建安十二年，秋九月的樊城正處于一年中最熱的時(shí)候，盡管剛剛寅時(shí)，但空氣中還是悶熱難耐，鸮鳥不知疲倦地發(fā)出一聲聲鳴叫，為單調(diào)的夏夜帶來一絲絲生機(jī)。

已經(jīng)三十八歲的李護(hù)在睡夢中輾轉(zhuǎn)著醒來，斗大的汗珠從額頭滑落，緊鎖雙眉，想著剛剛的奇怪夢境。

靈帝光和七年，他作為一名涿郡游俠兒，跟隨劉備起兵，從黃巾之亂一直追隨到現(xiàn)在，昔日的伙伴游俠死的死，散的散，如今只剩下了關(guān)張簡士和他一共五人仍追隨著劉備。

而他則是因?yàn)槭乃老嚯S，屢有功勛，在劉備客居袁紹處時(shí)被任命為劉備的部曲督。

只是他剛做的這個(gè)夢很奇怪，讓一向無懼鬼神之說的他感到驚異非常。

這個(gè)夢，好像在預(yù)示著未來。

劉備請來了一位叫做諸葛亮的文士，劉表病逝后其仲子即位投降曹賊，而后劉備前去投奔劉琦，聯(lián)合江東孫郎，發(fā)動(dòng)了一場烈火連天的戰(zhàn)役，數(shù)十萬曹軍四散奔逃，橫尸遍地。

之后的劉備據(jù)有荊州大部，又得蜀地，威震一時(shí)，自封漢中王，大封群臣。

只是，沒有他？

李護(hù)驚愕地發(fā)現(xiàn)，敕封的詔書里根本沒有提到他的名字，甚至部曲副督陳到的名字以及許許多多他不認(rèn)識的人的名字都在其中，卻唯獨(dú)沒有他的。

他猛然想起了一個(gè)細(xì)節(jié)，劉備為了保護(hù)十萬百姓，率領(lǐng)麾下數(shù)千士卒抵擋曹軍五千虎豹騎時(shí)，他赫然在列，只是一場大敗，隨劉備脫逃而出的二十余騎中卻沒有他的身影。

李護(hù)身軀一僵，隨后又很快放松了。他已明白了自己當(dāng)時(shí)的選擇，身為劉備的部曲督，怎么會(huì)撤離呢，他所選擇的，無非是為了劉備舍命一戰(zhàn)拖延時(shí)間罷了。

“苦了細(xì)君。”粗糙的大手輕輕撫過身側(cè)的女人，曹操屠徐時(shí)，她的父母皆死于亂兵之手，只有她被父母藏住，活了下來，李護(hù)救下她后，劉備便讓二人結(jié)為夫妻。

收回心緒，繼續(xù)回憶夢境中的場景。

稱漢中王后，劉備勢力卻急轉(zhuǎn)而下，孫權(quán)襲荊州，殺害關(guān)羽。劉備登基稱帝，張飛卻被部下殺害，劉備憤而起兵，卻大敗而歸，不久病逝。

那個(gè)叫諸葛亮的儒生接手國中事務(wù)，力挽狂瀾，銳意北伐，最終含恨星隕五丈原。

之后就是大漢的一個(gè)又一個(gè)后輩死國之難，直到大漢皇帝劉禪出城投降。

“滑虜敢爾？！”回憶到關(guān)羽被殺時(shí)，李護(hù)一聲低吼，雙拳攥緊，青筋暴起，眼中已滿是怒火。

關(guān)羽水淹七軍，威震華夏，結(jié)果死于小人背盟，這讓他如何不怒，也就是因此，大漢國勢急轉(zhuǎn)而下。

“夫君無恙？”李氏被低吼驚醒，迷迷糊糊地握住夫君的大手，費(fèi)力地起身靠住李護(hù)，睡眼蒙眬。

李護(hù)抓起被衾蓋住妻子的凹凸有致的身體，輕聲撫慰：“無恙，不過些許悶熱，故提早醒了，細(xì)君且安睡。”

安慰好妻子，李護(hù)走到門外冷靜了一下情緒。

仔細(xì)想想，這種夢太過于奇怪了，糜芳不必多說，是劉備的妻兄，而士仁更是在幽州之時(shí)一路追隨，即使輾轉(zhuǎn)流亡都未曾背棄劉備。

關(guān)羽雖然素來看不上二人為人，但卻也將二人視為好友，畢竟二十來年一同顛沛流離的感情也是深厚的。

可夢境卻又如此真實(shí)，他是了解劉備的，以阿備的性子，他是能拼上舉國之力為兄弟報(bào)仇的。

當(dāng)年為了給經(jīng)常被揍的簡雍士仁出氣，阿備可沒少帶著他們這些游俠少年去找人麻煩，甚至連舊時(shí)有著“寧負(fù)兩千石，無負(fù)豪大家”之名的涿郡高家的公子都揍過一頓。

