半月后

楚皇命人準備嫁妝，足足二十車的貨物，金銀珠寶，稀世器具，武功秘笈，劍經劍法，古玩字畫，絕世孤本等。

其中，大多是從天望城的大家世族中征取而來。

江空流嘆了口氣，“沒想到，陛下真的走到了這一步。”

“去把笙兒叫過來。”

“是。”

江望笙來后，見父親江空流讓侍女仆從盡數退下，書房內只有吳起和他二人。

江空流道：“陛下已經開始準備嫁妝了，恐怕過不了多久，就要把她們兩個送到北離。”

“他瘋了？”江望笙忍不住道。

“慎言！”江空流低喝。

正在這時，外面有人報告：“大人，大內禁軍已在門口，請江二少爺入皇宮一敘。”

江空流臉色一變，“看來，陛下是想讓你去送她們兩個。”

“哼。”江空流臉色陰沉，“明知我們兩家婚約，陛下竟行如此道，欺人太甚。”

“哦，那我去了。”江望笙面無表情。

江空流低聲提醒：“不管陛下跟你說了什么，出來之后，甩開探子，去找老丞相和老將軍，聽聽他們的意見。”

“是。”

江空流欲言又止，最終，還是把“注意安全”四個字咽進肚子。

江望笙騎上宮里人準備的馬匹，在大內禁軍的包裹下，浩浩蕩蕩進入了皇宮，所去之地并非是太和殿，而是御書房。

“草民江望笙，叩見陛下。”江望笙打心底里不愿意跪拜，動作格外遲鈍。

楚皇神色冷漠，“江望笙，你可知曉，朕為何讓你過來。”

“草民愚鈍，請陛下指點迷津。”江望笙漫不經心道。

楚皇冷笑一聲，“你知不知道，你們家和黃家有婚約啊？”

“哪個黃家？”江望笙明知故問。

楚皇道：“禮部尚書黃映君，膝下有一女，黃夢覺啊，還一起辦過案呢。”

“哦。”江望笙點了點頭，“不熟，近幾日，都沒見過她。陛下，可知她在哪里？”

楚皇面露慍色，“你是真不清楚，還是在跟朕裝糊涂？”

“草民不敢。”

龍案上的玉軸，黑犀牛角軸，狼毫御筆，祥云瑞鶴蠶絲綾錦織品格外顯眼

楚皇拿起了國書，道：“朕要和北離和親。”

“啊？”江望笙故意露出訝色。

楚皇眼睛一瞇，“這么大的事情，江空流就沒跟你說過嗎？”

“沒有啊。此乃朝政，我一個草民，知不知道無所謂。”江望笙回答。

“你可不是草民啊，你可是朕親封的玄甲軍大統領。”楚皇話雖如此之說，但語氣有些不滿。

江望笙道：“這不是還沒正式任職嘛。”

楚皇道：“北離和親的對象，是語嫣和黃夢覺。語嫣，你總認識吧？”

“自然認得。”

“怎么樣？”楚皇饒有興致。

“仙姿玉貌，儀態萬方。嫁去北離，倒有些可惜。”江望笙誠懇回答。

楚皇道：“此次去往北離，路途艱險，難免會有歹人從中作梗。江望笙，朕命你護送和親車隊，事成歸來，你就是真正的大統領了。”

“陛下，您這算是下旨？”江望笙試問。

“不是。”

江望笙道：“陛下，草民不愿做官。”

楚皇眉頭一挑，“為何？”

“古賢莊子寧游于泥水，不愿做廟堂之神龜。草民聞之，心往神馳，寧做閑云野鶴，不愿做一方龍虎。”

楚皇冷哼，“你倒是會說。”

“先皇有言：‘我西楚欲萬代永昌，子民需法古今之完人，養天地之正氣’”

楚皇放下國書，“既如此，朕命你隨行和親車隊，你也是拒絕了？”

語氣漸露殺機。

“非也，陛下乃一國之君，草民豈能反駁？”江望笙不卑不亢道。

楚皇正要開口，江望笙搶先道：“草民不過是說出自己內心想法罷了。若陛下執意如此，草民只能接受。”

“用先皇來壓朕，這小子。”楚皇暗誹。

他若強來，便是違反了先皇之意，與其仁德賢孝背道而馳。

“但你有功，若是無獎，恐怕朝野上下，對朕頗有微詞。你想要什么，盡管開口。”

