第二日午間，烈日當(dāng)空，金色的輝耀灑在劉家大院的琉璃瓦上，濺起五顏六色的光。

大院門前第一棟的牛角閣，是會客用的大堂。門內(nèi)兩側(cè)擺滿了玉雕、金銀和名貴的植物，上等梨花木的地板透著淡淡的檀香氣味，泰蘭度的純種暹羅貓趴在擺滿細(xì)點的蘭花桌下打著呵欠。

一旁小屋的側(cè)廚里，白衣加身的廚師隨時待命，在客人隨帶的孩童叫喊著肚子餓時，奉上一碗現(xiàn)拆不久的螃蟹面。

這里就是劉長生工作的地方，他每日早晨雞鳴時起床，按照順序會見提前預(yù)約好的客人們，一直持續(xù)到天黑。如果還有夜間拜訪的，他的工作時間會延長到很晚。

那些人要么是官府來的要員，生意上的合作伙伴，或者租界中的洋人精英。

劉長生喜歡跟米利根商人談生意，那些家伙夠圓滑，為了利益不在乎別的；他害怕扶桑來的將官，總是鼻孔里出氣，腰間永遠(yuǎn)別著寒光閃閃的軍刀，明明是和大夏文明一脈同源，如今他們卻恨不得告訴全世界自己和亞細(xì)亞脫離了關(guān)系；而不勒顛的官員雖然更有禮節(jié)，但骨子里傲慢更甚，他們自詡是能代表全人類的日不落帝國，用艦船為世界帶去文明；至于教會國，和那些神職官員打交道是最輕松的，只要你裝成虔誠的模樣......

一個個影響會江松的交易在這重金打造的屋子里達(dá)成，劉長生每每想起總會自豪，他為這座城市帶來了數(shù)以萬計的工作崗位，江松兵工廠新上的流水線里，用的是他機械廠里生產(chǎn)的零件，甚至夏皇都曾寫信夸獎過他這位成績斐然的實業(yè)家，說是他影響了這個國家發(fā)展的進(jìn)程。

未時剛過，送走了不勒顛的那位大腹便便的紳士之后，劉長生舒了一口大氣，這個來自租界不勒顛商會的副會長著實難纏。

沒等他給出反應(yīng)，簾子后邊的侍女已經(jīng)端出一碗溫度正好的熱茶供他休息，隨后從兜里拿出一條帶著熏香氣味的熱毛巾，細(xì)細(xì)地替自家老爺擦拭著。

“還有多少休息時間？”雙眼看不見的劉長生問。

“二十分鐘，如果秦記洋行的賈老板不遲到。”侍女回答，隨后微微一笑，“老爺很少看上去這么疲憊，看來那個不勒顛人真的很討人厭。”

“不勒顛的商會急了，新夏皇上任以后手段越來越強硬，雖然還沒有到真要撕破臉的時候，但我想那日子不會太遠(yuǎn)。等到夏國的軍隊能夠?qū)⒉焕疹嵉暮＼娋苤＃菹戮筒粫萑炭诎稐l例繼續(xù)存在哪怕一天，到時候再聯(lián)合周邊國家清算那幫紅毛鬼的特權(quán)，那就是徹底砸了不勒顛人的錢口袋，我相信陛下會做出這種事。”

劉長生抿了一口熱茶，雙眼半閉。

“亞細(xì)亞、歐羅巴、亞美利加，越來越多的國家都陷進(jìn)炁金屬的棋盤里，技術(shù)越發(fā)展，對于這種金屬的需求越緊缺，今后相比市場的爭奪，資源把攥才是重頭戲。不僅僅是不勒顛，租界各國都會有所行動，他們想要掐死大夏的喉嚨。雖然現(xiàn)在積貧積弱的問題不少，有些話說出口還太早，但一個三萬萬人口的國家，如果掌握最新技術(shù)，對局勢的影響會有多大，誰都明白。等著吧，外債和商品打擊，那些家伙會用盡口岸條例最后一點余溫余熱，別說戰(zhàn)艦，他們連三輪車都不想讓我們能自己造。”

