每到春天，京城就會傳起烏鴉通天的叫喊。
程長庚覺得很不吉利，一旦烏鴉落在自家庭院，他總會拿長桿驅趕。
不過，現在操縱程長庚身體的，卻是于承藝，懶得多此一舉。
于承藝認為，這些不過是自然的現象，是鳥禽類的習性，不存在那些迷信的吉利或不吉利。
此刻，他把一切注意力都放在自己的目標，也就是程長庚的遺憾上，因為這是他挽救伶樂戲園首演風評的唯一一次機會，不容有失。
程長庚的遺憾是，自己一身本領，卻沒有一個繼承人。
雖然他一生弟子眾多，但其妻莊氏，卻未給他生下哪怕一個血脈后裔。
藝術血脈的斷絕，是他最大的遺憾。
這可叫于承藝難辦，后悔自己沒有在來到這段記憶前，學習治愈不孕不育的療法。
遺憾來源于生理問題，于承藝不知如何解決。
事到如今，只能走一步看一步。
程長庚如今四大班之一，三慶班的班主，人稱大老爺，或者大老板。
他為人嚴格認真，做事一絲不茍，三慶班便是在他的經營下，迅速崛起的。
今日雖得閑，卻不忘在家中琢磨劇本。
手中的劇本，正是于承藝方才表演的《法門寺》。
程長庚善演老生，最后所達成就，便是與張二奎齊名的，老生“三鼎甲”之首。
可見，其名氣與其孜孜不倦的態度有關。
忽然，府上的傭人來報：“老爺，沈先生找你。”
沈翠林被請進來后，直入主題：“大老爺，今天午門抄家砍頭，你得準備準備。”
于承藝點點頭，往屋里畫點妝，跟隨沈翠林而去。
程長庚還有個特殊的身份，精忠廟會首，由內務府加委，著四品頂戴。
這個職銜乾隆爺開設，繼承于高先生，是官方承認的梨園行領袖，一開始只負責皇家的宴演，道光年間開始，會首需扮英靈鎮壓午門外的惡鬼。
路上，于承藝問：“這次抄的誰的家？”
沈翠林搖搖頭：“不太清楚，方才官兵來班里找你，結果你不在，我才代勞通知。聽那個大舌頭官兵說是禮部的大官，也姓程，但究竟是阜東陳，還是你的本家，我就聽不出來了。”
“犯的何事？”
“說是通洋，也可能是替罪羊，是不是也沒差，反正一家老小，一個也活不了。這世道，有沒有罪，還是不萬歲爺說了算，他老人家需要誰有罪，就得抄家砍頭，要是他喜歡誰，就是背上八條人命，也照樣榮華富貴。”
于承藝覺得，這流言有可能是真的。
根據程長庚的記憶，最近流傳，皇上和洋人的談判破裂，朝廷押送洋人的使節將近四十人至京城，作為人質。
逐漸走入鬧市，周遭的人越來越多，于承藝不敢繼續多問。
京城人有三大愛好，斗雞、斗蛐蛐和遛鳥。還有一個執念，湊熱鬧。
說到底，這三大愛好形成，多少受到這湊熱鬧的執念的影響。
可要論這執念有多深，從每到殺頭的時候，菜市口總圍得個里三層外三層，就可看出。
甚至有些老旗民，就指著這點看頭過日，甭管有沒有行刑，他們習慣性地在午時三刻到這里來打卡。
今日難得一見的抄家，幾十號人同時問斬，可想這些京城人該有多高興，街道有多堵得慌了。
“這些人犯的什么罪？”
“貪污，聽說比當年和中堂還貪得多。”
“我聽說是通洋。”
“瞎說，明明這一家子都是天京洪老魔的內應。”
“一派胡言，當年乾隆爺下江南微服私訪的時候，流落街頭到他們家求助，可是他們連飯都不給，如今被查出來了，給他們一窩子送上抄家胡！”
于承藝聽著都覺得荒唐，這些人在什么也不知道的情況下，給犯人安上數不清的子虛烏有的罪名。
好笑的是，興許大理寺和刑部也是這么定罪的。
其實這些京城人一點也不關心邢臺上的犯人是不是冤枉的，到底哪個才是他的真罪名。總之，只要你說得熱鬧，大家聽著有趣，就沒人喝倒。
“午時三刻已到，行刑！”
令箭一下，劊子手分三批行刑。
不過，第一批也許是最幸運的，他們少受了幾分鐘恐懼的折磨。
“好！”
“該！”
“啊呸！”
圍觀人群中傳來如此這般的聲音。
看到這副場景，于承藝心理覺著悲哀。
于承藝此刻當真覺得，但凡有人吆喝一句人血能治病，也許，周先生的那篇小說，便就成了記實錄呢。
不過程長庚生長在世態炎涼里，反倒對悲哀麻木了，在向監斬官請示后，準備登臺鎮壓惡鬼。
程長庚雖然的是老生，此刻，卻畫了花臉。
他是被后世稱為京劇之父的人，偶爾演演凈角，當然不在話下。
何況，自從當上精忠廟的會首后，這也不是偶爾。
再加上向班里的花臉劉大頭請教，手段也堪稱出彩。
所扮演的角色，無非是那捉鬼的鐘馗。
與其他鐘馗扮相一樣，只是略微簡化，圍觀者一見那紅色官衣和猙獰的花臉，便會心生恐懼，知是鐘馗。
唯獨那頂帽子，并非鐘馗的尖翅紅紗帽，而是一頂頂鑲青金石的暖便官帽，搭配起來略顯滑稽。
不過，這是為公辦差，頂戴換不得，否則人家參你身為今朝臣，卻戴前朝的頂子，莫非有反復之意？
于承藝不想生事，只想早早應付，離開這晦氣的地方。
想起方才家中懶得驅趕烏鴉，說是巧合吧，可這不吉利也來得太快了些。
于承藝賣力演出，臺下人紛紛喝彩，好似自己是花了錢正待在戲園子里一般，終究忘了方才的血腥，忘記這是朝廷以警眾人的手段。
忽然，一個三歲多的孩童跑上邢臺，直呼：“爹爹！爹爹！”
于承藝愣了兩秒，便猜到，這是被抄門戶的漏網之魚！
無論臺上臺下，一片寂靜，大家都驚愕在突如其來的變故當中。
而本在一旁邊磕著瓜子邊看戲的監斬官，此刻也站起身來。那些官兵們，手執長槍，腰挎大刀，將刑場圍個水泄不通，等待長官一聲令下。
唯獨劊子手自作主張，停止了清洗刀身。