這時錢副都統已經心驚膽戰，兼又十分相信胡不為，怎敢再說個‘不’字？當下幾人商量明日開壇之事。雞鴨米面，香燭紙錢，錢副都統自安排了幾個小兵去集市購買。

胡不為道：“大人，開壇過后，你便把我放了吧，我又不是強盜。”此時趁熱打鐵，也該把后路給打點好了。料想這幾名兵差有求于己，不敢不答應。

錢副都統大感尷尬，這話可不好回答。他只是奉了留守大人的命令去抓捕嫌犯，多抓一個少抓一個由他做主，但卻沒有職權去釋放犯人，正是管殺不管埋的差事，哪能輕易應承胡不為？只是眼下有求于他，又不能推辭。皺眉盤算片刻，道：“這個么，法師不必擔心，只要能把妖怪除去，留守大人一高興，自然會放了你。”不欲再與他糾纏，喚過兩名小兵，道：“你們兩個把法師帶回牢里去吧。”轉頭對胡不為道：“法師先在牢中委屈兩天，等我奏明大人，便將法師釋放。”一擺手，兩個兵士領著胡不為向牢中去了。

胡不為心中暗喜，想不到在這里遇見幾個笨瓜。胡老仙師小試牛刀之下，便將他們騙得深信不疑，當真令人心懷大暢。想起明日就要有幾錠金元寶進入囊中，不由得滿心熾熱，精神振奮之下，倒忘了肚中饑餓。反正明天還有肥雞美酒孝敬，再餓一會倒也無妨。

行到半路，忽然想起靈龍鎮煞釘來，‘阿唷’一聲，直拍腦袋。剛才被金錢沖昏了腦袋，竟然把靈龍鎮煞釘給忘掉了。眼下再想取來，卻已遲了。

胡不為懊悔了一陣，計上心來，對兩名小兵說道：“請跟副都統大人說一聲，明日開壇，請把我的法器都給我帶來，要不然冤鬼送不走，可怪不得我，切記切記。”兩個小兵應了。帶他到牢門交接。

回到牢房中，見自己囚籠里囚犯只剩下七個人，胡不為不由得一怔。這些人都不是昨夜里那撥，兩個衣衫破舊的算卦先生，一個粗黑壯大的漢子，一個精瘦干癟的中年人，一對著緊身短打的賣藝父女，還有一個渾身衣裳都打滿補丁的少年，年紀不過十六七，正抱著胡炭逗他說話。除了那少年，人人面上都有郁憤之色，料來也是被冤枉抓進牢里的。

胡不為從少年懷中抱過胡炭，向他道了謝。那少年笑道：“他是你兒子么？小家伙真招人喜歡。”展眉揚目，仍向胡炭做鬼臉，把小娃娃樂得格格直笑。胡不為點頭笑答，低頭看兒子，見他含著一只拇指咧嘴而笑，露出兩只剛長出的小小白白的ru牙，涎水淌得滿脖子都是。

當下找了一處干凈角落坐下來，自和兒子玩耍。他此刻心情振奮，滿面歡容，與同牢眾人灰心憤怒之態殊然相異。

“炭兒乖乖，等爹有錢了，爹給你買新衣裳，給你買好吃東西，你說好不好？”胡不為對兒子笑道，似乎這幾個月大的嬰兒當真懂得自己的話一般。“你想穿紅衣裳，還是想穿黃衣裳？對了，爹給你打一個長命鎖，炭兒以后戴著它，一輩子好好的，沒有壞人敢欺負你。”‘嘖’的在他臉上親了一下。胡炭把整只拳頭都填在嘴里去了，睜著兩只黑溜溜的眼睛看著他爹，應答似的，發出‘哦哦’之聲。

胡不為道：“炭兒說，爹好不好？爹對炭兒好不好？”

胡炭‘嗯哦’叫了一聲，蹬了一下腿，忽然咧嘴笑起來，小小的臉龐如春花開放般舒暢燦爛。一絲透亮的涎水從他嘴邊纏mian直下。胡不為大樂，把腦袋頂到兒子額頭上和他對視，道：“小炭兒乖，叫爹爹，來，叫爹—爹—”

這邊父子兩自得其樂，笑聲大了些，登時惹惱了那粗黑的漢子。聽他重重哼了一聲，怒道：“笑笑笑笑！笑個屁！有什么好笑的？被抓進牢里還這么高興，你是不是腦子進水了？他么的，沒見過你這樣的賤骨頭，被打進監牢里還笑得出來！”

胡不為心中惱怒，但看到那漢子兩只鐵打也似的臂膀，料知回嘴斷無好處，只得強壓了不快閉上嘴。胡法師向來以口服人，這拳腳功夫么，要想拿來說理卻須慎重萬千。

哪知他不敢頂嘴，卻自有看不過眼的人。先前抱過胡炭的少年聽說，笑道：“人家父子高興，礙著你什么了？為什么進了監牢就不能高興？”那粗黑漢子勃然大怒，厲聲喝道：“小狗賊活得不耐煩了么？敢來惹閑事！老子現在生氣得很，你再敢多嘴一句，我叫你滿地找牙！”說著，一拳擊在牢柱上，‘砰’的一聲，地皮都震了一下，頂上有細灰簌簌落下。

