芝加哥奧黑爾國際機場是全世界最大的機場之一，六個跑道、平均每三分鐘就有一架航班起飛。

不熟悉這里的人要想找到一個不知道從哪條跑道降落的航班、再從那個航班里拎出來一個風騷的老頭，難度不亞于海底撈針。

于是為了在7月19號的下午3點鐘準時接到乘坐私人飛機斯萊普尼爾從都柏林遠渡大西洋降臨芝加哥的昂熱校長，路明非不得不花錢從租車行租了一輛造型相當拉風的加長款凱迪拉克，并提前兩個小時從Loews Chicago Hotel出發，和蘇茜一起踏上出城之旅。

奧黑爾機場距離芝加哥市中心有二十七公里，這中間還包含頗為擁堵的主干道。

夏日的伊利諾伊州天氣像是女孩的心思一樣難以琢磨，走出酒店的時候低空的灰云崔巍得宛如黑色的群山，芝加哥河的水面則泛著鐵灰色的冷光、細密的雨絲在水銀色的連綿車燈中讓人想起天上垂下的絲綢。

可是當他們走出市區的范圍，開著那輛凱迪拉克踏上寬闊的林肯公路時陽光居然又出來了。

這條公路綿延在伊利諾伊州那些種植了美國最多大豆的荒野上、筆直地向前，像是直直的通向天際的盡頭。

路的兩邊都是穿越山野的狂風里搖擺的深綠色作物，黑色的凱迪拉克咆哮著掀起同樣的狂風。

路明非攥著方向盤，車載音響里正放著某首古老但悠揚的羅馬尼亞民謠。

這東西算是老古董了，但保養得很好，儀表盤還閃閃發亮，油門踩到底的時候推背感迎面而來、全車上下每一個零件都在歡呼雀躍。

蘇茜正擺弄著手機，片刻后她終于長舒口氣，手機里傳出堅硬的、機械化的女聲。

“導航開始，預計37分鐘抵達奧黑爾機場。”

“諾瑪已經安排了行程線路?！甭访鞣锹柭柤?，騰出一只手指了指自己的右耳，蘇茜果然在耳廓中看到黑色的耳塞。

“感覺諾瑪學姐好像很閑?！碧K茜眨眨眼說。

“人工智能嘛，二十四小時在線……等等，他們沒給你說過這事兒？”路明非從后視鏡里看蘇茜的眼睛。

蘇茜歪歪腦袋，臉上的表情莫名呆萌。

“人工智能？”她確認了一遍。

“人工智能?！甭访鞣屈c點頭，“我們還沒有辦入學手續，在卡塞爾學院的內部系統中權限也還沒有打開……不過現在你應該可以向諾瑪提出一些常規問題，她會給你進行解答?！?

“我以為是真人呢，真厲害?！碧K茜說。

車還是多了起來，凱迪拉克在貨柜車與改裝摩托的夾縫中穿行，車窗倒映出路明非悠然的側臉。

他的車技相當不錯，而且龍血加持之下反應能力強得可怕，車速飆到兩百都沒關系。

兩邊在狂風推動下轉的跟馬達似的風車矩陣沿縱深排列開來。芝加哥原本就是舉世聞名的風之城，密歇根大道上常年盛開著綽約綺麗的郁金香，走在附近的行人總能伸手從半空中接到被風卷起的花瓣。

蘇茜扭著頭看那些已經被甩在身后的風車，眼睛里流淌陽光的色澤、發出輕輕的贊嘆。

作為江南水鄉長大的女子，她很少有機會見到這樣一望無際的田野、更從未見過這樣排布密集的風車，精致柔和的臉頰上都露出震撼的神情。

奧黑爾國際機場的占地面積之廣令人震驚，好在公路直穿而過，路明非還是找到了停車的位置。

以前嬸嬸給的路費相當凄慘，路明非經常要在這鬼地方過夜，等第二天的大巴。

那時候箱子一立腳往上一翹就坐在椅子上睡，總感覺睡不踏實。

芝加哥犯罪率挺高，路主席一則擔心自己那值不了兩個美刀的行李箱和箱子里的盜版光盤給丟了，二則擔心貞潔不保，畢竟芝加哥的黑哥們發起瘋來可不管你是男是女是老是幼是人是狗。