江望笙道：“草民希望，以后再見到陛下時，不必跪拜行禮，不必出口謙稱”

“朕，準你日后見我西楚皇室及肉食者，皆可站立，或拱手，或抱拳。”

“草民，謝陛下。”江望笙直著身子，對楚皇抱了抱拳。

“既然朕許你這個要求，那這北離和親車隊，你得去了吧？”

“好。”江望笙答道。

“退下吧。”

“是。”

江望笙走后，楚皇反復回想這最后幾個對話，喃喃：“真是不適應。出來吧。”

話音剛落，保民公公，年輕宦官小九和江波公公從屏風后走出。

保民公公道：“陛下，此子如此過分的要求，您為何要答應呢？”

楚皇看了他一眼。

“奴才知罪。”保民公公惶恐，忙開口請罪。

楚皇看著青年離開的背影，“朕覺得，他很有意思。”

“小小年紀，有此心思，絕不簡單。”年輕宦官小九道。

楚皇指著桌上之物問：“他若是突然出手，以生死要挾，讓朕寫下圣旨，拒絕和親。你們，能從他的手上救下朕嗎？”

保民公公道：“入宮時，奴才觀他呼吸運氣，內功是九品上，對付他，綽綽有余。”

江波公公點頭，“他向來以簫為器，用的應是劍法。同為劍客，我有信心，十招之內，可分勝負。”

“這么自信？”楚皇追問。

“我今年四十出頭，習劍已有三十年，尚不敢投劍不用。他不過二十多歲，仗著內功超越平輩，不屑使劍，殊不知，已然失了劍心。”

小九神色不定，一言不發。

楚皇點頭，“你們兩個說的有道理。”

丞相府

幾個悶哼的聲音響起，江望笙解決掉外面的人，推開門。

陳邦舟拿著一卷古籍，似乎并不驚訝，“來了。”

“晚輩，拜見丞相大人。”江望笙拱手，彎腰行禮。

陳邦舟放下手中書卷，拿著羽扇，朝他揮了揮，“不必多禮，過來坐吧。”

“是。”

陳邦舟笑著問：“是你父親讓你來找我的？”

“沒錯。”

“難道陛下真的準備和親。”陳邦舟臉上笑意逐漸淡去。

他久居府內，只能跟一個侍從和一個護衛接觸，完全與外界相隔，因此對外面情況知道很少。

“確實。”

陳邦舟深吸一口氣，又緩緩太息，眼神清明，好似看穿了重重迷霧，道：“與北離為伍，實非良策。”

“會下棋嗎？”陳邦舟問。

“還行。”

“來。”

陳邦舟移步，至另一紅木案，命侍從泡茶。

陳邦舟問：“你對此次和親的看法如何？”

“我也覺得北離不可靠。拋出的兩個皇子都是庸碌之輩，誠意不夠。”

陳邦舟笑了笑，“誠意不可以人選來衡量。”

“愿聞其詳。”

“北離形勢復雜，雖未立太子，但只是天武帝一句話的事。”陳邦舟頓了頓，“北離太子，看得不是能力，而是誰能得天武帝之心。”

陳邦舟道：“據我所知，北離好幾位分封至外的皇子，能力，才學，城府都很不錯，但與天武帝之思想相悖，皆被封到了西北荒涼之地。”

“后來，他們都被秘密處決了。”陳邦舟輕聲道。

江望笙眉頭一挑，對于北離，他并未細致了解。

陳邦舟笑著說：“我知曉你和天機閣關系匪淺，但北離江湖不似西楚南唐。那里的武者，全都要效忠朝廷，否則殺無赦。”

“因此，那里的天機閣，不可能打聽到什么秘辛。”

江望笙砸了咂舌，低頭專心下棋。

陳邦舟開口：“當前我們要做的是阻止陛下和親，并且改變朝中那些人的想法。”

棋盤局勢逆轉，陳邦舟面臨劣勢。

二人很久都沒有再產生對話，而是專心棋局。

江望笙打破了寧靜，“不難，但有些棘手，擦不干凈。”

陳邦舟從袖中拿出了一塊金牌。

“楊將軍處，還有一根龍頭拐杖。”

“多謝。”

出門前，陳邦舟開口：“閑云野鶴，也有心。”

江望笙不解，回頭看向陳邦舟。

陳邦舟道：“遵從本心的前提是，認明本心。”

“晚輩受教。”

陳邦舟看著自己的棋子被殺得潰不成軍，苦笑：“老了。”