“今兒去侯府，我還去嗎？”雨霽問。

賈珣手下幾只暗衛，自然知道平兒被送往膠東侯府的事。

笑道：“去吧，老太太喜歡你。”

一行人往侯府去。

而這兩日里，平兒都住在臨取軒中。

外頭傳賈珣來，劉母便叫丫頭去喚平兒過來。

賈珣在賈母上房見到平兒，只是微微點頭，問了一聲，便和劉母聊些閑話。

劉釗早已回殿前司任職，今日休沐，整好也在家中，也過來看看。

對這種風月之事，并不在意，不過閑話幾句，便拉著賈珣去陶然居。

兩人走后，劉母便叫雨霽同平兒去臨取軒說話，自己要瞇一會子。

劉釗攜著賈珣一邊走，一邊喜道：“陛下練新軍的圣旨已經發了，除了你之外，還有兩支，兵額一萬，已與我所領禁軍相當，但也只是先聲，一旦戰場上取得戰果，對軍政都會有極大影響。”

賈珣道：“釗大哥倒是樂觀，大舅已經去了陜西一年，可見軍勢艱難，我這一萬人，能將市易司這邊的麻煩解決，已是萬幸了，那里就來了戰功。”

劉釗環視了四周一遍，低聲道：“山雨欲來，大有飄搖之感，朝廷撕裂得厲害，各方訴求相互掣肘，無論如何，有這一支兵馬在手，也多些底牌。”

賈珣聽這話，大有來頭，試問道：“釗大哥的意思，莫非將有內亂？”

劉釗搖頭，道：“時勢如何，非我所能預言，唯有扎實自身而已。”

賈珣自深知國事日壞，從工廠不斷涌來的難民便可窺見一二，到后來，不得不將承載之外的拒之門外。

又想起乾德帝所欲行之事，不免惋惜。

不由問道：“釗大哥既有此話，可見不把弟當外人，弟有一事不明。”

劉釗笑道：“你問。”

賈珣道：“既然釗大哥對新政并未信心，為何還要如此盡力去支持陛下的行動。”

劉釗神色一沉，道：“或許有一條路，一條真正正確的路，但這條路不會在一開始就出現，它藏在迷霧中，藏在別的路的夾縫中，但我們卻無法不走路。”

賈珣也懂得他的話，這條路不是終點，只是過渡，在此刻他必須選擇，并為之努力，只是為了在下一次動蕩中，保留選擇的機會。

“為什么相信我呢？”

劉釗淡然一笑，道：“人必須有相信的人，為什么不是你呢？”

賈珣忽想起劉勰來，問：“可一旦深信，背叛也會更慘痛。”

劉釗道：“不是還有許多不曾背叛的人嗎？不要因為一個或者幾個人的背叛，便懷疑天底下所有人。”

“當然，保持懷疑，是做事的原則，選擇相信，卻是做人的道理。”

賈珣低頭，亦有些自愧，道：“謝謝大哥。”

劉釗道：“有些事情多想是好事，可只是想卻不對，要和人說，要討論，你總有想不到的時候。”

不由失笑道：“我竟像個嘮叨的老婆子了，不過長兄如父，你大哥不在這邊，我這個做表哥的，便替他多嘴了。”

賈珣笑說：“哪里就多嘴了，便在多的老師，也不能教這些，只有大哥能教的。”

劉釗見王琪君從院子外進來，連起身去扶，笑道：“有了孩子，也注意些，何必這樣忙了，都交給下面人罷了。”

王琪君輕推了劉釗一下，笑道：“多大點兒事，不怕珣弟笑話你。”

劉釗坦懷大笑，只道：“他還笑話我，我還不笑話他呢。”

王琪君亦想起榮國府送了個丫頭來的事，笑道：“哥兒這般人物，是招蜂引蝶的，不像你這破落樣，便只我稀罕了。”

劉釗攬過她腰，看著眼睛道：“你稀罕便夠了，我不稀罕旁人稀罕。”

賈珣連拍嘴笑道：“水，甜得我喉嚨黏住了。”

王琪君推開劉釗，道：“你們兄弟自去說你們外邊的大事，我便去歇著。”

見王琪君進了上房，賈珣方道：“恭喜大哥了。”

劉釗道：“的確是可喜的事。”

又問：“省親的事，你怎么看？”

賈珣道：“弟以為陛下之意，還是在削弱勛貴，這必是一大筆花銷，短了這銀錢，再要軍中活動，便更難些。”

劉釗點頭道：“是了，這是陽謀，陛下必會加速控制京營，尋機會邊軍換防，以定邊軍兵額。”

賈珣道：“就怕這藥太猛，反噬太強。”

