臨霜城的不少居民都在這一天涌上了街頭，甚至連周遭村莊的人們也有一些聞風而來，“共襄盛舉”。

他們都準備見證，一個十年歷史的老牌角斗場的回歸。

抑或者是一個不自量力者的笑話。

原因無他，鐵荊棘角斗場的老板尤金為這次表演賽的宣傳花了大力氣，各條主要街道上都貼滿了標語：

【傳奇回歸！阿斯莫之女，克里斯蒂娜小姐女承父業，重回角斗場！】

【神秘的角斗士！首秀即單挑三級職業者！】

“尤金是生怕我們不死啊?！鼻巴F荊棘角斗場的路上，雷瑟夫順手撕下了一張傳單，一邊看一邊咂巴著滋味。

這下壓力可就全在他們這邊了。

尤金搖身一變，就會成為克里斯蒂娜父親的“老朋友”。

欣聞侄女兒準備繼承家業，他不遺余力地進行宣傳，還積極配合“不知天高地厚”的年輕人，派出自己最王牌的打手來給克里斯蒂娜捧場。

如果克里斯蒂娜這邊贏了，那么功勞全在尤金。都是他配合的好，善解人意通情達理，待人真誠一團和氣；

如果克里斯蒂娜這邊輸了，那么責任全在克里斯蒂娜。都是她自高自大年輕氣盛，外強中干害人害己。

這場比賽還沒開始打，作為角斗場之間的較量就已經輸完了。

“面子肯定保不住了，”克里斯蒂娜憂心地看著雷瑟夫手中的傳單，“只能靠露蒂了，要是贏了總還能有點兒里子?！?

而就在他們一行人剛進鐵荊棘的大門時，一張笑臉就已經撲面而來了——顯然，作為阿斯莫的“好朋友”，尤金已經在這里等候阿斯莫的女兒多時了。

“歡迎光臨！其實你們不用這么早來的，離開始還有大半個小時呢。”尤金熱情地招呼克里斯蒂娜就座，也沒有冷落了雷瑟夫和凱瑟琳兄妹。

“這一定就是侄女兒你找來的幫手吧！青年才??！青年才俊！辛苦你們幫了克里斯蒂娜這么多的忙，如果我的兄弟阿斯莫知道的話，他一定也會非常高興的！”

“呸！”

也就是雷瑟夫三人沒有心靈感應，但心有靈犀的他們依然在心底同時啐了一口。

尤金長得并不難看，甚至可以說樣貌非常不錯，中等身材、體態勻稱，嘴邊留著三撇精心打理過的小胡子。盡管人到中年，依然有著一股特別的男性魅力。

要不是作為對手，知道他是什么德行，雷瑟夫見到他第一面絕對不會升起任何厭惡之感。

前提是他別像現在這樣，三兩句話便宜都被他給占完了。

盡管雷瑟夫幾人被作為貴賓招待，露蒂·科迪菲什可就沒這個待遇了。

作為奴隸，不管私下里如何放肆，在公共場合下該有的拘束是一點兒都不能少的。一名引導員牽著她脖子上的鐵鏈，將露蒂引到了角斗場地兩側的等候區中。

與其說是“等候區”，不如說是地牢更加合適——一間陰暗潮濕的小小空間，污穢之物涂得滿地滿墻，腥臊味兒撲鼻而來。

唯一能夠給露蒂一點兒慰藉的，只有那通向角斗場中心場地的鐵柵欄了。

至少那里有陽光，能照射在她那變溫生物的軀體上。

而對面……

露蒂瞇起了眼睛，在對面的牢房里，她看到的可不是一個人。

兩個。

哦，又走進來一個……是誰？

當然是尤金。

在穩住克里斯蒂娜三人后，尤金在轉過身的剎那間，那張笑容可掬的面龐就變得陰森猙獰了起來。

在前往等候區之前，他先找到了為自己打探消息的屬下。

見面就是一記響亮的耳光。

“為什么？！你這個蛀蟲！我養你不是為了讓你吃干飯的！”

“為什么事先沒有任何消息告訴我，對方的奴隸是條蜥蜴人！”

“先生，我……”屬下捂著半邊臉頰，剛準備說話，迎接他的卻是另一側的另一個耳光。

“一米八的身高！干瘦的男性！身披斗篷！”

“推測是法師！”

