天空烏沉如鉛，透著橘紅之色。又有一場大雪要來臨了。
眼見著除夕過后，便要開春。這一場雪下來，只怕又要在先前雪地上再堆得厚厚一層。瑞雪兆豐年，明年的收成該是極好的罷。有了豐沛的雪水滋潤，蟲兒災(zāi)害再少，那便是難得的豐收年景了。定馬村中勞事耕種的老農(nóng)們莫不喜笑顏開，聽著朔風(fēng)吹過枯木梢的聲響，便如聽到了喜宴細(xì)樂一般。
天氣向晚，往時(shí)早該黑沉沉一片了。然而在這暴雪來臨之際，天上的紅光襯著雪白大地，村里村外的草垛竹籬和各家院內(nèi)的牛馬轅駕，一應(yīng)物事倒看的清晰異常。
胡不為昏沉沉的，卻作了一場險(xiǎn)惡恐怖大夢。夢境光怪陸離，先是沉在一片死黑靜寂中，四處無光，他大聲叫喊卻聽不見聲音。正自著急，猛然間夢境又變，他已脫身出來，在一條黃土道上行走，未已，又發(fā)現(xiàn)一忽兒身在梧桐村的怪墓里面，一忽兒又轉(zhuǎn)到自己家中庭院，一忽兒竟又在汾州城外的茶肆中。夢中有無數(shù)妖怪穿梭來去，說不盡的惡形惡狀。又忽然發(fā)現(xiàn)自己手足竟被鐐銬鎖住了，一只蒼老的黑色毛怪拿著繩索綁縛自己，聲音沙啞怒罵，又用利刃扎他身體。肩頭、小腿、肚腹被尖刀扎穿了，巨痛難以忍受，他大聲叫喊，低頭看時(shí)，竟駭然發(fā)現(xiàn)三處地方皮肉翻開，裂出口子來，未及驚呼，傷處又涌出大群蜘蛛，大大小小，爭相鉆擠，這些紅黃雜間的長毛惡蟲何止萬千之?dāng)?shù)，都附在傷口上了，用尖利的獠牙吃食血肉。胡不為動彈不得，身上時(shí)冷時(shí)熱，只凄聲叫喊。妻子趙氏聽到他的呼聲，不知從何處出來了，拿一罐獾油走近身邊，笑著對他說不要怕。然后從懷中拿出一塊月餅，喂到他口中，月餅甚是芳香清涼，定是汾州六香居的手藝。胡不為只覺得齒頰生香，口中舒適非常，身上疼痛也減輕了，吧唧了一下嘴，低頭下看，卻發(fā)現(xiàn)竟是單嫣半蹲著幫他清洗傷口。用獾油細(xì)細(xì)的涂抹患處，輕手輕腳的甚是細(xì)致。獾油極有神效，只一搽上，傷口立刻止消，也不疼了。胡不為猛看到自己衣不蔽體，身上有多處露肉，大感難為情，口中訥訥，待要謝她卻又無詞，忽而，見面前站的仍是妻子趙氏，拿一支雪白手指點(diǎn)他額頭，抿嘴笑罵：“呆子，亂想什么？小心我不讓你抱孩子。”神態(tài)親昵嬌媚。胡不為正感甜蜜，卻猛見一條烏黑粗壯的大蛇當(dāng)空卷下，將趙氏攔腰捆起了，只收力一勒，登時(shí)捆得她筋骨短折，香消玉殞！趙氏一張臉血流直下，極為凄慘可怖。這下事出突然，愛妻遭厄殞命，他如何不悲痛焦急，當(dāng)下嘶聲叫喊起來：“萱兒——你不要死！”
大汗淋漓睜開雙目，卻看見一張熟悉的臉龐正微笑看著自己。嬌顏如花，肌膚勝雪，這溫柔嬌美的絕世容顏，不是單嫣卻又是誰？單嫣見他醒來，喜道：“不為哥哥，你醒了！”眼中盡是欣慰之意。將一顆雪白珠子噙回口中了，伸手替他搽去額上汗珠。胡不為腦中昏沉，恍惚間憶起前事，自己和兩個(gè)黑衣人打斗，被一根巨大的毛足刺死了，妻子也被蟲足刺穿頭顱，登時(shí)神志驚醒，大喊一聲：“萱兒！”屋中長聲振梁，良久卻沒聽到熟悉的聲音應(yīng)答。胡不為這才想起，自己已經(jīng)是個(gè)死人了。游目四顧，心中暗暗疑惑，難道這便是陰曹地府？陰森鬼蜮中，怎么又有床，又有桌子的，還有一條白中透黃的紗帳，跟自己家中一模一樣。而且，單嫣怎么也被卷進(jìn)來了？
