原本賈珣和薛蝌約的私宴，因為對方臨時有事，來信致歉，急忙走了，未能會成。

一連十數日，皆會往林府請見，便去尋黛玉說話。

理由也是極正當的，林如海如今這般艱難，林家和膠東侯府又是世交，只怕林妹妹被欺負了去，因此每日必來過問一番。

雖有此話，但賈珣的心思，可以說是司馬昭之心，路人皆知了。

畢竟林黛玉尚未回來之前，賈珣就已經在揚州呆了好些日子，并不見上門，哪里就這樣殷勤了。

但揚州城的平靜沒有持續太久。

賈枚率領水師從松江返回揚州，于此同時，楊師桂率領驍騎營一萬六千兵馬，自京都南來，竟在同一天匯聚于揚州。

兩人在城外會面。

楊師桂向賈枚傳達了皇帝旨意，讓他暫時配合楊師桂，穩定江淮局勢，暫理鹽鐵之政，等新官上任，再回山東。

傳完圣旨后。

楊師桂道：“平汝公好大的手筆，什么時候開始，和趙百川走到一起的？”

賈枚道：“楊候倒把我問住了，趙閣老乃陛下的左右手，為陛下辦事，自然是合力的，難道相互掣肘不成？”

楊師桂道：“平汝公太謹慎了，但同時，你也是文官里頭少有的真英雄，你當年的風采，我還都記得。”

賈枚道：“楊侯從京城來，可得新聞嗎？下官在海邊吹了好些日子風，不知最近朝政有哪些變化？”

楊師桂道：“大事當然是要搞新政了。”

“一則要改鹽鐵之法度，直接相關的，便是要廢除開中法，準入小鹽商，并設置了對鹽商販鹽的各種考核，總之就是既要能掙錢，又要所有人都買得起，誰知道呢？哪有這樣的美事！”

賈枚道：“別的不說，只開中法廢除，國庫便是好大一筆收入了，能做多少，便是多少，準上得中，未為不可。”

楊師桂憋回了口氣，國庫是多了筆收入，自己可少了筆收入。

元從勛貴，跟著皇帝家打天下，可不就指著撈百姓錢過日子嗎？難道繼續和泥腿子站在同一戰線。

楊師桂道：“還會重開市舶司，暫定廣州、泉州、松江、登州開港，哦，對了，還讓各家有余財的建廠招工，你說，這怎么要得，可見是壞透了。”

賈枚道：“侯爺自然是有余財的，好歹總得建幾個吧，我給你透過信兒，江南那些個走私的，可掙了不少。”

楊師桂道：“陛下就是想收稅想糊涂了，這樣下去，是要壞事的。”

賈枚心想，這家伙又在這兒裝糊涂了。

也應道：“是了，楊侯何不據理力爭，為社稷之安寧，血濺龍庭又何妨！”

兩人知對方不是一路人，都興致缺缺，隨便糊弄了兩句，便各自扎營不提。

賈枚先派人去揚州城中打探情況，確認無虞后，方帶著親衛入城，暫住在睢園。

在書房暫坐了會兒。

因賈珣并不在家，便叫人把跟賈珣的人叫來。

柳二蠻便帶著來素見賈枚。

賈枚問：“哥兒這些日子都做什么呢？”

來素回道：“少爺來揚州后，主要就做了兩件事，第一件事，就是經常去鹽政衙門，據說林鹽政眼看著不行了，家里就一個未出閣的姑娘，哥兒怕林家旁支惡仆欺負姑娘，便常去照看。”

悄悄抬頭看了眼賈枚，見他正翻著書。

便接著道：“第二件事，在南城開了間農工布行，在設計什么農工卡的，賣的布很便宜，我也買了兩匹的。好像打算做成一間大商行，什么都賣，偶然聽到商量的名字，好像叫什么‘農工聯合商行’，還要做農工聯卡的，我也不大明白，但窮人的買得上東西，就算賺不了多少，也是積善行德的。”

