此時距離早朝還為時尚早，像這樣的情況許多人還是頭回遇上。

百官們雖然心中困惑，也不得不急忙起身穿衣洗漱。

有些住得離皇城遠的，連官服都來不及穿好就抓緊往皇宮方向趕。

唐風尚武，不論文武官員日常出行一律騎馬。

于是，一時間深夜的長安城里驚起了一陣陣紛亂雜沓的馬蹄聲。

伴隨著各家奴仆手中的風燈，從四面八方好像火蛇一樣，共同朝天街朱雀門奔去，將偌大的長安城照亮了大半。

要入皇城，朱雀門是第一關，百官們騎至門口后便匆忙下馬，一路上雖然互相照面卻不敢有絲毫停留。

百官一路上趨步疾行累得上氣不接下氣，過了承天門才總算是到了宮城大內。

這里距離皇帝日常處理政事的中朝太極殿所在，還要再過嘉德門、太極門兩門方能到達。

百官們此刻早已經一個個累得滿頭冒汗、內衫濕透，卻還是不敢稍息。

如此急召必有大事發生！

等他們一個個終于到達太極殿，分列站定后，領班太監才清唱一聲。

一個身穿赤黃圓領袍，頭戴翼善冠，腰配九環帶，足登六合靴的中年男子，便在左右一班太監的侍奉下龍行虎步地從殿后走了出來。

只見他隆額高鼻，濃眉大眼極具神武風采，耳垂圓厚，一副貴相。雖然已漸露老態，但不難想象年輕時那副風流倜儻的模樣。

此人除了是主宰泱泱大唐國運、萬民生死的當今皇帝李淵外，還能是誰！

“吾皇萬歲！”

李淵端坐龍椅后，百官參拜。

“眾卿家平身。”

他語氣不疾不徐，隨即又向身邊的小太監示意。

小太監立即向下高聲念道：“諸位大臣，邊關急報！兵部于一個時辰前接到原州方向發來四炬離合火信號?！?

話音剛落，底下的百官已經瞠目結舌、震驚不已。

依照本朝的烽燧報警規定，以敵軍多寡決定離合火數。四炬離合火是最高級別的報警信號，這意味著敵軍人數至少在萬人以上！

而假若這只是先頭部隊的話，那么整個敵軍數量將是難以想象的。

太極殿上的百官們這才明白了皇帝為何要如此急切地召他們入朝面圣。

站在左一列第二位置的齊王李元吉神色不變，偷偷把目光瞟向右一列第一位的秦王李世民身上，見他仍是一副氣定神閑的模樣，嘴角不禁掛起一絲冷笑。

“稟陛下！”

左側行列中站出一位年輕臣子，手持竹木笏板啟奏道：“烽火既是從原州方向傳來，敵軍數量又如此眾多。那么唯有是突厥頡利可汗率眾來犯！”

李淵微微頷首，以一種分不清態度的平緩語調，問道：“如此，眾愛卿有何對策？”

一時間，大殿之上議論聲此起彼伏，可誰也拿不出個主意。

片刻后，右側行列里終于有人站出來說道：“稟陛下，突厥往日南下，所圖的均不過是我大唐的財帛子女，擄掠一空便即還巢。臣提議可派使者將財帛金寶并部分子女親送突厥大營，則彼必退。”

對這提議，不少大臣紛紛點頭附和。

因為這賄賂求和的策略是李淵方面自太原起義開始，便用來應付突厥的極有效的招。

既然已有前例，現在再照搬一次又有何不可？

李淵聽后只是目光下移，淡淡看了那大臣一眼，捋著短須不語。

“稟陛下，臣認為此法不妥，”左邊行列里又站出一位老臣，道：“突厥此來人馬眾多，恐怕尋常財帛難填欲壑，臣斗膽猜測，其野心或旨在長安府藏！”

這話不說不打緊，一說出來，大臣中頓時有人面如死灰、嘩然驚呼。

試想殿上的京官們哪個不是一家老小均住城中，如果突厥兵馬真殺入長安，那才真是滅頂之災。

那位老臣又接著說道：“因此，臣以為不若焚長安而不都，則胡寇自止?！?

