胡有標(biāo)突然撥出腰刀，高高擎起，本意只是威嚇一下秦漢，讓他知難而退少管閑事，可惜他打錯(cuò)了算盤，這次秦漢本就是有備而來。
秦漢后發(fā)制人，在胡有標(biāo)將砍未砍之際，迅速撥刀搶先出招，狠狠一斬便撞飛了胡有標(biāo)的腰刀，然后刀鋒順勢(shì)一拖，已經(jīng)緊緊地抵在胡有標(biāo)的脖子上。
直到冰冷的刀刃架在脖子上，胡有標(biāo)才突地一顫、臉色發(fā)白，發(fā)現(xiàn)死亡離他竟是如此之近！
“秦漢……你，你要干什么？軍中嚴(yán)禁持械私斗，你敢是不想活了嗎？”
秦漢不理，狼一樣的眼神突然回顧胡有標(biāo)左右的兩名士卒，臉上殺機(jī)大盛，厲聲道：“把胡有標(biāo)給本將綁起來。”
那兩名綠營兵是典型的兵痞子，平時(shí)作威作福、氣焰囂張，可一旦遇上真正的殺身之禍，立時(shí)便矮了半截。秦漢臉上的殺機(jī)令兩人膽戰(zhàn)心驚，唯恐他兇念一閃將他們砍了，當(dāng)下不折不扣地執(zhí)行了秦漢的命令。
“把他押回大營，聽候塔督臺(tái)發(fā)落。”秦漢悶哼一聲，指揮兩名士卒押起胡有標(biāo)，這才轉(zhuǎn)身回顧碧兒，伸手扯去她嘴里的布條，和聲道，“小姐，請(qǐng)你隨本將前往營中為證。”
碧兒粉臉上泛起焦慮之色，但還是點(diǎn)頭答應(yīng)。
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城南大營，塔齊布帥帳。
塔齊布的親兵嚴(yán)陣以待，拒絕任何人出入，帥賬內(nèi)，塔齊布和秦漢正在密謀。
“秦漢，現(xiàn)在正是大比武的非常時(shí)期，事關(guān)整頓綠營全局，胡有標(biāo)一事是否就不要過于深究了，以免橫生枝節(jié)。”
“不然。”秦漢搖頭，說道，“大人想過沒有，這正是天賜良機(jī)，大人正好可以趁十二營營兵齊聚長沙之際，樹立您的絕對(duì)權(quán)威，同時(shí)還可以徹底扭轉(zhuǎn)鄉(xiāng)民們對(duì)我們綠營的看法，如此一舉兩得的好事，怎能錯(cuò)過？”
塔齊布的眸子亮了起來，道：“說來聽聽。”
“大人你想，胡有標(biāo)公然帶兵強(qiáng)搶民女，意圖聚眾輪奸，況且又是在大營之內(nèi)擄人，還是大比武的非常時(shí)期，三罪并罰，他就是有十顆腦袋也不夠砍的！這次只怕天皇老子也保不了他的命了。”
塔齊布輕輕點(diǎn)頭，臉上憂郁之色甚濃：“話雖如此，但胡有標(biāo)此人不可小看哪。”
秦漢森然說道：“胡有標(biāo)雖然職位不高，卻是參軍二十多年的老兵，在鎮(zhèn)湘營內(nèi)，連參將、游擊、都司們都得禮讓他三分，算得上是個(gè)人物！而這——恰恰就是大人要借他腦袋立威的原因。”
塔齊布道：“只怕不那么容易，一旦官兵們鬧將起來，此事難以收?qǐng)觥！?
