭遇叛軍猛烈抵抗，但兩人進展依舊極快。

河東郭子儀與程千里等人率領兵馬分三路出擊，叛將安守忠率軍后撤四百里避其鋒芒。”

顏季明話聲未落，李萼就先聽出了一些不對勁。

“若是朝廷那邊節節勝利，為什么還要咱們河北冒險出兵南下，與叛軍主力正面交鋒？”

“朝廷要求嘛。”

如今的河北在明面上算是狀況最好的。

安祿山的大本營范陽在最初就被攻陷，而后數次交戰，更是徹底斷絕了叛軍撤回河北的退路，使其不得不想辦法在河南等處扎根安頓。

可若是想以河北一地之力去抗衡安祿山的叛軍主力，甚至是得主動去撩撥叛軍，顏季明還是沒那么大自信的。

或許以他現在的勢力足以跟叛軍扳扳手腕，但相應的損失必然會極大。

但朝廷的命令，目前也不能當做沒聽見。

“不管朝廷到底在打算什么，我們眼下的目標，應當是這兒。”

顏季明敲了敲地圖，李萼順勢看向他手指的方向。

“魏郡？”

魏郡本就是魏博鎮的一部分，再加上朝廷的要求只是向南進攻，顏季明率軍拿下這兒，完全可以說自己已經聽從朝廷的號令出兵了。

唯一的缺點，就是魏郡背靠河南，一旦攻下這幾座城，有可能引來叛軍主力支援。

“天雄軍出一萬步卒，再加五千騎兵。”

李萼是管錢的，但也知道這時候沒必要省，直接道：“一萬五千人，就算再加上民夫和輔兵，糧草也能供得上。”

天雄軍戰卒加起來已經超過三萬，基本的軍餉和甲胄之類的裝備，都是向邊軍看齊。

再加上大多數士卒都是出身邊軍老卒，本身的素質很高，用不著顏季明去慢慢訓練。

魏博鎮本就是因為顏季明才立起來的，大部分時候，其實還是顏季明怎么想，魏博的官吏和軍民就怎么跟著做。

等把出兵的事敲定下來，崔祐甫那邊又道：

“那永王那邊怎么說？”

永王李璘，不久前才給顏季明送了一封信來。

信中，告訴了顏季明一個極為荒唐可笑的消息。

當初太子李亨逃到靈武后登基稱帝，召集各地官吏將領率軍勤王。等人到齊后，他為了收攬人心，又給眾人大肆封賞。

但按照時間來算，僅僅是五日之后，還在逃跑路途中的玄宗，也開始了分封。

他不顧臣子反對，將自己的兒子們封為各處節度使。

永王李璘，受封山南東路、嶺南、黔中、江南西路四道節度使，江陵郡大都督。

而之前被顏季明救過一次的建寧王李倓，被封為河北節度使。

李璘自信滿滿地出來后，才發覺兄長李亨已經做了皇帝。

大部分人都擁戴新帝，李璘那逃往蜀地的父皇，早已成了上皇。

李璘沒蠢到拿前朝的劍斬本朝的官，但他還是帶著玄宗派給他的副手，欣然去江陵上任了。

但他知道，兄長李亨若是知道此事，不可能容忍他坐擁如此大的權力。

但要他放手，乖乖對著李亨低頭，李璘卻又是猶豫了起來。

權力是醉心的美酒，讓人沉溺于片刻的享受，放棄了長遠的未來。

他舍不得已經擁有的權力。

況且這時候，他身邊的幕僚和謀臣都在勸說他...

自立！

江淮之地的賦稅盡皆匯聚于江陵，且天下正是亂局，北方混戰，南方富庶且較為太平。

李璘手握四道兵馬，治下疆域數千里。

豈不正猶如當年的東晉？

當然，這些話都是李璘手下人的說辭，李璘本人究竟怎么想，尚未暴露于行跡。

或許他想的是平定叛賊報效朝廷，或許既想建功立業，又對看似唾手可得的霸業有些心動。

但他這時候做出的選擇，是給顏季明送來了信，曉以大義，勸說顏季明南下收復河南失地。

這里面可就有說法了。

新天子李亨和朝廷下令要求顏季明南下，是名正言順，就算是郭子儀等將領，甚至是遠在蜀地的玄宗這時候越過新朝廷下令，也多少算是合理。

你永王算哪根小蘿卜？

你拿著雞毛當令箭號令誰呢？

“咱們和那位永王殿下隔了一整個河南，先用不著搭理他，反正，以后他有的是求我的時候。”

顏季明搖搖頭。

“節度，李族長求見。”

“哪個李族長？”

顏季明莫名其妙。

“奴已遵照前約，征發楚里部勇士，約有三千騎。聽聞節度將要出兵，奴愿率族中勇士，為節度大軍前驅！”

李宜奴一走進來，就跪在顏季明面前，她還當著眾人略有怪異的目光，將頭放在顏季明的靴面上表示恭敬。

她的來意，就是希望顏季明同意奚人參戰。

差點把她給忘了。

顏季明移開靴子，蹲在李宜奴面前，笑道：

“我之前跟你怎么說的？”

“您...”

“我當初，只跟你要一千騎。”

顏季明意味深長道：

“你本事不小，直接給我送來了三千騎。”

“奴的兵馬，只為節度驅使，自然是...越多越好。”

“有意思。”

顏季明笑起來，輕輕踹了踹李宜奴。

“成，如你所愿，此次出兵，你部為前驅。”

剛走出去的李萼，這時候又走回來，對顏季明低聲道：

“曹長史回來了，正跪在府外。”

叛軍的軍隊，存在相當數量的外族人擔任兵卒和各級軍官。

這在大唐各處邊軍中其實都是正常現象。

不過若是這三千奚人騎兵出現在戰場上，這其中的意味就不一樣了。

這等于河北已經再次鎮壓了北疆外族人的動亂，迫使后者再度為大唐效命驅使。

李亨和郭子儀等人都喜歡用回紇騎兵。

回紇騎兵作戰較為勇猛是一方面，但更多的原因，其實還是要向叛軍表示北面的外族人已經再度臣服，大唐可以抽出更多的兵力來平叛，從心理層面再打壓一下叛軍的高層。

大軍出發三日，抵達巨鹿郡的南和縣城。

顏季明應縣令邀請，當夜入城中赴宴。

宴席還未過半，堂中奏樂助興的三名樂師忽然從樂器中抽出長短刀刃撲向顏季明，意圖刺殺。

坐在顏季明身邊的奚人族長李宜奴挺身保護，身中兩刀，

而后甲士隨即將三名刺客砍為肉泥。

當夜，三千天雄軍進入城中，徹夜搜查。

第二日，天雄軍在城內外貼出告示，說巨鹿郡部分世家勾結叛軍，意圖刺殺魏博節度使，惹得人心惶惶。

如果說這個消息，還不足以讓有些人慌亂起來。

那下一個消息，則是讓南和縣乃至整個巨鹿郡的官吏和世家豪族，一時間人人自危，都在想盡辦法暫時離開巨鹿郡。

魏博節度使因為軍情要緊，不得已率軍暫且離開。

臨走前，

他下令將原先代管太原府的魏博長史曹得意召回，負責徹查巨鹿郡的刺殺一事。

敵方派出刺客。

我方放出曹得意一只。