那少年卻不畏懼，哈哈大笑，正要說話，聽得牢門外‘鏜鏜’幾聲撞擊聲響，獄卒提醒道：“又到酉時了，大家自己小心。”

到酉時了？胡不為心頭一震，趕緊把兒子放在腿上，伸手入懷找尋護身符，一摸之下，登時嚇出了一身冷汗。

懷中空空如也，哪有什么護身符！

驚慌之下，又細細搜檢一番，仍是尋找不著，定然是剛才遺失在密室里了。胡不為心中驚駭，將兒子平放在草堆上，一躍而起，奔到牢柱前大喊：“大人！大人！大人留步！我的護身符掉了！我想要護身符！”驚怕之聲穿過甬道傳將出去，卻只換來一陣鐵門緊閉和‘嗆啷’的鎖響。酉時將至，鬼怪奪命，幾個獄卒避之惟恐不及，哪肯為了一個犯人而身犯險地？

胡不為慌得快要哭出聲來，沒了護身符咒，今晚上豈不是死定了？掙那么些金錢財寶有什么用？要是連性命都丟了，誰來享受這些黃白之物！驚恐之下，又想起昨夜里的經歷，那老鬼怨毒的目光似乎就要現在眼前，忍不住猛打個冷戰。急跳起來，滿牢游走，借著火把光明尋找地面。他只盼老天保佑，護身符并沒有帶出門去，而是掉落在牢里了。

地面上散著許多稻桿，雜亂之極，在這樣的地方找尋小小一張黃符，何等艱難。胡不為找了片刻，一無所獲，正在絕望之際，目光一瞥，看到牢門口不遠一角黃符混在一小塊濕泥里，不由的心中狂喜。飛撲上前去，一把撿了過來。這張符咒能救他胡家父子的性命，現下可比千兩萬兩黃金珍貴多了。

顫著手把黃符展開一看，胸口如中巨椎，直欲昏倒過去。這哪是什么護身符，是他胡老仙師照著《大元煉真經》習畫的刃符！剛才在密室里使用沉土咒，把地底的濕泥都翻出來了，這張符，便是粘在他鞋底下帶回來的。胡不為慘叫一聲，一屁股坐倒在地，霎時萬念俱灰。心中只道：“完了完了，要死了！”

聽墻上火把油花噼剝作響，一聲緊似一聲，便似催命的鼓點一般。

“誰有多余的護身符！”胡不為抬高了聲音叫到，話中已帶嗚咽：“能不能先借給我一張？我胡不為來世做牛做馬報答他！”胡不為跪倒下來磕了一個頭，哽著聲音說道：“哪位大哥大嫂發發善心，我只想……救救我的孩兒。”

循著牢柱的隙縫看去，十幾個監牢里的囚犯人人面色冷漠，有人目中帶著同情，有人偏頭不顧，卻是誰也沒有搭腔。這數日來牢中頻出變故，一干囚犯自然知道護身符的功效，而幾名獄卒又不限制發放，有求就給。因此向獄卒多要幾張符紙藏著的定是大有人在。

然而，此際面對胡不為的哭求，卻是人人都選擇了明哲保身，漠然以對，全不肯將對自己無用之物拿出來救人一命，當真冷血無情之極。昨夜胡不為力抗鬼怪之時，人人都盼望他不吝余力，使盡所能來維護大家周全，但當法師面臨危難了，需要援助時，卻又人人龜縮不出，置若罔聞。

只求別人付出，自己卻吝惜回報。天下人又何嘗不是如此？世風退化之時，人間一日不如一日。魅魎橫行，敢彰惡跡于化日，餒眾氣短，吝施援手于沉溺，人情淡薄如此，復有何言。

胡不為啞著嗓子又哭求了兩遍，一干囚犯連正眼看他的都沒了，人人鉆擠到角落里，惟恐占不了好位置而被鬼怪傷害。至于旁人的死活，誰都沒工夫去理會。

正滿心悲涼之際，聽牢外風聲猛惡，陰氣激卷，火光被吹得跳蕩起來。

群囚駭然而呼，一時牢中嘩然。

胡不為收了淚，趕緊回到兒子身邊抱起他，心中默念：“兒子，爹盡全力保護你，若是老天爺真瞎了眼，不肯放我們生路，咱爺兒倆就一起下去找你娘吧……”憶及胡家連月來的乖舛多難，腹中酸楚難以遏抑，忍不住又哽咽了一聲。

