第三十三章：同行

英雄皆重同道者

煙霧中一只巨大的火手接住了他的拳頭。但立刻便被苦榕狂暴的拳力擊碎。

苦榕運起內勁，急轉手臂，旋出一股狂風向前激卷，瞬間便把黑霧給吹散了。然而此刻地面上哪還有了羅門教眾人的蹤影？那木壇主眼見不敵，竟然使了金蟬脫殼之術，帶著部眾憑空消失了。

苦榕破口大罵，見到地上許多燃燒的石塊到處散著，知道是剛才羅門教徒臨走前倉促召喚出阻擊自己的火怪，氣得不打一處來，飛起一腳，把足邊的大塊石頭踢成碎末。他此刻全身蘊滿勁力，又有蟻甲咒，千斤拳和疾捷術三大輔助法術加身，當真是無堅不摧。這些石頭雖然堅硬，但也禁受不住他的一踢之威。

正憤恨難平之際，聽見了孫女的哭喊。小姑娘想是疼得厲害，哭音都沙啞了，幾不成聲。胡不為正在旁邊寬慰她。苦榕吃了一驚：難道柔兒竟遭暗算了？剛才只想著擊殺木壇主，卻忘了保護她。難道那伙卑鄙無恥之徒竟然當真向無辜女童下手？

憂心之下，旋身邁步，兩下起落便追到了門前。見胡不為正蹲著給小丫頭擦眼淚：“囡囡乖，不要怕，哪里疼了？告訴叔叔，叔叔幫你治好它。”寧雨柔坐在地上，放聲號哭，鼻涕眼淚一塌糊涂，小臉兒漲得通紅，卻哪有余力來答他。

苦榕大急，一把抓住了孫女的胳膊，連聲問道：“柔兒怎么了？告訴爺爺？”

柔兒哭道：“疼！爺爺，疼！疼！”伸左手卷開衣袖，但見細嫩的一條胳膊上，六七個紅斑高高鼓起，斑點里面，隱約還看到有白色的細物在鉆動。

蠱蟲之術！這些邪道妖人，竟然使出如此陰毒的手段來對付孩童，當真是喪盡天良！苦榕恨極，凝起全身力氣向外一揮。一陣狂暴的聲響過后，飯莊尚存的半堵石墻立時消失無蹤。

下蠱之術陰毒無比，比之迷魂奪魄的下三濫行徑也不遑多讓。苦榕行走江湖數十年，又怎會不知毒蠱的危害？毒蟲之卵一般都下了不可解的咒術，在人體內生息繁衍，盡鉆向心脈膏肓之間，吸食血肉，針灸藥石均無效驗，唯一的解法便是施術之人按方喂飼誘蟲之藥，將之聚到表皮下面割掉拔除，然后輔以解咒術，將身體元氣調和回來。

正因解法繁復而艱難，江湖上人人談蠱色變。許多人寧愿死了，也不堪忍受蟲發之苦。

苦榕哪里想到，自己一個疏忽之下，竟然造成不可彌補的后果。

剛才那木壇主在臨逃之際，便向躲在門邊的寧雨柔下手噴射毒蟲。他擔心苦榕隨后追蹤自己，便設法制造障礙攔阻。小姑娘寧雨柔與苦榕同入同出，想來兩人必是親人無疑，用蠱蟲把她毒倒了，正收一石二鳥之良效。苦榕若是擔憂小丫頭的性命，日后必然來求自己，不怕他不受自己控制。

“爺爺！疼！疼！好疼啊！”柔兒眼淚汪汪看向苦榕，沙啞著嗓子哭叫。胡不為在旁看了，也不由得感到心酸。

“柔兒別怕，爺爺帶你去找大夫，一會就不疼了。”苦榕忍著淚，將孫女抱起來大步向外走去。然而天下之大，哪里有良醫能治得毒蠱之癥？苦榕心中茫然，又感凄涼，低頭看看孫女眼中含滿淚水，正全力忍受劇痛。

小姑娘懂事得很，知道哭叫出來會惹爺爺擔憂，所以竟然忍住不哭。可憐她小小年紀便失去了雙親，跟爺爺常年行走江湖，經受風霜雨雪之苦，現下竟然又遭受到如此伐筋傷髓的磨難。這小姑娘的境遇之慘，與胡炭相比又可憐多了。

