且說榮國府這邊，喪事料理完畢，又將前事忘卻，各自高樂不提。

一日，得六宮都太監夏守忠降旨，著賈政往臨敬殿陛見。

眾人不知何意，賈政急忙更衣入朝。

因這突然的一出，賈母等人皆惶惶不安，不時使人飛馬報信。

不僅邢、王夫人，尤氏、李紈、鳳姐等媳婦，迎春姐妹等，薛姨媽聞信，也來了一處。

或焦慮的，或安慰，眾人說說話，倒也去了些憂心。

過了許久，才有賴大等幾個管家，跑進儀門報喜。

正是賈元春晉封鳳藻宮尚書，加封賢德妃。

這鳳藻宮乃正宮之名。

太后、太妃、皇后所居之殿宇皆屬鳳藻宮，且領管六宮。

這可是天大的恩寵。

聞得這話，眾人方才心神安定，接著便不免得意起來，各按品大妝，乘大轎入朝。

賈赦、賈珍等各換朝服，領著族中后生，侍奉賈母轎旁，同入宮去。

這邊主人家雖去，榮寧二府中仆人丫鬟亦歡騰踴躍，好似自己也沾了多大光彩一般，言笑鼎沸之聲不絕。

賈母入宮，拜見太后、太妃。

太后素不理宮務，唯好事佛，故賈家眾人唯在佛堂外拜謝，不曾及面。

甄太妃見了賈母，卻是及親熱的，兩人說了好一會子話，賈母知元春封妃，乃太妃之力，不免又好一陣感謝。

甄太妃或無意，又提起這原是賈珣給建議的，倒叫賈母摸不著頭腦，好些時候才想明白，這賈珣是誰。

賈母只含糊道：“到底還是賈家人，念著呢。”

又續了好一陣舊情。

因這一檔子事，方過去不久的喪禮已全無痕跡，兩府皆張燈結彩，迎來送往，好不熱鬧。

且說賈璉料理完林如海喪事，將林家家財分割了一番。

思量后，將林黛玉母親留下的嫁妝留了大部，待姑娘出嫁時傍身，除了金銀珠玉器物之外，還有十萬兩的銀票。

至于回了賈府之后如何安置，不是他能左右的了。

這行將入都，便得了元春封妃的消息，更是晝夜兼程，急忙回府不提。

另有賈雨村同行入京，王子騰、賈枚都曾上本保舉賈雨村，此來為候補京缺。

賈雨村因見了賈府今日聲勢，便不在打量去山東遭罪了，心里打定主意，抱定賈、王二家的山頭，與榮國府連宗。

因家中近日事多，賈政也不有空，賈寶玉已許久不去學堂，聞得林黛玉將要回來，已盼了多時。

黛玉一邊回了房，一邊吩咐丫頭將南方帶回的一些紙筆物件分送給迎春姐妹、寶釵、寶玉等人。

寶玉見了黛玉，并不見許多悲傷之感，只略有些冷淡。寶玉只當是久了不見的緣故，將北靜王所贈送的鹡鸰香串珠送與黛玉。

黛玉只看了寶玉一眼，也不去接，說：“王爺送寶二哥的，怎好又送人。”

寶玉聞言，卻是大怔，癡呆道：“姑娘走這一回，連稱呼都生分了，往日里的情分，竟都忘了嗎？”

黛玉聽他話里有話，惱道：“什么情分，你說清楚，到底什么情分！”

寶玉聞得這話，一時不知言語，憋著難受，有了氣性兒，一下抓住胸口掛著的玉，便往地上砸。

黛玉見這副光景，也不哭了，便坐在椅子上，看向窗外。

賈寶玉心里愈發張狂起來，又要撿起來再砸，誰知玉卻被一只腳踩住了。

那寶玉本是混世魔王的性子，心氣平和時，尋常丫鬟小廝都是極尊重的，心情暴躁時，哪怕是平日最親近的人，也免不了打罵。

見人居然踩自己的玉，這玉自己砸可以，別人怎么能踩。

便罵道：“好你個沒王法的東西，看我平日和氣，便都得了意，連我的東西都敢踩住，看我不好好教訓你。”

接著便聽見一聲威嚴的怒喝：“孽畜，你要教訓誰！”