‘嗡’的一聲悶響，刑房中一股急風沖擊過來，撞到粗大的木柱上，直若實物。大片的稻草雜物紛紛卷揚而起，拍在人的手足和面上，甚覺疼痛。

胡不為將胡炭藏在懷里，默念火咒。只待火把燈光一熄就燃動火球。他已經兩日沒有吃飯了，兼又幾番大驚大嚇，身心交疲之下，此刻但覺手足酸軟，呼吸短促，直想躺倒下來，再不愿動彈一個手指頭。然而，鬼怪頃刻就要來到，為了自己和幼子的性命，他哪能放松心神？兩眼不霎的看著牢外，一掌橫托在胸前，靜待時機。

風聲一陣猛似一陣，在偌大的牢室里來回沖擊掃蕩，吹動地面的灰土稻草雜物，劈頭蓋臉向眾人拋去。更有惡濁腐臭的氣息雜在冷風里，令人不堪喘息。與胡不為同牢的幾人何曾見過這樣詭異的狀況？驚得面色慘白，縮在角落里跟著眾人張皇大叫。那粗黑漢子早沒了先前的忿怒氣概，中氣十足，叫得既高且長，十幾個人的聲響合起來都沒他一個人鬧的大。相較下來，滿牢一百余人里，反倒是沒有護身符的胡不為父子最為鎮定。

又一陣怒風激蕩，從刑房拐了一個弧度，撞到甬道左側的石墻上，四散的烈風翻涌開來，登時將墻上的火把吹得幾欲熄滅。胡不為見眼前一暗，大驚失色，手掌一抖，靈氣從心區絳宮涌了出來。三朵巨大的火花從他掌中跳躍，升到頭頂悠悠盤旋，一時明光大放。

“咦？你是法師？！”同牢抱過胡炭的少年驚詫問道。見胡不為點頭，驚喜交集，跳了起來：“哈哈，太巧了，我是豢養師，我養的小玄快要合靈了。”

“你是豢養師？小玄？”胡不為怔了一下，心中暗思這是什么東西。那少年見胡不為猶豫，頗感難為情，撓了撓頭，補充道：“哦……我現下還不是，不過，我的小玄進入八蛻之期有六個月了，要等后天望日九蛻期滿，合完靈，我就能成為真正的豢養師！”話中掩不住興奮得意之情，顯然成為豢養師對他來說是一件了不得的大事。

胡不為滿頭霧水，哪知他說的什么八退九退的，正瞠目不知所答，忽感一股陰冷之氣撲上面來，冰凍之感，有如三九朔風。心神驚動之下，氣息頓窒，頭頂的火球劇烈晃動，直欲被那陣冷風吹去。

胡不為只覺得手掌一輕，似乎一個重物被人從掌中移走了，接著撕拽之感傳到掌心，便如有幾股無形的絲線把他的手掌和火球連接在一起了，火球被風吹動，連帶著也牽動了他的手臂。大駭之下，胡不為鼓動靈氣，死命相抗，幾團火苗驀然發出熾光，將牢室照得如同白晝。便在他奮力拽奪之際，又一陣惡風吹來，剛勁翻卷處，已將墻上的幾支火把都吹脫掉。聽得‘啪啪’幾響，幾只裹著破布浸著牛油的粗大火把飛拋下來，落到地面，在猛風的吹動下焰火熄滅，青煙未聚成形，便已散化。

滿牢中便只胡不為手上的幾團火苗照明了。胡不為守攝心神，將法力釋放出來，與陰風相抗。這陣烈風比以前所遇不知要猛烈多少倍，若不是他手上燃著的火球是法術生成，明滅全由靈氣而定，只怕早就吹熄多時。那陣陰風詭異多變，緩急交替，時而直沖，時而迂回合擊，時而上下卷涌，時而翻滾盤旋，這頃刻之間，接連變換了許多角度，只向那幾團火球攻擊，便如同幾只無形活物，千方百計要弄掉這牢里唯一的光源。

明知這幾團火球一熄，自己父子就要死于非命，胡不為哪敢大意。顧不得手足綿軟，強振起心力，將身體各處靈竅里的點點溫暖之物盡聚到心宮，不間斷的轉移到手臂上。自服了蜈蚣內丹過后，他體內的靈氣已有了巨大變化，再不似以前那樣全然無法捉摸。短短兩日之內，靈氣從無形變得有質，象千千萬萬粒溫暖的米粒一樣，散在四肢百骸，隨著心念運轉，匯合流動，無不如意。

牢中眾囚被妖風吹得心膽俱寒，爭相抱頭尖叫。看到胡法師又點起火球救命，心中都暗呼‘僥幸’。透過牢籠看去，胡不為怒突雙眼，滿臉漲紅，一只右手高高擎起，虛空托著三團明亮火球。寬大的袍袖垂落到他的肩膀上了，一條蒼白干瘦的手臂盡展露出來，皮薄肉少，肘骨突兀。但此刻在眾囚眼中看來，這條細小的手臂卻何異于精鋼鑄成！筋肉之間似乎蘊有千鈞巨力，令人看到便心感安定。