亂世之中造化害人，此刻天下動蕩，四方不寧，茫茫蒼天之下，卻又何止他們兩個受此不幸遭遇？

苦榕悲從中來，胸中一股郁憤之氣再也無法平服，忍不住停下步來，仰天長嘯。嘯聲沖上云霄，向四方滾涌，遠遠播了開去。云層山嶺之中，頃刻間便回蕩起這聲充滿憤怒和凄楚的吶喊。

英雄，英雄。

在這不可逆的苦難命運面前，英雄又能如何？

按下了胸中的悲憤，苦榕邁步欲行。聽說洪洲名醫鄧中良善能除蟲去毒，他想前去碰碰運氣。苦榕在江湖闖蕩之時，本也識得一些高人，醫術通神，說不定便能解除柔兒的蠱毒。只是此刻天下紛亂如麻，人人俱有所往，天下之大，卻向哪里尋找去？只得走一步算一步了，日后真有機緣遇上，那真是柔兒的造化。

嘆了口氣，跨步出門。見數百名豪客站在街道中央，許多人被羅門教教徒打得重傷，正倒在地上噯噯呼痛。靠墻邊，有十來具尸體，他們是永也不能再見到陽光了。

苦榕搖搖頭，江湖兒女就是這樣，今日生，明日死。誰知道自己往后的命運會是如何？然而既然踏入這片紛爭之地，便已經身不由己了，想走也要走，不想走也要走下去。是生是死，全操控在老天的手中。

此刻門外圍起的一群人中，平七雁等人正在和許是非說話。

許是非得意洋洋，向群豪叫道：“受傷的朋友們，大家不用擔心，圣手小青龍胡大俠就在里邊，有他在，治好你們的傷太容易了。”

平七雁喜道：“當真？！胡大俠當真在里面？！哈哈哈哈太好了！太好了！”平七雁前夜里被胡不為一張神符救回，到天明時內傷便痊愈，對他的醫術佩服得不得了。眼下和羅門教拼斗又受傷了，聽說胡大俠居然還在這里，豈有不喜出望外之理？

群豪聽說，紛紛叫道：“胡大俠？在哪里？”

“快救救我，我骨頭斷了，哎唷！哎唷！”

“不行啊，先救救我吧，我腦袋撞到墻上了，再不趕緊治，只怕要死。”

“胡大俠快救我，我的肋骨斷了八根，脾臟已經破裂了，剛剛吐了一塊肝，手腳全斷了，現下還差一口氣，再不趕緊救我閻王爺就要來找我了。”眾人聞聲變色，受了這么沉重的傷居然沒死，當真是奇跡，一時眾人轉頭，都要看一看這個受傷而不死的硬漢是誰。

片刻后，那胡說八道的，本來只折了兩根指頭的漢子傷勢立時加重了三四倍。他本想投機取巧先得救治，哪知卻換來這樣慘痛的后果？江湖兇險，他這才真正體會到了。

聽群豪叫得熱鬧，苦榕也不由得疑惑：“圣手小青龍？這人是誰？怎么以前沒聽說過？”同時心中暗暗希冀，這人既然有 ‘圣手’的稱號，料想醫術也很了得，說不定便能解除柔兒之苦。這么一想，立時便停住了，轉身過來，要看看這圣手小青龍是怎生模樣。

眼見著許是非滿臉歡容，快步迎向走出門來的胡不為：“胡大俠，你沒事吧？”劉振麾等人也紛紛聚攏，上前寒暄問話。

苦榕吃了一驚：“這草包漢子……什么時候變成圣手小青龍了？！”再看到他身后一頭巨大白虎探出頭來，到身邊蹲著了，顧盼自雄。更是心中震動。他沒看到胡不為先前與羅門教的拼斗，回來之后，又把全副身心都放到了木壇主身上，全沒看到胡不為竟然有了這般巨大變化。

胡不為從懷中抽出了所有的符紙，卻只有三張定神符了，也不知夠不夠。想了一想，便跟劉振麾要水。劉振麾又指派十二橋的女弟子們再弄些水來。

只不過片刻工夫，那姓祁的女子就凝出了三大冰桶凈水。胡不為一一燒符投了，散發給眾人。定神符乃是《大元煉真經》上記載的奇符，素有速療之功，胡不為又在年前得到單嫣偷偷轉接的妖狐靈氣，效驗何止倍增？

