陳祖義安排好麗塔與蓮香之后，隨著牛二去了議事堂。

議事堂位于二進院中央處，長4丈，寬3丈。

房間中擺著一張巨大的橢圓形會議桌，上邊鋪滿了舊港及周邊的各色地圖。

平日，陳祖義就是在這里發號施令，指揮全軍。

此時，一名中年男子正在議事堂內來回踱步。

看到陳祖義來到議事堂，緊忙迎了過來，“賢侄啊，事情已經到如此地步，你竟還有心思與那古里國女子行云雨之事！”

男子兩鬢斑白，神色慌張，定是自己的三叔了。

“三叔，您所言差矣，我豈是那種貪戀女色之人。您所說的事情已經到如此地步，是指什么呢？”

陳祖義能猜到，自己放了張通和古里國使者，手下肯定有反對的聲音。

但他需要揣著明白裝糊涂，讓三叔幫他把現狀捋清楚。

三叔此刻心亂如麻，看到侄子還是這種態度，氣不打一處來。

“我問你，是你下令放的人？”

“是我下的令。”

“為何放人？”

“我欲與大明修好，既然錯抓了他們的人，自然是要放回去的。”

“搶來的財物呢？”

“自然是還回去啦。”

“胡鬧！胡鬧啊！”老爺子氣到險些原地去世。

“此次埋伏，是你與軍中各頭目共同商議而定，搶來的財物也早已劃分，如今你意氣用事，不但放了人，還要歸還財物，軍中已經大亂呀！”

“我的決定，他們也敢違背？”

“軍中現在謠言四起，說你要看到財物眾多，便假借與大明修好之名，企圖私吞財物。舊港附近現在都是混江龍的人，他正在召集船只，說你若不能歸還財物，便要將你取而代之！”

“嘶……”陳祖義倒吸一口冷氣。

這是什么情況，我不應該是一個殺人如麻的大海盜嗎？手下應該言聽計從呀。

為了分錢，現在怎么還要找我拼命？

“三叔，您說現在該怎么辦？”

“賢侄，聽為叔一句勸，現在抓回大明的人，錢財一并取回，許諾眾人的立刻兌現。若要問起事由，便說是一時糊涂！”

陳祖義犯了難。

他一心想著取得大明的原諒，卻沒想到自家后院先起了火。

再將張通等人抓起來，鄭和遲早要他算賬。

但放了張通等人，自己軍中則會發生嘩變，自己這個大將軍可就要尸首分離了。

想了許久，陳祖義說到：“三叔，侄兒心中已下定決心，還望您早做打算，護自身周全！”

說罷，轉身奔客房而去。

三叔聽到陳祖義這么說，氣到腿都跺麻了。

“唉，這不孝孩兒，竟如此胡鬧！不行，不能任由他胡鬧下去！”

陳祖義出了議事堂，直奔使者和張通休息的房間。

兩人睡得正酣。

陳祖義也顧不上禮節，直接破門而入。

聽到動靜，張通瞬間驚醒，條件反射般坐了起來。

“什么人！”

陳祖義也顧上回答他，“張大人，不好了！”

張通看到是陳祖義，緊繃的神經又松弛了下來。

“陳將軍，為何如此慌張？”

“知道我要釋放張大人一行，軍中發生了嘩變，還望張大人速速啟航！”

“什么！”

張通也吃了一驚。

他以為，陳祖義作為一方梟雄，既然承諾要與大明和解，那他們一行的安全肯定是有保證的。

誰能想到，軍中竟然出現嘩變。

此地不宜久留！

張通沒有再問細節，而是趕忙搖醒古里國使者。

兩人簡單收拾以后，與陳祖義一起，直奔碼頭。

三人由將軍府的府兵護送，人數不過30余人。府兵平時駐扎在將軍府內，直接聽命于陳祖義。

“陳將軍，寶船和珍寶現在何處？”

“寶船就在碼頭，珍寶我也派人裝在船上了。”

“珍寶……不會有什么閃失吧？”