劉釗笑道：“所以陛下才需要新軍，數額不用太多，結合已掌握的營軍勢力，形成新的平衡，所以不要輕忽，一萬組織有效的軍隊，足以成為勝負手。”

賈珣道：“釗大哥手上，不也有一萬人嗎？”

劉釗搖頭：“老牌軍隊，山頭太多，互相滲透，互相掣肘，都是明牌。”

又笑說：“也不必過于上心，是你的擔子，要擔好，不是你的擔子，也別去擔著。”

賈珣道：“弟還是知自己幾分斤兩的，一定量力而行。”

打開了話匣子，兩人難免又就這新近事交流了看法。

不覺便到了飯點。

劉母房里丫鬟來傳飯。

劉釗笑道：“我也吃頓老太太的好菜。”

丫鬟道：“老太太沒傳大爺，老太太還說，讓大奶奶好休息些，也不必每日過去。”

劉釗失笑，道：“可把我比下去了。”

便轉身回房去。

賈珣陪了劉母一回，待劉母歇中覺時，便辭了去，只讓雨霽帶著平兒先回，自己已接了圣旨，自然要去城南工廠選將招兵。

免不得還要從有合作的廠商中配一些兵額，讓共同利益更加牢固。

因前期的制度規劃花了大力氣，因此并不甚忙，一切有條不紊。

在正規軍之外，賈珣又定下了預備役制度，減少做工時間，以承擔部分護衛職責，唯甲胄之配給不足而已。

至夜方回。

因賈珣沒明說，又不似雨霽是老太太做主，房里的丫頭并不曉得怎樣安排平兒。

也不至于排擠，都端著凳子，在百草園中坐著閑話。

賈珣回來后，便安排丫頭們去準備換洗的衣物，眾人知他們要單獨說話，倏忽便如鳥散，庭中只余兩人。

見平兒有些拘謹，只笑說讓她坐下。

“說起來，緣分真是妙不可言。”

賈珣見平兒并不說話，又問：“可有親人嗎？”

平兒搖了搖頭。

“想你奶奶嗎？”

平兒遲疑了一下，點了點頭。

賈珣默然一會子，又道：“府里忽的多了個似平姑娘這般的人兒，照理說我該極高興的，可樂人之禍，非我之愿，姑娘便住下，當自己家一樣。”

想了想，又道：“便和她們一樣，只不必在房里伺候，先熟悉幾日，我另給姑娘安排事兒，可好嗎？”

平兒也是在公府中呆慣的，何曾見過這樣的主子，哪怕是素和丫頭和氣的賈寶玉，也少了些什么。她此時還不知，少的是一種尊重。

但她的確生出一種想親近的感覺，又不由一羞，難道陰差陽錯，自己竟不是被冤枉的。

這樣一想，竟不由笑出聲來。

月華如水，花香沁人，賈珣觀她半羞還喜，遵禮守矩之中，又留一段天然之趣，令人忘懷。

兩人就這般靜坐著，驅蚊草的香味熏染著夜幕中的新生的意趣。

雨霽從房里出來，本想問問安排哪間屋，見這光景，也沒去打擾，只吩咐婆子收拾廂房出來，再添置些東西。

許是靜坐太久，平兒覺得有些異樣，看了眼賈珣道：“珣二爺還不去換洗嗎？”

“虧得平姑娘提醒，可是被一身汗味熏著了。”

平兒搖頭道：“二爺叫我平兒吧。”

“平兒~”

……

雨霽一邊為賈珣收拾配飾，一邊問：“爺打算怎么安置平姑娘？”

賈珣道：“府里的事一切照舊，我別有安排。”

雨霽扭頭笑道：“這樣標志的人兒，爺舍得不自己要了。”

賈珣笑說：“我何曾說不要了。”

“既然要，又怎么好放外面做事？”

“無妨的，她不給我掙錢，我拿什么給發月錢呢。”

“爺也太~”

不知怎么形容，只搖了搖頭。

賈珣又問：“前兒讓你準備的東西，可齊備了？”

雨霽道：“給姑娘尋的藥材，都裝好了，一些作耍的物什，還要挑過，兩件常服，也按爺說的裝了，只是不懂，何必送這半新不舊的？”

賈珣道：“便按我說的裝好便是，對了，香菱呢？”

雨霽道：“在書房呢？”

賈珣笑道：“我的三味書屋布置好，都沒怎么去呢，也算廢物利用了。”

雨霽問：“爺說的三味書屋，是哪三味啊？”

賈珣想了想，也不知那老頭子說的是哪三味，不過說了句從百草園到三味書屋，便被安排上了。

隨口道：“三味，一則是嗅著的味道，二則是吃著的味道，三則是回想起來的味道。”

“倒像是吃了，怎么會是讀書呢？”

