朱慈烺率軍星夜兼程南下之際，留都南京正籠罩在一場政治危機(jī)的陰云中。

午門外的一間昏暗民宅內(nèi)，兵部尚書史可法、鳳陽總督馬士英、東林黨魁錢謙益正眉頭緊鎖，一言不發(fā)。院內(nèi)院外被數(shù)十名便衣衛(wèi)士圍得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)，連只蒼蠅都飛不出去。

好半晌，錢謙益首先開口打破了沉默：“福王不賢，難當(dāng)大任。潞王朱常淓文武雙全，素有賢名，當(dāng)立為新君。”

史可法捋了捋胡子：“潞王法統(tǒng)不正，恐怕難以服眾。依我看來，如今神宗皇帝直系子孫尚有福王朱由崧，惠王朱常潤，桂王朱常瀛三位，從法統(tǒng)上來說，作為神宗皇帝的孫子，先帝的堂哥，立福王朱由崧是最為合理的，兄終弟及也符合皇權(quán)傳承的規(guī)矩。”

“更何況福王近在江淮，其余二王遠(yuǎn)在兩廣，寧舍近求遠(yuǎn)乎？”

錢謙益搖搖頭：“尚書大人，你應(yīng)該明白，我坐在這里便是代表了朝中許多人的意見，如果不經(jīng)過我們東林黨人的同意，就沒人能坐得穩(wěn)那個(gè)位置。”

見兩人針鋒相對(duì)，鳳陽馬士英不置可否，他陷在陰影之中看不清面目，端起蓋碗茶杯輕刮數(shù)下，喝了一口。

現(xiàn)場又陷入了可怕的沉默。

三月十九北京城破，四月初消息便傳到了南直隸一代，但混亂之中消息來源失真，留都南京的官員只知道北京陷于李自成農(nóng)民軍之手，卻弄不清楚崇禎帝和三個(gè)皇子的下落，一時(shí)間莫衷一是，陷入混亂之中。

過了幾天又有消息傳來，說崇禎帝在正陽門力戰(zhàn)殉國，太子朱慈烺帶著永王定王，率領(lǐng)七百殘兵自西直門突圍而出，遁入西山之中失去蹤跡。

在留都官員看來，所謂的失去蹤跡，其實(shí)便等同于陣亡或者失蹤。這年月兵荒馬亂的，整個(gè)北中國上百萬軍隊(duì)打成了一鍋粥，就算是太子也不是鋼筋鐵骨，必然是被順軍所殺所擒，相信此類消息不久便會(huì)傳到南京。

于是一個(gè)問題立刻擺在了留都官員面前：俗話說國不可一日無君，如今崇禎帝和三個(gè)皇子均命喪李自成之手，該扶立何人執(zhí)掌大寶？

法統(tǒng)上來說，自然是神宗皇帝的直系子孫，即福王朱由崧，惠王朱常潤，桂王朱常瀛最為合理。

但福王朱由崧的祖母是大名鼎鼎的鄭貴妃，萬歷年間的三大案都與其有關(guān)。萬歷帝一度想要立鄭貴妃的兒子、朱由崧之父朱常洵為太子，后因?yàn)闁|林黨人以死相逼而作罷。

東林黨人擔(dān)心如果福王朱由崧登基掌權(quán)，必然會(huì)發(fā)起反攻倒算，于東林黨不利，便半路殺出，要求立潞王朱常淓為新君。

東林黨人的那點(diǎn)心思昭然若揭：扶立一個(gè)素?zé)o根基的人坐上皇位，必然就會(huì)對(duì)他們感恩戴德，言聽計(jì)從。

控制了皇帝，也就控制了明帝國。

目下主持南京局勢的是兵部尚書史可法，乃是東林巨魁左光斗的得意門生。從人情角度出發(fā)，他自然傾向于東林黨人的意見，但從理智角度出發(fā)，立福王朱由崧幾乎是唯一的正確選擇。