大夢初醒，他一時(shí)神智未得清明。正不明所以，抬頭看見單嫣衣衫破碎，染滿血跡。粉白的右臂裎著，一道深可及骨的創(chuàng)口從肩至肘長長劃下，血肉模糊，不由得替她擔(dān)心：“嫣兒，你……你……怎的受傷了？”急切之下，他倒忘了自己已然身死之事，單嫣能與他對面見著，定然也是死人無疑了。可是死人又怎會受傷？單嫣微微一笑，淡然道：“在路上遇到幾名法師，用術(shù)符將我傷了。不礙事，過幾個(gè)月便好了。”
胡不為不是蠢笨之人，只這片刻間，已知自己并未死去，定然是單嫣趕來將自己救了，如此說來，豈不是妻子也一同獲救？當(dāng)下目中放光，問單嫣：“啊，嫣兒，我知道了，是你把我救了，那你嫂子……她……她……”單嫣側(cè)面避過他的目光，只低聲道：“不為哥哥，你……要保重身子，不要太難過。”胡不為聽說，心中一沉，滿面欣喜登時(shí)僵住。卻聽單嫣續(xù)道：“我趕來時(shí)，你還有一絲活氣，可是嫂子頭上……她……已經(jīng)來不及了。不為哥哥……我真的沒有法子。”說著，肩頭抽動，雙手覆面低低哭泣起來，她與趙氏一向交好，這一番哭泣，一半是自恨，一半也是痛傷。胡不為心中悲涼，想到終于還是與妻子天人永隔，登時(shí)灰心，一點(diǎn)生氣也沒有了。此時(shí)再有萬千銀鈔，千里廣廈又有何益？缺了那個(gè)體貼可親的愛人，缺了那雙時(shí)時(shí)微笑的眼眸同他共喜共悲，他便再是榮華富貴壽延千年，又有何歡趣？
麻木悲哀到了極至，腦中便變成空白。胡不為掙扎著坐起身，掀開被子下床，光著腳就想沖出門外。哪知腿腳綿軟，才走了兩步，一個(gè)踉蹌登時(shí)摔倒。他被黑衣堂主擊得重傷，命懸一線，雖得單嫣施展妙手救回了，但身體精氣受損過巨，一時(shí)哪能盡復(fù)。心中憤恨已極，這身體偏又不爭氣，胡不為直欲便死，趴在地上雙手狠砸地面，嗚嗚哭出聲音。單嫣見狀，收了哭聲起來將他攙好，仍帶回床上躺了，柔聲勸解。可是愛妻新死，這憂煩心結(jié)是片刻間開解不得的。胡不為圓睜雙目流淚，自憤、傷命、恨天諸多情緒一齊涌上心頭。不由得又是一陣爆發(fā)，一拳砸到床板，咚咚震響，雙腿左右亂蹬，將一床被子都踢到了床尾。
哪知一陣嬰兒的啼哭傳來，將他從心魘拉回房中。胡不為吃了一驚，轉(zhuǎn)頭看時(shí)，卻見一個(gè)瘦瘦小小嬰兒，用衣裳密密包了放在床內(nèi)側(cè)。小家伙滿臉血跡，跟一只小貓兒一般大小。頭頂軟膜跳動，兩只眼睛鼓脹還未睜開，被他的大力動作驚醒了，小臉兒漲的通紅，張開小小的嘴，唇舌鼓動，開始細(xì)聲細(xì)氣哭叫。兩只小小短短的手臂，比自己的拇指粗不了多少，粉生生的不住搖動。胡不為呆呆看著嬰兒，腦中又迷糊起來。問單嫣：“這是誰的孩子？……你的？”
單嫣面上微有尷尬之意，白了他一眼，說道：“你的！嫂子用身子將他護(hù)住了，他一點(diǎn)沒受傷……我用法術(shù)將他催生下來了，是個(gè)男孩兒。”孩子本來還要兩月才能出世，然而趙氏已然殞命，生機(jī)盡絕，再不能供養(yǎng)他氣息。若單嫣來遲些時(shí)候，不用法術(shù)將他催產(chǎn)，只怕他也永無出世之日了。可嘆這小小孩童一生多乖，尚在胎胞之中便已兩歷生死大難。其命運(yùn)波折辛苦，離奇坎坷之處，當(dāng)真令人扼腕。眼下終遇貴人，助他出世，也不知他日后能否應(yīng)了坊間箴言：大難而不死，必得享后福。