賈珣笑道：“這便是讀書了，這些個寫文章的人，心眼都多，字面上是一個意思，字里面又是一個意思，所以說嗅著是個味道，吃著又是一個味道。”

“那什么又叫回想起來的味道。”

賈珣笑道：“我給你舉個例子，天天吃肉，并不覺得香，只有吃兩天樹皮，那才知道肉香，這就是回味了。”

“就像離開你半年，才知道你在的時候，是極好的。”

這忽然的調情，倒叫她不好意思起來。

“去書房吧。”

香菱見賈珣來書房，連拉他手過來，道：“爺給姑娘送東西，幫我把這個送去吧。”

賈珣看了她抄幾遍的小詩，笑道：“便是來取這個的。”

“平姑娘真好，長得好看，還懂得多。”

賈珣見她神色一黯。

又聽她道：“我卻不好，這里長得好大，她們都笑我。”

賈珣見她指著胸前，一副訴苦的樣子，不由好笑。

誰知香菱卻忽哭出來，道：“連爺也笑我，也不要我了。”

越發哭得大聲，倒將旁人都驚動了，卻不好進來。

賈珣只說喜歡，她也不信，愈發哭得可憐了。無奈，只一巴掌狠狠拍在她圓滾滾的屁股上，喝道：“愈發放肆了，不許哭。”

輕衫單薄，略有幾分滑膩。香菱只覺得火辣辣的疼，還有幾分癢，還有幾分滑，臉上不由也有幾分火辣辣的。

初晴躲在柜子后面，低聲道：“好刺激啊。”

春棠靠在她身后，也在她屁股上打了一下。

初晴轉身惡狠狠瞪了她一眼，惱道：“你干嘛。”

“你也不喜歡嘛。”

賈珣見香菱一副委屈巴巴的樣子，終究還是不忍，只輕輕將她摟在懷里，低聲道：“疼嗎？”

香菱用力抱住賈珣，頭一個勁往懷里鉆，聲如蚊吶，道：“不疼，要不，爺再打我一下。”

賈珣心頭一蕩，原來你是這樣的香菱。

我怎么更興奮了呢？

……

榮國府。

紫鵑引著兩個婆子將箱子放下。

黛玉正坐在茜紗窗前，望著庭院發呆。

因問道：“什么東西。”

紫鵑道：“是膠東侯府送來給姑娘的。”

便打開收撿，黛玉見有藥，因道：“我身上好多了，何必又拿這些來。”

紫鵑笑道：“到底是珣二爺的心意，姑娘便別都倒了，好歹吃些。”

黛玉卻道：“明明是侯府太夫人送來的，哪里是他。”

紫鵑卻拿起一個連環，道：“這些小玩意兒卻是那邊老太太撿的。”

黛玉只搖頭。

紫鵑忽奇道：“怎么送兩件舊衣服來？”

黛玉亦覺奇怪，也過來看。

心下暗道，未嘗不由戀舊之意，只冷冷道：“好小氣的人，只箱子底下墊著吧。”

紫鵑又道：“姑娘，還有一張帖子，下月侯府太夫人過壽，請你過去。”

黛玉收了帖子，道：“我知道了。”

忽又問：“難道又要璉二哥送我過去，只怕璉二哥如今正不樂意去那邊呢。”

說著又好笑起來。

紫鵑道：“該是珣二爺來接的。”

“咦，還有本詩冊呢？”

“拿來我看看。”

黛玉原以為是賈珣寫的，見不是他筆跡，已乏了興，忽見題名是自己學生，忽想起那癡丫頭來，又提起興來。

看了幾首，都極尋常，或堆砌辭藻，胡亂比附，或強提意思，又少了氣魄。

幾番看了之后，卻見了一首極好的，只見紙上寫道：

精華欲掩料應難，影自娟娟魄自寒。

一片砧敲千里白，半輪雞唱五更殘。

綠蓑江上秋聞笛，紅袖樓頭夜倚欄。

博得嫦娥應借問，緣何不使永團圓。

又看作詩緣由，竟是在徐州望月時做的。

必有所思，方有所成。

黛玉心想著，難為她苦心，便又從前面不好的詩起，一一都點評了一番，瑕疵之處，用紅筆圈了，又寫了些再學的建議。

一番下來，竟有幾分充實之感，方才收筆。

黛玉忽問：“平姑娘他怎么安置的。”

紫鵑道：“徐林姐姐來回話說，珣二爺將平姑娘安置在工廠那邊，讓她去管紡織廠的女工去了。”

黛玉笑道：“怎么能這樣？”

紫鵑道：“好像說，不去掙錢，珣二爺沒錢發了。”

說著又一陣笑。

黛玉自語道：“竟缺錢了嗎？”

“姑娘說什么？”

“沒事，忙你的去吧。”

……