事實上，雷瑟夫在前幾天還都在這里的，不過今天一早，他遇上了一些小插曲。

“你醒了。”雷瑟夫從床上翻身坐起的時候，便注意到了床頭那到頎長的身影。

不用看他也知道是誰。

露蒂·科迪菲什。

在平日里，露蒂一向是不太遵守什么主仆契約的，想在哪就在哪，也幾乎沒有人能攔得住她。

不過自從那次雷瑟夫半夜闖進她的房間后，露蒂就已經很久沒有往雷瑟夫這邊蹓跶了，今天卻一大早起來，就站在了雷瑟夫的床前。

“露蒂，有什么事兒嗎？”雷瑟夫不明所以，總不會是她昨天晚上想開了，可以讓自己擼她的尾巴了？

雷瑟夫自己也知道這個可能性不太大。

“雷瑟夫，”露蒂坐在了床沿上，轉頭對著雷瑟夫，猶豫了一下后，她開口問道，“你覺得這兩個多月來，我做的怎么樣？”

“為什么這么問？”

“這兩個月來我做的如何？”

露蒂沒有回應雷瑟夫的疑問，繼續堅持問道。

“老實說，很好，非常不錯，”雷瑟夫實話實說，“如果沒有你，我們連開頭的不會有，更不要說后面的事情了。”

“那就好。”露蒂緊接著繼續問，“我賺的錢，有多少？”

雷瑟夫隱隱覺得不太妙。

“夠一個金幣的價錢了嗎？”

“是的，而且遠遠不止。”

“最后一個問題，最近有什么緊急的事務需要處理嗎？”

“沒有，兩家使團前來至少還需要一周的時間。”

“那就好。”

露蒂重新站了起來，非常正式地向雷瑟夫行了一禮。

“那么，我想要回我的賣身契約。”

“既然我已經做的足夠了，而且現在局勢也穩定了下來，我認為我已經贏回了自己的人身自由了。”

盡管已經有了心里準備，但雷瑟夫的腦袋還有“嗡”地一下子。

“為什么？”

“是我說的很含糊嗎？”露蒂的語氣里有些困惑，“我當初就說過吧，蜥蜴人的驕傲只允許我用自己的努力去換取自由。”

“你們買我用了多少錢，我會把這筆帳還清，在互不相欠之后我就會離開。”

“如果你不允許的話……我會采取自己的方式。”

露蒂似乎覺得最后一句有些沒必要，于是又補充道：“但我希望不至于走到那一步。”

“露蒂，”雷瑟夫有些無奈，“是我，或者我們對待你有哪里不好了嗎？”

“不，正相反，在奴隸之中，我從未見過或者聽說過，誰能得到向我這種的優待。”

“但是，比起這個，我想要自由。”

“但是露蒂，我們需要你，我們……”

“我想要自由，我的‘主人’。奴隸的身份始終是牢牢套在我脖子上的枷鎖，我不想頂著這個過一輩子。”

“想想我們，我、凱瑟琳、克里斯蒂娜、甚至約里克或者艾薇，要是你就這么一走了之……”

“我需要自由，雷瑟夫。”

露蒂的語氣變得有些激動了起來。

“想想你自己！要不是我，你還能……”

“我要自由，先生！”

臥室里的空氣突然安靜了下來。

雷瑟夫扶著額頭，他不該這樣說的，當他把那條最好的血脈按在露蒂的身上的時候，他都從未想過有一天要拿這個來脅迫她。

更別說是現在了。

露蒂同樣沒有再繼續說話，她意識到，也許自己在現在提出這個要求，大概確實太早了些？

“呼……”露蒂長出了一口氣，“這樣吧，雷瑟夫，我會繼續再為你戰斗一段時間，直到……”

“不不不，就這樣吧，”雷瑟夫擠出了一個笑容，“再稍微等一小會兒，好嗎？我得洗漱，然后換套衣服。”

“我們去辦理相應的手續。”

“雷瑟夫，我不需要你的施舍，我只是提出我的要求，如果……”

“這，不是施舍。”雷瑟夫的手從上往下，慢慢劃過露蒂的脖頸。

“這是你的付出應得的回報。”

“順便一提，脖子的手感沒尾巴好。”

罕見的，露蒂這次沒有任何不滿的表現，也沒有反駁。

“不去找凱瑟琳和克里斯蒂娜？”

當雷瑟夫已經換好了衣服后，露蒂又提出了一個問題。

她不知道自己為什么要這么問，她理應想到的，凱瑟琳和克里斯蒂娜肯定會找出更多的理由，讓自己繼續呆下去。

僅僅是雷瑟夫一個人，就讓她的決心有些動搖了。

“不需要，”雷瑟夫的回復簡潔明了，“當初簽訂契約的就是咱們倆，她們說的又不算數。”