一陣怪風奈何不得胡不為的火球，紛紛撤力，在石壁上撞擊片刻后便消得干凈了，牢房一時又陷入寂靜中。胡不為剛呼出一口氣，沒來得及擦汗，聽刑房中金鐵交鳴之聲鏗然不絕，又把心提到了嗓子眼。深吸一口氣，緩緩推力，將三團火球向刑房方向推移過去。

突然，胡不為心中有什么東西被觸動了，似乎有一樣尖細柔軟的東西，突破他的胸口，刺入他的心臟中。驚懼止也止不住，如燃在紙上的火焰，越擴越大，片刻后蔓延到他全身，手臂胸腹，各處的筋肉都繃得緊緊的，間歇顫抖起來。

不獨是胡不為，全牢中的犯人似乎都感覺到了一股驚懼之意，哭喊之聲弱了下去，人人面露恐慌之色。胡不為手臂抖戰，幾欲控制不住火球，亮光只移到刑房的邊墻，便再也轉不進去了，他心中的恐慌懼怕便如一波波的浪濤，鎮也鎮不住，只在胸口翻騰。

也不知為什么，今日的驚懼之意竟然如此強烈，直讓人恨不得立即抱頭縮身，蹲在地上驚慌狂叫。胡不為不是沒見過妖怪，數度的生死經歷，早將他的心志鍛煉得比常人更要堅毅。然而，此際面對空空的一間牢室，內心的驚駭竟然無法遏抑，數度收攝心神竟都無用。

胡不為自然不知，冤魂鬼怪，正有讓人驚恐懼怕之力。此物最擅攻擊人的心志，一旦為其所惑，便離死不遠了。

死抗了約莫半刻鐘，胡不為慌得兩眼發黑，驚恐之意再不斷絕，如驚濤駭浪在他腦中翻騰。他整個人似乎都被掏空了，心胸內，頭腦中，什么都沒有了，整個人只是一具皮囊，裹著洶涌滾蕩的一腔慌亂。

“不行！”胡不為心底有個聲音叫道，“這樣下去就死定了。你死了，炭兒也活不下去。”一想到兒子，胡不為神智忽復，強頂著又一潮驚駭之意，大喝一聲，催動靈氣，將頂上的火焰猛向前推去，三團火焰脫離他的掌握，向牢房另一面飛去。胡不為向后疾退兩步，急促喘息，直如大病初愈一般，冷汗將全身的衣衫都浸得濕透了。

幾團火球去勢極快，亮光轉移，射進刑房里去了。幾支牢柱的陰影濃黑如墨，隨著火光轉動，折過墻角，從那間恐怖的小屋里晃過，又投到邊上的石墻上。‘砰砰’連響，火焰在墻上撞得紛散，明光驟亮，便在這一明之間，胡不為已看清了小小石室里的狀況，禁不住心神大震，險些便要脫口尖叫出來。邊上幾個囚犯眼尖，隨著胡不為轉移視線，早就勃然色變。

地面上漫著一層猩紅的鮮血！墻面、頂壁、地上，血水正不斷的滲透出來，匯聚成流，向著低洼處淌去，漸漸積成一汪赤潭。在胡不為火球的照耀下，刑室的四壁濕漉漉的反著光，墻根處，似乎有凝結的紫黑的血塊，雜在細小的泡沫中，一點點向刑室正中的血潭移動。

血墻之上，鐵鏈，鐵鉤，各種刑具都在搖晃，碰撞時發出‘鏘鏘’的聲音。胡不為心頭一窒，慌亂感覺弱減了一些，但震驚之意卻又沖了上來：難道這些鬼怪不怕火光了么？為什么在自己的火球之下還這么猖獗？一驚之下，重又旋出三團火球來，猛催法力，將幾團火焰燒得愈加猛烈，把這間陰暗潮濕的牢房照得如同炎夏正午一般明亮。

這時，其他牢中的囚犯也把目光投到刑房中，看到這一幕血淋淋的場面，無不駭極而呼。便在眾人尖叫聲此起彼落的當口，聽見‘咯隆’的一聲震響，刑房靠里兩個墻角的地面同時鼓突出來，長出了兩只及人膝蓋的尖角，扭曲掙扎，似乎有物被困鎖在地底了，想要掙破地面鉆將出來。

兩只土角慢慢扭動，移到血潭中間，卻漸漸平復下去了。

未已，又是一陣大震，一波土浪陡然從刑房翻騰起來，突起的波峰直有半人高，沖出刑室，向四面涌去。胡不為見面前一堵蒼黃的土墻當頭壓來，大驚失色，右手端立不變，一步側躍來到胡炭身邊，將兒子摟在懷里了，未及蹲好，便被瞬間涌至的波動拱倒下來，父子倆與眾囚一起，被掀得向后連翻幾個跟斗，撞到墻上才停了下來。虧得胡不為緊緊抱住了胡炭，沒有脫手出去。但他心神驚動之下，靈氣接連不暢，頂上的火球登時時明時滅。胡炭也被震得放聲大哭。

