建安十三年正月，曹操歸鄴城開鑿玄武池訓練水軍，意圖在七月份率兵南下，一舉蕩平南方，一統華夏。

曹操站在玄武池旁邊，看著麾下的水軍在玄武池內進行操練，熟悉水戰，不滿意地搖了搖頭，無他，因為北方少河，北人鮮有善水戰者，亦無水戰之能，這也成為了曹操一統華夏的阻礙。

這也是曹操在自己的大本營鄴城開鑿玄武池訓練水軍的原因。

當然，水戰非一日可成者，曹操亦未指望短時間內能操練出一支精銳之師。

他所冀望者在荊州水師。

其友蔡瑁在荊州扶持劉琮，意圖攜荊州之眾來降。

這也是他敢于南下的底氣，畢竟這天下能與江東水師爭雄的，也只有這荊州水師了。

然近日荊州細作傳來的消息讓他感覺有些棘手了。

彼劉備何時這般有魄力了？竟不顧世人對其的攻訐而取劉表之荊州耶？蔡家經營兩代，勢力為襄陽之冠，蔡瑁竟無能如斯耶？！

曹操嘆了口氣，掐了掐眉心，他感覺自己的頭痛病又有些要犯了。

唉，且先與文若與公達子揚商議一二吧。

曹操回身離開玄武池，前往自己在鄴城的官署。

而此時的鄴城官署里也正在進行一場激烈的討論。

“公達，劉備奪取襄陽，橫據漢水，今已成氣候，以公達之見，是否要勸曹公放棄南下呢？”劉曄放下手中的竹簡，凝視著荀攸。

“子揚以為呢？”荀攸面目古井無波地反問道。

“曄卻以為不可，”劉曄捋捋胡須，“劉備者，一世之雄也。昔故廣陵太守陳元龍有言：‘雄姿杰出，有王霸之略，吾敬劉玄德。’此人若龍，雖遇困厄而游于淺灘，然一遇風云變幻之機，則可騰于九霄矣。今劉備據有襄陽，則若龍遇風云矣。”

荀攸看著劉曄滔滔不絕，沒有說話，只是捧著茶杯靜靜地喝茶，微笑地看著看著劉曄，時而輕輕點頭。

劉曄卻突然起身，荀攸也隨著站起，一位儒士緩緩步入官署，其人面若珠玉，長髯飄飄，身姿挺拔若山間青松，眉毛有些花白，卻也難掩瀟灑氣度，細細品嗅，一絲異香傳來，襯托的此人更加飄灑俊逸，雖已是四十多歲，卻仍不下于那洛陽城中的翩翩佳公子。

此人正是荀彧荀文若，王佐荀令君。

“叔叔。”

“文若。”

二人恭敬地行禮，請荀彧入座。

荀彧施施然坐下，溫和笑道：“方才聽聞子揚正在與公達商議是否勸阻曹公南下荊州一事？”

劉曄點點頭，“正是。”

荀彧意味深長地看了劉曄一眼，淺笑道：“戰或不戰，以子揚之智，必有定奪。”隨后荀彧頓了頓，又加重語氣說道：“只是，子揚言事論計，可要從一而終啊！”

劉曄被說的啞口無言，內心一陣羞惱，面色有些泛紅。

他剛才確實存了些許與荀攸爭斗的心思，不然也不會引誘荀攸勸阻曹操發起南征。

畢竟劉備雖然占據荊襄，但畢竟不過是新附之地，縱然蔡家失勢，待朝廷大兵壓境，以奉命討不臣之名義，豈無世家愿以身為內應耶？

其劉備收荊襄新附之卒，焉能于區區數月之間收軍將人心，使之死不旋踵乎？

可荀彧又何必如此直白？他劉曄亦為名士，何必這般赤裸裸地羞辱？！

一人的進入打破了有些冷寂的氣氛，“文若公達與子揚皆在，那操就不必再去一一相請了！哈哈哈哈！”

曹操大步流星地走進官署，大笑著看著面前的三位賢才。

“見過牧伯！”

“免禮免禮。”曹操順勢坐上主座，也不廢話，整頓臉色，說道：“三位今日來的正好，操正想向三位請教南下荊州一事。”

“荊州之地，征還是不征？”

三人對視了一眼，劉曄有心上去諫言，可礙于顏面，只能氣悶地一言不發。

荀家叔侄戲謔一笑，也沒有說話，曹操見此也明白了些什么。

無非是文人間的明爭暗斗而已，只要不危害到社稷，不超過可控范圍，曹操也不想摻和。

曹操又殷切地看向了荀攸，“公達可有言語教我？”

世人皆道荀彧王佐之才，可殊不知，荀攸才是曹操座下的第一謀主，昔年水淹下邳擒呂布，計斬河北二庭柱的種種謀劃，可皆出于荀攸之手。

“可伐。”簡簡單單兩個字給了曹操強大的信心，他霍然起身，看著三位謀士，豪情溢滿了胸襟，統一華夏的大業近在眼前，他又如何能不激動呢？

暫抑澎湃的心緒，曹操又問道：“敢問諸公，更有何良計？”

“今華夏己平，南土知困矣。可顯出宛、葉而間行輕進，以掩其不意”。”荀彧輕聲進諫，“至于個中調度，皆在曹公。”

曹操點了點頭，走到官署外，看向南方，目光逐漸深邃。

劉備，孤來了，你，準備好再戰了嗎？

建安十三年，曹操傳令趙儼督于禁、張遼、張郃、朱靈、李典、路招、馮楷七軍，預備南下伐備。