被挨了一記悶棍，喬身形搖晃，“嘿呀！”兄妹兩人同時發力，“哎喲！”高大的傭兵被他們推倒在地。

“快！”貝恩怒目圓睜，雙手緊緊拿著挑水的扁擔，將跑過來的瑪爾和露莎護在身后。

“臭小鬼！”喬狼狽地從地上爬起，罵罵咧咧地從掛在身上的彈夾里取下一顆子彈，往魔法槍里裝填上彈藥，舉起槍，拉上槍栓，將黑漆漆的槍口瞄準眼前的貝恩。

“去死吧！”他將臉貼在槍托上，緊閉著一只眼，手指緩緩伸向扳機。

這時廣場上的行人越來越多，大家漸漸在他們周圍站成了一圈。

“怎么回事，這不是貝克家的孩子嗎？”

“他們哥倆從小就調皮，怎么惹上了傭兵？”

“那也不至于被槍斃啊！”

“太可怕了！這鎮子完犢子了！沒法呆了！”

“女神啊！請降下神罰吧！”

“咦？市政廳貼出了告示！”

“可以免費領物資了！”

“真的嘛！太好了！”“喂！排隊啊！”“我先來的，我！”

“副團長，領主開倉救濟，需要您過去維持現場秩序……”

一名穿著軍裝的傭兵跑了過來，急匆匆地喊道。

喬眼皮下的肌肉不停跳動，斜眼環視一圈四周。那名前來匯報的傭兵對眼前的陣仗有點摸不著頭腦，呆呆立在一旁。

喬突然收起魔法槍，往地上吐了口痰，道：

“記得讓你們的父親來交罰款，不然別想繼續開店了。”

撂下狠話，他推開擁擠的人群，朝市政廳方向走去。

貝恩長出了口氣，撿起地上的罰單，看了一眼上面的數字，對瑪爾問道：

“這是怎么回事？”

男孩低著頭，將事情的全部過程告訴了他哥哥。

貝恩看著地上爛泥狀的小籠包，將紙條揉進了手心。

他深深看向喬消失的方向，皺眉思索著什么。

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“米雅，我是說萬一，萬一赤月季的時候沒有傭兵防守小鎮，會怎么樣？”

“這是萬萬不可能的，他們自從你父親在世的時候就服務于小鎮，不會做出這種事情的。”

“所以說是萬一嘛！”

洛林喝了一口白山紅茶，切開一片烤面包塞到嘴里。

“嗯，貝克家的面包就是脆。二位，我有一個大膽的想法，想聽聽你們的意見。”

“大人……”唐寧趕忙拿起茶壺，往他的碗里添上紅茶。

“不聽。”米雅索性頭也不抬，直接用手將面包撕開，一口下肚。

“大人，我有一點想不明白，科斯特策劃這次事件的動機是什么？他到底想要得到什么？”唐寧一手挽著餐巾，想著轉移話題。

“不就是錢嘛，這家伙貪財可是出了名的。”米雅一口咬定。

“也對，也不對。”

“什么意思？”

米雅放下喝了一半的紅茶，眼巴巴看著洛林。

“我隱瞞了一件事。”

“嗯？”

兩人更加好奇了，豎起耳朵不想聽漏一個字。

“什么事？快說！”

“父親的遺囑里有一張冊封書。”

“冊封書？”

洛林笑看著急想知道答案的兩人，不緊不慢地拿起了茶杯，抿了一口紅茶，嘖吧嘖吧嘴，接著道：

“封科斯特為甜水鎮首席騎士。”

“什么！”

米雅手中的銀質小調羹掉到了杯子里，而唐寧則扭頭用咳嗽掩蓋驚訝。

“塔爾伯爵下的冊封書？”

“沒錯，被我父親扣留下來了。”

“那科斯特知不知道這事？”

“從這次事件來看，他是知道的。”

“讓這種家伙當騎士，伯爵已經老糊涂了吧！”

米雅推了推鼻梁上的眼鏡，臉頰微鼓，對伯爵的大腦情況表示了關切。

“可我父親不糊涂，他深知科斯特為人，私自扣下了冊封書。現在這燙手山芋交到了我手上。”

洛林起身，把手背在身后，站在書房的落地窗前。

“我想昨晚他是想用這種方式逼我交出冊封書。只是發生了太多巧合……”

“大人，私下扣留伯爵的冊封書可是要問罪的。”

唐寧焦急地站到他身旁，勸說道。

“塔爾伯爵現在正在王都參加緊急會議，已經持續幾個星期了，估計他最近也沒心思管這種小事。”

“這……”

“好了，唐寧，你難道看不出來伯爵為什么要突然在父親病危時冊封一名甜水鎮首席騎士嗎？”

“是為了更好地輔佐大人？”

“他都帶人造反了，唐寧！”

“哈哈哈，浣熊大叔腦子被敲壞了！”

“那是……為了牽制大人？”

“嗯。”洛林長嘆一口氣，“甜水鎮原本是塔爾伯爵領地的一部分，因為當年與蠻族的戰爭，小鎮被征收，作為帝國前線補給站，同時駐扎了大量軍隊。”

“父親和伯父就在這支軍隊中。戰爭結束后，因為戰功顯赫，伯父被帝國皇帝封為男爵，駐留甜水鎮，修筑邊境長城，關注蠻族動向。”

“而隨著長城修筑完成，與蠻族的關系也緩和了起來，帝國進入了難得的和平時期。唐寧你就是那時候開始接手市政廳里的業務吧！”

“是啊，那時候你還是個毛頭小子呢！”

“戰亂的時候，甜水鎮是個兵家必爭之地。北面是連綿的神翎山，東面是水流湍急的斯諾河，西面是連片的黑森林。唯一可以擺開方陣大戰的就是神翎山和甜水鎮北門中間的平原地帶。”

“只要拿下甜水鎮，順著斯諾河水路可以直達帝國中心，往南一馬平川，可以毫無后顧之憂地攻打塔爾伯爵所在的瓦克爾要塞。所以位于米凱拉大陸西北面的蠻族想要攻打帝國，出兵第一步，就必須攻下甜水鎮。”

“我們尊貴的塔爾伯爵早就想到了這一點，在戰爭初現端倪時就主動將甜水鎮交給當時作為帝國騎士團將領的伯父，并將自己的駐扎部隊撤出，防守瓦克爾要塞。這老狐貍以防守帝國第一要塞為名，龜縮在要塞內，整場戰爭未廢一兵一卒。”

“這都是因為皇帝御駕親征，在甜水鎮就成功擊潰了蠻族的大軍。在和平到來后，塔爾伯爵顯然改變了他的想法。甜水鎮豐富的礦石資源，發達的水路網，再加上最近發現的古黃金國遺跡。他顯然是想將小鎮重新收回囊中。”

“而以父親的去世為契機，他下了第一步棋，就是將科斯特冊封為騎士。”