一干囚犯張皇大叫，這一波涌動將牢里一百多號人都掀倒了，手忙腳亂中，立時便有多人符咒脫手，叫罵哭喊響成一片。與胡不為同牢的七人都是新進，不知這牢里的詭異之事，也沒象別牢里的囚犯一樣跟獄卒多要幾張符咒備著。不及防備之下，那干癟的中年漢子和那賣藝的父親被土浪高高拋起，重重砸落下來，脊背著地，符咒卻也脫手出去了。

鬼怪何其靈敏，便在胡不為火球頓滅的剎那間，三只細長的白影從刑房中疾伸出來，直向胡不為和另兩個倒霉蛋快速掏去。聽得破風之聲峻急，胡不為大駭，見一道白光當胸刺來，急切間向左側倒下，險險避開了致命一擊，那只冰冷堅硬之物擦著他的右臂透進石墻里去了，刮走了他一大片肉皮。

另兩個漢子就沒這么幸運了，他們不象胡不為正面對著刑房，能直視攻來之物，剛被震得昏頭漲腦，忽然便覺得胸口一涼。兩只冰冷的東西透過他們的胸膛穿過去了，只來得及慘叫半聲，便已命喪黃泉。

聽兩聲慘叫嘎然而止，胡不為呼吸都要停頓了，一顆心似乎已沒了跳動，只慌亂的揮起手臂，想要格檔黑暗中莫名的恐怖之物。

‘嘶’的一聲響，一只桃子大小的火球曳著細尾從他五指間脫飛出去，疾沖上天空，撞到了頂壁上，一爆而滅，散出許多焰花。

火球術，這粗淺的攻擊法術便在無意之中，讓胡不為使了出來。靈氣一吐疾收，正是火球術的要旨。

胡不為正在驚駭欲絕的當口，也不覺得其中異常。和眾囚一起尖聲大叫，手臂揮舞間，靈氣時連時斷，手掌中便飛出許多大小不等的火球，大者如飯碗，小則如核桃，盡向四面八方紛飛去，有幾個倒霉囚犯被火球砸到，只感一點溫熱，卻不覺疼痛。

便在著星星點點的明光中，眾人都看清了襲擊胡不為三人之物。那是三只極長的骨臂，由十余只斷骨連成，關節相接，從刑室的墻面伸出來，擊殺了兩人。

那少年豢養師離胡不為最近，連中了六七個雞蛋大小的火球，驚駭之下回過神來，趕緊叫道：“法師！快起來！”見三只骨臂又分襲胡不為頭面胸膛，不及細想，一腳疾踢出去，將攻向胡不為右胸的一支給踢高數尺，擦著胡不為的肩頭穿進石墻。胡不為正縮頭向右邊避讓，擊向他腦袋的骨臂也落空了。余下一支卻無可避處，穿過胡炭的襁褓，將胡不為的一條左膀給釘到墻面上。碎肉鮮血飛濺，胡不為慘叫，胡炭大哭。

“炭兒！”胡不為大驚，顧不得手臂疼痛，伸出右手去摸兒子，見他面上并沒有傷痕，料想只是嚇著了，心下稍安。這是他的骨肉，是他的命根子，是胡不為和趙萱留在世上的唯一血脈，怎么能夠讓他被別人傷害？自己活了近三十年，便是死了也沒什么打緊的，但是寶貝兒子卻無論如何都不能受到丁點損傷。在他心中，兒子的一根汗毛都比自己的性命重要。

‘呼’的一聲，隔壁牢里忽然亮起火光。卻是胡不為亂扔的火球點燃了稻桿。那牢里的犯人正驚慌失措，也沒人顧及，讓星星之火燃成燎原之勢，待得眾人感覺炎熱及體，卻已晚了，三四十個漢子婦人紛紛跳起，避到另一側，將燃著的柴草都踢到一邊，讓火勢越燒越旺，再片刻之后，將牢柱也給燒著了。

胡不為一條手臂被擊得骨肉斷折，疼痛鉆進心間，此刻對兒子的擔憂一過，登感難以忍受，禁不住大聲呻呼起來。伸出右手去拔那支骨臂，然而慌亂痛楚之下，手上勁力大失，連擼數次都不能拔動分毫，嘆息一聲便停手了。他平日就身體羸弱，意志不堅，此刻兼受身心兩重傷害，早就搖搖欲散，若不是還有個親生骨血的牽掛，就要兩眼一翻，生死由命去了。