一眾江湖人物飲過符水，立時便感疼痛大消，呼痛之聲剎那間便消失得干干凈凈。這下子，人人心中嘆服。便連滿腹懷疑的苦榕老爺子也不由得對胡不為刮目相看起來。這漢子實力雖然不濟，但醫術卻是很了得的。苦榕心想。

有心上前去求討符水，但自己先前拒絕過他，沒給過他好臉色。眼下有難了，怎好意思前去問話？苦榕左右為難，他在江湖上曾得盛名，也是個極好面子的人物，眼下竟然不得不去求一個曾經得罪的人物，怎不讓他躊躇萬分？

低頭間，看到孫女正咬唇忍著劇痛，小小的臉上淚水橫流，心立刻揪緊了。剎那間憐惜之念便蓋過了自尊，苦榕鼓起了勇氣，踏前一步，要舍下老臉去跟胡不為求藥。

哪知胡不為卻自己走過來了。胡不為先前看到柔兒受傷，早就有心給她喂下定神符，只是在苦榕面前不敢造次，怕人家更有什么靈丹妙藥，那就自討沒趣了。誰料想，苦榕只是武功厲害，哪有什么靈丹妙藥？他面上悲憤酸楚和無奈的表情，早就落到胡大俠眼中了。眼見老頭兒滿腹心事看向自己，走也不是，留也不是。胡不為也猜到了他的顧忌，等得符水燒制完畢，便親自掬來一捧，送給寧雨柔。

“苦榕老前輩，我燒的符水還有點療傷的功效，讓柔兒服下看看，也許有點用處。”

苦榕看了他一眼，默默點頭。這漢子心地還是很好的，比許多江湖人物強得多了。心中感激，卻訥訥說不出話來，讓孫女張開嘴，胡不為把一捧水都灌到她口中了。

“還疼嗎？”兩人異口同聲的問道。

柔兒抽噎了一下，點點頭，想了一想，又用力的搖搖頭。 “爺爺，已經不大疼了。明天柔兒就好了。”定神符雖然減輕了痛楚，但其實仍未消除凈。柔兒生怕惹得爺爺擔憂，才這么說道。

只是她的一番單純心事，兩個大人又怎會察覺不出來？胡不為心道：“好懂事的小姑娘。”對她憐惜之念更盛。苦榕嘆了口氣，輕輕拍了拍她的小腦袋，擼上她的右臂衣袖。幾塊紅瘢仍然鮮艷奪目，蟲子潛藏得更深了，已經看不出來。不過定神符確實還有效驗，傷處突起的腫塊已經消退許多了。

胡不為看了看，道：“只怕是符水燒得不夠，三張符化了三桶……嗯，要是一張符化一碗水，效果應該比這好。”

苦榕點點頭，問他：“你手里還有符么？”

“沒有了，就這三張。啊！對了，如果鎮上有賣朱砂黃紙的，我可以現在就趕畫出一些來。”

劉振麾聽過胡不為的要求，派幾名漢子到鎮中各處詢問。片刻后幾人便都回來了，這陽城實在太小，沒什么象樣的店鋪，別說是朱砂，連平常的衣紗布料沒有賣的。

“去穎昌府吧，那里定然有。”群豪中有人提議。

穎昌府是連接南北的要道，城鎮甚是繁華，北接東京城，南通唐蔡兩州。那里貨物定然很齊全。胡不為問明了路線，轉頭向苦榕問道：“前輩沒什么事吧？不如跟我到穎昌府，我畫符給柔兒。”苦榕點點頭，卻不知該說什么好，稱謝道：“那就……有勞你了。”

等到群豪傷勢穩定下來，胡不為便與劉振麾等人作別，劉振麾擔心群豪傷情還有變化，讓許是非跟著他，要到穎昌府拿新畫的定神符回來救治。三人一道向南方行去。

穎昌府距離陽城約有一百來里，若按苦榕的腳程，只怕不用半個時辰就能趕到。胡不為就差得多了，以他這般平常腳力，能在黃昏前進城就很不錯了。只是現下胡不為身份特殊，正是救苦救難的醫神菩薩，苦榕雖然著急，卻哪敢現諸顏色？老老實實跟在胡不為后面，只凝神觀察孫女的傷勢。