國破家亡之際，明朝廟堂之上的不死幽靈——黨爭，又冒了出來。

在這些官員心目中，國家尊嚴(yán)、戰(zhàn)場勝敗也好，黎民糊口、黔首生計(jì)也罷，其重要性都比不上自己手里的權(quán)力。

刀都架在脖子上了還要內(nèi)斗，這也成為了明朝中期以后的常態(tài)，不知道太祖朱元璋要是泉下有知看到這一幕，會(huì)不會(huì)氣得活過來。

三人之中，錢謙益代表東林黨，史可法代表實(shí)權(quán)派，馬士英則代表江北四鎮(zhèn)的兵將，三派都想扶立一個(gè)聽自己話的皇帝上臺(tái)，誰也不肯先讓一步。

又沉默了好半晌，一直沒說話的馬士英終于發(fā)話了：“桂王朱常瀛頗有神宗皇帝風(fēng)采，可立。”

其余二人對(duì)視一眼，瞬間達(dá)成了默契，好，只要不立福王就行，法統(tǒng)上來說桂王雖不如福王，但也勉強(qiáng)稱得上一聲名正言順。

更何況此時(shí)的馬士英節(jié)制著江北四鎮(zhèn)的兵馬，亂世中有兵才有膽，就算他二人不答應(yīng)也不行。

統(tǒng)一了意見，三人便快速做了分工：馬士英前去協(xié)調(diào)江北四鎮(zhèn)，史可法則著手撰寫相應(yīng)文書為迎立桂王造勢，錢謙益負(fù)責(zé)協(xié)調(diào)東林黨人，以禮部的名義前往廣西迎立桂王朱常瀛。

眾人出了民宅院門，各自鉆入轎子離開了。

轉(zhuǎn)過街角，來到繁華的大街上，兩個(gè)賣糖人、賣餛飩的小販眼前一亮，不著痕跡地對(duì)視一眼，隨后便挑起自己的貨擔(dān)，一邊叫賣一邊溜達(dá)，隨后很自然地撞在了一起。

“你他媽瞎了？往老子身上撞？”賣糖人的小販張口就罵。

“誒，他奶奶個(gè)腿兒的，誰褲襠沒系緊，把你給放出來了？”賣餛飩的小販也不甘示弱，立刻反唇相譏。

二人沒說幾句便動(dòng)手廝打起來，引來許多看熱鬧的百姓，將路給堵住了，人可以走，但轎子肯定過不去。

人群之中，幾名便裝打扮的漢子聚在一起，其中一人低聲下令道：“你二人速向盧公稟報(bào)！史可法、馬士英、錢謙益三人于民宅密謀，戒備森嚴(yán)，必是迎立新君一事有了打算，福王危矣！”

兩名手下領(lǐng)命而去，這名首領(lǐng)則回身混進(jìn)人群，揪住一名正在看熱鬧的漢子便打：“入你老母，你踩我腳了！”

漢子哪吃得了這虧，揮拳便打了回來，人群大亂，不多時(shí)便將官道給堵了個(gè)嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

···

南京城外，鳳陽守備太監(jiān)盧九德縱馬狂奔。

新君未立，江北四鎮(zhèn)總兵皆屯兵南京城外，他很快便見到了黃得功、劉良佐和高杰三人。

非常之時(shí)應(yīng)有非常之舉，盧九德上來就拋出了重磅炸彈：東林黨人欲立桂王為君，諸位寧可屈從于文臣之下乎？

這句話極其毒辣，明朝走的是以文馭武的路子，品級(jí)再高的武將也要受文官的節(jié)制，其背后的真正原因乃是相權(quán)壓倒了皇權(quán)。

再讓東林黨人扶一個(gè)傀儡皇帝上去，武將還能落著好？

就算扶傀儡，也要扶我們自己的傀儡！

三人迅速結(jié)為統(tǒng)一戰(zhàn)線：立福王為帝！

高杰派人將福王朱由崧接到城外之時(shí)，馬士英才堪堪出南京城，沒辦法，禮部要準(zhǔn)備的東西太多，很費(fèi)時(shí)間。

面對(duì)江北三鎮(zhèn)的刀槍，馬士英立刻踐行識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰這句話，表示自己完全支持福王，先入南京為監(jiān)國，再擇機(jī)登基！