“大人盡可放心，卑將已有計(jì)較。”
秦漢淡然說出一番話來，塔齊布默然，似是認(rèn)可了他的想法。
兩人剛商議罷，帳外響起親兵的聲音：“大人，張巡撫有急事來訪。”
塔齊布一咬牙，向秦漢道：“好，那就照你說的辦，明天辦得利索線，既然要做就索性做得漂亮些。”
說罷，塔齊布大步出營而去，望著塔齊布的背影，秦漢的臉上露出了一絲狡詐的笑意。
***
“哎呀，巡撫大人連夜前來，卑職有失遠(yuǎn)迎，多請(qǐng)恕罪。”
塔齊布臉上帶笑，人未進(jìn)聲先入。剛進(jìn)門，湖南巡撫張亮基已經(jīng)一臉急色地迎了上來，劈頭便問：“塔大人，營中巡查兵卒可曾見過小女蹤跡？”
“令媛？”塔齊布被問得滿頭霧水，一時(shí)不知道該怎么回答。
張亮基嘿了一聲，臉上焦慮之色愈濃，連聲道：“塔大人有所不知，小女和婢女碧兒瞞著本官，今早前來大營觀看比武，至今未歸，下人們幾乎已經(jīng)找遍了該找的地方，都未曾發(fā)現(xiàn)小女的蹤影，萬不得已，只能打擾大人了。”
塔齊布正色道：“巡撫大人說那里話來，此事卑職理應(yīng)效勞，來人，把今日輪值的守備給本督找來。”
片刻功夫，負(fù)責(zé)巡查的守備來到，還帶來了十名把總。
張亮基將張雨涵的模樣大致說了一番，可那十名把總只是搖頭，今天前來觀看比武的人雖然多如牛毛，卻也絕沒有巡撫大人所說年輕又漂亮的女孩子，大多是些粗魯不堪的鄉(xiāng)民漢子以及市井百姓罷了。
“撫臺(tái)大人，卑職馬上派出一百隊(duì)十人小隊(duì)，將長沙城方圓十里之內(nèi)搜索個(gè)遍。”
“不必了。”張亮基的神色逐漸冷靜下來，婉拒道，“小女若是走丟早晚自會(huì)返家，若是真落入了歹人手里，想必也是沖著本官而來。”
塔市布心下一沉，知道張亮基不要綠營兵幫助是假，害怕綠營兵趁機(jī)搶劫擾民是真。
“老爺。”一把清脆的聲音忽然傳入張亮基的耳際，張亮基輕輕一顫，轉(zhuǎn)頭看著門外，卻是碧兒淚眼汪汪地站在那兒，輕輕抽泣道，“奴婢該死，小姐丟了。”
“碧兒！？”張亮基望著碧兒，鎮(zhèn)定地說道，“你慢慢說，小姐是如何走丟的？”
“今天上午，奴婢只顧著看比武，一回頭不見了小姐身影，起初也不以為意，以為小姐一個(gè)人買什么小玩意去了，可到了傍晚天色將近黑了，比武也早已經(jīng)散場(chǎng)了，奴婢還是沒找著小姐，奴婢……嗚嗚……”
“你……你怎么不把此事早些告訴我？”張亮基氣得捶胸頓足，若是碧兒能早些將情況告訴他，那時(shí)歹人想必未能走遠(yuǎn)，或者還能截回雨兒亦未可知，而眼下已經(jīng)將近深夜，那歹人劫了雨兒早不知潛往何處了？
碧兒只是抽泣道：“奴婢當(dāng)時(shí)也是慌了手腳，一時(shí)想不起那許多了。”
“罷了。”張亮基長嘆一聲，向塔齊布道，“本官告辭了，方才多有打攪。”
塔齊布起身送客，真誠地道：“撫如大人，如果有什么差譴，請(qǐng)盡管吩咐，若是卑職能力范圍之內(nèi)，一定全力以赴。”
“多謝提督大人好意，本官先替小女謝過。”張亮基客氣一番，向碧兒道，“我們走，回府再說。”
塔齊布一直將張亮基送出大營轅門之外，才命親兵寄來快馬，連夜前往水陸洲湘勇大營拜見曾國藩。
***
次日，三通炮響，比武重新開始。照例又是塔齊布的訓(xùn)話。
塔齊布臉青著臉走上一號(hào)擂臺(tái)，厲聲道：“昨夜，竟有營中士兵強(qiáng)搶民女意圖聚眾輪奸！”
此話一出，圍觀鄉(xiāng)民們盡皆嘩然，便是列成十二個(gè)方陣的綠營將士們也開始小聲地竊竊私語起來。
“來人，給我把這三個(gè)沒有人性的東西推上臺(tái)來。”
塔齊布斷喝一聲，秦漢和五名如狼似虎的親兵已經(jīng)押著神色灰敗的胡有標(biāo)三人走上臺(tái)來，頃刻間，整個(gè)城南大營有如一塊巨石投入了滾油里，炸開了鍋。人們紛紛猜測(cè)，新任的塔提督是不是想要?dú)⑷肆耍?
