南天朱雀門城門大開，城門外有手持長槊的官兵把守，前方隊伍在進入京城前都要經官兵排查。

很快輪到蕭家商隊，蕭鐵旋舉著一枚印有“蕭”字的令牌，向官兵出示，官兵們自然也認得是京城蕭家的商隊，便直接放行。

“我就這么隨著隊伍進京，不會有事嗎？”車廂里，白玉寒問。

“無妨啦，你已經是我們蕭家人了。”小才女回道。

對面的二掌柜倒是補充了一句：“這是先帝賜予我們蕭家的權利，蕭家商隊行商，憑家族令牌，可自由出入大夏，暢通無阻。”

“是因為我大爺爺曾救過先帝哦！”蕭清雪又說。

然而商隊剛駛入京城又停了下來。

“二掌柜，是宰相府的人。”蕭鐵旋進入車廂。

緊著，車外傳來焦急之聲。

“蕭大夫，您終于行商歸來，恕小人無禮攔下商隊，只因小人已在這南天朱雀門下等了您三日！”

“無妨，可是徐相身體有恙？”二掌柜輕聲詢問。

“正是！”車外那人又說，“宰相大人舊疾復發，三日前便臥床不起，尚未好轉。小人深知蕭大夫舟車勞頓，但還是懇請蕭大夫先隨小人去為宰相大人看病！”

二掌柜起身與蕭鐵旋下了馬車。

車外，宰相府中人瞧見此幕，臉上涌現喜色。

“徐相身體要緊，我這就隨你前去宰相府。”

“蕭大夫請上馬！”

兩人快馬加鞭，直奔宰相府。

車上，白玉寒好奇：“這宰相大人有何暗疾，如此嚴重？”

“聽說是早年隨先帝征戰，替先帝擋箭了，萬幸只是輕傷，但誰知敵人在箭頭上抹了奇毒，當時無事，直到數年后此毒才在體內爆發。”蕭清雪輕嘆一聲，“原本是大爺爺為其祛除毒素、療養身體，差一些就能根除……”

“然后呢？”

“然后……大爺爺在十年前離奇失蹤，至今未有消息……”

“……抱歉……”

“沒事啦。”蕭清雪擠出笑容，“等到了蕭府，帶你參觀我家！”

……

蕭府位于城南，從南天朱雀門入京，少許功夫便至。

蕭府修繕的并沒有想象中那般豪華，看著就是個普通的府邸，門上的牌匾稍顯老舊。

仆人們依次將行商的貨物和賺來的錢財抬進后院清點，隨行的護衛有的回府休息，有的勾肩搭背去買酒。

“我的大小姐，你終于回來了！”

出來迎接蕭清雪的是蕭家的管家，管家身著藍袍，挺著個大肚子，下巴肥肥的，眼睛被臉上的肉擠成一條縫，看起來憨態可掬。

“劉管家，父親和母親回來了嗎！”蕭清雪挽著裙擺跳下半米高馬車，嚇得胖管家又是擦汗又是捂胸。

“哎喲我的姑奶奶，你小心些，摔著了怎么辦！”劉管家緩了一口氣，“三掌柜和掌柜夫人隨行的商隊還未回京，不過估摸快了，也就半個月左右的事兒。”

“咦~這么慢，父親和母親不會邊行商，還邊游山玩水吧。唉，多瀟灑，可不像本小姐，好不容易隨二爺爺出去一趟，還差些丟了小命！”

劉管家聞言嚇得一哆嗦：“姑奶奶，你這是說啥話，你可不能出事兒，你出事蕭家就玩完了！”

白玉寒也下了馬車，穿著一身蕭家護衛服，卻難掩其出塵氣質。

劉管家瞧見大小姐馬車上下來個陌生男子，還生的……如此白凈，不禁警覺，問道：“小姐，此人我瞧著面生，不像是我蕭家人。”

“我家小白面兒，好看吧，以后就是自己人啦！”蕭清雪昂著胸，炫耀似的介紹起來。

劉管家不停擦著額頭冷汗，心想二掌柜帶小姐出遠門，還順趟為其相了個小郎君？

還好蕭鐵旋在監督完仆人搬運貨物錢財后，快步了過來，為劉管家解釋。

“這是白玉寒，白兄，北國人，因一些緣由入了我蕭家商隊。我們商隊在大夏邊境遭遇了刺客埋伏，幸好有白兄出手，救下小姐和我性命，但白兄也因此成了廢人。”

聞言劉管家先是一怒：“什么，竟有如此狗膽包天之徒，敢襲擊我蕭家商隊！”

