王順成身子一僵，臉色有些不太好看。

“王叔？兩斤半糧食......”楚安挑了挑眉。

他楚家現在不缺這兩斤半的雜糧，但楚安想要回來。

沒有故意為難對方，他只是拿回屬于自己家的東西而已，況且對方那天晚上承諾得好好的，糧食有了就立刻還回來。

又不是還不起，既然你家有那么多糧食，那就早借早還唄。

“哎，好。”王順成干笑一聲，轉身離開。

“汪！汪汪！”

田狗從外邊回來了，直接沖王順成叫起來。

楚安看了它一眼：“亂叫什么。”

好在王順成沒有轉身，他只當這只狗不是對自己叫的。

“你沒看見？”

“什么？”

“鬼。”

楚安的臉色一點點僵硬下來，扭頭看向田狗：“老王叔？”

“他是人。”田狗依舊沖著王順成的背影齜牙。

“那誰是鬼？”

“他背上籮筐里坐著的那個大貓。”

楚安聞言，深吸一口氣，抬頭看，老王叔的籮筐里空蕩蕩的，什么也沒有。

不過，他肩上的繩帶勒得很緊，似乎被什么東西重重壓著。

“怎么會這樣......它纏得不是王騰么？

“那日！怪不得，怪不得......我說老王叔怎么突然想起來進祁山。嘿！你可真是王家的寶貝女兒。算了，傳言中當母親的做了倀鬼都還會害孩子呢，別說做女兒的。可惜；

“糧食要不回來了。”

......

晚上，一家人坐在一起吃飯，這次餐桌上參與了第四者——田狗有了屬于自己的位置。

第一次吃熟食的它仿佛發現了新大陸一般。

原來，食物還可以這么好吃！

“鐺鐺鐺！”

一陣亂鑼，響徹祁山縣的大街小巷。

“汪汪！”

田狗嚇了一跳，氣得叫起來。

“這是又出什么事了？”楚王氏放下碗筷。

通常報更的是梆，報事的是鑼，鑼聲越亂說明事情越大，越不好，顯然，方才那幾下很亂，足以讓人擔憂。

“快，收拾收拾，出去看看。”

楚老漢叫了一聲楚安，兩人便先推門而出查看情況了，田狗叫了兩聲也跟了出去，楚王氏則是匆匆拿來編的筐將這些飯菜蓋住了再出門去，還不忘鎖了門。

街坊鄰居此時都一個個從屋里走出來，只聽正路上年輕小伙吆喝：“死人了！死人了！大家伙快到縣衙那邊集合！”

“怎地，又死人了！”楚王氏掩嘴，眼睛微微瞪大，心里突突跳。

“會是誰家？”

楚老漢皺著眉，扭頭對楚王氏吩咐：“你回家，把門鎖死，這事估計和上次老薛家差不多。”

祁山縣害人的，除了虎君就是倀鬼，倒也沒什么可猜測了。

“哎。”楚王氏點點頭，自知幫不上忙，說了一聲“顧好安兒”便趕緊回屋，鎖門，熄燈。

這時，大路上三三兩兩的百姓顧不得繼續吃飯，回家抄起家伙，紛紛行動。

現在的世道就是如此，出了人命，沒一個人敢獨自查看，非得結伴不行。

官府也不例外。

不過，也有很多人轉身回屋，懶得淌這趟渾水。劉縣令又不是寧昌臣縣令，何必逞他人情？

“走。”楚老漢朝衙門那邊趕去。

楚安在后面緊跟著，他朝老王叔家看了一眼，家里的門緊閉著，燈也沒點，一片死寂。

“王嬸和王騰不在家么......”

想著，看了一眼田狗。這家伙能通靈，說不定看見過王嬸和王騰的下落。

田狗邁著小步子，伸著舌頭小跑，嘴里哼著不知名的小曲兒。

見楚安向這邊湊近，它翻了個白眼。

“看見老王叔的媳婦和兒子沒有？”

“我為啥要看見他們。”田狗有些無語。

“你不是能看見鬼么，那就應該知道他們有沒有出事吧。”

田狗想了想，覺得楚安說得沒錯。可是，它為啥要關注他們的下落？

“不知道。”

“所以你沒有發現異常？”楚安疑惑。

兩家是鄰居，中間只隔了一條小路，且下午田狗和他一起曬太陽時還見過王騰出來，按理說，王騰身上有異常的話它是能發現的。

就像王順成背了只倀鬼。

“那個孩子被一個女娃牽走了，這算不算異常。”田狗習慣性地搖著尾巴。

楚安眼睛一瞪：“什么時候的事？”

“就燒火那個時間點。”

完了，這下徹底沒了。

楚安對著田狗的腦袋就是一巴掌。

“你干啥？”

田狗怪叫一聲，有些生氣。

楚安懶得跟它廢話，沉下心來趕路。王順成雖然自作孽，可王騰卻是無辜的啊。

楚安不是濫好人，但撇開手冊任務不說，憑著前身與王騰的情誼，拉王騰一把他不介意，只可惜，晚了......