胡不為又喜又悲，看見孩兒眉眼間果然依稀有妻子模樣，眉目清秀，張著小嘴呱呱哭叫。兩只小小的拳頭緊緊攢握，不住揮動。他身上裹著一件淡紫色衣裳，翠綠的衣襟上繡著鮮色丁香圖案，這正是胡不為去年春節(jié)縫制，趙氏死前身上穿的。胡不為心中百味俱雜，一時(shí)不知言語。看著眼前孩兒生機(jī)正濃，亡妻卻已尸骸冰冷，其生死之隔，止懸一線，思來豈不讓人斷腸？當(dāng)下忍耐不住，眼中淚水簌簌落下，盡滴在孩子臉上了。那嬰兒雙目未開，只會蹬腿啼哭，一點(diǎn)不知他父親心中的苦痛。
那邊單嫣勸慰道：“不為哥哥，嫂子既已去了，孩兒便只有你來撫養(yǎng)，她在泉下也不愿你難過的。你該謀劃一下將來的出路，好好帶了孩子，嫂子才會安心。”
胡不為聽了話，搽去淚水，仔細(xì)檢視孩子。單嫣包裹的甚是仔細(xì)，先用軟布將他搽得干凈，臍帶也剪得利索。再用細(xì)軟的獸絨將他包了，外面裹上趙氏的衣裳。她體會趙氏生前之愿，盼以衣代人，用她衣服裹了，便似趙氏自己抱著孩子一般。可憐趙氏一生待人溫和心存憫善。豈知天道不公，在孕期間竟兩度罹難，到底也沒看到出世的孩兒一眼。虧得單眼善體人意行了此舉，托衣為人，也只是聊盡她未竟之愿。胡不為當(dāng)然不知狐貍精如此心思縝密，這些細(xì)微周到之處一無所覺。當(dāng)下強(qiáng)抑悲痛向她道謝。
胡不為初為人父，又適逢喪妻惡事，心中驚喜悲痛同時(shí)交集，一時(shí)心如亂麻，料理兒子時(shí)也很顯粗笨。看那孩兒不住啼哭，慌的手忙腳亂，不知如何勸解，學(xué)著村中農(nóng)婦哄睡孩子，口中呵呵有聲，哄道：“乖寶寶，不要哭，娘……爹在你身邊呢。”一只手輕輕撫mo他頭頂稀疏的細(xì)發(fā)。哪知孩子并不領(lǐng)情，哭得更是響亮。這下胡不為便不知所措了，倉促間伸出右手中指，放到嬰兒掌中讓他握住了。
柔軟的掌肉溫暖細(xì)致，略微有些濕潤。孩兒見有物進(jìn)入手中，自然抓住，五支細(xì)小肥白有如豆蟲兒的手指緊緊攥著胡不為的中指，跟著哭聲時(shí)放時(shí)收，指節(jié)處幾個(gè)小小肉漩，也一時(shí)皺攏，一時(shí)不見，讓他爹也跟著激動不已。
這是他親生的孩子，是他和愛妻的骨肉啊，胡不為端詳著孩兒皺皺的小臉，心中頓生柔情，直感責(zé)任重大，一時(shí)間又覺凄涼又感甜蜜，先前要隨妻子同死的念頭卻已一掃而光。
單嫣見他臉上頃刻間無數(shù)變化，歡欣和愁苦、悲傷與欣慰接踵爬上眉間，卻體會不到他內(nèi)心，見孩子哭的厲害，便說道：“孩子這么哭著，想是餓了罷，卻不知到哪找來奶水喂他。”胡不為滿心隨著兒子的面目變化，哪想其余，頭都不抬答道：“嫣兒，你我又不是外人，你便再行好事，喂了他罷，我這就出門去。”戀戀不舍松開手指，眼睛不離兒子的臉。他此時(shí)剛得調(diào)子之樂，一腔心事都拋到腦后了，哪還顧忌說話的輕重條理。料想單嫣法術(shù)高強(qiáng)，變出些奶水來也輕易的緊。然而奶水是人體哺嬰時(shí)方能分泌，此是造化之理，卻非法術(shù)所能替代。這節(jié)卻不是他這個(gè)半吊風(fēng)水師所知了。
單嫣哪知他的本心，聽見說話，當(dāng)時(shí)羞的滿臉通紅，心道：“我還是黃花姑娘，何來奶水喂他。”狐貍精到人間來，也不過十幾年長短，識得許多羞恥為難之處。雖然不象人類女子一般諸事不敢僭越倫常，舉動拘泥皆合禮數(shù)。到底還知道女子羞于啟口不愿示人的許多事情。見胡不為當(dāng)真下床，一步一回頭，頻頻看著孩子的小臉，真要她給孩子喂奶，不禁又急又羞，待要分說，哪張的出口，當(dāng)下急中生智，‘哎喲！’一聲，雙手抱腹俯身下來。