隔壁的稻草越燃越烈，牢中一時大亮。熱氣傳了過來，胡不為只感到身側一片溫暖。那幾只骨臂卻似很怕熱氣，‘嚓嚓’連響，從墻中猛然抽離。擊傷胡不為的骨臂穿透了胡炭的襁褓，一帶之下，白爪掛住布片，卻把胡炭給也拉了出去，胡不為見兒子脫懷出去，大驚失色，右手一撈卻沒抓著，眼看著兒子被骨臂提出牢去，‘啪’的一聲，正掉落在牢房與刑房之間。牢房的幾根木柱相距頗寬，大人鉆不過去，胡炭身體瘦小，裹的綢布又薄，出去卻沒受阻礙，虧得骨臂離地不過一尺來高，從這樣的高度下落，倒沒什么大傷損。

聽得襁褓中傳來尖細的哭喊，胡不為目眥欲裂，渾忘了周身的許多苦楚，猛撲到牢柱邊大喊：“炭兒！炭兒！”胡炭受了震蕩，不住蹬腿哭叫，將他爹的心思都攪亂了。然而距離太遠，胡不為空自著急，卻無法將兒子勾回來。

刑房中金鐵交鳴越來越頻密，火光下看得分明，墻上掛著的十幾樣古怪的刑具在劇烈搖擺，互相交擊，發出脆響。一支鐵釬突然脫離釘子，平飛出來，化做一團烏光向胡不為當頭穿去。胡不為側身閃過了，哪知又一支鐵爪激射過來，仍抓向他的兩眼之間。胡不為大驚，腦袋向邊上的牢柱后一躲。這下讓得倉促，胡不為重心頓失，骨碌一下向后仰倒下去。

便在這時，聽得‘喀嚓’一聲，第三樣鐵器擊斷了他面前粗壯的木柱，帶一股腥臭之氣從他鼻尖上飛掠過去，又‘嗵！’的穿進石墻內。擊得火星四濺，碎石粉紛落如雨。當真是福大命大！若不是巧合之下倒了身子，這一擊便要了胡老爺子的命了！

胡不為又驚出了一身冷汗。聽見那豢師柳根大叫：“這是什么鬼牢房！？怎么這么多臟東西！”話中充滿了惶急。

‘嗆啷啷’的亂響聲中，余下的七八支‘莫求饒’‘上天入地’‘快樂神仙’一齊脫離釘子，極快的插向胡不為。這些鬼怪怨氣郁結，恨心不平，對沒有護身符的活物從不手軟，片刻之間連下殺手，定要將胡不為置于死地不可。

胡不為眼睜睜看著幾道黑氣迎面飛射，卻已來不及躲避。正瞠目待斃之際，脖子一緊，有人揪著他的衣領向后猛提，拖了六七尺，堪堪又避過一次奪命攻擊，幾樣刑具都插在他腳尖旁的泥地上，沒入不見。

是那少年柳根，他又救了胡不為一命。

胡不為還沒來得及爬起，看到柳根一臉驚疑，望向刑室中，高聲問道：“咦？那是什么？！”隨著他的目光看去，那面原本淌滿血跡的鮮紅石墻上此刻變成了紅黑兩截。上面仍是瀝血不斷，下半部分，從半人高處卻變得油黑。許多柔軟烏黑之物從墻里生長出來，垂落到地面，如黑色的水流一般，緩慢卻執拗的向前爬動。

此時隔壁牢室的稻草已快燃盡，光亮弱減之下實在看不真切。胡不為瞇著眼睛細辨，看到那些黑物上泛著油光，表面上似乎是有一絲絲的紋理。再看得片刻，胡不為才辨別出來。

那是頭發！數不清的人發從墻壁內生長出來，卻如活物一般蠕蠕爬動。發絲被血水浸染了，前端變得濕漉漉的，看來磣人已極。胡不為只覺得頭皮發炸，渾身不自在。數丈長的頭發從石頭上生長出來，居然還會向蚯蚓一樣爬動！也不知是多少個死人的毛發糾結而成！

周身酥麻未已，看到那層頭發如大片的陰影一般，已經掩過了刑室中的血潭，慢慢向胡炭鋪展過去。兒子有危險！胡不為打個機伶，登時忘了懼怕，一骨碌爬起身，又沖到牢柱邊，想從剛才被鐵釬打出的缺口沖出去抱回兒子。

哪知一條腿才邁出去，聽得‘咻！’的一聲銳響，一片灰白之物從血室中飛旋過來，又‘奪’的切進身邊的木柱上。恰在這時，隔壁牢房的稻草燃燒殆盡，幾朵殘余的焰火跳動幾下，終于熄滅。黑暗重又吞沒了一切。胡不為急切之間‘啊！’的一聲，退了回來。聽見空氣中‘咻咻’之聲倏然大作，這一息之間，竟似有萬萬千千的東西生長出來，在空中急速飛旋，四處攫人而食。