臨霜城的街道上比往常更冷清了些，不過這是好事，讓他們能更快地找到管理奴隸相關事務的部門。

官員們對臨霜城的新老交替不怎么感冒，反正他們原來干的是哪些工作，現在依然是哪些工作。

“解除奴隸契約，”雷瑟夫一只手上握著那頁當初還是波利提醒，他們才簽訂下的契約，用指關節敲了敲柜臺，“幫她恢復自由。”

“好的，”接待員早已諳熟這些套路了，在她的眼里，這不過是一個老奸巨猾的年輕奴隸主和一個不諳世事的奴隸之間，不值一提的陷阱和算計。

一般來說，“解除奴隸契約”就是解除契約，還奴隸以自由之身；而“恢復自由”，則是變更奴隸的身份為所謂的“自由人”。

只是個虛名而已，“自由人”不是正經的公民，在不少地方都和“逃跑的奴隸”畫上等號。

他們除了角斗之外一無所長，也沒有人愿意雇用他們做任何事情，他們根本養活不了自己。

奴隸主先是假意給他們自由，等他們受不了了，自然又會轉頭投向老主人的懷抱。

雖然名義上依舊是自由人，但到了這一步田地，他們已經是徹頭徹尾的奴隸了。

奴隸主不必再去特意看管他們，因為他們自己就已經不再奢求自由。相反，他們還可以被委任去管理其他奴隸，將自己的遭遇訴說給其他人，徹底掐滅了奴隸們還想要奢求重新回歸普通人生活的妄想。

不過今天，這位接待員顯然是理解錯了。雷瑟夫不是什么老奸巨猾的奴隸主，他就是不懂這里面暗藏的玄機罷了。

畢竟他才剛剛入行兩個月。

“呃，勞駕，你是不是理解錯了？”

雷瑟夫皺著眉頭看了看手上的那份“自由人”的契約——都自由了他還在手上留什么契約？這肯定不對。

“沒有錯，先生，您看嘛，’自由‘。”

接待員特意咬重了“自由”這個詞的讀音。

“不不不，反正不是這個，另一種、另一種。”

雷瑟夫頗為堅決地把這張契約遞了過去，接待員這才知道雷瑟夫的深淺——他確實不是業內的資深人士。

“先生，下次的話直接說解除契約就足夠了。”接待員頗為哀怨地看著雷瑟夫，并將一枚鍍銀的胸針遞給了一邊的露蒂·科迪菲什。

“自由，一般我們指的都是，自由人。”

“這枚胸針請這位呃……總之請您不要弄丟了，當有人質疑您的身份時，這枚胸針就是最有力的證據——除非您又被獵奴隊抓到。”

露蒂要是能和人類做相同的面部表情的話，現在一定是臉皮抽搐。

這人說什么呢？會不會說話啊！

什么叫“又被抓到”！一次已經夠倒霉的了。

是，一般人也沒機會遇上第二次——第一次就夠他們挨到死的了。

接待員當然能猜到露蒂在想什么，她可是好心好意的提醒它。

重新回到臨霜城的街道上，露蒂高高舉起了那枚胸針，隨著陽光一遍又一遍地反復照看著，像是生怕這是假的一樣。

說真的，當雷瑟夫拿到那張“自由人”的契約時，露蒂的心里幾乎已經是死了。

她再也不能期盼著自己還能擁有真正的自由了。

即便以后再次提起又能怎么樣呢？人家已經給了她“自由”啊！白紙黑字、如假包換！

但真正的自由，誰能想得到呢？信物只是一枚連純銀制都不是的小小胸針。

“謝謝。”露蒂將胸針珍而重之地放入了貼身衣物的口袋中。

“接下來準備去哪？”雷瑟夫的聲音從露蒂身后傳來，“準備回去家鄉去？我可以給你一筆路費。”

露蒂扭頭看去，以一種頗為震驚的眼神看著雷瑟夫。

“回去？誰說我要回去了？”

“那你準備在臨霜城謀生？蜥蜴人在這邊可不吃香。”

“謀生？我不是已經有工作了嗎？”露蒂更震驚了。

雷瑟夫有些懵：“等等，那你……”

“我壓根兒就沒提離開的事情呀！”露蒂很大聲地笑了起來，引得路人頻頻側目，“我只是想擺脫奴隸的身份而已。”

“你想必一定也能夠理解，頂著這個身份實在不是什么好事情。”

“我從未打算離開你們，事實上，盡管身處異國他鄉，你們也并非是我的同類，但我很喜歡你們。”

“你、凱瑟琳、克里斯蒂娜……”

雷瑟夫覺得，這時候的露蒂簡直就像是變了一個人，當初剛認識的時候臭脾氣怪得很，后來也是時常沉著臉，話也算不上多。

雷瑟夫擼她尾巴的時候除外。

而現在……

“不過，雷瑟夫，你說我現在算是什么？”露蒂突然又拋出了一個問題。

“算什么？”雷瑟夫眨了眨眼，什么算什么？

然后他就看到，露蒂伸出了一只爪子，學著人類的手勢像模像樣地搓了搓。

“工資啊，報酬啊，”露蒂的一雙紅眼睛瞇了起來，“怎么算？”