賈枚問：“你沒跟著哥兒了？”

來素回道：“來葷跟著，另來了個護衛，叫管三刀的，平常，都是他護著二爺出行，我去布行幫忙去了。”

賈枚點頭，便讓他退下了，還不忘勉勵一番道：“好好干，別管在什么位置，日子會更甜的。”

還扔了一顆糖給他。

雖掉在地上，來素仍喜不自勝地撿起來，視若珍寶，自歡喜離去不提。

……

賈珣回到睢園后，得了信，第一時間去見了賈枚。

賈枚讓他坐下。

便問：“你做的那個農工商行，是想做底層市場對嗎？”

賈珣回道：“是有這個意思，還在試，一方面要鋪得開，另一方面要想辦法讓窮人有錢，前者需要和一些別的商行合作，后者就要看朝廷的新政成效。”

賈枚笑道：“你倒想得遠了，可是長進了，這事兒我不管，你果然有困難，沒辦法了，再來找我。”

有老爹撐腰，賈珣心里也踏實了些。

賈枚又問：“聽說你這些天一直去林府？”

賈珣道：“是有這回事，到底也是世交。”

賈枚制止道：“不用說了，你的心思，我知道，自來婚姻大事，都是父母之命，趁著他還有口氣，我便給你定下來，如何？”

賈珣起身行禮道：“一切全憑父親做主，孩兒聽命而已。”

賈枚站起來，拍了拍賈珣肩膀。

笑道：“我很高興，你知道嗎？比打了勝仗還高興，不是因為林家姑娘，我不曾見過，也談不上，我高興的是，你終于能對號令自己了。”

又嘆道：“上天從不寬容揮霍機會的人，悔恨是對他們的懲罰。”

賈珣一副受教的樣子，心思卻已飄飄然不知所往了。

賈枚見他這副模樣，有心要說的話，也不打算說了，等以后吧。

便叫他退下了。

賈珣回到自己房間，還是一副心不在焉的樣子。

第二天，賈珣并沒有出門，只是屋中閑坐，翻了會書，也看不進去，又去園子里走了幾圈，又回房里翻書看，卻坐不住。

初晴正繡著鞋墊子，時不時又見賈珣從面前過去。

忍不住道：“爺果然坐不住，便去林府里坐坐，也就是了。”

賈珣道：“今兒可不能去的。”

初晴疑惑道：“怎么就不能去了，就算是~”

忽驚訝道：“昨兒老爺回來，難道就！”

賈珣點了點頭：“以后再胡亂議論姑娘，我可要動刑的。”

初晴臉色一紅，想起判了刑的人被打得屁股開花，竟覺得身上有點滑溜溜的。

嘟著嘴道：“婢子自不敢議論姑娘，我便是那樣不知好歹的，何必嚇唬人。”

夜里，賈枚又將賈珣叫來。

“今兒我去了趟，林如海已沒多少氣兒了，但他說要考慮一下。”

賈珣期待了一天，沒料到是這個結果。

不由自嘲道：“豈能萬事皆如自己心意，除非，果然有萬事都如心意的本事才得好。”

賈枚道：“雖如此說，但沒十分準了，也有八分的。”

賈珣默然半晌，笑道：“其實只要姑娘愿意，別的問題，都可以解決，若是姑娘不愿意，那她一定撒謊了。”

賈枚笑道：“你能明白，有件事我便放心交給你去做了。”

賈珣道：“父親請吩咐。”

賈枚道：“京都的信已傳回來了，個中詳細倒不必深究，其中有幾件大事，我說給你，自己琢磨琢磨。”

賈枚吃了口茶，接著道：“我先后分二十六路傳回京城的消息，有七路到了，你劉家二哥也及時回了京，包括鹽引空轉、鐵器私鑄、武器倒賣、通賊以兼并土地、織造局領頭的海貿走私等諸多罪證都到了京，而在這其中牽涉最深的甄家便成了出頭鳥被推了出來，但因為甄家太妃的原因，甄家并沒有倒。”