賈寶玉一聽這熟悉的聲音，頓時就像耗子見了貓，哪里還有半點脾氣，只支支吾吾說不出話來。

賈政所以來，是因為賈璉回來時，送了一封賈枚的信來。

一則是敘說舊日的情誼，二則是林黛玉之事。

只道聞說這賈家的公子慣在內幃廝混，而黛玉又是將是自家媳婦，言下之意，賈政自然知道。作為老父親，難免分享了一些教育孩子的經驗。

賈政自覺有理，不見這賈珣小小年紀，已經是從五品的京官了，和自己這個工部員外郎一個級別，再看寶玉，氣性更大了。

如今方至黛玉房外，便見這形景，其往日作風，可見一斑，更是氣不打一處來。

便要打寶玉。

因這抱廈廳離賈母房并不遠，因此很快驚動了賈母來，王夫人又一陣哭訴，只道一把年紀了，只這一個兒子，賈政見這般護著，哪里還打得下去。

唯獨跟著過來的李紈，聽著婆婆哭訴，不免想起過世的丈夫，心里一陣凄涼，但面如死灰，卻不見波瀾。

賈政雖不曾打了寶玉，但已下定了決心，要讓寶玉搬出外間住，還要督促他學問。

這一陣才終究散將去。

因黛玉方回，便惹了這好一陣的鬧騰，雖嘴上不說，總有些人心里埋怨。

若非黛玉也是老太太疼的，說不得一會子，流言便到處竄了。

紫鵑是知道些黛玉和賈珣的事，到何種程度卻不甚詳細。

因其本是榮國府的人，私心還是偏寶玉些的；又因伺候姑娘，也知姑娘的難處。

待眾人散去后，紫鵑因道：“姑娘這樣，到底激烈了些。”

黛玉也不看她，只道：“你若想伺候寶二爺去，便去吧，我會和老太太說。”

紫鵑道：“姑娘說哪里話，我自然是伺候姑娘，只這樣鬧，沒得得罪人。”

黛玉道：“我得罪誰，又怎樣鬧？除了老太太，太太，誰又值得我得罪，若是老太太、太太亦不知我的心，也便罷了。總好過拉拉扯扯，像什么樣子。”

這邊迎春姊妹過來說話，紫鵑便不言語了，只給姑娘們倒茶。

姊妹們也別了時候，雖有剛才這事，眾人只見怪不怪的，并不覺有異，自敘些別過情景。

榮禧堂。

賈政待旁人散去，方欲向賈母說明緣由。

卻聽賈母道：“你不用說，我已知了，如海有封信，給到我手上了。”

賈政道：“母親既已知曉，兒子以為，還是讓寶玉外頭來，他也大了，該讀些書才是。”

賈母罵道：“讀什么書，你又讀了什么書，你老子打你的時候，你反抗不得，如今就念著打寶玉，都死了干凈了，你才如意。”

賈政卻是有口難辯，畢竟他的官也是恩蔭所得，的確非由科舉之途。

賈政道：“玉兒到底許了人，且賈平汝乃二品高官，又新立功，正得寵之時，這賈珣也入了陛下眼，讓他做了五品的知事，我觀卻是門好親事，若因寶玉，引得人不滿，平白樹敵而已。”

賈母卻道：“二品又如何，得寵又如何，我看你做了幾天官，就忘了，這里是國公府。”

賈母撒了頓氣，才平和道：“到底詩書禮儀之家，大姑娘在宮里，也是要些助力，便叫寶玉搬到外書房去住，白天還叫他進來，讀那么多書作甚，跟你一樣就好了？”

賈政到底是個有孝心的，不敢再逼母親，只得唯唯答應而已。

賈政退下后，賈母獨自坐在榮禧堂上，也是半憂半喜。

喜的是一個玉兒的事有了著落，她母親也該放心了，也算是個好人家。

憂的是讓兩個玉兒親上加親的想法落了空。

這邊鴛鴦見賈政離開，知道事已談妥，才進入伺候老太太。

……

且說榮國府中，為慶賀元春封妃，大宴親朋，接連許多天。

賈珣挑著黛玉回來后的日子，才來送上賀禮。

賈母因太妃所言，早留意了賈珣，又兼黛玉之事，自然別樣留心了。

因此這日賈珣方到不久，便有小廝回報，賈母便叫請賈珣過去。

賈珣辭了席上的朋友，往榮禧堂去。

這些日子來往的誥命是極多的，有些也曾聽過賈珣的名字，不免好奇打量起來。

一些跟著過來的姑娘小姐，也有躲在屏風后面偷瞧的。

和上次不同，賈母這次看賈珣，更是看外孫女婿，問了些瑣碎事，賈珣也一一答了。

因堂客來得多，賈母也不好冷落，便道：“昨兒寶玉還說，要請哥兒來作耍，今兒來了，便去說會子話，也是朋友情誼。”