“不對，蕭鐵旋你不是對手？刺客如此生猛？”

蕭鐵旋尷尬：“刺客有兩個，我一時心急，心急了，呵呵~”

“那，這位小兄弟……”劉管家上下打量白玉寒，一時不知說些什么，畢竟又是北國蠻夷又是廢人，不由對其冷淡幾分。

“從今往后，白兄就在蕭府住下，蕭家保他往后衣食無憂。這是二掌柜的意思。”蕭鐵旋告知。

劉管家微微頷首，隨即又對著蕭清雪抱怨起來。

“大小姐啊！你不知你出門在外一個月來，老奴是多么痛苦！”劉管家一把鼻涕一把淚，“那小王爺每日巳時準時來蕭府提親，我都告知他小姐不在京城，他卻篤定小姐你是不想見他！日日來日日敲門，老奴耳根子都不清凈了哎喲……”

白玉寒不禁側目，這小才女魅力這么大的？

似是感受到白玉寒的目光，蕭清雪俏臉微紅，輕輕跺了跺腳：“這廝當真無臉無皮，我為何跟著二爺爺出門，不就是想清凈一段時日。”

說罷，蕭清雪轉向白玉寒，與其對視：“看啥看，都說了本小姐是京城里遠近聞名的小才女！受人喜歡不是很正常！”

白玉寒抿著嘴，似笑非笑。

而劉管家則在一旁唏噓：“小姐一畫一詩，便引京城無數才俊競折腰！”

蕭清雪臉更紅了，低著臉便往蕭府里沖。

而蕭鐵旋對著白玉寒一抱拳：“白兄你且在蕭府住下，晚些請你喝酒，現在我要先去查那兩刺客身份。”

白玉寒回以禮。

轉眼，門口只剩劉管家和白玉寒兩人。

劉管家挺著大肚腩，一揮衣袖轉身邁入蕭府，語氣不咸不淡：“走吧白老弟，我領你去落腳。”

白玉寒也不見怪，慢步跟了上去。

……

宰相府，徐相臥房。

當今圣上身邊的紅人，大夏的宰相，徐相徐南山正赤裸上身盤坐在床上，全身霧氣蒸騰，背后插著數枚銀針。而后背右側靠近腋下的位置，則有一道猙獰的傷疤。

當年徐相就是為先帝擋箭，毒箭從背后擦過，一開始以為只是小傷。

二掌柜將銀針從徐相身后拔出，針尖被體內奇毒染成了墨色，他將銀針用布包裹，然后置于一旁。

徐南山口鼻之中呼出最后一縷霧氣，結束吐納。

沒錯，徐相還是一位外家高手。

“老徐，你這暗疾還是老樣子，只能每月為你針灸祛毒，但無法根治。”二掌柜擦了擦額間汗水，“能將其完全祛除，恐怕只有大哥才能辦到。”

“還是沒有蕭大哥的消息嗎？”徐相穿上素衣。

二掌柜搖了搖頭。

徐相擺出一副出爽朗的笑容，已過知名之年的他，早已看開：“講真，此毒不過如此，若真是天下奇毒，早該取老夫性命。”

“那是因為大哥多年之前就幫你把體內毒素祛除十之八九了。”二掌柜無情拆臺，又道，“先前聽你府內下人之言，還以為毒素反撲，十萬火急。”

“蕭二哥啊，這十萬火急的該是你們蕭府才對！”

徐相拍了拍二掌柜的肩膀，起身開窗。

“不久前的晚宴，陛下醉了。”

二掌柜眉角微動，沉默不語。

“陛下灌下一口酒，把酒樽狠狠摔在地上，對你們蕭家破口大罵！”

“罵了什么？”二掌柜問。

窗前，徐相閉著眼兩手負背，似是回憶當日之景，想盡力還原陛下的語氣。

“大夏的黎民百姓，家家尊武，以武為榮，他蕭家憑什么例外？他蕭家要次次置身事外嗎？”

“是對先帝打下的江山不滿？還是……對朕治理的盛世不滿啊？”

二掌柜惶恐起身，朝著皇宮的方向卑躬。

“蕭家不敢。”

徐相長嘆一聲。

半晌，又說。

“翌日早朝，陛下痛斥自己不仁，蕭家大掌柜曾救先帝于危難關頭，是大夏醫圣，蕭家特權也是先帝親批。既如此，他豈能……忘、恩、負、義！”

最后四個字，徐相一字咬的比一字重，二掌柜更是朝著皇宮長拜不起。

“蕭二哥，蕭家，不能再這樣下去了。”