所以那時候他出門去卡塞爾學院總是疲憊不堪，到了宿舍倒頭就睡，連續兩天全靠芬格爾那好歹還有點良心的敗狗從巴伐利亞風的陽光食堂里帶點酸菜燉豬肘子回來填肚子。

——路明非領著蘇茜下了車，看上去蘇茜有點緊張，顯然她也已經從路明非這里聽到過很多次關于昂熱的傳言。

“校長的年齡差不多一百三十歲了，正是身強力壯適合打拼的年齡?！甭访鞣钦f。

他沒開玩笑，昂熱這種人不管什么時候都流露出一副“啊我踏馬身子骨壯得能揍翻一頭?！钡纳嵛移湔l的霸氣，一百三十歲了還混得跟個年輕小伙子似的。

有時候路明非甚至覺得沒準兒昂熱能活得比他更久。

“一百三十歲啊……”蘇茜瞳孔地震，這已經是她不知道多少次被混血種的世界觀震驚了，人類真的是能活到一百三十歲的物種么？

“聽說血統穩定的混血種都能活到這個年紀，不過大多數人都會因為這樣那樣的意外中途夭折?！甭访鞣钦f，“他們讓你加入卡塞爾學院的時候肯定提起過就業率的事情是不是？”

“有的有的，卡塞爾學院的學生畢業之后就業率是百分之百呢。”蘇茜對此倒是很上心。

“畢業之前他們會給你安排實習和測驗，合格的學生會被分配到世界各地的執行部工作……當然會優先考慮學生的家鄉，執行部你可以看作某個傷亡率極高的暴力機構，負責和龍類、死侍打交道。大多數加入這個部門的人都很難全身而退?！甭访鞣钦f。

執行部的前身是狩獵隊，繼承了那個熱衷用絕對武力抹除一切威脅的機構的瘋狂和狂熱，專員們都是不要命的瘋子，為了追殺一條重傷的巨龍能跳進尼加拉瓜大瀑布里潛泳。

在這個危險的世界，暴力狂是很難善終的。

“這就是大多數混血種活不到一百三十歲的原因嗎？”蘇茜抱著肩膀抖了抖，“那些測驗不合格的學生呢？”

“搞后勤咯，要是血統弱到連血之哀都不在乎就自己回歸人類社會。”路明非聳聳肩。

華爾街上走兩步都能踩到一個混血種的腳面，這個世界上他們并非絕對的絕少數分子。

這時候兩個人已經到了諾瑪給出的出入口。

穿黑衣的挺拔老人已經在那里等了許久。

他穿著三件套的西裝加锃亮的牛津鞋，白發抹了油簡直能當鏡子用，胸口插著支嬌艷欲滴的紅玫瑰。

這家伙站在那里就是一道風景線，而在路明非眼中則是一枚極品老淫賊。

周圍途經的旅人紛紛側目，但他只遠遠看著階梯的盡頭，直到路明非和蘇茜共同出現在那里。

昂熱居然比路明非還要熱情，他張開雙臂來和男孩擁抱，身上撲面而來的香水味熏得路明非有點頭暈。

“明非，我終于見到你了！”擁抱之后昂熱退后一步拍拍路明非的肩膀，面含微笑上下打量這個身高比起自己也不遑多讓的男孩，

“諾瑪告訴我說你已經到了芝加哥，所以我從都柏林給你帶了禮物?！?

這時候他終于注意到旁邊那個把自己一半身體都藏在路明非身后只露出一張小臉的蘇茜。

老家伙臉上流露出疑惑的神情：“蘇茜同學，諾瑪也提起過你……所以明非，你女朋友？”他問，玳瑁眼鏡后面的鐵灰色眸子閃過一絲戲謔的光。