中國以發明植桑養蠶、繅絲織綢技術聞名于世，并被稱為“絲國”。幾千年來，蠶與中國人的生活息息相關。人們對蠶又愛又敬，稱其為“蠶寶寶”，尊其為“天蟲”。

蠶神的傳說

魯寬寬非常迷戀小動物，他曾經養過小狗，養過兔子，養過烏龜，養過倉鼠……凡是家里方便養的，他幾乎養了個遍。

這天，爸爸帶給他一個神秘的紙盒子。寬寬左右打量，猜不出里面是什么，于是，他小心翼翼地掀開了盒蓋。

“哇，蠶寶寶！”寬寬興奮地叫起來。盒底鋪著一層綠色的桑葉，上面躺著一些白色的小蠶！

媽媽對寬寬說：“蠶寶寶是我們的好朋友，為人類做出了很大貢獻。你可要細心喂養好自己的蠶寶寶哦！”

寬寬爽快地答應道：“我每天都給它們喂桑葉，一定把它們養得白白胖胖的。”

寬寬忽然想到一個問題：“媽媽，我們去哪里采桑葉啊？”

媽媽早就考慮過蠶寶寶的糧食問題了，說：“咱們小區花園里有幾棵桑樹，足夠你的蠶寶寶吃了。要是遇到特殊情況，郊區有個蠶鄉，種著大片的桑樹林，咱們可以到那里去采桑葉。”

蠶寶寶的口糧有了著落，寬寬這下放心了。他開始盯著蠶寶寶吃桑葉，看了一會兒，不禁感嘆：“古時候的人怎么知道蠶寶寶要吃桑葉，而且可以用它結的繭抽絲做衣服呢？”

媽媽笑了：“你呀，問到了絲綢的起源。這有很多的傳說，媽媽聽得最多的，是說嫘（léi）祖發明了種桑養蠶的技術。”

蠶寶寶小百科

蠶寶寶的大名叫“桑蠶”。大約五千年前，中國人馴化了自然界中野生的蠶，開始在家里人工飼養，所以蠶寶寶也叫“家蠶”。

蠶寶寶的一生要經過卵、幼蟲、蛹、成蟲（蛾）等四個發育階段，壽命只有兩個月。

于是，媽媽給寬寬講起了關于嫘祖的故事。

傳說遠古時期，有一個地方叫西陵，那里居住著一個氏族部落。部落里有一位叫嫘祖的姑娘，非常聰明能干。嫘祖后來成了軒轅黃帝的元妃。有一天，她無意中發現了野生蠶繭，并且發現蠶繭可以抽成絲絮。這些絲絮很有韌性，可以捻成絲線。哇，這可是一個巨大的發現！

于是，嫘祖帶領部落里的姑娘們去桑樹林，采回許多蠶繭。她們經過多次嘗試，漸漸摸索出一套把蠶繭抽絲，再捻絲成線，并用絲線編織成布匹，最終做成衣服的方法。后來，嫘祖干脆把野蠶捉回家，采桑喂養，把它們馴化成了家蠶。

嫘祖把養蠶和紡織的技術教給普天下的百姓，成為養蠶業的開創者，被后人尊為“蠶神”。漸漸地，人們開始大規模種桑養蠶，紡織技術也越來越先進。經過幾千年的發展，如今，中國已成為世界公認的絲綢的故鄉。

青青桑樹邊

小區里養蠶的小學生很多，花園里的幾棵桑樹很快就供應不上了。桑葉告急，于是周末媽媽開車帶著寬寬直奔郊區的蠶鄉。

寬寬是第一次到蠶鄉來，他從車窗里欣賞著道路兩旁綠油油的桑林。媽媽告訴他，這些矮桑都是農學家改良過的品種，葉子產量高、抗病蟲害，而且采摘起來更方便。

“桑葚是桑樹上結出來的嗎？”寬寬回味起去年春天吃過的桑葚，那酸酸甜甜的小果子，把他的牙齒和舌頭都染成了紫紅色。

“是呀，桑葚是桑樹的果實。桑葉不但是蠶寶寶的糧食，還可以加工成桑葉茶，泡水喝能降血糖，就連桑樹的根也是一味上好的中藥材。所以，桑樹全身都是寶呢！”

桑樹這么寶貴，使媽媽聯想起古時的一場戰爭，于是她便娓娓道來。

絲綢故事

吳楚爭桑

春秋時期有兩個相鄰的國家，一個叫吳國，一個叫楚國。在兩國交界的地方，長了一棵枝繁葉茂的大桑樹。有一年春天，一個吳國女子和一個楚國女子同時來到這棵樹下采桑葉，她倆為了爭桑葉吵了起來，互相指責對方是小偷。

這兩個女子爭得不分勝負，就氣呼呼地各自回家喊人來教訓對方。兩個家族的人都跑來了，結果就在大桑樹下打成一團。后來，兩個村莊里的人也來助陣。到最后，吳國和楚國兩個國家派出軍隊打起仗來，戰爭延續了好多年。《史記》中把這場戰爭稱為“吳楚爭桑”，也叫作“爭桑之戰”。后來，這個典故被用來比喻不知禮義，因小失大。

寬寬聽完故事后，不由得感嘆起來：“一棵桑樹竟然引發了兩國的戰爭，真是太不可思議了！”

正這么想著，蠶鄉到了。小李阿姨正在村口迎接他們。小李阿姨是媽媽當年的好姐妹，她家住在蠶鄉，家里世世代代都是蠶農，是養蠶世家。

現在正值蠶月，村里的蠶農們都忙得熱火朝天。小李阿姨帶著寬寬和媽媽去蠶室參觀。

一走進蠶室，寬寬就被震撼了。他看到了成千上萬的蠶寶寶！蠶室里充斥著輕微的沙沙聲，蠶寶寶們吃著切碎的桑葉，一會兒就吃完了。蠶農們一直在走動觀察，適時添加桑葉。

出門時，寬寬發現蠶室的門上貼著一幅紅色剪紙，樣子像一只貓。小李阿姨說：“這個呀，真的是一只貓，叫作蠶貓，把它貼在門上，老鼠就不敢來禍害蠶寶寶了！”

寬寬和媽媽采夠了桑葉，滿載而歸。小李阿姨跟他們約好，等收了蠶繭，請他們來慶祝大豐收。