“公子既然看得起在下，不妨坐下來聊一聊。”龐統的嘴角露出一絲笑意。

這個位高權重的荊州牧長子劉琦，似乎與傳聞中不太一樣。

漢代時期，常常以貌取人。

當時人們普遍認為，如果一個人有本事，往往會是“雄姿英發，容貌甚偉”。

龐統因為相貌丑陋，曾受到許多人的輕視。

可劉琦年紀雖不大，卻對他禮遇有加。

龐統心中頓時起了一個念頭，不妨再深入聊一聊，看看劉琦究竟是個什么樣的人。

“那我就恭敬不如從命。”

劉琦大大方方落座。

如今，武有魏延、甘寧、黃忠，外加一個少年鄧艾。

文，則需要加快進度，招募人才。

漢末三國頂級謀士，將他們分類的話，可分為三種。

荊襄士人集團，潁川士人集團和江東士人集團。

不得不說，荊州能夠成為人才匯聚之地，與劉表有很大的關系。

在軍閥混戰、紛爭不斷的年代，劉表治下的疆域安定和平，這才引來天下眾多名士寓居于此。

不過，現在倒是便宜了劉琦。

近水樓臺先得月。

必須用盡一切辦法，將臥龍與鳳雛收入麾下。

龐統坐在劉琦對面，問道：“不知公子前來江陵，所為何事？”

“父親發布籌募軍費考核，勝者可獲得協理政務之權，我來江陵專為此事。”劉琦雙眸微抬，徐徐說道。

面對龐統這么聰明的人，耍小心思沒有任何作用，甚至還會適得其反。

所以，劉琦干脆不作隱瞞，直接將來到江陵的真實目的說出。

“公子竟如此信得過在下，連此等大事也敢告之。”龐統微微一愣，面帶詫異。

“先生的為人，我還是知曉一些的。”劉琦拱手合抱，道：“實不相瞞，劉琦仰慕先生已久，懇請先生相助，與我共圖大事！”

直接說明本意，或許能讓龐統看到他的真誠。

然而，事與愿違。

龐統搖了搖頭，抱拳道：

“承蒙公子器重，在下感激不盡。不過，我在江陵從事功曹一職，已有數年，實在是不愿前往他處。荊州境內能人無數，公子可以另請高明。”

果不其然，請鳳雛相助，是一件有難度的事。

劉琦并沒有氣餒。

他沒有名望，能讓世人熟知的，唯有荊州刺史之子這一重身份。

龐統志向遠大，拒絕也在情理之中。

“荊州人才輩出，但在我心中，先生之智略，卻無人能及。”劉琦略一思索，隨即說道：“若想實現心中夙愿，非先生相助不可。”

從古至今，人都喜歡聽好話。

無論是夸贊，還是恭維，都會使人感到心情愉快。

龐統自然也不例外。

尤其是，夸贊他的人，還是堂堂荊州牧長子。

“公子謬贊。”龐統面帶笑意。

接著，他問道：“敢問公子有何夙愿？”

劉琦起身，仰頭望天，沉默片刻。

隨后，他看向龐統，眼睛變得清明起來：

“兵起連年，烽煙不息，天下昏亂不已，無數百姓處于水深火熱之中，每每思之，劉琦不禁痛徹心扉。

天下動亂，罪在人心。根本在于，人心喪亂。曹操挾天子于許昌，三百年漢室岌岌可危。各地諸侯心懷異心，置社稷于不顧，互相征戰，搶奪地盤，百姓苦不堪言。

欲安天下，先取人心。唯有行仁義，持忠孝，除賊扶漢，方能人心所向，天下大定。

奈何如今，我勢單力薄，更被后母蔡氏及其黨羽打壓，生存尚且艱難。

身為漢室后裔，不能懲奸除惡、匡扶天下，實在是愧于先祖，愧于百姓，更愧于良心。

劉琦心中所愿，百姓安居樂意，天下再無戰亂。

屆時，雖身死，亦無憾。”

這一番話，是劉琦作為華夏兒女心中最深處的愿景。

漢末三國，紛爭不斷。

后人能記住的，是蕩氣回腸的英雄故事。

至于那些在無休止的血色殺戮中倒下的累累白骨，早已隨著時間的流逝沉沒在歷史的長河中。

世人只知道，這是一個英雄輩出的時代。

殊不知，對尋常百姓而言，這是一個最悲慘的時代。

“公子竟有這般大志！”龐統站起身，眼中露出濃濃的不可思議。

仁義愛民，心懷天下。

這般豪情萬丈的話語，竟然會從這個年紀輕輕的貴公子口中說出來。

能有如此遠大志向的人，普天之下，寥寥無幾。

本以為劉琦只是一個依仗父輩的貴公子。

沒成想，他竟有這般雄心壯志。

這次，是自己看走眼了。

此子，決計不是平庸之輩。

“江山淪毀，日月無光，公子能有此等仁義之心，在下佩服！”龐統向前施禮，執禮甚恭。

看到他這般有禮，劉琦心中暗喜，有戲！

要知道，龐統素來桀驁，被孫權指為狂士。

今日能對劉琦恭敬有加，實屬難得。

“敢問先生，可愿助我，成就大事？”劉琦再次問道。

龐統沒有正面回答，而是問道：“昨夜有一里正，名叫王安，被人押入州衙，聽聞是公子所為？”

“不錯！”劉琦點點頭：“此人罪大惡極，仗著里正身份，欺凌鄉里，搶奪婦女，為禍一方。巧的是，他在作惡之時，正好被我撞見，我自然不能忍受，便命人將他押送至江陵，交由當地官府審判。”

“區區一個里正，也值得公子大費周章？”

“勿以善小而不為，勿以惡小而為之。若天下官吏皆像王安這般，百姓又怎能安居樂業？所以，我這么做，值得！”

“說得好！”龐統眼睛一亮，忍不住拍手稱快。

他思索片刻，繼續說道：“公子，如果你能在考核中勝出，獲得協理政務之權，我便即刻動身前往襄陽，投效于公子帳下。”

“一言為定！”劉琦面帶笑意。

“君子一言，駟馬難追。”龐統亦是笑道。

龐統與諸葛亮不同。

諸葛亮重視信念，是個理想主義者。

龐統更看重實際。

光有仁義還不夠，如果劉琦是一個沒有能力的人，龐統自然不會選擇追隨。

所幸此次考核，劉琦已有必勝的把握。

龐統，你已是我囊中之物，休想跑走！