“你來告訴我！除了身高之外，你有哪個情報是準確的！”

“你個鐵廢物！”

“先生，咱們這哪來的蜥蜴人?。?？”屬下委屈得蹲了下來，仰面哭嚎著，“這里是臨霜城啊！”

“你還頂嘴……！”

尤金作勢要打，但終究是沒空再和他扯皮。

別說對方只是自己的手下，說穿了是個雇工不是奴隸，就算是奴隸，現在把他打死了也無益于事。對方所派出的依然是個不知道從哪冒出來的蜥蜴人。

蜥蜴人的勢力范圍和臨霜城之間還隔著個大個兒活巴蒂斯亞呢！它到底是從哪冒出來的？！

左想右想，毫無主意的尤金只能親自前往己方的等候區，問問兩個“王牌的意見”。

古德凱勒，還有拜德瑞特。

“主人?！币姷接冉疬M來，兩名正當壯年的角斗士連忙行禮。

古德凱勒年輕的時候受過傷，一條狹長的傷疤順著他的左額蜿蜒而下，斜插進右側的腰間，如同一條蜈蚣盤踞在身上一邊。

因此坊間早有定論：如果他能成為四級角斗士，有資格獲得稱號的時候，他就叫“蜈蚣臉”古德凱勒。

而拜德瑞特就叫“爛泥頭”——他長得實在過于抽象了。

這當然也不是天生的：被重錘連續擊打頭部，只是顱骨變形而非當場斃命，已經是幸運得不能再幸運了。

兩個人可以說是尤金的左膀右臂，見證了鐵荊棘從連自己的場地都沒有，只能在空地上搭臺表演，到如今擁有一個如此巨大的木質角斗場。

——是的，大多數的角斗場都是木質建造的，而非石質——也只有克里斯蒂娜那個老爹在荒野里才敢那么“鋪張浪費”地修建一座幾乎沒人會去的郊外角斗場。

然而，尤金對于他們固然算不上虐待，但實質性的回報也是完全沒有。

他甚至不愿意給兩人寫一個“自由人”的空頭支票。

要知道，即便是成了所謂的“自由人”，以他們哥倆的這幅寶相莊嚴的模樣，也只能在角斗場里廝殺至死了。而尤金連這種報酬都不愿意給。

原因很簡單：自由人角斗士，場主是要付工錢的。

理由充分。

不過這次為了徹底踩死一個同行新人，尤金也是下了血本：贏下對手的人他可以雇一位私人教官來訓練他，幫助他跨入四級職業者的門檻！

當然了，最后得益者肯定還是尤金，這哥倆也不過是多了個比“自由人”還沒用的頭銜而已。

但這就足以讓他們同時出現在等候區，等待尤金來裁定由誰上場晉升四級了。

畢竟在他們看來，對方只是個不知天高地厚的新人而已，這場比賽的最大對手反而是彼此。

也因此，當他們聽到尤金親口說出對方是蜥蜴人的時候，不但沒有任何驚訝，反而盡是對鮮血和哀嚎聲的渴望。

“讓我去吧！”古德凱勒當先站了起來，拍著胸脯向尤金保證，“我這就去把它砸成肉醬！”

“你去？得了吧！”拜德瑞特撇著大嘴，“主人，我去把它做成刺身給您嘗嘗鮮！”

可憐的露蒂還不知道，這連面都還沒見著，她就被人預定了兩盤菜色了。

要知道蜥蜴人那可是大陸公認的難吃，其“美味”程度在各個智慧種族中還要略勝矮人們一籌，排名倒數第一。

他們怎么能下得去這個嘴的呢——某佚名的美食評論家。

“好了！你們別鬧了，”尤金仔細思考了一陣，終于做出了決斷，“拜德，由你去，如果你做不到的話，也就不用回來了?！?