這一招果然有效，胡不為聽到呼聲，終于轉(zhuǎn)了目光，看見她這般情狀，凝目時(shí)卻見她俯下的后背上衣衫碎如蝶羽，從肩胛骨到腰部，雪白的肌膚全是青紅滲透的淤血，腫得老高。一條左腿鮮血淋漓，大腿到足踝間竟布了數(shù)十個(gè)血洞，半邊白裙變成了紅色。當(dāng)下驚叫起來：“嫣兒！你受傷了！怎么這么重？！”他適才一味沉湎悲痛，滿心死志。后又被兒子吸引，心中只有那張小小的臉龐別無旁騖。直到此時(shí)，才有余力來關(guān)心單嫣。
單嫣心中苦笑，面有痛苦之色，答道：“我剛才趕來時(shí)，路上被幾個(gè)和尚道士用符咒傷害了，這傷口倒不能用法術(shù)愈合……你不用擔(dān)心，把你安頓好了，我找個(gè)隱秘之地將養(yǎng)些時(shí)日就會回復(fù)的。”胡不為心中極是感激，知她為了自己才獲此重傷，這個(gè)妖怪妹子當(dāng)真是情義深重之極。但盼日后自己能補(bǔ)報(bào)她的一番恩情。訥訥無言，當(dāng)下到櫥中尋了幾件趙氏的衣裳，放到床上，說：“嫣兒，你先換穿這些衣服……我去門外走走。”當(dāng)下推門出去，讓單嫣在屋中換衣衫。
門外庭院中早讓單嫣清理干凈了，血跡已經(jīng)不見，平平展展的地面一如先前。
單嫣見他出門，匆忙間將身上衣衫除了，拿來搽拭身上血污。這一日來她忙得跟滾風(fēng)車一般，救人搬尸整理庭院，勻不出空兒來料理自己傷勢，到此時(shí)方緩了些。手指到處，筋骨皮肉俱痛。那幾個(gè)道人和尚當(dāng)真下得狠手，不聽自己百般分說，仍執(zhí)意要取拿性命，虧得自己適時(shí)出手，擊傷幾人才能逃脫。單嫣秀眉緊蹙，身上傷痛，心中卻惘然。不解這世間的衛(wèi)道之士為何都這么善惡不分，妖怪也不過同是世間一物，為何便不能容他們自行生滅？一旦發(fā)現(xiàn)妖怪蹤跡，便往往興師動眾，誓要鏟除干凈方肯罷休。這對萬千妖怪異類來說，又是何等不平之事。
在夏間時(shí)節(jié)，她被流云識破行藏，當(dāng)天便遠(yuǎn)遁而去。跑到六百里外的相州郊外藏匿。幾月來躲在巖洞潛心修煉，不聞外事，倒也平靜自足，雖時(shí)常想起胡不為和她哥單枕才，但料幾人也應(yīng)當(dāng)無事。眼下雖然各處大亂，但人間的術(shù)師和尚法力高強(qiáng)，知道消息后必然會云集趕來平息禍端，斷不容怪獸傷害人命。
哪知這一日臨近除夕，聽到山下村民放的零落鞭炮。又勾起前事來，從前在家中年節(jié)時(shí)過的何等快樂日子，眼下卻自己一人孤零零的，對著山石樹木寂寞自傷。凡心一熾，再也忍耐不住，終于下山去。在道中時(shí)，偶然聽見往來旅人說起中秋時(shí)鐵貂穿村傷人之事，定馬村和牛臨村尤其損害巨大，共死傷百十來人。當(dāng)下吃了一驚，心急如焚，再不顧其他，施了騰越術(shù)趕到定馬村詢看。未到半路，便給兩群趕去守護(hù)陣法的術(shù)師發(fā)現(xiàn)，第一群人法力低微，被她輕易甩脫了，第二群人卻非易與之輩，一個(gè)和尚用八寶禪杖將她擊落，數(shù)人把她圍困住了，也不聽她趕去救人的原由和哀求，一上來就用符法咒術(shù)將她重傷。她見說理不通，憤恨之下終于出手，將六名道士三名和尚都打得昏迷，終于趕來。只是身上已被高深符法傷害，這卻非藥石法力所能治愈，只等日后休養(yǎng)恢復(fù)了。