“燃！”胡不為喝道，乍開右手五指，一團靈氣噴涌出去，從指隙穿過。冰涼舒適之感，若有冰敷。三團巨大火焰應聲燃燒，在他面前三尺處停頓住了。

一柱黑煙剛卷到牢柱邊上，距離胡不為的身子不過一尺來遠。想來是趁著黑暗過來偷襲的，哪知胡不為見機得早，適時燃出了火球。看著那團聚成濃墨色的煙霧在空中扭折轉曲，如被斬斷的長蟲軀體一般翻騰。它的前端被火光照得不斷散化淡薄，終于掙扎著退下去了。‘咝咝’的聲響中，似乎還雜著不甘的喃喃低罵和惡毒詛咒。

此刻牢房中似乎成了蝴蝶的園地。紅的、藍的、灰的、白的。數不清的扁平之物在空中翩然翻飛，間或猛然飛掠，切進木柱里，或撞擊到墻壁上，慢慢飄落到地面。那少年豢蛇師柳根從腳邊撿起一片落地的白色扁物，拿到胡不為身邊就著火光驗看。那一片手掌大小的柔軟之物上，洇著一灘暗紅的血漬。

“布片！？”兩人同時色變，對望一眼，都從對方眼中看出了驚駭之意。這些柔軟的布片被驅動過來，竟然硬甚堅鐵，切破木頭如穿腐土，怎不叫人驚懼？鬼怪的可怖之力，由此可見一斑。

胡不為面色蒼白，看向牢外，見萬萬千千的布片當空飛舞，五彩燦爛，有如春日群蝶翩躚。然而它們畢竟不是真的蝴蝶，終究是沒有生命的，死物類活，此刻看在眾人眼中卻只覺得詭異和驚怖。一駭未絕，余光瞥處，卻看到那片聳動的人發已經爬到胡炭身側兩尺，‘咝咝’劃過地面之聲，清晰可聞。

胡不為勃然色變。腦中哪還有其他念頭，熱血上涌，頃刻之間體內靈氣突涌，那些溫暖的米粒變得熾熱，紛紛涌到心口下三寸處。胡不為顧不得理會體內變化，叫一聲“讓開！”大步跨越到牢柱邊上，單掌急推，靈氣猛吐。亮光暴漲之際，面前三團火球陡然長出一條粗壯的尾巴，生成三支頭尾一般粗細的火柱，暴射出去，準確落在發絲之上。

然而火柱的熱力雖熾，卻燃不起被血水浸漫的發絲。只烤穿了小小一塊，搗進地面，激起一片泥點。胡不為大急，右掌急推，又‘嘭嘭嘭’打出十余個火球，盡砸在了發絲之上，烤穿十幾個洞口，卻仍無法阻攔黑發的鋪卷之勢。

看著那層黑油油的烏絲如蛇如蟲，距離嬰兒不過一尺遠，胡不為再也忍耐不住，急跳起來叫喊：“炭兒！”一手凝出火球，沖上前去，低頭穿過了牢柱的缺口，要去抱回兒子。

‘呼！’的一聲悶響，刑房中一團巨大的黑影沖將出來，帶著沉郁的風聲向他襲擊。那是巨大的鐵鉤。此時兒子命在頃刻，胡不為哪還有什么懼怕避讓之念，將火球上拋照明，靈氣不換，在胸間自自然然的繞了一小圈，隨心意流動貫入脾區。脾臟五行屬土，靈氣從此轉入，正是行控土法術的要旨。

“土柱！起！”胡不為如忿怒天神一般，瞋目大喝道。十余支粗壯的土柱在刑室前并排激躥出來，長成一人多高，剛好阻住了鐵鉤的去路。

‘轟隆隆！’泥石飛崩。鐵鉤帶著巨大沖勁，將阻道的土柱攔腰擊斷，撞擊之勢不減，仍向胡不為沖來。

“起！起！起！起！起！”胡不為沉聲大喝，威風凜凜。沉著勇毅盡現諸顏色。隨著他的呼聲，五排土柱在刑室與胡炭中間不間斷拔起，立成五面屏障，阻擋鐵鉤的攻勢。那些發絲被土柱沖擊，揚上天空，散成細密的絲線，卻離胡炭越來越遠了。

被這暴烈的震響所懾，一干囚犯都住了嘴。睜大雙目看著胡法師力斗鬼怪。胡不為片刻之間連出火球，土柱之術，明光刺目，暴響如炸雷，大地劇烈震動，威勢實在駭人之極。眾人只是平凡百姓，何曾見過這么精彩激烈的法術搏斗，看到胡不為衣衫帶血，挺直腰板立在牢前，恍若天神一般，無不心中誠服。有素來禮佛敬仙之人，此刻更是如見真神顯跡，虔誠跪倒下來，暗自禱告。