此時一個時辰的時限已經過了。白虎跟著胡不為走出陽城后不久，便已消失。許是非大驚小怪，和胡不為并排走著，一路連聲夸贊他法力高強，有青龍白虎兩只超級猛獸隨身，天下間再無兇險之地。

走上山道，許是非問胡不為：“胡大俠，你這只猴兒是干什么用的？”胡不為轉身看看猴子，見那它雙手抓著草繩，搖搖擺擺站立跟來，便道：“是朋友的，托我送到永州吉慶村。”許是非 ‘哦’的一聲，低頭去想吉慶村是在什么地方。

“啊？！吉慶村？”他猛然抬頭，一張臉滿是驚恐震怖， “那是百年鬼村！”

胡不為嚇了一跳：“什么！？鬼村？！”腦中現出牢獄中見著的冤鬼形象來，登感毛骨悚然。

“吉慶村鬧鬼鬧了近百年了。胡大俠不知道么？”

胡不為瞠目結舌，腦中飛快盤算：“天啊，是個鬼村！那可萬萬去不得。”轉念一想，卻又疑惑，那老頭兒要把自己誆到鬼村去，究竟是為了什么？難道是要自己幫他除鬼么？那他也太瞧得起自己了。

此時許是非兀自在說：“……僵尸、冤魂，怨骨，那村子里什么鬼怪都有，戾氣沖天，正是江湖一大兇險之地。村民們也不知找過多少人辟邪了，就是沒半分好轉。咱們經過時，一般都要繞道走。嗯，不過胡大俠跟咱們不同，有青龍白虎護身，料想必能毫發無傷出來。”

胡不為聽得心驚肉跳，退堂鼓早敲得上百遍了。開玩笑，鬼村！那可是鬼村！胡大俠是說什么也不會進那種鬼地方的。雖然青龍厲害，可也難保沒有疏漏的時候。

只是，自己答應過那耍猴的老漢，要把猴子帶到吉慶村的。這可怎生是好？

胡不為眼珠骨碌碌亂轉，向身后的母猴兒看去，心道：“最好是它自己掙脫掉，逃入山林，那就萬事大吉了。”猴兒似乎瘦了很多，一雙眼睛愈發大了。胡不為也沒細想，心中只是苦惱著怎生把這要命的任務推脫掉。

此時身后的苦榕卻接過話說道：“要去吉慶村啊，那可要小心一點。那村子頗有怪異的地方，我曾經路過兩次，每次都見著怪東西了。”

連苦榕都這樣說了，可見那村子實在不是善地。胡不為更堅定了不去的念頭。

話匣子一開，幾人便不如先前那般沉默拘束了。許是非與苦榕都是久行江湖的老手，一路上談些過往軼事，倒也相得。胡不為是個聽眾，聽了那些驚心動魄的故事，大感興味，對江湖中的一些禁忌規矩也有了粗淺認識。

等到華燈初上，幾人終于趕到了穎昌府。許是非成心結納兩位高人，都不用胡不為說話，安排客棧飯食，然后買來黃紙筆硯朱砂，又找來小半碗無根水，送到胡不為房中。胡不為將胡炭放在床上了，研朱調水，氣貫毫端，一夜間繪出了二十六七張符紙。

小姑娘寧雨柔服完神符，果然傷痛大減。幾個紅瘢約略有減淡的跡象了。苦榕大感欣喜，對胡不為的好感又急增了三分。

當夜里，許是非便帶著十幾張定神符原路返回陽城了。胡不為與苦榕仍留在客棧，觀察柔兒的傷勢。

兩個時辰之中，柔兒的傷情數度反復。最嚴重時全身高燒，神智不清，身體上長滿了紅疹。苦榕知道那是蟲子破殼繁衍的跡象，憂心不已。蟲蠱入體，最難熬的有三個時段，幼蟲破殼之時，會侵人心智。成蟲二次蛻化，集結入腦。最后便是毒質積累而爆發。其中又以幼蟲破殼時為最兇險，大多數受蠱者都在此時禁受不住身體驟亂，或瘋或死。苦榕嘆了口氣，握住孫女的小手，心中充滿憐惜。也不知木壇主下了什么蠱蟲，發作如此之快，若不是胡不為一見有異，便喂符水，只怕柔兒早就遭遇不測了。