縣衙前，集合了祁山縣近一半的老百姓。

劉縣令人模狗樣地站在上方，嘴里念著一堆狗屁不通的呼吁話語，說什么祁山縣要團結一致，共同對抗外來勢力。

俠者元方大人站在他旁邊，還是那個樣子，左手按在刀柄上，閉目不言。

隨他一聲令下，一眾人開始出發。

目的地是外面那條小溪。

沒錯，這次死尸被發現的地方還是那溪邊，聽說還是一男一女。

楚安微微放心，王騰有概率活著。

元方腳步剛動，就聽劉縣令低聲道：“元方啊。”

他停住，回頭。

“你留在這里，負責確保本官的安全。”

“什么？”元方眼睛一瞇，“你不去？”

本官會去那種危險的地方嗎？不動腦子想想。

劉縣令笑道：“只是抬尸體回來，哪用得著本官再過去，再者，府衙里總要留些人不是？”

“萬一碰上了倀鬼怎么辦。”

“不是有幾個練武的，那許福貴，本官不收他的稅，這點體力活他總是要出的吧。”劉縣令依舊是笑瞇瞇的樣子。

“他不是倀鬼的對手。”元方沉聲道。

“本官問你，本官的命重要還是他的命重要？”

劉縣令的臉色沉了下來，陰惻惻道：“元方，本官可從未收過你家的稅啊......”

元方緊握刀柄的手捏得更緊了一些，然后又松開了。

除了少數一部分，當官的沒一個不該死的！

他空有一身氣力，為一代俠者，卻不得不似鳥獸被囚在這里，為了那點賦稅。

......

楚安、楚老漢、田狗回到家中，楚王氏立馬迎了上來。

“咋樣，誰家出事了？”

楚安走過去給自己倒了一杯茶，田狗自覺返回屋里打盹兒，只有楚老漢緊緊皺眉，嘆了口氣。

“怎么了，說話啊，誰家出事了？”楚王氏有些焦急道。

“老王家。”楚老漢在炕上坐下，不解道，“好端端的，怎么這般突然......”

“啊！怎么會......”

楚王氏也是捂著嘴，一臉不相信，有些亂了神：“怎么死的？”

畢竟是鄰居，突然得知這個消息讓人接受不了；明明前些日子才給自家送過肉、向自家借過糧的。

楚老漢不回答，而是問道：“老王夫妻倆全死了，不見王蛋兒，你知道他去哪了嗎？”

“我怎么知道，安兒不是和王蛋兒熟悉嗎。”楚王氏看向楚安，“他沒有告訴你他去哪了么？”

楚安搖搖頭。

估計也是兇多吉少了，不見尸體，就只能是死在祁山里了。

那地方，沒人敢去帶回來。

“這老王家，就這么沒了......”

“可不是，撐過了賦稅，挨過了饑餓，卻沒有逃得了倀鬼的殺害。”

“虎君不是保祁山縣平安么？”

楚安糾正：“它只是承諾自己不再主動害人，可沒說自己的部下不會害人，而且，這情況，估計是被他那死去的女兒勾了去，怨得了誰？”

楚老漢不說話了。

一家人守在拇指大小的燭臺前，低著頭，誰也不吭聲。

楚王氏忽然問了句：“你們說，小楚會回來找咱們嗎？”

爺倆瞳孔微微一縮。

是啊。

做了倀鬼，便絕對忠心于虎君，到了那時，小楚安會來害家里人么？

想到這種可能，三個人心里一陣酸楚涌上來，不知是難過還是后悔。

經過薛家、王家這么一件事，街坊百姓們的日子過得更提心吊膽了。

前有官府征稅，后有精怪害人，這日子咋過啊？

越想越發愁......