目光閃爍，長嘆一聲：“寧可信其有，不可信其無。”走進(jìn)屋中，拿出珍藏的上等竹簡，心疼地?fù)崦艘粫?huì)兒。

這竹簡本來是想拿去記云長的春秋的。

磨好墨，拿起毛筆開始記錄夢境中的一切。

凌晨的月光照射在李護(hù)的身上，漢家的命運(yùn)，從此刻開始扭轉(zhuǎn)。

兩個(gè)時(shí)辰后，李護(hù)放下竹簡，扭動(dòng)僵硬的脖子，伸展了一下四肢軀干，將竹簡放在窗邊曬干，望向窗外。

是該去部曲營了，李護(hù)走出書房，五歲的兒子李翊正在被李氏的侍女帶著在外面洗漱。

看見父親出來，李翊匆匆忙忙地吐掉水，一溜煙跑過去抱住李護(hù)的大腿。

“阿父，我要尋阿安他們?nèi)ネ妗！闭f完，邁起小短腿就開始往外跑，可剛跑兩步，卻發(fā)現(xiàn)自己的身體在往上升。

李護(hù)提溜起兒子，無奈地說道：“先生昨日所教，可曾溫習(xí)？所留課業(yè)，可曾完成？”

李翊的臉色苦了下來，小聲抗議：“大伯父跟先生說了，今日休沐。”

大伯父，自然是劉備。先生，說的是徐庶。

“我回來后，若是完成的好，阿父便給你做上一柄木劍。”李護(hù)溫聲許諾。

“當(dāng)真嗎？”小李翊眨巴著大眼睛，呼吸有些急促，掙扎著下來，往屋里跑去，“阿母，快幫我拿我的筆！”

李氏的身影在屋內(nèi)閃動(dòng)，李護(hù)讓侍女照顧好家務(wù)和兒子，披甲持環(huán)首刀只身奔部曲營去。

到了部曲營門口，一個(gè)年輕些許的將領(lǐng)正在門外，身邊跟著一個(gè)四歲的孩子。

“李伯父，阿翊呢？”小孩眼巴巴地望著李護(hù)的身后，手里拿著一桿小木槍。

“在家用功呢。”

“看看阿翊，你何日能有這般用功？”男子恨鐵不成鋼地責(zé)怪著兒子。

“叔至，孩子貪玩屬常事，先進(jìn)去吧，待會(huì)兒營內(nèi)用過早食，再讓去安兒去尋翊兒。”

二人并肩走入營內(nèi)，劉備的部曲此時(shí)已是在各自屯長的帶領(lǐng)下列好陣列。

漢代百人為屯，二百人一曲，一部千人，一營五部，劉備的部曲共有三百人，最初是由當(dāng)年的幽州游俠組成，但連年征戰(zhàn)，游俠兒們已經(jīng)化作一縷煙云消散，現(xiàn)在的部曲主要是由豫州舊部和在屯守新野時(shí)所募的子弟游俠組成。

“見過李督！”

三百壯士齊聲呼喊，驚起一群鳥雀，李護(hù)揮手示意，“開始吧！”

身后的陳到向前一步，手中令旗揮舞，身著玄甲和赤色直裾深衣的三百將士也手持盾牌環(huán)首刀不停地隨令旗舞動(dòng)變換陣型。

方陣，圓陣，雁型陣…

一個(gè)個(gè)陣法演練而出，此刻若是有人在遠(yuǎn)處遙望，就會(huì)發(fā)現(xiàn)一片赤色的海浪時(shí)而肅立，時(shí)而涌動(dòng)。

隨著最后一道令旗揮下，軍陣迅速回到原來的位置，保持肅立。

李護(hù)微微頷首，“文長所部為上，休元次之，子疾當(dāng)加勉，今日全軍衣物，由汝等清洗。”

陳曶所帶之屯臉色當(dāng)時(shí)苦了下來，只能應(yīng)諾。而魏延則是滿臉平靜，此事對他只如尋常，若是不能奪魁，才是他魏文長莫大的恥辱，馮習(xí)臉色默然，他卻是三人中最穩(wěn)重的一個(gè)。