“數量我已清點一次，張大人盡管放心。若數量有差，待我平定軍中內亂后，一定補齊。”

“陳將軍這么說，我便放心了。”張通朝陳祖義抱了個拳，“我手下人馬和使者團現在何處？”

“我已經下令，讓他們即刻出發，與我們在碼頭匯合。”

張通點了點頭，眼神中寫滿了感激，“對了，古里國進貢的美女呢？”

終于……

陳祖義面露難色，嘆了口氣，然后將臉轉向一旁，飽含自責地說：“祖義無能，請張大人責罰！”

張通頓感不妙，“陳將軍言重了，是出了意外嗎？”

“唉！”陳祖義狠狠嘆了口氣，欲言又止。

“陳將軍但說無妨。”

時機差不多了，“不瞞大人，我本安排古里國女子在廂房休息，但沒想到她勒令侍女互換衣裳，趁機逃……離開了將軍府。”

張通心里自然是不信的。

那古里國女子國色天香，作為一個海盜頭子，陳祖義沒有趁機霸凌，本來就有些說不過去。

眼下，自己一行又被他緊急帶到碼頭，嘩變如此突然，心中總覺得有幾分蹊蹺。

但張通沒有過分表露出來。

如今人為刀俎，我為魚肉，如何行事，只能聽陳祖義擺布。

不過，能速速離開此地，與鄭大人的隊伍匯合，自然是上上策。

“陳將軍，您找到她之后，還望送至大明，鄭大人必有重謝！”

陳祖義趕忙回應：“一定一定！”

一個時辰后，一行人來到碼頭。

所謂碼頭，不過是一片天然水港，海岸上沒有任何基礎設施。

史料記載，舊港一帶，達官貴人都在岸地造屋而居，民庶則是在木筏上蓋著簡易房屋，用纜繩將房子拴在岸邊。

水港中，早晚各漲潮一次，民庶的房子隨著水位高低而起落。

如果遇到搬家，他們會把纜繩解開，將房子劃到別處。

水港中密密麻麻住滿了平民，較大的商船、軍艦都停在遠處。

寶船四桅四帆，船體漆黑，帆布朱紅，一雙船眼炯炯有神。

寶船置于水港中，猶如鶴立雞群，分外醒目。

陳祖義面對此番景象，內心也是五味雜陳。

一方面，他感慨于民眾生活不易，相較于自己的將軍府，老百姓的船屋實在太過簡陋。

另一方面，能造出寶船這樣的船只，古人的智慧讓他贊嘆不已。

與此同時，之前被關押的官兵、船夫和使者團成員等人，已經在寶船上準備就緒。

遠遠望到使者和張通到了，一名總旗早早在岸邊等候。

“參見張百戶。”

總旗朝張通行了軍禮。

“免禮！”

“謝百戶！”

“船上現在如何？”

“回稟百戶，兩艘小船目前不知去向，但寶船安然無恙，各類珍寶已搬回船上，現在隨時可以出發。”

“人員是否清點？”

“已清點。經此一役，我軍損失慘重，僅剩士兵十六人，另有水手七人，舵工兩人，陰陽官、通事、醫士、木捻匠各一人。”

這里需要解釋一下，總旗是百戶的下屬軍官，舵工負責掌舵，陰陽官負責觀察天象、預測天氣，通事是翻譯，醫士是船醫，木捻匠是負責修理船只的工匠。

張通心中暗暗叫苦，隊伍本來有一百三十余人，因為一場“誤會”，死傷如此之多。

“張大人，祖義之后一定對此進行賠償，給大明和將士家屬一個交代。”

張通沒有接話，只是默默點了點頭。

“使者團現在如何？”

“除進貢女子不知所蹤，其余人等，皆毫發無傷。”

古里國使者聽到這里，緊皺的眉頭一下舒展開來。

他關心的，只有進貢的珍寶是否安全，使者團的手下是否安全。

至于大明船隊損失多少人，這都與他無關。

只要能和鄭和的船隊匯合，他們就是安全的。

就在這時，叛軍混江龍的船隊，正在逐步逼近。