塔齊布鷹目一掃隊(duì)列整齊的綠營官兵，眸子里掠過一絲殺機(jī)。
“鎮(zhèn)湘營把總胡有標(biāo)，品行不端、治下不嚴(yán)，于昨夜強(qiáng)搶民女碧兒，意圖聚眾輪奸，且本身對(duì)所犯罪責(zé)供認(rèn)不諱，根據(jù)大清軍律，論罪——當(dāng)斬！”
“且慢。”
塔齊布話音方落，鎮(zhèn)湘營方陣?yán)镆呀?jīng)響起一聲暴喝，參將胡海昂首闊步出列。
“塔大人，胡有標(biāo)意圖聚眾輪奸，有何證據(jù)？”
“本督的話就是證據(jù)！”塔齊布冷眼瞧著胡海，厲聲道，“怎么？你可是認(rèn)為本督在無中生有誣陷胡有標(biāo)嗎？”
“卑將不敢。”胡海神色鎮(zhèn)定，不亢不卑地答道，“只是胡有標(biāo)從軍多年，殺敵無數(shù)，替我大清朝立下二十余年汗馬功勞，對(duì)待有功之人，若是憑大人一句話，說斬就斬了，兄弟們難免寒心。”
“對(duì)，憑什么殺我們鎮(zhèn)湘營的人？”
有參將胡海帶頭，幾名游擊和都司也越眾而出，聚集在胡海身后，吶喊助威。
“你們想干什么？”塔齊布冷冷地看著胡海等人，說道，“可是想聚眾鬧事？”
胡海回頭看著身后群情激憤的將士，心中不無得意，自任鎮(zhèn)湘營參將以來，一番苦心總算沒有白費(fèi)，塔齊布雖然是湖南提督，要想動(dòng)他鎮(zhèn)湘營的人，也得問問他胡海答應(yīng)不答應(yīng)。
“塔大人，卑將只是想討個(gè)說法。”
一名千總大聲附和道：“對(duì)，不給個(gè)說法，兄弟們絕不答應(yīng)。”
這一聲絕不答應(yīng)有如一根導(dǎo)火索，點(diǎn)燃了鎮(zhèn)湘營所有綠營兵由來已久的戾心，幾乎所有的士兵都揮舞著手里的兵器，同聲大喝：“我們不答應(yīng)。”
眼看鎮(zhèn)湘營群情激憤，大有一言不對(duì)便殺上比武臺(tái)搶人之勢(shì)，塔齊布的額頭上已經(jīng)沁出一層細(xì)細(xì)的汗珠出來。
秦漢提刀站在塔齊布身邊，一手死死按著胡有標(biāo)的脖子，令他難以動(dòng)彈。
“大人，是時(shí)候動(dòng)手了。”
塔齊布一咬鋼牙，厲聲道：“胡有標(biāo)意圖聚眾輪奸，罪證俱全，按律斬！誰若敢聚眾滋事，殺——無赦。”
秦漢抽出鋼刀，高高擎起，鋒利的刀刃迎著朝陽生起一團(tuán)冷輝。