她不斷穿行飛躍，趕到定馬村口時(shí)，便感覺到胡不為家方向的強(qiáng)烈妖氣，大驚之下，人化飛影，穿過村舍瞬間直達(dá)，正看見那黑衣堂主舉起毛足要剁向胡不為面目。對這一干害人性命的邪人妖物，她可不假辭色，當(dāng)即顯出本相來，三下兩下便把兩個(gè)人怪驅(qū)逐掉了，到底心存善良，沒有將之除滅。見胡不為還有一絲游氣，趕緊吐出內(nèi)丹置入他口內(nèi)吊命，又用療傷之法替他回神還氣，修補(bǔ)創(chuàng)口，終于救得活轉(zhuǎn)。只是趙氏傷在頭部，早已氣絕，卻是一點(diǎn)辦法沒有了。她看到趙氏肚腹隆起，胎兒不得氣息供養(yǎng)接繼，形勢危急，當(dāng)下又用催生法術(shù)將他延產(chǎn)。雖然嬰孩未足產(chǎn)期而產(chǎn)下，元?dú)獠坏帽M聚，日后筋骨瘦弱。但總算是降生人間，好過胎死腹中了。
單嫣呲著牙搽拭身體，雖全身血跡，仍妙態(tài)不減。眼眉如畫，青絲疊云，腰腿細(xì)長雪白，周身上下勻稱適度，可人心意。若這番*讓人間男子見到，怕不看的他口鼻流血，眼睛掉落下來。一番除換衣衫，費(fèi)了半盞茶工夫。單嫣收拾停當(dāng)后，開門出去，卻見西廂偏房木門開著，胡不為正跪在地上對著三具尸身痛哭落淚。單嫣在午間拾掇庭院，將趙屠一家三口都移到了西廂房中，給他們?nèi)チ搜邸Ｑ巯驴磥矶济婺扛蓛簟Ｚw氏面含驚恐，額間有一個(gè)細(xì)長的傷口，那卻是黑衣壇主妖化后利足透破后顱造成。
胡不為抱著亡妻尸身哀哀哭泣，憤恨老天不公。只數(shù)月間，趙氏便被兩奪性命，冤屈不幸之處，天下未聞。她到死都沒圓了做母親的愿望，可嘆這乾坤造化之無常，當(dāng)真何其殘酷。胡不為將趙氏至死不瞑的雙目合上了，想著她生時(shí)的嬉笑嗔罵，輕顰淺語。那雙替自己煲貼傷痛的纖纖素手，那副亦嗔亦喜的可人神態(tài)，并紅顏如花青鬢如云，此刻都變做了掠眼浮煙。原都是昨夜活生生事物，只不過隔了一個(gè)日月輪替，一切便成空了，地上只有一具冰涼的尸體。
“不為，你說讓我教孩子念書識字好不好？將來考個(gè)狀元郎回家。”
“我要教他說話，教他做人，長大可別象他爹一樣游手好閑，哼！”
“太好了，馬上就要做娘了……不為，你說，他是先會叫娘還是先會叫爹？我猜一定是先會叫娘！娘疼他啊，嘻嘻。”
“孩子他爹，你可要小心伺候我了，否則，哼，小心我不讓你抱他！”
趙氏欣喜的話語和滿面企盼之情猶在眼前，胡不為看著她蒼白的嘴唇，似乎會突然抿起一笑，仍如先前說話一般。
“萱兒，你等我，我一定要再找一粒還丹讓你復(fù)活回來。一定讓你親眼看看我們的孩兒，教他說話識字。”胡不為狠狠搽一把淚，看著妻子驚恐哀絕的面龐，心中暗下決定。往后歲月，便縱刀山火海，九死一生，他也必要窮盡心力尋找還丹，將愛妻救活回轉(zhuǎn)。
既已立了志向，悲痛少減。聽到身后細(xì)碎腳步傳來，知道是單嫣走近了，便道：“嫣兒，我要找一粒還丹助你嫂子復(fù)活，你可知有甚法子？”狐貍精千年道行，神通廣大，或許有什么方法訣竅也未可知。
單嫣遲疑了一會，道：“我只知在黔南山中多有犯查出沒，但那處有一個(gè)黑白觀和陰陽小乾坤，是個(gè)兇險(xiǎn)之地……”正說話間，一物無聲無息從身后快速襲來，狐貍精千年道行豈是白饒，登時(shí)發(fā)覺，肩頭一讓，那暗色扁平之物從身邊過去了，‘嚓’的一聲穿破墻壁，留下一道手掌厚度的小縫，二人張目透孔看去，已見到墻外的雪地。