喧鬧聲中，高弘義、孫誠、盧勝順著人流走出大廳，回到小屋里，盧騰、鄧元白等人紛紛圍了上來，高弘義將大廳的決議與眾人說了一遍，便瞅到高鴻一人獨坐在爐火旁，臉色灰白，眼睛已經沒有了往前的光彩。

眾人順著高弘義的目光看向高鴻，眾人心情都有些低沉，盧騰生性活潑，嘴角動了動，也也不知怎么安慰高鴻。

高弘義走到高鴻身邊坐下，拍了拍高鴻的肩膀。

高鴻勉強笑了一下：“弘義。”

身旁的爐火映著高弘義的臉龐通紅異常，高弘義凝視著高鴻說道：“阿鴻，你我自從走出青上村，便走上了一條荊棘遍地的道路，別說斷掉一只手，哪怕是生死都是常事。”

高鴻喉頭動了動，悶了一口酒，落淚道：“這道理我當是知道，弘義，不瞞你說，自從踏入武道，我的人生除了報仇之外，便又有了新的目標，可是......可是，我這樣已經成為了一個廢人，不僅無法繼續在武道上走下去，連報仇也做不到。”

高弘義低下頭，盯著爐火，聲音低沉柔和：“阿鴻，自從離開青上村，不過短短數月，高淮便身隕在漢水之邊，我有時常常想起高淮死前的話語，你我兄弟雖要給鄉親報仇，但報仇并不是你我生命的全部，還有很多其他的事情，阿鴻即使武道之路斷了，你也要好好的活著，不僅為了死去的鄉親、你死去的爹娘，也為了你自己。”

高鴻痛哭不已，仿佛要將手臂斷了之后的絕望與悲傷的發泄出來，屋子里的其他兄弟，連忙圍上來安慰。

高弘義見高鴻平復了心情，但情緒依舊不高，知道高鴻還是處在迷茫之中。

高弘義思考片刻，緩緩說道：“阿鴻，其實你斷了右手，在于武道一途也不是完全斷了希望。”

高鴻目光散亂的望著高弘義。

高弘義說道：“我原先聽聞，漠北有一年輕刀客，以鑄鐵為生，但志于武道，后來遭人嫉妒，被砍斷使刀的右手，此刀客非但沒有落寞，反而隱于沙谷之中苦修，用其左手重新練刀，不僅沒有武學退步，反而以其左手刀法斬殺仇人，進入煉竅境，跨坐金丹，成為漠北傳奇的刀客。”

高鴻有些懷疑的說道：“弘義，可當真？”

高弘義見高鴻有些懷疑，有些氣急的說道：“阿鴻，你以為我是騙你，這是真的，聽聞此刀客練得左手刀法將兇悍與詭異揉為一體，因其左手出刀，往往刀勢出人意料，防不勝防，其常常在腰背間系一粗繩，掛于屋梁，練其身法，其身法也是靈動詭異，配上其左手刀法，整個漠北也罕有敵手。”

高弘義大手一揮，重重地拍在高鴻的肩膀上：“阿鴻，那漠北刀客可以，我相信你也可以！”

高鴻聽聞高弘義的話語，雙眼看向自己緊緊握住的左手。

高弘義沉聲道：“就算不行，死也是死在戰場上。”

安慰完高鴻，突然屋子外一名士兵進來稟報：“高隊正，山寨外有一個老頭，說是慕名前來投靠你的，您過去看看？”

高弘義一愣，疑問道：“慕名投靠？我？”

士兵點點頭。

屋中眾人都面面相覷，都不知所以，雖說高弘義等人經歷過幾次生死廝殺，但是說到了被人慕名來投的程度那可離得太遠了。

最后高弘義還是與孫誠、盧勝一同前往山寨大門處與慕名而來的人相見，看看是什么情況。

高弘義走到山寨門口，遙遙望見來投之人。

只見此人年齡已到花甲之年，身形老朽，滿臉的皺紋，拄著一根拐杖勉強站著，身上的服袍臟舊，更因攀山越嶺而變的破損不堪，只背了一簡單青布行囊。

老者見到高弘義到來，覺得便是自己等的正主，顫顫巍巍地拄著拐杖躬身行禮，略一張嘴，口中的牙齒都已掉的七七八八。

高弘義連忙將此老者扶住，仔細端詳了一會，越發莫名其妙。

老者見高弘義沒有嫌棄自己身上骯臟破舊，心里一松，便詢問道：“請問壯士，可是漢中高弘義？”

高弘義遲疑的點了點頭：“回老先生，正是在下。”