“我不知道，”雷瑟夫覺得自己需要一點兒時間來消化一下，畢竟他可是做好了露蒂直接辭行的準備帶著她來的，“你說吧，你來開個價。”

“或許……一枚金幣？”

露蒂笑得狡黠：“日結或者月結都隨你，年結……也行。”

她在這兒本來又不需要為衣食住行發愁，更何況如今凱瑟琳都快成了臨霜城的女公爵，她更不需要什么報酬了。

露蒂·科迪菲什覺得，這一家是不可能坑害自己的。所以所謂的報酬或者工資也不過是開個玩笑。

“那就月結？”雷瑟夫試探著討價還價，“但是你得讓我摸尾巴，要不然不給錢。”

“想的美！”露蒂嗤了一聲，“脖子可以，尾巴不行！”

“一個月兩枚金幣？”

“滾啊！我難道是圖你那點兒錢嘛？不行就是不行！”

“那就一天不讓凱瑟琳下廚，行不行？”

“一個月別讓她下廚，行不行？燉菜我實在是吃吐了。”

“……這個我恐怕說了不算。”

女公爵哪天想自己燉個菜，難道她哥還能攔著不成嗎？

在前往公爵府邸的路上，盡管討價還價持續了一路，但奈何露蒂堅決不讓步，雷瑟夫也只好作罷——反正露蒂看樣子是暫時不準備離開了，相處的時候還長著呢。

“什么？！”凱瑟琳聽完雷瑟夫的描述后差點兒沒蹦起來，“所以呢？你就放她走啦？！”

“她確實渴望自由，我也沒什么理由再攔她……”雷瑟夫站在門口，沖著躲在門外的露蒂側了側頭。

“你起碼應該先跟我和克里斯蒂娜知會一聲啊！”凱瑟琳一邊埋怨著自己哥哥的辦事不靠譜，一邊火急火燎地穿上外套，“她走了多久了？現在還能追上嗎？”

“薩曼莎，你也一起——你怎么比我穿的還快？！”

“萬分緊急，公爵小姐、啊不，公爵大人，”薩曼莎此刻比凱瑟琳還要緊張一些，“我去叫車？露蒂她肯定走不了很快的……”

露蒂要走了？！那種事情不要啊！她還沒摸到尾巴吶！

“你們著什么急嘛，露蒂只是要自由，又不是——算了，露蒂，你來跟她們說。”

當凱瑟琳和薩曼莎看到了從門后轉出來的露蒂時，兩人總算是松了一口氣。

對于露蒂重獲自由，凱瑟琳是早有心理準備的，畢竟露蒂每次吃飯的時候都會流露出一種失落的情緒。

凱瑟琳肯定是想不到這個會是因為她精湛的廚藝，讓露蒂再也難以抑制自己的情緒。

“那……露蒂現在自由了？”薩曼莎比別人看著都要高興得多，在聽完露蒂自己的敘述之后，她幾乎是立刻、馬上就單膝跪了下來。

她是從哪拿出來的這一束花？

“公爵大人！”薩曼莎非常懇切地看著凱瑟琳，“作為您卑微而忠實的封臣，我以往能夠有幸在您的見證之下，完成我和露蒂小姐的大婚……露蒂小姐？”

露蒂根本就沒等未來的薩曼莎女伯爵把話說完，就已經拔腿跑了——這都什么人啊？！

她一直覺得，龍族的取向就已經夠可以的了，但畢竟這么多年下來，整個芮弗蘭大陸都對龍族的各種怪誕行徑有著最起碼的理解和心理準備。

但這是人類啊？

咱們能不能稍微正常那么一點點，不要那么奇怪？

“……薩曼莎，你能不能告訴一下我，你的心路歷程？”雷瑟夫好奇地看著失落的薩曼莎，“你是……怎么能？”

“雖然我，反正你懂的。但我也是有自己的偏好的嘛，”薩曼莎頗為遺憾地收起了那束鮮花，“我只喜歡兩種類型，露蒂小姐偏偏都具備了。”

雖然露蒂小姐跑了，但她沒有當面拒絕我！

沒說就是有戲！

“恕我冒昧的問一下，閣下是喜歡哪兩種類型的？”

“女的、有鱗片的。”薩曼莎回答的坦坦蕩蕩，末了又補充了一句，“只有其中之一也行，比如伊蘇——”

雷瑟夫：“……”

恕我直言，你這個可是真不挑啊。

凱瑟琳悄悄地挪回到了辦公桌后面，她才知道，自己暫住公爵府邸的這些天是有多么危險。

還得說是薩曼莎意志力堅定，沒對她起什么心思。