“放心！要是我輸了，我把腦袋摘下來給您下酒！”拜德瑞特的胸脯拍的啪啪作響。

尤金想想了一下自己喝小酒的時候，餐桌上擺著拜德瑞特這顆爛泥般的腦袋，嚇得頭也不回地帶著古德凱勒離開了等候區。

太嚇人了。

走了兩個，只剩一個了。

露蒂也松了口氣，盡管她有黑暗視覺，但距離實在太遠，她也看不清里面都是什么人。

萬一他們不講武德，躲在里面搞偷襲，她還真沒辦法保證自己能活下來。

確認了的確是一對一的單挑后，露蒂趁著最后一點時間，開始打量起了這座角斗場的場地情況。

空蕩蕩的場地那都是窮困潦倒的角斗場才會有的地形——又或者干脆連角斗場都沒有，只是一塊空地。

而鐵荊棘這邊顯然不是這些情況。

露蒂很快就在場上找到了兩塊觸發式的陷阱——上面只鋪有一層薄薄的土壤，踩上去陷板塌落，地下的尖刺彈起，中招者不是重傷也得落得個殘疾。

更遠的地方，等候區的視角觀察不到了，露蒂只得作罷，暫且先記下這兩處的位置。

對方肯定會故意將自己往絕路上逼，這時候提前偵測一下是十分必要的。

而在看臺之上，位置最好的克里斯蒂娜三人當然也發現了這些機關。

“哼，下三濫的手段。”凱瑟琳不滿地哼了一聲。他尤金故意先把露蒂領走，不也就是為了不讓他們提前做好準備么？

“六處，但露蒂那個視角……估計只能看到四處?！?

雷瑟夫多猜了兩處，那是因為他算的露蒂的視角是在等候區門口的位置。而實際上露蒂不可能靠得那么前。

那扇鐵柵欄的縫隙可不算大，她總不能頭上卡這個柵欄門和對方角斗去。

“哈哈，對不住列位，剛剛去小解了一下。”尤金總算在比賽即將開始前回到了他的位置上。

只見他站立在看臺上，接過仆從遞來的擴音工具，向著整個競技場的觀眾們發表了一通感人肺腑的演講。

大意無非是講述，自己的兄弟阿斯莫和自己同時期創業，那時候的臨霜城是如何如何的尚待完善，他們的事業是如何如何的艱難。

當阿斯莫先自己一步發家后，又是如何慷慨地給予自己幫助，當阿斯莫去世之時，他又是如何如何的悲痛欲絕。

“我父親的葬禮上，他連面都沒露過。”克里斯蒂娜貼在凱瑟琳的耳邊悄悄罵道。

而尤金的演說仍在繼續。他又將克里斯蒂娜拉了起來，向著所有的觀眾們隆重介紹：

“大家請看，這位美麗的小姐，她就是我的朋友，阿斯莫先生的女兒。我從小看著她長大，她是如此的富有頭腦、有膽識、有魄力！她想要繼承家業，重現家族的榮光，而我，自然要無條件地支持她！”

“所以，就有了今天的這場表演賽——作為我歡迎克里斯蒂娜小姐歸來的贈禮！”

“來吧，朋友們！讓我一同見證，臨霜城最大規模角斗場的王者歸來！”

“首先，我方角斗場出場的，是大家的老朋友，出身自鐵荊棘角斗場的角斗士，拜德瑞特！”

“XX的，半身鎧？！要不要點臉啊？！”還在等候區準備出場的露蒂，一看到對面從容走出陰影的拜德瑞特，頓時夸張地張大了嘴巴。

她連嘲諷對面音容笑貌的功夫都沒有了。

要知道一般參與角斗的奴隸能有件衣服就夠意思了，在蜥蜴人的國度，就連那些四級職業的角斗士也時常有赤膊上陣的，這，半身鎧？

雷瑟夫對她算相當不錯了，武器裝備全都沒有沒收，她此刻身上也就是一身輕型皮甲而已。

裝備上的差異決定了她將很難突破對方的防線，而她本身則非常脆弱，對手那把短劍能夠輕而易舉地給予她致命的創傷！

然而此刻已經容不得她思考對策了。

“這邊，就是我們克里斯蒂娜小姐手下的王牌，呃、蜥蜴人、露蒂·科迪菲什！”

“甜蜜蜜滴！”雷瑟夫把手揣進懷里，摸了摸隨身攜帶的封血罐——要是現在給這狗東西的后腦來一下……

“他那邊是角斗士，咱們這邊就是王牌了。”

雖然他們這確實只有露蒂一個人而已。

但這種口吻毫無疑問會導致觀眾們產生一種錯覺：

你拿王牌對“普通”角斗士，贏了你也不露臉啊。真是為了出名什么都不要了！

你拿王牌都打不過人家“普通”角斗士，重開得了，還辦個鬼的角斗場！