別說是他們，便是往常與胡不為熟識之人，若此刻看到他淡定自若的神色，冰冷銳利的眼神，定然都想不出來，往時懦弱怕死的胡先生居然會有如此剛烈的一面。

當身處絕境時，常有許多意想不到的奇跡出現。胡不為關心兒子之下，將一腔膽怯怕死之心都收了起來，腦中再無他念，只想著怎樣擊退敵人，救回兒子。

‘撲！’的一聲，頭頂上的火球掉落到地面，摔成數瓣熄滅了。胡不為將靈氣在心脾兩宮間轉移，抬手又揮出三朵火焰。

‘隆隆’的一頓巨響過后，鐵鉤沖破了三層屏障，終于在第四排土柱前落了下來。那層密發被鐵鉤擊斷了許多，又一時爬不過土柱上去，緩緩回撤。胡不為不等塵埃散盡，沖上前去，撇了火球，單手撈起兒子。低頭看時，卻見胡炭吮著手指頭，睜著烏黑溜圓的眼睛安靜躺著。小娃娃定力比他爹強多了，耳邊雜響頻作，土地震動顛簸，他居然沒有被嚇倒啼哭。

便在寬慰之際。胡不為忽聽到柳根的驚慌叫喊：“法師快回來！小心！”土地震動了一下，似乎土柱后面有什么沉重之物踏步走來一般。胡不為大感驚慌，反轉身來，想往牢房中奔跑逃命，哪知卻已遲了。腳下一軟，土地塌陷出一個方圓四尺的圓坑，胡不為父子再無落腳處，驚叫著掉落下去。

胡不為張嘴叫嚷，蹬踏之際，猛然覺得足掌似乎有異，驚慌下忍住左臂疼痛，托住兒子，將右手騰出來施放火球照明，低下頭來一看，登時嚇得魂飛魄散。血水！黑紅的血水正從土地中噴涌出來，此刻已漫到了他的足踝。這片地底不知積了多少冤死囚犯的烏血，土坑四壁正‘吱吱’的噴出血漿，大量的黏稠液體旋轉涌動，散著濕腥味道。血水越涌越多，漸漸有紅白的肉塊翻騰起來了，片刻已沒到胡不為的小腿上。照著這樣下去，只不用多時，胡家父子就要變成血泡人肉了。

“救我！救救我！”胡不為嘶聲叫道，一咬牙，將火球向天空揮擊，單手提起胡炭，向坑外輕輕拋去。讓兒子脫離惡境，保住胡家唯一的血脈！這是他在生死存亡關頭唯一的想法。

“法師不用慌，我來幫你！”頭頂上傳來腳步聲，那豢養師柳根俯身下來，將一片草黃之物遞給他：“快拿這護身符！”那是他揀了干癟中年人掉落的符紙，拿來救胡不為。

胡不為依言接過，便在符咒入手的剎那，黃符轟然爆裂，碎成點點紙屑，象一個引信燃到盡頭的爆竹。炸響聲中，已經漫到膝蓋的血水突然冒出一股惡腐的白煙，眨眼之間消退得干干凈凈了。胡不為連連跳腳，將染在長褲上的液體都抖落下去。伸出右臂叫道：“小兄弟，快拉我一把，我要上去！”陷在這個血坑里，實在危險之極。胡不為只盼快回到那間小小的木籠中，好歹仍有十幾根木柱阻著，暫時能抵擋鬼怪攻擊。

聽得頭上柳根‘啊！’的一聲驚叫，那少年似乎看到了什么可怖之物，話中帶著顫抖：“這……這……這是……”胡不為抬頭上望，看見柳根一張面孔變得煞白，將手臂疾伸到他頭頂：“法師！快爬起來，快！”話中焦灼恐慌之意流露無遺。

便在這時，外面的眾囚發出震天大喊。叫嚷聲撕心裂肺，顯然是看到了極其恐怖之物。

火球掉落，牢房又籠在黑暗中。

胡不為心頭劇震，伸出手掌要握住少年的手臂。哪知黑暗聽得一聲銳響，一片碎布飛旋過來，切向兩人手腕。柳根趕緊放脫了，退后兩步，連連頓足：“唉，來不及了！沒法子，我來對付他好了！”胡不為大感緊張，忙不迭抬掌燃動火球，抬眼上望，越過土坑的邊緣，看見柳根一臉肅穆，雙手飛快糾結變幻，拇指和食指各曲成半圓，左手食指又搭在右手拇指之上，其余六指各各相接，結成一個彎彎曲曲的奇怪的手印。

“小玄！出來！快來幫我！”柳根叫道。

‘咝—’一陣悠長的鳴響。胡不為頭頂的空氣中突然蕩漾開來，一團青色的炫光由淺綠變成深碧，越來越亮，射出十余道耀眼的青光，將胡不為的須眉照得碧綠一片。須臾之間，那團光波幻化出許多灼灼閃亮的扭曲的紋路。便如一扇隱藏在空中的鏤刻著繁復花紋的銅門，接連著另一端奇異世界。

青光一閃而滅。