賈珣便跟著小丫頭出去，不曾走多遠，忽然從一道小門閃出一個大姑娘，若說是主子，卻未免素淡了些，若說是丫頭，人物風流又頗為不凡。

只聽丫頭笑道：“平姑娘。”

賈珣便知，這定是俏平兒了。

平兒道：“你回去吧，我帶爺們過去。”

那丫頭道：“謝謝平姑娘，那我便偷懶了。”

說著便俏皮一笑，跑開了。

平兒向賈珣施了一禮，笑道：“我們爺請珣二爺去說話。”

賈珣雖知，也問道：“你們爺是哪位？”

平兒道：“璉二爺便是了。”

賈珣笑道：“原來是璉二哥，姐姐帶路吧。”

平兒引著賈珣出了抱廈廳，繞過一面粉油影壁，便進了鳳姐兒院中。

賈璉正在里間和鳳姐兒說著話，聽賈珣來，連迎了出來。

賈珣也暗自嘀咕，這賈璉不在外頭說，非要等自己來，引入里間說話，可見是私事了，一時不明白，兩人之間有何私事可談的。

只笑道：“璉二哥叫我來，卻是何事？”

賈璉笑道：“珣兄弟且坐會子，咱們慢慢說罷。”

引著賈珣入席，倒是簡略得很，不過是些糕點瓜果之類。

賈璉道：“說起來在南邊見珣兄弟時，兄弟還是白身，如今不過早回來幾個月，竟已是正經五品官了，不像為兄，還是個捐官兒，領著一點糧俸而已。”

賈珣心下狐疑，道：“不過是圣上恩典，璉二哥莫非也想去衙門坐班，若果然有這想法，憑國公府的體面，還有娘娘的恩寵，又有何難？”

賈璉卻道：“誰想去勞累那些。”

“但到底府里開銷大，聽聞珣兄弟在城南建了好大的工廠，若是能掙些錢，也補貼些家用罷。”

賈珣笑道：“卻是這事，我當什么，目前出了一批貨，倒回了口血，可投入太大，還欠著不少呢，說不得我借的銀子里頭，還有府里放出去的。”

吃了口米糕，喝了果漿，又道：“果然能不能掙錢，掙多少，我卻拿不準，至少短期內，是回不了本錢的。”

賈璉聽這話，卻有些遲疑起來。

一則自己雖管著府里不少事，但能挪出的銀子不多，不過想吃短線，再琢磨著賈珣如今管著市易司，必然是有門路的，只當兩人交情不深，不肯說道，也不能強求。

正打算放棄時，忽從屏風后走出一個麗人，一身彩繡輝煌，叫人目不暇接。

身量苗條，體格風騷，粉面含春，盈盈笑語道：“珣兄弟好個標致人物。”

不待介紹，賈珣笑道：“必是璉二嫂子了，果然是神仙人物，怪不得璉二哥去了江南，只是一心做事，無暇她顧，原來是看不上旁的庸脂俗粉了。”

賈璉笑道：“你聽，還不信我，旁人哪里及得上奶奶。”

便要去香一個，因賈珣在，卻被鳳姐兒避開了，賈璉素知她，平日里雖潑辣，卻是極知禮的，也不以為意。

王熙鳳道：“珣兄弟說，短期回不了本錢，那長期必是賺錢的了。”

賈珣遲疑片刻道：“我自然是當賺錢的，有的銀子也都投進去，不怕嫂子笑話，還欠著許多呢。”

王熙鳳道：“都是一家人，果然缺錢，何必舍近求遠。”

賈珣聽這話，又看了看賈璉，見他并不反對的意思，便道：“這銀子的來路？不是信不過璉二哥和嫂子，只是這新政本有阻力，每一筆錢的來路都是有詳細的，就怕被人以此攻擊，費些口舌也罷了，若因此廢事，便可惜了。”

賈璉本就抱著試一試的態度，想賺點私房錢，又逢元春封妃，心里難免將自己高看了些。

雖口上不說，心里難免有了點國舅爺的脾氣，見賈珣如此不上道，已沒心思和他耗。

王熙鳳也不在人前和賈璉對著，因此閑話兩句，便讓小丫頭帶賈珣出去。

門外一個總角的童子引著賈珣過了一條夾道，便是迎春姊妹住的幾間抱廈廳。

過了前兒的吵鬧，賈政將賈寶玉安排到外書房住著。但白天卻仍往內宅去，和姐妹們玩笑取鬧。

因前日里惹了黛玉，也不好膩著，探春見他沒趣，免不得和寶玉多說些話。

這日賈寶玉正在探春屋里坐，便看她寫字。

探春道：“二哥哥怎么不寫些？”