很快，到了拜神的日子。

百姓們又開始發愁。

怎么辦，家里實在實在是沒糧了。

不如。

不去上供吧？

是啊是啊，不如不去吧。兩三年都這么過來了，供奉沒斷過，神靈老爺們應該吃飽了，這頓不去，不會有什么大事。

再者，前幾年賦稅沒那么重，多出一些糧食；今年不行了，沒有了，神靈老爺們會體諒的。

就這樣，村民之間意見達成了一致，到了五月一號這天，見了面，你不說我不說，都裝糊涂過去了。

“喲，楚安，今兒還曬太陽啊？”

“嘿，楚安，這太陽越來越大哩，還曬得起啊？”

或許是想緩解心中的忐忑，今天一天，來和楚安打招呼的人特別多。

面對其他人不知道說些什么，也就和楚安有這么一個話題。

當然，田狗的份也沒少，平日里被田狗個頭嚇到的村民今天竟主動來擼它了。

若非楚安讓它忍著，田狗高低要叫兩聲——大家很會擼狗，扶起下巴就是一頓搓，它一臉享受的樣子讓楚安想起了柴犬瞇起眼睛笑的那個B樣。

楚家。

楚老漢今天在家休息，楚王氏坐在炕上用家里余留的麻編履。夏天快到了，去年的鞋子早破了，今年要提前準備。

“不去拜神了么？”她問。

“不去了，楚安不讓。”楚老漢翻了個身。

楚王氏聽了笑了：“安兒真是大了，都可以做主了。不過也是，咱家有安兒和狗狗，足以保平安了，哪還需要拜什么神，既浪費糧食又得不到實現。”

楚老漢點點頭，是，有楚安保障家里的平安，哪還需要去拜什么神佛？都是些不切實際的東西。

換作以前，楚老漢心里可從不這么想，如今楚安和田狗帶給楚家的變化看在眼里，他忽然間覺得，神佛......貌似沒什么用。

仔細想想，拜神幾年來，家里好過了嗎？

沒有，一點都沒有。

那還拜它們干什么？

太陽下山了，天邊抹上晚霞。

每家每戶升起了炊煙，綿長、蜿蜒。

官道旁邊的空曠地上，祠堂靜靜矗立著。

以往這個時節，祠堂上空本應是香火繚繞，云蒸霧騰，如今卻空空的。

祠堂里，供臺上的泥菩薩忽然眨了幾下眼睛。

“人呢？”

財神爺從供臺上跳下來：“今天的香火哪去了？”

“是啊，香火哪去了？”木雕的佛撓了撓腮。

“許是忘記了？”泥菩薩幽幽道。

“他們敢？”

“他們當然不敢。”

“等明天，我要連帶今天的一同吃回來。”財神爺冷哼了一聲，大搖大擺摔門而出。

“你去哪？”泥菩薩問。

“村頭老李家那妮子長大了，我去瞧瞧。”

......

五月一號這一天，就這么平平無奇的過去了。

第二天早上，村頭老李家，發出一聲尖叫。

老李顧不得那么多，推開門，闖入女兒的閨房，下一刻瞪直了眼睛。

血！

一床的血！

平時一向乖巧可愛的女兒此刻臉色蒼白，渾身抽搐著，兩腿間血流不止。

“我的女兒喲，這是怎么了啊！”老李的老伴走進來后也是嚇得不輕。

“快去請郎中！”老伴推了一下老李。

老李臉色難看，不敢多問，女人那些事他也不懂，連忙跑出去找郎中。

郎中看了看老李女兒的雙腿間的血，又把脈了好長時間，眉頭緊緊蹙起，連連搖頭，臉上帶著疑惑，問她：“你昨晚一個人在屋子里睡？”

女兒臉上帶著淚，輕輕點頭。

“娃兒，事關重大，不要害羞，說真話。”

一旁，她娘跟著著急：“素素，大夫問你什么，你如實回答，不敢說假，這事開不得玩笑啊。”

“娘，女兒沒有說假話，昨晚就是一個人，你們不也看在眼里嗎？”女兒委屈道。

郎中思索了一會，問道：“你最近，沒有和其他男人......”

“季大夫！這話可不能亂說啊，我女兒還是個黃花大閨女啊！”

老李剛才還沒反應過來，現在一下子想明白了，立刻板起臉。他女兒什么人他當爹的再清楚不過，男子的手都沒有碰過，更不要說和男人......

女兒弱弱點頭：“大夫，素素不會那樣做。”

這種事，在這個時代可是要遭人唾罵死的，她不過一女兒家，哪里敢，再者，她根本沒那想法。

“那倒是奇怪了。老朽就醫這么多年，可沒有誤診過啊......”

“大夫，我女兒她真的......”女孩她娘心里早有猜測，但一直不敢相信，現在，心里哇涼。

季郎中點點頭，沉聲道：“你女兒她，已不是完璧之身。”

“啊呀！”

素素她娘聞言，大叫一聲，翻了白眼，昏厥了過去。