“老爺，您跟我說這些，奴家也聽不懂呀。”

那侍女一聲輕笑，纖細(xì)的手替自家老爺溫柔地按摩著肩膀，讓后者露出享受之色。

“我這話是說給自己聽的，畢竟比起國家興衰，我更在意華生洋行能走多遠(yuǎn)，越是亂世，越想守好自己的一畝三分地啊。”劉長生長舒一口氣，“既然這樣，我說個你能聽懂的，疏影人呢？”

“他吃完飯就出去了，帶著劍，有兩護(hù)衛(wèi)悄悄跟著。”侍女回答。

劉長生聽罷，輕嘆道：“我是前世修來的福分，生了這么一個有能力又有志向的好兒子，但我希望的是他好好讀書，進(jìn)大學(xué)堂深造，把西洋人玩錢的厲害手段都給我學(xué)過來，將來繼承這洋行和幾個重工，讓他習(xí)武只是為了強身。結(jié)果現(xiàn)在倒好，他是全心全意要上戰(zhàn)場，當(dāng)個軍官。”

“我聽少爺說過，他說他要考武科，還說什么夏皇對軍隊改制，炁金屬科技日新月異，現(xiàn)在正是機會。”侍女柔聲說道，“具體的奴家不懂，但好像也不是壞事。”

一聲刺耳的響聲在耳畔炸裂，玉色琢滿花紋的茶杯砸在一旁裂了個稀碎，滾燙的茶水和茶葉在木頭地板潑灑出劍一般的弧形痕跡。

侍女嚇得連聲道歉，雙手顫抖著拿起抹布開始收拾，以至于碎片刺破了她的手指，紅慘慘地染了一片也不敢出聲。

“不是壞事，那我這里是壞事咯？”劉長生攥緊拳頭滿臉通紅，他半響才緩過勁來，順了順氣，干巴巴的手掌捋了捋胡子，“那些嚼筆桿子的文人罵我是國賊，他們懂什么？洋行要不賺錢，工人的工資、洋技師的聘金從哪里來？國外的技術(shù)都是天上掉下來的？若不是我殫精竭慮四處斡旋，熱臉貼冷屁股跟那些西洋鬼子說好話，江松哪來的一座座重工廠？指不定現(xiàn)在一桿槍都生產(chǎn)不出來呢！”

頭發(fā)半白的中年男人在半空中揮了揮手，看上去比剛剛跟人談完生意時還要疲憊。

他繼續(xù)說道：“是，確實不是壞事，以那孩子的能力，當(dāng)個官不難，上流軍人下流商，都這么說。但武術(shù)練得再好，那什么炁再高又有什么用？戰(zhàn)場上洋槍洋炮不長眼的，挨著腦袋就是死。況且現(xiàn)在炁金屬科技在發(fā)展，武器殺傷性越來越大，我是不想哪一天里忽然失去這個兒子啊。少年人性子烈我理解，洋行的路都給他鋪好了，為大夏制造武裝不也是愛國么？他為什么非得走自己的路不可——李秘書，你來一下。”

“老爺，您叫我？”

說話的是一個白發(fā)半?yún)⒌闹心耆耍迨鲱^，他微微弓著背，一副洗耳恭聽的模樣。

“疏影現(xiàn)在問你要錢沒有？”劉長生垂眼問道，目光里卻藏著刀。

“問了，就跟老爺您預(yù)料的一樣，但我沒給，其他地方我也關(guān)照過了，他在哪里都拿不到大筆錢。”

李秘書拍胸脯保證。

“那就好，按那些個武術(shù)家的話，現(xiàn)在他練武應(yīng)該快到了關(guān)鍵時期，需要那什么引子。沒有我的話，誰也不許給他機會，哪怕硬拖，我也要把他拖在劉家，等到再大些，他也該醒悟過來。”劉長生點了點頭，“我是真后悔，給他請了那些個在戰(zhàn)爭里立過功的武師，這報國之心再熱切，還能有命重要？”

他悠悠的聲音在牛角閣前打著轉(zhuǎn)，門頭上那副寫著“鐵血丹心”的牌匾在日光下愈發(fā)刺眼。