賈寶玉道：“只看你們寫，這筆墨方不辜負了，若必寫些四書五經，子曰詩云的，連墨香味也發臭了。”

探春道：“那便不寫那些，只寫些二哥哥喜歡的。”

賈寶玉正欲動筆，卻有探春的丫頭侍書道：“珣二爺來了。”

探春正訝異，怎么哪家爺們怎么到后面來了，反應過來，方笑道：“定是來找二哥哥的。”

寶玉疑道：“三妹妹怎知是來找我的。”

探春道：“不是找你，難道尋我們姐妹不成。”

寶玉亦覺有理，便見侍書掀開簾子，賈珣笑道：“寶兄弟。”

又向探春點頭道：“三妹妹。”

寶玉問道：“珣二哥可是來找我的？”

賈珣道：“見過太夫人，讓我來和寶兄弟說會子話。”

寶玉卻覺得賈珣既做了朝廷的鷹犬，和自己不是一路人，冷冷道：“我們有什么好說的。”

賈珣有些不明所以，難道是林黛玉的事，也并不在意。

探春卻笑道：“珣二哥不知，里頭有個緣故，只因你做了官，二哥哥便不拿你當一路人了。”

賈珣恍然，對探春道：“我懂得，許多嫉妒我才華的人都是這樣的，只沒想到寶兄弟竟然也是這樣的俗人，卻太可惜了。”

探春噗嗤一笑，又瞧了眼有些憋悶的寶玉。

寶玉雖不是這心思，但卻沒法子解釋，便冷哼了一聲。

探春見狀，卻笑道：“二哥哥原是不愛仕途經濟學問的。”

賈珣知了緣由，稍微琢磨，便道：“寶兄弟既然不愛仕途經濟學問，卻愛什么，我倒是極好奇的。”

賈寶玉心想當然愛沒嫁人的姑娘了，卻怎么好意思說。

賈珣見他難堪，略一琢磨，便道：“前次見寶兄弟，已略知了些，人皆以為大愚，我卻以為是大智，此乃性靈反真之象。”

寶玉聞言，頗覺新奇，便問：“究竟什么意思，也說與我聽聽。”

賈珣道：“人出生之時，是不講所謂禮的，所行所思，不過自然而已，荀子講‘人性本惡’，其善者偽也，其本意是，以向善的禮去引導人得善而遠惡，后來人漸失了真意，禮只空余‘偽’，而沒有善，更添了惡，寶兄弟所深恨者，便是這‘偽’了，所深愛者，便是‘善’了。”

賈珣又笑道：“因此雖聽旁人說，寶兄弟是個癡人，我想卻未必是壞的，人性本善還是惡我是不知道，但我想寶兄弟必是看到善了，方才對仕途經濟的虛偽如此痛恨了。”

探春笑道：“卻不料你們卻成了知音了。”

“成日和姑娘們一起，也難怪會這般想了。”

寶玉想了想，笑道：“是了，禮卻是呆禮，書也是死書，珣二哥這話，卻將我說不出來的話說來了。”

賈珣道：“這原不是難的，只寶兄弟生來便是公侯之家，自然裝模作樣的見多了，曲意逢迎的更不可數，唯獨姑娘們尚未受這些桎梏，尚得天然，便道世間只有未出閣的女子方才是美的，旁的再不信了。”

寶玉癡癡愣了半晌，自問道：“竟是這樣的嗎？”

另一邊，寶釵方去謝過黛玉送的東西，說會話一同往這邊來，聽賈珣和賈寶玉論著。

黛玉悄聲道：“寶姐姐，咱們聽聽。”

寶釵雖覺著不好，也只由著黛玉。

黛玉聽到‘禮只空余了偽’，又聞‘未受桎梏，尚得天然’，自覺大和自己心意，暗自想到，原來竟是這般嗎？

忽瞥見寶釵呆愣著，輕輕推了推，道：“寶姐姐，可是怎么了？”

寶釵搖頭道：“聽這般說來，竟自覺是學了腐禮的了。”

黛玉笑道：“寶姐姐卻自誤了，他們懂什么，便論起禮來了，也不知羞。”

探春早聽見走動聲，自知有人，便悄悄從側面出來，笑道：“呀，我瞧見了什么，怎么來我這里站墻角了？”

……