兩人守在床邊看著，全無倦意。小姑娘昏迷之中仍然感受到苦楚，不時發出呻吟和胡亂的哭喊。胡不為因當了父親，愛子及人，最見不得小孩子受到苦痛，和苦榕一樣，憂心如焚，在屋子里負手轉來轉去，長吁短嘆。苦榕看在眼里，只暗暗感激。

到鼓交三更的時候，柔兒的燒終于退去了，汗水浸濕了衣衫頭發，通紅的臉蛋也變回蒼白。兩人見她不再哭叫，鼻息漸長漸緩，這才放下心來。定神符果然神效驚人，連這般詭秘的蟲癥都能克制。苦榕拉開孫女的衣袖，見六塊鮮紅的斑痕已經擴散開來，變成淡淡的墨色。知道她體內的毒蠱已經成蟲，開始分泌毒質了。但挺過了幼蟲破殼的關口，最兇險的時刻已經闖過去。

胡不為不知狀況，看見苦榕一張臉上陰雨微霽，心下稍寬，急問道：“怎么樣？她好一些了吧？”苦榕點點頭，道：“最兇險的一關已經過去了。”胡不為長長吐了一口氣，抹一把額上的汗水，微笑道：“那還好，定神符有效就行。”

苦榕問他：“你這符法是從哪學來的？”

胡不為遲疑了一下，卻不打算把《大元煉真經》之事告訴他。多日連遭波折，讓他對人也有了提防之心。知人知面不知心，苦榕雖然來頭很大，現下也很感激自己，誰知道日后會怎樣？當日在劉府中時，劉員外不也是把自己當成貴客么？臨到危險時，一樣出賣自己。當下胡亂應答，只道：“是朋友教的。”

苦榕 ‘哦’了一聲，也不多問。低頭想想，又問：“你這一路是想望哪里去？”胡不為嘆了一口氣，抬頭看天花板，道：“我的妻子死了，我想到黔南找犯查，找還丹回來讓她復活。”

苦榕濃眉一軒，道：“這里離黔南還有萬里之遙，一路上還有許多怪獸，你什么時候才能走到？”

胡不為搖搖頭，道：“我也不知道，現下想不了那么多了，只能走一步算一步。”捏了捏拳，堅定說道：“我一定要找到還丹，救回萱兒。”他這話似是對人說，私心里，又何嘗不是對自己說？

苦榕默然，心想：“原來他竟然有這樣忠貞之念，他的妻子也當真死得不枉了……唉，當年我若跟他一樣，跟小梅也不會變成今天這般局面。”

一時兩人各懷心事，都不說話了。

過了片刻，苦榕又問：“不知道……尊夫人過世多久了？”

“快一年了。”胡不為偏頭想了想，道：“去年除夕時……走的，嗯，半年多了。”

“半年多了？”苦榕吃驚的看著他，心中一個念頭升了起來，待要說話，卻又怕傷了胡不為，嘴張了張，到底沒有說出口，只 ‘噢’的一聲，心中對這漢子卻著實有些憐憫了。只怕他懷著一腔熱忱去求藥，到頭來只落得一個凄涼的下場。

但眼見他愛妻如此，又怎忍心打破他的夢想和心愿？

兩人談話，不覺時光飛逝，月亮從一重濃云躲到另一重濃云中，天色愈暗了。

再過得半個時辰，兩人把各自的前路打算都談完，正好可以一路同行到洪州。胡不為大為高興，有苦榕在身邊伴著，許多兇險都可以避讓開了。雖然繞道洪州又要繞一大圈，但安全第一，那也沒什么大不了。

胡不為看了看窗外，想起一事來，便跟苦榕道別：“苦榕老前輩，天已經晚了，你歇下吧，我也回房了。”

苦榕道：“好的，你也累了一天了。有事明日再說。”

胡不為出門，在外幫苦榕掩上了，游目四顧，客棧中悄無聲息，走廊上黑沉沉的沒有燈火，此刻天欲破曉，正是一天中最黑暗的時刻。

客人們都睡得正香。