話說天下大勢，分久必合，合久必分。自魏晉南北朝以來，華夏大地歷經數百年紛爭，終由楊堅結束亂世，建立大隋，一統天下。開皇年間，四海初定，百姓本以為能迎來太平盛世，然風云變幻，諸多事端卻在暗中悄然涌動。

且說信都關，那是一處極為重要的關隘，關乎一方安寧。蘇邕、蘇定方父子二人，皆是忠勇之士，武藝高強且心懷家國。就在前些時日，此地盜匪橫行，為首的楊公清、馬天霸二賊，燒殺搶掠，無惡不作，百姓苦不堪言。蘇邕父子挺身而出，率領麾下將士，與盜匪展開殊死搏斗。經過一番激烈拼殺，終是守住了信都關，將楊公清、馬天霸二賊斬殺。自此，信都郡方圓數百里再無盜匪蹤跡，百姓得以安居樂業，對蘇邕父子感恩戴德。

然而，就在蘇邕父子全力治理信都郡之時，西京長安卻正發生著一件驚天大事。長安上空陰云密布，仿若預示著一場巨大的危機即將降臨。一年前，大隋皇后獨孤伽羅薨逝，此事對大隋朝堂影響深遠。獨孤皇后，名為獨孤伽羅，她與楊堅夫妻情深，在楊堅建立隋朝的過程中，出謀劃策，助力頗多，堪稱楊堅的賢內助。但她生性善妒，對楊堅的后宮之事管得極為嚴格。楊堅雖為一國之君，在皇后在世時，也不敢輕易與后宮女子親近。有一次，楊堅偶然臨幸了一位宮女，不想被獨孤皇后撞見，盛怒之下，獨孤皇后竟將那宮女杖斃。自那以后，楊堅便對獨孤皇后敬畏有加，不敢再有絲毫越軌之舉。

獨孤皇后的離世，讓楊堅好似掙脫了束縛。此前，他一直被皇后的威嚴所限，不敢放縱自己的欲望。如今，沒了皇后的管束，楊堅便如同脫韁的野馬，開始沉迷于后宮的聲色犬馬之中。本就年事已高的他，身體怎能經得起這般折騰。起初，楊堅身體并無大礙，可隨著他日益放縱，身體狀況急轉直下，很快便垮了下來。

楊堅察覺到自己身體一天不如一天，心中不免憂慮。太醫院的太醫們日夜輪流診治，開方調理，好在經過一段時間的調治，楊堅的身體稍有好轉。但這身體狀況始終時好時壞，讓人揪心。

一日晚上，楊堅做了一個怪異的夢。夢中，有十八個小孩子圍著他嬉戲打鬧，那場景看似歡樂，卻讓楊堅心中莫名不安。突然，他從夢中驚醒，冷汗濕透了衣衫。第二日早朝，楊堅心懷忐忑，向群臣問道：“昨晚朕做了一個奇怪的夢，夢見有十八個小孩子圍著朕打鬧，不知是吉是兇？”眾大臣面面相覷，誰也不敢率先開口。這朝堂之上，誰不知道伴君如伴虎，一句話說錯，便可能招來殺身之禍，因此眾人都選擇了沉默。

楊堅見無人應答，心中不悅，連問了好幾遍。就在問第四遍的時候，文官隊伍里走出一人，此人正是奸臣宇文化及。宇文化及官拜少卿之職，平日里善于阿諛奉承，與太子楊廣走得極近，可謂是太子府的狗腿子。他這一出來，眾人便知準沒好事，都在心里暗自叫苦。

宇文化及恭敬地說道：“臣愿為陛下分憂解難。”楊堅見有人站出來，便問道：“卿知道這個夢是什么意思？”宇文化及回答道：“回陛下，臣當然知道，臣還能解這個夢。”楊堅一聽，來了興致，說道：“噢！卿若能幫朕解了這個夢，朕就重重封賞于你。”宇文化及謝恩后，接著說道：“陛下，您老這個夢里出現了十八個小孩兒，這于大隋江山不利啊！對陛下您也不利，是有人要篡奪您的江山啊！陛下，這十八個小孩子往百家姓上靠乃是一個李字也，十八子為李。”

楊堅聽后，不禁點頭，覺得宇文化及所言有理。他當即下令：“來人，傳朕旨意，將朝中姓李的大小官員都給朕抓起來殺了，不分男女老幼，一個不留。”此令一下，滿朝震驚。這也太殘忍了，僅僅因為一個夢，就要誅殺所有姓李的官員，實在是毫無道理。但在皇權的威懾下，眾人敢怒而不敢言。

就這樣，朝中姓李的官員遭遇了一場浩劫。成國公李渾一家被殺，其他大小姓李的官員，有的被殺，有的被流放。唐國公李淵，若不是與老楊家有親戚關系，恐怕也難逃一死。即便如此，李淵還是被調離京城，被派去太原郡當留守使。蒲山公李密也被逐出了京城。楊堅自以為做完這些事，便能高枕無憂，卻萬萬沒想到，數年之后，他的江山竟真的被姓李之人奪走，而這個姓李之人，正是他的表侄唐國公李淵。不過這都是后話，暫且不提。

說來也怪，自從楊堅大肆誅殺李姓官員后，他的身體竟真的一天比一天好了起來。太子楊廣見自己父親的病好了，心中卻有些坐不住了。他一直覬覦著皇位，盼著能早日登基。如今父親身體好轉，他覺得自己的計劃又要推遲，心中甚是焦急。于是，他找來奸臣宇文化及商量對策。

宇文化及眼珠一轉，計上心來，給太子楊廣出主意道：“太子殿下，陛下如今身體雖好，但年事已高，咱們不妨給老皇帝送些美女，讓他沉迷于美色之中，如此一來，陛下的身體自然會再次垮掉，到那時，殿下您登基的機會就來了。”楊廣聽后，覺得此計甚妙，依計而行。他挑選了二三十個長得極為漂亮的美人，給老主楊堅送去。

楊堅見了這些美女，果然十分歡喜，全都收下了。此后，他每日與這些美女鬼混在一起，早把朝政之事拋諸腦后。時間一長，他的身體哪還能撐得住，沒出幾個月，便又病倒了，而且這次病得比上次還厲害。

楊堅自知身體不行了，無奈之下，下旨讓太子監國，又下旨傳令各邊關主將，務必嚴防死守，同時嚴密封鎖自己生病的消息，不讓外敵趁著自己重病前來襲擾邊關。

蘇邕老將軍接到皇帝的將令，心中一愣，暗自思忖：“陛下怎么會病得這么嚴重？去年皇后娘娘剛薨，今年陛下又……”老頭子心中憂慮，找來兒子蘇定方和其他大小將領，一起商量如何保衛邊關。眾人商議許久，制定了詳細的防御計劃，之后便各自去準備。

蘇邕老將軍回到后院，與夫人說起此事，心中感慨萬千。他對夫人說道：“如今這局勢變幻莫測，誰也不知道會發生什么。我看，咱們還是早點把兩個孩子的婚事辦了，也了卻一樁心事。”夫人聽后，點頭表示贊同。于是，蘇邕夫婦便開始為孩子的婚事忙碌起來。

而此時的長安，表面看似平靜，實則暗流涌動。太子楊廣在監國期間，野心勃勃，暗中培植自己的勢力，妄圖早日登上皇位。朝堂之上，各方勢力也在明爭暗斗，為了各自的利益，展開了一場沒有硝煙的戰爭。至于大隋的未來將走向何方，是繼續繁榮昌盛，還是陷入更深的危機之中，預知后事如何，且聽下回分解。