燒了長安以絕對方劫掠的念想，這一招釜底抽薪之計一時間又引來了眾多大臣的附和。

龍椅上的李淵卻是臉色微變，雙目精芒閃動，環顧百官一圈，沉聲道：“除此以外，眾愛卿還有何良策？”

底下百官均你眼看我眼，最后默然不語，看樣子似乎已經達成了自保為上，逃命要緊的默契。

驀地，一人從左側行列中挺身而出，道：“稟陛下，臣以為此計萬萬不可！”

百官們不禁齊刷刷地朝那人投去驚詫目光，才發現出言反對的原來是站在百官最前列的太子李建成！

李建成續道：“其因有三，一則焚都棄民，實有損我大唐國威，日后征服四方萬國，如何服眾？二則想我大唐初立時根基未穩，才不得不屈身飼狼，如今我國力日盛，兩軍對壘勝負之數猶未可知。

三則突厥雖虛夸控弦百萬，然其內部卻是矛盾重重。大可汗頡利與小可汗突利名為叔侄，實則有奪位之仇，一旦后方有變，則頡利自顧不暇，敵軍便可不攻自破！”

這番利弊論述說得實在有理有據、有智有謀，別說武官，就是文官聽了也登時氣血上涌、士氣激昂，一掃剛才朝堂上的陰郁之氣。

眾人不禁紛紛向李建成投去了激動且贊賞的目光，其中又尤以魏徵最為欣慰。

龍椅上的李淵更是忍不住離座起身，拊掌大笑道：“真乃吾家千里駒！”

百官這時才恍然明白過來，原來陛下心里的意思是主戰呀。

“然則，敢問太子又該遣何人為主帥呢？”

殿中倏然響起一道略帶滄桑的嗓音。

李建成微微轉身，向后朝那個已然出列的大臣瞥了一眼，只見他年約四十歲許，外貌清瘦，氣質儒雅，使人見了難生惡感。

然而李建成此刻的眼中卻是殺機閃過，因為此人正是李世民手下的十八學士之一房玄齡。

而房玄齡剛才所提出的與其說是個問題，但不如說是條毒計更為準確。

朝堂之上向來是舉賢而不自薦，尤其是兵馬大事，倘若自薦難免給人一種奪權不軌的印象。

如今房玄齡主動向李建成詢問主帥人選，便是要讓他先舉出一人，這樣其他臣子中即使有人再推舉李建成擔當主帥，李建成為了自己的清譽著想，也不得不辭讓這位子。

真可謂打蛇在七寸，一下堵住了李建成親自領兵出征的可能。

豈料李建成聞言只是淡淡一笑，似乎早有準備的樣子，誠懇道：“秦王久征沙場，足智多謀，臣愿舉薦秦王擔此重任?！?

話音剛落，滿殿驚愕。

就連一旁的李世民都忍不住偏頭看了李建成一眼。

百官們就房玄齡剛才的發問在腦海中早已經設想了無數人選，就連太子自薦的可能都有過，唯獨沒想過他會舉薦秦王。

重坐回龍椅的李淵也不禁面露詫異，銳利的目光往李世民身上投去，深深看了一眼，卻沒有立即給出答案。

李建成又緊接著說道：“此外，齊王勇武過人、熟諳兵法，臣愿再舉薦他為副帥，輔助秦王行事。”

李淵先是一愕，隨即面露喜色，不住地輕捋短須，眼中盡是贊許之色。

“稟陛下，臣恐怕有所不妥！”

忽然，底下又有一名大臣站出來說道。

李淵眼中閃過一絲慍色，淡淡道：“有何不妥？”

那名大臣稟道：“去年自陛下下令廢除關中十二軍以后，關中二十余萬兵馬已盡皆歸農，而上番宿衛之士又負有保衛京畿之重責，不可輕易離京。如此，急切間恐難以召集足夠兵馬迎敵，還需從長計議。”

李淵原本還有些不悅的臉色，經他這么一說登時雙眉緊蹙起來。

原來大唐依前朝舊例實行府兵制，百姓擔任府兵期間可免除身租庸調等各種賦稅。

前期自然能迅速招納來大批兵馬，然而國家逐漸安穩后，這些不需納稅的大量府兵便對國庫稅收造成了不小的影響。

于是李淵曾在去年下詔，廢除關中十二軍，共二十余萬兵馬盡皆歸農。

雖然富了國庫，但沒想到如今戰事一起，反倒成了集結軍隊的大難題。

李淵輕摸著龍椅上的龍頭把手，一時間面露愁容，也不知道該如何是好。

忽然聽殿下一人高聲道：“臣有一計！”

眾人急急瞧去，竟是太子洗馬魏徵。

※※※

殷禹正睡的香甜，忽然感到手腳被什么重物壓著似的。

迷迷糊糊地睜開了眼，此時天已微微泛白，他借著從氣窗中透進的淡淡晨曦，模糊中看清了身邊的狀況。

后背不禁激起一層冷汗，一股冰涼的死亡氣息更是直竄天靈蓋，讓他瞬間清醒過來。

只見胖瘦兩囚此刻分開左右正死死壓住了殷禹的手腳，動彈不得。

而為首的皮六則直接跨坐在他的腰上，手持某物抵在他的脖頸大動脈上，惡狠狠地說道：“想死還是想活？”