老者欣喜地道：“好叫高英雄可知，老朽也是漢中人士，家鄉離姜高縣不遠，那姜高縣令老朽也見過，頗為不齒其惰政，那日英雄斬殺那知縣陸氏，留字于衙堂，震驚鄉野。”

“姜高縣一老書吏，原是我讀書時的同窗，我去拜訪他的時候，他將您的事情告訴老朽，老朽聽完大感英雄不是常人，便追隨英雄足跡尋找，可惜年老體衰，未尋得蹤跡。”

“在夜宿一山廟的時候，恰巧遇見幾名后生，其中一人便將您在漢水旁誅殺惡賊、分發糧食的事情講與他人聽，老朽得聞，連忙詢問，才知您去了漢中城，便連忙趕往漢中城。”

“當老朽趕到漢中城的時候，已知您發生在漢中城下的事情，心情低落之際，便尋著漢水往下流尋找，一直未尋到蹤影，就這樣過了月旬，一日夜晚，老朽在山野中迷路，恍惚間走進一山谷，那山谷瑰麗異常，中間有一大柳樹，高大寬廣，數十人合圍，都未必能將其抱住。”

“那夜，那大柳樹被金色火焰籠罩，發出陣陣哀嚎，老朽這般年紀，也不怕這般異事，只是這大柳樹哀嚎陣陣，老朽難免升起憐憫之心，鬼使神差的便脫下衣袍去撲那火焰，誰知沒撲兩下，那火焰便熄滅。”

“那大柳樹得救，言此火不是凡間之火，乃是它渡劫的劫法，即使擁有大法力者，也不敢觸碰半點，如無機緣，這大柳樹便要道消于今夜，還道行于天地，幸得老朽相救。”

“為感老朽之恩，這大柳樹便問老朽有什么要求，老朽便將尋找您的事說了出來，大柳樹說此事簡單，便拔下一截柳枝與老朽，柳枝指向的方向，就是您所在之地。”

“那大柳樹卻還覺得此事過于簡單，完全不及成道之恩，便還有種種好處給與老朽，老朽思來想去，福禍無端，不得太滿，知足常樂，已知您的方位，又何求其他，便謝絕，終于經過跋山涉水找到了您。”

高弘義目瞪口呆，這老者的經歷太過離奇，有些磕磕巴巴道：“山寨外狼妖圍困，您就這么進了山的？”

老者面色也有些后怕，不一會從懷中掏出一枝翠綠色的柳枝，此柳枝在空中搖擺，好似有瑩瑩生機圍繞，老者略帶神奇的說道：“老朽進山之時，也見了無數狼妖，不過有此物在懷，山中的狼妖仿佛都看不見老朽一般。”

高弘義聽后，不知做何表情，佩服地拱手道“老丈，您是有福緣的，只是不知您這般找我是為了什么？”

老者目光炯炯，緊緊地盯著高弘義說道：“當然是看英雄是否是鼎革新朝，救萬民淪落之英雄！”

老者陷入狂熱：“天道輪轉，這大越朝廷既失天德，又失民心，大越天子不知牧民養生，朝堂更是黑暗昏聵，這龍蛇起陸之時便已不遠。”

高弘義笑道：“老丈，您的意思是我高弘義還能在這大爭之世摻和一腳，您就不怕我中途失敗，拖著您也身首異處。”

老者搖搖頭，有些羞赧說道：“可教英雄得知，老朽少年時自命不凡，且好雜書，青年時家中無勢，無法察舉選官入朝，只能走科舉之路，做一那低階小官。”

“誰知一心撲在科舉上，蹉跎三十多年，終未得士，當真天意難測，家中更是了然一身，到年五十時，感嘆前半生庸碌無為，恰逢大越立超二百六十九年，大越失鹿之況愈甚，后六年時間，老朽到處自薦，不是遭到百般嫌棄與嘲笑，就是所托之人不似人主。”

“故人言：道不同，不相與謀。”高弘義搖了搖頭：“這大爭之世，便是大亂之世，每逢王朝鼎革，天下亡民過半，黎民何罪之有？”

老者瞪大雙眼仔細端詳著高弘義，然后仰頭哈哈大笑：“天地如烘爐，何人可逃脫？天道運行，豈乎人愿？”

高弘義沉默不語。

老者聽完，凝聲道：“時不我待，機不在我；天道無親，大道無情。天道輪轉，非人力可以扭轉，只可順勢而為，如弘義真懷大悲大慈之勇，又有憐憫塵埃之意，更當奮發而起，終亂世于燎亂，安黎民之危亡，豈可猶豫不決，蹉跎一生？”

高弘義望著老者迫切的目光，躬身問道：“還未請教老丈大名？”

老者撫著胡子，謙遜的說道：“回英雄，老夫茍成道。”