賈珣道：“倒賣武器甲胄，罪同謀反，都能無事？”

賈枚笑道：“權力可以對沒有權力的人講國法，卻不能對同樣有權力的人講國法，權力與權力之間，是互相聯合，互相侵蝕的。”

“國朝鼎立至今，主要的勛貴集團有三個。”

“其一是在山東追隨太祖起義的元從勛貴，其二是收復江南時投效的豪族，并在平定天下中立下功勛的江南勛貴，其三是太上皇大動兵戈，拓土開疆后在九邊留下的鎮邊勛貴。”

“這幾大勛貴集團相互制衡，又相互合作。”

“比如，鹽政之利，便是這三方集團共同運作的，邊將不要糧食，省卻轉輸，鹽引便成巨利，鋪貨分銷，都吃得盆滿缽滿，包括鐵器軍備，同樣存在類似手法。”

“至于邊軍缺糧缺甲，軍勢日蹙，邊將勛貴之家，卻賺得盆滿缽滿，可不令人痛惜！”

賈珣驚嘆道：“這才多少年，當年聚義起事，以天下太平為志向的勛貴之家，竟已糜爛至此。”

賈枚道：“如今時勢的確如開國之時，邊事糜爛，各地反賊日益猖狂，變法乃猛藥，能救不能救，到底還在人為，所幸，還有仁人志士，愿救亡圖存。”

賈珣道：“據孩兒所知，士紳兼并土地，接納投效，更勝勛貴，一旦動了土地，便是天下皆敵了。”

賈枚笑道：“所以新政一開始，寧愿從貿易和工業做文章，卻不敢改革土地，難道他們不知道，土地才是問題的根結嗎？他們不敢，在這事上，皇帝也動不得，路漫漫其修遠兮！”

賈珣道：“可終究要動土地的。”

賈枚道：“終究要摘桃子的，當然要等成熟的時候再摘，才可口，才吃得下，要是澀得慌，是要吐出來的。”

賈珣想了想，問：“父親，我很好奇，甄家能安全落地，給了什么條件出去？”

賈枚笑了笑，又吃了口茶，賈珣忙著給上水。

“甄家雖不是勛貴集團，但身份特殊，且世襲著欽差金陵省體仁院總裁，大宗商品諸如鹽、鐵、絲綢、瓷器等均有涉足，又多次迎接圣駕，免不得這幾大勛貴集團打交道，往來不勝，但要說親近，還是和江南勛貴親近些。”

頓了頓道：“因此迫于壓力，便將山東勛貴的諸多罪證上交，并指證，補交欠下了戶部銀款八十萬兩，就這還沒還清，但加上太妃力保，太上皇也發了話，皇帝自然也不能過了火，真要連根拔起，可就啥都不剩了。”

賈珣道：“甄家已是這般富貴，還欠著戶部的銀款，如今補上八十萬兩，恐怕皇上不僅不會高興，還記恨上了才對。”

賈枚道：“你要是有用，皇上恨也沒關系，你要是沒用，皇上再寵愛，也逃不過，說到底，甄家給江南勛貴交了投名狀，必定保他，再加上宮里發力，恐怕只會輕拿輕放了。”

賈珣道：“不論如何，父親山東之行，可算是打開門了，您要是在山東出事，他們都摘不掉，而且經此一事，斷了鹽鐵的財路，另謀出路的心必然也活了，可見是目的達成，孩兒恭喜父親了。”

賈枚搖頭道：“行百里者半九十，不過才啟程罷了，這邊管事的來人，我便要立刻回山東去，無法回京述職。”

認真看向賈珣，道：“因此，你要代替我，回京之后，向陛下匯報此行大小事，若陛下有所問詢，也要詳細陳述，這事，你可能辦得好？”

賈珣起身行禮，道：“愿為父親分憂！”