李護(hù)帶領(lǐng)他們多年，三人的脾氣秉性都已熟知。魏延為人自矜，不能與人為善，但卻善撫士卒，為干城之才，可督鎮(zhèn)一方軍事，但卻好行險(xiǎn)計(jì)，出奇制勝。

馮習(xí)為人穩(wěn)重，不驕躁，才雖不及魏延，不能督一方軍事，卻也是大督之才，可為一軍之主將。

陳曶才干不及二人，中人之姿，然恪盡職守，遵令行事，無所闕漏，可為將而不可為帥。

另有張南、傅肜、鄭焯，鄧方，輔匡，羅蒙皆有才干，然肜，方，匡之才高于三人，又以鄧方為最。

“用早食。”幾個(gè)廚子合力抬出飯菜，部曲營的主食為粟飯，配以葵菜、蘿卜、醬湯，一周食肉三次，為豬肉或魚肉，逢節(jié)日許飲酒。

眾士卒在各自屯長安排下，輪流取用早食，李護(hù)也取了一份，蹲在地上與眾將士同食。

士卒三三兩兩地聚在一起，戲謔說笑，吹牛打諢，說著一些軍中之人常言的葷話，時(shí)不時(shí)還有人嘿嘿怪笑，有吃的快的，還以角抵為戲。

李護(hù)用完早食，剛?cè)∏逅丝冢吐犐磉呌腥舜舐曊埩睿骸袄疃剑拈L不才，敢與李督一比！”

李護(hù)轉(zhuǎn)過身去，只見魏延已是卸甲而立，露出精壯的上身，意氣蓬勃地看了過來。

不少士卒圍了過來，形成了一個(gè)圓場。

“汝等說，魏屯長和李督，誰能勝？”

“還用多言嗎？自是李督。”

“汝又不是第一天入軍，文長與李督前前后后較量過多少次，何時(shí)勝了？”

“二三子速來，且開一盤…”

李護(hù)挑挑眉，對著幾個(gè)軍漢喝道：“軍中不許私賭，汝等休得放肆！陳子疾，給本督約束好汝的人！”

隨后傳來幾個(gè)軍漢被打的哭爹喊娘的聲音。

李護(hù)也解下盔甲，角抵而已，本來也是他們之后要練的，不過魏延這小子上次向自己挑戰(zhàn)是何時(shí)，或是半年前？

“文長且來，休言本督欺汝。”李護(hù)話語平淡，但卻透露出一股無比的自信。

魏延也不搭話，欺身而上，猛虎出山，左腳滑步向前，左手直奔李護(hù)后頸，右手襲李護(hù)左腳踝。

李護(hù)左腳向后一步拉回，使其落空，右手順勢捏住魏延襲來的左手手臂，身子往右一側(cè)，右腳墊步上前，左手自魏延腋下穿過摟住其后脖頸，貼身而上屈膝俯身試圖將魏延頂起。

魏延感受到傳來的巨力也連忙應(yīng)對，用盡全身力量以維持自身，一時(shí)間與李護(hù)僵持不下。

李護(hù)口中夸贊：“力氣漲了不小嘛，可還是不夠！”

眼神一瞪，怒目橫張，須發(fā)頓起，一聲咆哮：“起！”

魏延只感覺剎那間天地翻了個(gè)兒，隨后就被重重摔在了地上，饒是以魏延的體質(zhì)，都不由得吸了一口冷氣。

一只大手出現(xiàn)在魏延眼前，將其拉起，為他拍了拍身上的塵土。

李護(hù)再度夸贊道：“文長雖不及我和益德等人，卻也不差于叔至了。”

魏延的大紅臉一昂，“李督休要安慰延，延不是輸不起的人，自有一日要?jiǎng)龠^李督！”說完便拱手行禮，歸入伍中。

李護(hù)搖了搖腦袋，知道魏延秉性如此，也不在意，向圍觀眾人笑道：“二三子皆用過早食了？既已用完，何不與本督練上一練？”

眾人一片嘩然，連忙散去，各自尋對手訓(xùn)練。

“御虜，主公有召。”陳到帶著一個(gè)傳令兵走來。

“主公可言何事？”李護(hù)拍拍傳令兵的肩膀，讓他下去歇息，回身問道。

“似劉表蔡瑁二人有意請主公赴宴。”

“是嘛，劉景升為八駿之一，海內(nèi)名士，與主公交情甚篤，想來不會(huì)有什么壞心思。”

“只是這蔡瑁嘛，”李護(hù)話頭頓了頓，大踏步向外走去，“恐其欲行范增項(xiàng)莊之事！”